CHAPITRE XI

éléments , il se répandit une telle contagion dans l'air que les eaux d'Anchin furent infectées; les poissons morts surnageaient ; les bois et les arbres des jardins, comme brûlés et atrophiés , dépérissaient ; les vignobles , saccagés et renversés à terre , étaient hachés pur de grosses pierres qui tombaient des airs ; les oiseaux , en volant , étaient tués et précipités sur la terre; les vitres des fenêtres, épaisses de près d'un doigt , malgré les plombs multipliés qui les garantissaient , étaient brisées et emportées au loin par la tempête; et il s'exhalait de l'atmosphère et des marais un miasme tellement fétide que les moines en marchant étaient obligés de se boucher les narines.

L'abbé Simon, atteint par la contagion, mourut au bout de quelques jours. Son âme s'envola vers la céleste patrie en l'an du Seigneur 1234, la vingt-sixième année de sa prélature ". Son corps fut mis dans un tombeau recouvert de lames artistement travaillées et où était représenté le temple qu'il avait illustré pendant sa vie. 11 fut place avec honneur à côté et à droite du révérend Adam x* abbé. Ces deux prélats , dit nn chroniqueur , revêtus de leurs habits sacerdotaux , étaient avec d'autres frères couchés à l'entrée du chœur , attendant l'heure de la résurrection ; mais cent ans à peine étaient écoulés , que les Allemands , faisant invasion dans le monastère d'Anchin , enlevèrent , selon la coutume des gens de guerre , les lames du tombeau où était inscrite l'épitaphe du révérend Simon.

On peut se faire une idée de la magnificence des constructions que Simon eut la gloire de mener à fin , en voyant sur quelles proportions la grande église seulement avait été construite. Au rapport de Fr. de Bar, cette église avait en dedans trois cent cinquante pieds de longueur, et quatre-vingt-cinq pieds de largeur. La nef avait quarante et un pieds de large en dedans des colonnes, et des colonnes au mur il y avait dix-sept pieds. Du toit au pavé , la hauteur était de quatre- j vingt-cinq pieds. De l'entrée du chœur jusqu'aux degrés de marbre cîu presbytère '*, on comptait cent pieds; et du presbytère à l'extrémité du maître-autel, cinquantesix pieds. Le chœur était entouré de quatorze colounes de marbre , dont huit semblables, placées à distance égale, avaient neuf pieds et demi de circonférence, et six pliis petites , ayant sept pieds environ de circonférence ; la largeur du c hœur entre les murs était de quarante-trois pieds.

'* Sigcbcrt, Contin. Aquic.

'« Pret'jyierium, pore ccclcsle in quâ presbyteri consistant et sacra lltturgiiB vocant. {Glot*. Ducange. )

loi