LVI INTRODUCTION

lîoiiaparte le 3o juin i8oi, sont énumérés les obstacles qui s'opposaient à la prolonjj^ation de la résistance : la mauvaise volonté de la population, le manque d'eau ', le peu de munitions disponibles, chaque pièce ne possédant que cent cinquante gargousses. Les négociations pour la capitulation du Caire commencèrent le 22 juin. Les clauses furent celles de la convention d'El Arisch.

Depuis le 29 germinal (19 avril), le blocus des Anglais s'était resserré autour d'Alexandrie; la digue qui sépare le lac Madieh du lac Maréotis ayant été coupée, la flottille britannique pénétra dans ce dernier lac. On végétait dans celte place, attendant sans grand espoir la venue de Ganteaume et de sa flotte. La mauvaise humeur se traduisait par des railleries dirigées contre le général en chef. On feignait d'espérer que Dieu et son prophète ne laisseraient pas périr leur fidèle serviteur. Mais on trouvait que le salut ne pouvait advenir que par miracle, car Vépée flambojante de lange exterminateur paraissait diablement émoussée ^.

Pour être vaincu et à la veille de se rendre, Menou n'en continuait pas moins les intrigues qui avaient signalé la péi'iodc relativement prospère de son commandement. 11 nomma une fournée d'oiïicicrs généraux pour se faire des créatures. Il arrêta Reynier , Damas et l'ordonnateur Daure, qui. embarqués de force sur le Lodi et le Good Union, furent envoyés en France.

A l'égard des savants qui avaient quitté le Caire et s'étaient réfugiés à Alexandrie dans le courant d'avril 3, Menou tient une conduite étrange, voisine du grotesque. Il embarque sur le brick V Oiseau, la commission des sciences et arts ; le navire sort le i5 juillet, mais, menacé d'être coulé par les vaisseaux anglais, veut rentrer dans le port. Le général en chef menace de faire tirer le canon

I. Gazette de Leyde, i8 août i8oi, n" 65; le blocus de la ville était très rigoureux et l'eau douce était devenue si rare que chaque soldat ae recevait qu'un grand verre d'eau par jour.

a i5 aviil 1801, René, sous-chef d'état-iuajor, au général Belliard. Arch. de la jfuerre.

3. Gazette df Lcydc, 1801, n" 4'i 49» 65; Journal de VUlicrs du Terrage, p. 394-324.