X. — La halle de l'acier Martin-Siemens
L'usine Krupp fabrique aussi des aciers par le procédé Martin-Siemens. Ce procédé, outre qu'il permet de connaître d'avance, par des éprouvettes, le métal que l'on va faire, donne des aciers plus stables, plus
homogènes que les aciers faits par la méthode Bessemer.
Le procédé est plus lent, c'est vrai, mais il est plus sûr et permet de conduire la carburation de façon à obtenir des acierà durs comme aussi les plus doux, des aciers pour ressorts comme des aciers pour tôles de chaudières.
Les bâtiments de Fusine Rrupp où se fabrique Tacier Martin ont été installés sur des plans très spacieux et sont fort bien aménagés. Les fours à réverbères, où mijotte le métal en fusion avec des flambées ardentes, y sont alignés sur de longues rangées entre lesquelles sont montées des grues de puissance moyenne ; au-dessous de celles-ci ont été creusées les fosses à moules. Icij, comme tout à l'heure pour la halle aux coulées de l'acier Bessemer, pas la moindre trace d'un outillage permettant de croire quç les fours Martin livrent de l'acier pour métal à canon : ni fosses profondes, ni grues d'un tonnage considérable. De même, pas un atome d'acier Martin n'entre dans la composition du chargement des creusets, nous pouvons l'affirmer sans crainte d'être démentis à cet égard: nous en avons des preuves, les mains remplies.
L'acier Martin est surtçut utilisé chez Krupp dans la fabrication des tôles de toute espèce, des bandages, des essieux et d'autres pièces de construction; ensuite, pour les objets coulés en acier, comme roues pleines, pièces de croisement, cylindres de presse, etc., etc., et en général pour la confection de . tout engin qui n'exige pas cette parfaite homogénéité, cette résistance exceptionnelle que l'on demande au métal à canon et
qui caractérise à un si haut degré l'acier fondu au creuset.
Quand nous sommes entrés dans la halle au^ coulées de Tacier Martin, le travail battait son plein, les fours flambaient avec de sourds crépitements, et la grue se mouvait dans la grande travée du milieu, tenant suspendue entre ses mâchoires la poche à coulées; et, par intervalles, quand celle-ci arrivait au-dessus du moule, un jet de métal en ignition se précipitait, rayant la buée d'un éclair rapide, dans le trou béant où il se figeait presque aussitôt.
Sur le devant du bâtiment, une série de pièces qu'on venait de retirer des formes se refroidissaient lentement, couvertes d'un lit de scories : c'étaient de petites roues à wagons. Rien d'aussi traître que ces lingots, en apparence inoffensifs, mais qui longtemps encore demeurent à une température fort élevée; les imprudents qui, en traversant la halle, y hasarderaient leurs pieds, en garderaient de cuisants souvenirs.
