LU INTRODUCTION

beit el mal, sur les successions, et le remplaça par un droit uniforme applicable indistinctement aux Français et aux indigènes. Tallien se fit l'interprète du mécontentement g(^néral ; il prouva que Menou commettait une injustice, puisque les Français conservaient leur domicile dans leur pays d'origine et étaient soumis à une double taxe, celle du lise dans leur patrie et celle du 10 fructidor en Egypte.

Cette démarche fut appuyée des représentations que plusieurs généraux crurent devoir adresser à Menou. Reynier, Damas, Lanusse, Verdier et Belliard se rendirent auprès du général en chef et lui exposèrent leurs griefs. Ils parlèrent du nouveau droit de succession, ainsi que de certains actes qui les avaient blessés; par exemple, la révocation de l'ordonnateur Daure. Il ne pouvait être changé que par le gouvernement. Un délit seul permettait de le traduire devant un conseil de guerre. Ils manifestèrent leur estime envers ce fonctionnaire, et rappelèrent la confiance que lui avait témoignée Kléber. Une souscription avait été ouverte au Caire pour élever un monument à Desaix. Pourquoi Menou s'opposait-il à ce qu'un pareil honneur fût rendu à son prédécesseur ?

Le général en chef accueillit assez paisiblement ces remontrances. Elles n'eurent aucun résultat. Loin de calmer par son tact l'irritation qui s'était manifestée par la démarche des généraux, Menou, au contraire, l'exaspéra. Un de ceux qui figuraient dans la députation, le général Damas, était antipathique à Menou, qui avait la manie de faire ressortir à sou avantage le contraste qui existait entre la bonne tenue des troupes, la distribution régulière de la solde, le bien-être des malades dans les hôpitaux, et le désordre, le gâchis de l'ancienne administration. Tous ces éloges, que se prodiguait Menou, étaient relevés avec aigreur par Damas. Une lutte quotidienne, qui avait pour cause une vanité déplacée et une amitié trop susceptible, s'était terminée par un éclat. Damas, révoqué de ses fonctions de chef de l'état-major général, avait été remplacé par Lagrange, l'auteur d'une lettre pleine d'animosité contre