EXFJBPLE VIS CERTAIN ABBE

J'ai honte de rapporter ce que j'ai vu. Anchin est le plus grand et le plus riche monastère du diocèse d'Arras. L'abbé de ce monastère , qui n'a jamais su les premiers élémens de la règle ecclésiastique, n'est arrivé à la hauteur de celte double distinction qu'en se haussant sur des monceaux d'argent, à ce point qu'il a grevé son église d'une dette de plus de dix mille livres; chose par trop honteuse et souverainement ridicule.

Le prieur François de Bar, justement jaloux de l'ancienne gloire de son abbaye et des mérites des prélats et des hommes qui avaient contribué à donner quelque lustre à la maison d'Anchin , se préoccupe vivement des attaques portées par Thomas de Cantimpré, quatre cents ans auparavant, contre Simon, et ilj repousse avec une vigoureuse indignation ce qu'il appelle les mensonges d'un impudent calomniateur. 11 fait d'abord une observation , c'est que du vivant de l'abbé Simon, s'il y avait eu contre lui quelque grief, quelque raison plausible qui pût le faire condamner et imprimer sur lui une note de simonie", ce qui eût entraîné sa déchéance du siège privilégié, l'abbé et les moines de Marchiennes, ses adversaires, qui avaient tant intérêt à ne pas négliger ces moyens de gagner leur procès , n'auraient pas manqué- de les mettre en avant et de les faire valoir. C'est pourquoi , dit encore F. de Bar , l'échafaudage de calomnies élevé par Thomas de Cantimpré contre le pieux et innocent abbé Simon, ne s'appuyait sur aucun fondement.

11 y avait sept ans, dit Fr. de Bar, douze ans peut-être, mais c'est tout au plus , que Cantimpré était né lorsque l'abbé Simon reçut la mitre de la munificence du pape. Car, comme en fait foi la vie de Cantimpré, et ainsi qu'on le voit par ses écrits, notamment par son livre de Apibus , il avait été élevé dans la ville de

' Colvenere, dans ses notes sur le livre de Apibus, fait remarquer que Th. de Cantimpré n'accuse pas de simonie notre abbé Simon , mais seulement d'ambition. — Au demeurant , en ce qui concerne toute celte affaire entre l'abbé Simon et Th. de Cantimpré, nous tu- faisons que rapporter en éditeur fidèle, sinon responsable, l'opinion colérique de Fr. de Bar , fana nous constituer Juge dans ce débat posthume.