ABSIDE DE L'ÉGLISE

La voûte de ce passage circulaire, dont la hauteur nous est donnée par les arcs recouviant les deux baies d'accès au déambu-

Hitrdion ■

L'abside : vue d'ensemble (xr', xii<= el xv^ siècles).

latoire, était probablement constituée par un berceau annulaire en blocage avec ou sans arcs-doubleaux ; elle contenait les pénétrations nécessaires aux fenêtres, aux chapelles et peut-être aux arcs de la colonnade du chœur; à moins que cette dernière n'ait été plus basse que la naissance de cette voûte, ce qui est peu probable et peu fréquent.

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Des chapelles qui se greffaient sur le déambulatoire, une seule subsiste : celle du nord-est. Sa voûte en cul-de-lour était en blocage, ce qui est conforme à la tradition de cette époque; elle reposait sur cinq arcatures, dont trois entouraient des fenêtres peu évasées. Les colonnettes de ces arcatures sont petites; les chapiteaux rappellent le style de ceux du transept; mais, à quelques années près, on ne saurait tirer de là une preuve que les deux constructions sont exactement contemporaines. Les tailloirs portent encore la trace de peintures et de dents-de-scie; la chapelle était entièrement décorée de fresques, ainsi qu'en témoignent les murs repiqués pour faire tenir l'enduit. Une sorte de voîite en blocage divise cette chapelle en deux étages, et on y a pratiqué une entrée pour accéder à cette partie inférieure; mais c'est une modification à laquelle on ne saurait assigner une date.

L'absidiole centrale est en partie détruite, et tout le sommet de son plan a disparu; d'après ce qui en reste, elle était un peu plus profonde que les deux autres, mais décorée et peinte comme elles.

Les arcatures qui portent la voûte sont absentes. La partie basse de cette chapelle est remplie par une maçonnerie de la lin du xiiT, qui semble être le massif d'un autel; mais, pour expliquer sa présence en cet endroit, il faut admettre que la chapelle avait déjà été diminuée de profondeur. Cet autel faisant partie d'un ensemble disparu, malgré tout, ce point d'histoire reste incertain.

La chapelle du sud-est a complètement disparu. Dans l'espace qui s'étendait entre elle et l'absidiole du transept sud, un escalier en tour ronde a été accolé dès le xif siècle. Son noyau plein, sa voûte rampante en moellons, la fenêtre du déambulatoire qui l'aveugle, ne laissent aucun doute sur l'époque de cette construction; mais, en réalité, la conclusion première n'en est que fortifiée : il s'est écoulé peu d'années entre tous ces remaniements de détail.

Cet escalier, démoli à sa partie supérieure, donne aujourd'hui accès aux combles par l'intermédiaire du toit en pierre de l'absi-