INTRODUCTION. LUI

Kléber ". Un chef de bataillon, Ghanié, courtisan de Menou, employait contre les généraux opposés aux réformes les termes les plus méprisants "^ : il osait les comparer « aux bandes d'employés de tout genre, l'écume, Timmondice de la France, que l'armée traînait à sa suite ». Lorsqu'on apprit l'attentat de la rue Saint-Nicaise contre le Premier Consul, Menou prétendit que sa propre vie était menacée. Aussi le général Reynier, plein de colère et de mépris, at-il rédigé ces lignes ^ : « Initié aux intrigues révolutionnaires, il employa la tactique commune à Robespierre et aux autres hommes qui, momentanément, avaient usurpé la faveur populaire; dans ses discours, sa correspondance, ses ordres du jour, il attachait son intérêt propre à ceux de la chose publique ; il cherchait à faire regarder ceux qui blâmaient sa conduite et son administration comme des ennemis de Bonaparte. »

Cette division, cette haine réciproque, auraient dû disparaître en présence du danger commun. Le général en chef, malheureusement pour sa mémoire, parut plus préoccupé de vengeances mesquines et personnelles que de la défense de l'Egypte, lorsque les Anglais se présentèrent pour y débarquer.

Depuis quelques mois on était averti de la présence d'une flotte britannique aux environs de Rhodes 4. Des dépêches venues de Tunis avaient signalé ce danger, ainsi que les rapports de capitaines grecs réfugiés à Alexandrie. Le préfet maritime Leroy offrit d'envoyer reconnaître la véracité de tous ces bruits, mais, confiant dans sa fortune, Menou i*ejeta ces précautions, et loin de garnir les côtes de troupes, comme semblait le prescrire le

I. Mémoires de Reynier, p. ija ; Lagrange au Premier Consul, 29 nivôse an IX.

a. 23 octobre 1800. Ghanié, chef de bataillon de la 85* demi-brigade, au Premier Consul. Arch. de la guerre.