Troisième période

Les éruptions basiques, de nature basaltique, firent de nouveau place à celles d'une matière plus acide, savoir, l'andésite à hypersthèue. Ces nouvelles éruptions, toutefois, se produisirent au centre du volcan, entre les îles. Par elles furent successivement édifiés les monts Danan et Perboewatan, qui d'abord formaient probablement une île indépendante, ou deux îles, mais qui plus tard, à mesure que leurs produits éruptifs s'étendirent plus loin, se réunirent au pic Rakata, en une île unique. Les cratères du Danan et du Perboewatan, et peut-être aussi ceux d'autres points éruptifs voisins, doivent tous être considérés comme les cheminées d'un même grand foyer central rempli de lave, de sorte que les produits de cette période, bien que sortant de bouches différentes, proviennent tous d'un seul et même cratère principal. Le Danan atteignait une hauteur d'environ 450 mè^ très, le Perboewatan ne s'élevait qu'à environ 120 mètres, et le cratère de ce dernier se trouvait encore beaucoup plus bas, dans

une excavation en fer à cheval, située à 50 ou 60 ipètres au-dessus du niveau de la mer.

La limite entre le basalte et les roches plus jeunes du Danan est indiquée schématiquement sur la petite carte géolo^que fig. 42; aucun levé de cette limite n'avait été fait avant l'effondrement de 1883.

Quant à l'époque où se formèrent les diverses parties du volcan citées jusqu'ici, on ne peut absolument rien préciser ; tout s'est passé dans les temps préhistoriques, temps, il ne faut pas l'oublier, qui se sont prolongés beaucoup plus tard aux Indes qu'en Europe, puisque, sur les événements dont l'Archipel a été le théâtre, nous ne possédons qu'un très petit nombre de documents, dignes de foi, qui remontent à plus de 300 ans.

Nous savons seulement, par la relation' de Vogbl (voir la Note fl.), que le Perboewatan a eu une éruption en Mai 1680; mais on ignore si ce cratère existait déjà à cette époque ou s'il entra alors pour la première fois en activité.

Notre volcan était donc maintenant constitué — de même que le Tengger avec le Bromo dans l'Est de Java, le Monte Somma avec le Vésuve, les îles Théra, Thérasia et Aspronisi avec les Kaimeni du groupe de Santorin, et un grand nombre d'autres volcans — par une enceinte plus ancienne et une partie centrale plus jeune.

Au sujet des roches qui composaient les cônes Danan et Perboewatan, nous ne possédons que très peu de données. Au mois de Juillet 1880, je recueillis seulement des échantillons de la coulée de lave qui, à l'extrémité nord du Perboewatan, se jetait dans la mer. Cette coulée ne présentait encore aucune trace de dégradation par les agents atmosphériques et était par suite entièrement nue, contrastant ainsi avec tout le reste de l'ile de Krakatau, couvert d'une épaisse végétation ; ce fait dénote l'âge relativement jeune de la lave en question et permet de supposer qu'elle date de l'éruption de 1680.

Cette lave est, de même que la roche de l'enceinte ancienne, une andésite à hypersthène, qui toutefois se distingue de cette dernière par l'absence de tridymite macroscopique. La partie supérieure de la

coulée était très poreuse, le reste formait une masse compacte, riche en verre et de couleur foncée. D'autres échantillons, originaires prohablement d'une coulée un peu plus ancienne, sont au contraire gris clair, à pâte lithoïde.

Le Bootsmansrots, la seule partie du Danan qui existe encore, consiste également en andésite à hypersthène, lithoïde, sans cristaux de tridymite. Cette lave est divisée en plaques, qui toutes ont une très forte inclinaison à l'Ouest, de 60 à 70"; or, ces plaques n'ayant évidemment pas été déposées sous une pareille inclinaison, il faut en conclure que le rocher en question est un fragment du Danan dérangé de sa position primitive et faisant saillie au-dessus de la mer.

On doit aussi rapporter à cette période le filon d'andésite à hypersthène, épais de 2 mètres, qui, comme nous l'avons vu ci-dessus, traverse verticalement les couches ' basaltiques, sous le sommet du Rakata. La roche est de couleur gris foncé, et pourvue de nombreuses cavités, tapissées de cristaux de gypse. Le Danan, de même que le Perboewatan, était probablement composé de couches andésitiques alternativement cohérentes et meubles, coupées de nombreuses veines, la plupart radiales, de la même roche; un de ces filons parait s'être prolongé, en dehors du massif du Danan, jusque dans le cône du Rakata, où le dernier effondrement l'a mis à découvert. Outre les cristaux de gypse, oli distingue à la loupe quelques petits cristaux de tridymite, le seul exemple connu de l'existence de ce minéral dans les roches jeunes du Krakatau.

A cette même période je rapporte encore les fragments d'andésite à hypersthène contenant de l'olivine, que M. l'ingénieur des mines ScHUURMAN à ramassés, au mois de Mai 1883, au pied du Perboewatan, alors en activité.

Cette intéressante roche, dont nulle part ailleurs on n'a rencontré la moindre trace, ne fait certainement pas partie des matières propres à l'éruption du mois de Mai, car tous les produits de 1883 sont dépourvus d'olivine et, en outre, beaucoup plus riches en verre. C'est donc vraisemblablement un fragment rejeté avec ces produits, mais originaire du manteau du Perboev^atan.

Enfin, on trouve parmi les matières rejelées en 1883, à l'extrémité ouest de Tile actuelle de Krakatau, quelques morceaux d'andésite à hypersthène, qui ne ressemblent ni aux roches de l'enceinte ancienne, ni aux produits de 1883, et qui doivent par conséquent appartenir à cette 3* période. Quelques-uns de ces débris renferment, dans des cavités, de beaux cristaux de dolomie.

Comme on le voit, ce qui nous est resté des roches de la 3® période se borne à un petit nombre de fragments, tout à fait insuffisants pour reconstituer, même à grands traits, l'histoire des éruptions successives.

Le caractère commun des roches de cette période, c'est que toutes consistent en andésite à hypersthène; néanmoins, elles offrent entre elles quelques différences assez notables, autorisant la conclusion que ces roches sont les produits d'éruptions très différentes, émanant de points différents de la partie centrale.