Savary, Mémoires, 1. 1", p

XII INTUOnUCTlON.

Si l'opinion de Savary présente un excès d'optimisme, celle de Kléber exagère les diflicultés qui se rencontraient au point de vue militaire, économique et diplomatique.

Un débarquement de troupes anglaises ne menaçait point l'Egypte, et des soldats comme les nôtres devaient, ainsi que le reconnaissait Kléber, avoir facilement raison des bandes turques, pour la plupart indisciplinées. Mais de pareils succès lui répugnaient, car il en considérait la stérilité. Opposé à la continuation d'une campagne qu'il estimait préjudiciable et inutile depuis la ruine de notre flotte, il s'attachait avec obstination à lidée du rapatriement de l'armée. Ces forces étaient nécessaires à la France, menacée d'invasion. Cette conception guida toute sa conduite et il ne s'en départit jamais, môme après la bataille d'Héliopolis. Elle 1 amena à s'engager trop avant dans des négociations qui aboutissaient à l'abandon de l'iLgypte sans compensation. Il ne lui appartenait pas de juger si la France avait tort ou raison de fonder une colonie, malgré la destruction de sa marine. Son rôle se bornait à défendre pied à pied le territoire que nous occupions, à profiter des victoires remportées par nos troupes dans la haute Egypte et à Damiette, ainsi que de la détresse où végétaient en Syrie le grand vizir et les siens.

L'armée de Mouradbey avait été détruite par le général Desaix. Le 24 thermidor an VII ', le camp de Samanhout, situé près de Girgeh et contenant les principales richesses de ce personnage, fut enlevé par Morand et pillé. On y trouva deux cents chameaux chargés de butin, cent chevaux et cjuantité d'armes de toutes espèces. Mourad bey, échappé à la faveur de la nuit, fuyait devant les colonnes mobiles, montées sur des dromadaires, qui parcouraient le pays avec Desaix et l'adjudant général Boyer.

Le 17 vendémiaire an VlU, cet ollicier remportait une