Tcil ou Tillay, dioc. de Luçon

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remettre leurs prébendes en commun. l\ l'exemple de leur doyen, qui. pnufens et salubri eonsiiio diictus, obedientias eeclesicv eaieraque benefieia qiiœ sine eoinmuni consensu fratnini aequisierat , in manu nostra sponte reniintiavit'.

II viendra un moment ou. par reflet de la décadence, les obédiences claustrales, tout comme les obédiences curiales, se constituant chacune son revenu séparé, se transformeront en héné/iees claustraux ' ou bénéfices curiaux, par l'effet de la même aberration. Les abbayes étaient alors toutes mines pour la commende et la séparation des menses. Le dernier pas, celui qui avait été franchi au X" siècle, était la division des prébendes. La Révolution, et, disons-le, les saines réformes du XVIL siècle, qui rendirent aux ofhces et aux bénéfices leur caractère propre d'obédiences, ne permirent pas qu'on en arrivât là. Chaque pas fait en avant dans la voie indiquée plus haut donna lieu à des transactions curieuses qui nous mèneront loin au point de vue chronologique, mais qu'il nous faut enregistrer ici pour donner son complément à ce chapitre des prieurés de l'abbaye de Mauléon.

Dans les premières années du Xlll" siècle. Gui de Thouars, devenu comte de Bretagne par son mariage avec Constance de Bretagne en 1 199, avait fondé et donné à l'abbaye de la Trinité le prieuré de Saint-Jacques de Mcrtagne '. desservi à l'origine par uw chanoine résidant et célébrant les messes et

1 . N^ Obéissant à un conseil salulairc. a remis spontanément entre nos mains \qs obédiences et autres bénéfices qu'il avait acquis sans le consentement des frères. ^^

2. Malgré la proiiibition déjà faite par le concile d'Aix-la-Chapelle dès Hib. Voir notre précédente citation au sujet de l'aumônier. — L'amovibilité ne reste plus guère qu'une formule usitée dans les lettres diinissoires. (Ex. les lettres données à saint Pierre Fourier, par l'abbé de Chaumousey, pour la cure de Mattaincourt.)

3. Il lavait doté de 18 septiers de seigle de rente sur ses terres et 100 sols, plus tard remplacés par 20 septiers de seigle rendablesau chape-

DoLilioii Je l'Âbbajc. — Les prieurés 49

services demandés par les fondateurs. Mais l'abbé GeofTroi de Roestais, dans la seconde moitié du XIV*' siècle, jugea h propos d'unir ledit prieuré à rotVice de l'inCirmerie. (Conséquence : l'infirmier ayant continué d'habiter l'abbaye, le service divin cessa dans le prieuré de Mortagne, les propriétés en furent livrées au pillage, et les héritiers des fondateurs refusèrent ù justre titre d'acquitter leurs obligations. C'est pourquoi, le ^ janvier 1 399, l'abbé Germond convoqua le chapitre, lui exposa le préjudice causé à l'abbaye dans ses intérêts et sa considération, et enfin, du consentement de tous, ordonna que ni le frère Guillaume Guilloteau, inlirmier, ni ses successeurs, n'auraient désormais rien à prétendre sur le prieuré de Saint-Jacques de Mortagne ; et que, par contre, ils ne seraient plus tenus de fournir h leurs confrères les pitances et autres redevances dues de ce chef; mais que l'office de l'infirmerie serait libre de toutes ces charges, comme avant ladite union. Le frère Guilloteau résigna donc son prieuré, et reçut décharge par lettres scellées du sceau de l'abbé et du chapitre.

Treize ans après, le 29 août 141 2 (c'est la belle époque), nous avons un contrat terminant contestation « élevée ou sur le point de naître » entre le même Germond, par la permission de Dieu abbé de la Sainte-Trinité de Mauléon, de l'Ordre de Saint-Augustin, diocèse de Maillezais, et le frère Jean Jay, chanoine, son subordonné, recteur de Saint- Pierre de Mauléon, dépendant de ladite abbaye.

Frère Jean prétend avoir droit à cinq sous de rente payables

lain. Ce bénéfice portait autrefois le nom de Saint-Lazare. Il fut à ce titre revendiqué par les clievaliersdu Mont-Carmel, de Saint-Lazare et de Saint- Jean de Jérusalem. Mais l'abbaye fut maintenue en sa possession par arrêts du 6 mai et du 4 septembre 1680. Après que les chevaliers eurent renoncé à leurs prétentions, en 1690, Eléazar de Chàtillon, baron d'Argenton-Chàteau, reprit le procès, mais il fut débouté pararrét du 10 juin 1701. (D. F.)

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à la Saint-Jean-Baptiste, sur les legs faits à l'abbaye par Jean Fradel. De son côté, Tabbé déclare ncn rien savoir. Enfin, sur le conseil d'honnêtes gens, et du consentement du chapitre, on s'arrange aimablement. L'abbé, en somme, reconnaît qu'il a tort, et, pour décharge de sa conscience, cède au frère Jean, en manière de compensation, une oiicbe de quatre boisselées, tenant d'une part à la grand'route qui va de Mauléon au cimetière de Saint-Jouin, et de l'autre aux terres des Fossés et au pré dudit frère Jean. Celui-ci accepte de bon cœur, d'autant plus que labbé, en son nom et pour ses successeurs, lui garantit la possession perpétuelle de louche, avec hypothèque sur l'avoir de l'abbaye. Ce qui fut fait et scellé au chapitre général ', le lendemain de Saint-Augustin, notre patron.

L'abbé Germond était un supérieur conciliant; ainsi le voulaient les moeurs et l'usage. Combien de temps le frère Jean Jay eut-il la paisible jouissance de Touche si vaillamment acquise ? 11 est certain que, le 28 août 1438, le prieur de Saint-Pierre était religieux homme frère Pierre Saulner, donnant son consentement avec l'abbé Pierre Oliveraut et tout le chapitre à une fondation de messes faite en l'église Saint-Pierre, par sa paroissienne Clémence Constande, épouse de Nicolas Sapinaut, moyennant des revenus en nature à percevoir sur le village de la Peluchère, paroisse de la Thessoualle.

A cette époque, l'abbaye avec déjà acquis une église de la Madeleine sise aussi à Mauléon (?), puisque nous avons un acte fait le lendemain de la Saint-Augustin 1421, « qua die soliti su /nus nostriim générale capitulitm celebrare », arrentant

1. On appelait chapitres généraux ou pléniers les chapitres auxquels, une ou deux fois l'an, prenaient part les prieurs forains spécialement convoqués. La date de la Saint-Augustin était assez ordinairement choisie pour ces réunions, auxquelles lurent parfois réservées les décisions touchant les allai res les plus importantes.

Dotiitioii iic l'Ablhivc. — Les prieures si

au piiciii de Saint-Lainbert ' une maison sise à Maiiléon, tenant d'une part au chemin d'Aiçroart qui mène de la ville au moulin de C^Jiaigneau, de l'autre au verger de Léonel Escoubleau, sire de Sourdis, et de l'autre nn à une maison de notre abbaye, habitée à présent parle frère Maurice Peisson, chapelain de Sainte-Madeleine ' "^v

Qiiand les prieurs-curés eurent bien conquis leur indépendance, au moyen de la perpétuité en fait de leurs bénéfices, les abbés de Mauléon, pourtant leurs supérieurs, auxquels ils avaient voué obéissance, ne crurent plus pouvoir i'MXt respecter qu'avec l'aide du bras séculier les lambeaux de droits que l'usage leur avait conservés sur les prieurés. Dom Fonteneau, après le Père Thieulin, rapporte à ce sujet une ordonnance du sénéchal de Poitou fort suggestive et qui est bien de son temps.

SN Pierre de Braizé ', seigneur de la Varenne et de Brechessac, chevalier conseiller chambellan du roy nostre sire, et son seneschal en Poictou, au premier sergent du roy nostre sire ordinaire ou de balliage qui sur ce sera requis, salut. De la partie du R. P. en Dieu Tabbé du moutier et abbaye de la Trinité de Mauléon, de l'Ordre de Saint-Augustin, nous a été exposé qu'en ladite abbaye il y a plusieurs beaux prieurés qui sont prieurez curez, et sont dependans d'icelle, et esquels prieurez icelui révérend a plusieurs droits obédientiels. Premièrement et prérogativement, et entre autres à droit de faire Visitation et visiter tous et chacuns lesdits

1. Le prieuré de Saint-Lambert, paroisse de Saint-Amand-sur-Sèvre, dépendant de l'abbaye d'Orbestier, près des Sables-d'Olonne. Il avait été fondé en 1205 par Guillaume de Mauléon.

2. QLielle est cette église de Sainte-Madeleine? Est-ce Saint-Melaine qu'il faut lire?

3. Voir, Arch. de la Vienne (H 3, liasse 721), des lettres du même personnage en date du 12 janvier 1440, portant notification de la permission de fortifier le Temple de Mauléon, accordée par Charles VII en 1438.

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prieurés dépendnns de sa dite abbaye, alors qu'il est accoutumé faire en ladite religion de saint Augustin, et avec luy mener cinq personnes et leurs chevaux, lesquels les prieurs desdits prieurés qu1l visite sont tenuz, doibvent et ont accoutumé recevoir et loger esdits prieurez et plus luy faire sa dépense et de ses chevaux pendant un jour et demi. Et si ledit complaignant, après qu'il a notifié et fait sçavoir auxdits prieurs ou auxdits prieurez le jour qu'il veut faire sa Visitation, il ne trouve lesdits prieurs ou personnes suffisantes pour eux, qui le reçoivent, et qu'ils lui fassent les dépends de luy, ses dits gens et chevaux pour ledit jour et demi, iceluy complaignant a droit, et peut et luy loist, et est en bonne possession et saisine de prendre et mettre en sa main les fruicts et revenus dudit prieuré et iceux fruits et revenus lever et traitter par et sous sa dite main jusqu'à ce qu'il soyt payé et satisfait desdites dépences qu'il aurait faites pour ladite Visitation. Et avec ce droit a accoutumé et est en possession et saisine de mettre à chacun desdits prieurez tel nombre de religieux obédientiels avec le prieur d'iceluy qu'il est accoutumé y en avoir, lesquels le prieur dudit prieuré doit recevoir et nourrir, alimenter, vestir et chausser à ses dépens; et si ledit prieur ne les vouloit recevoir et alimenter, ledit complaignant a droit et est en bonne saisine et possession de saisir et mettre en sa main les fruits et revenus dudit prieuré, et par sous sa dite main les faire lever, amasser, et en bailler ou faire bailler à son dit religieux obédientiel ce qui luy est nécessaire pour son vivre et vestement; et avec ce, si aucuns domaines ou maisons ou héritages d'aucun prieuré chéent et tombent en ruine, ledit complaignant a droit, peut et doit et luy loist et est en bonne possession et saisine de saisir et mettre en sa main les fruits, profits, et revenus et émolumens dudit prieuré et iceux faire traitter et lever par et soubs sa dite main pour iceux emploier es dites réparations ou service divin deu et accoutumé, et à payer

Dotation Je l'Àl^bavc. — l.cs prieures 33

les charges diidit prieuré jiisques h ce que lesdites réparations soient faites. Ht avec ce toutes et quantes fois que les prieurs desdits prieurez dépendans de son moutier s'absentent du pays sans congé et licence d'iceluy complaignant, et ils ne font pourvoir au gouvernement d'iceluy prieuré par ledit complaignant d'aucun de ses religieux, iceluy complaignant a droit peut et doit et luy loist et a accoutumé et est en bonne possession et saisine de commettre aucun de ses religieux audit gouvernement dudit prieuré, et pour faire en iceluy le service divin, outre les obédientiels qu'il y aurait mis, et de prendre, saisir et mettre en sa main les fruits et revenus dudit prieuré et iceux bailler et faire bailler et délivrer auxdits religieux par luy ainsi commis et aussi auxdits obédientiels pour leurs sustentations et alimentations, en possession et saisine que pendant sa mainmise aucun desdits prieurs et aultres quelconques, ne peuvent, doivent, ne leur loient prendre ne lever aucuns desdits fruits et revenus, ne contredire, ne empescher iceluy complaignant en ses droits, possessions et saisines dessusdits, ne en aucune d'icelles, en possession et saisine que, s'ils faisoient ou s'efforçoient de faire le contraire desdites saisines et possessions, de les en garder, contredire et empescher, et faire et mettre par raison et justice au premier estât et deu. <s Et combien que desdits droits, possessions et saisines dessus dites, et autres à ce appartenantes, ledit complaignant ayt jouy et ses prédécesseurs par tel et si long temps qu'il n'est en mémoire du complaignant, quel que ce soit par temps suffisant et vallable, que ni en bonne possession et saisine ait acquiescé garder et entretenir par les ans et exploits derniers paisiblement et sans aucun empeschement', au vu et au sceii de tous ceux qui Font voulu veoir et sçavoir, ce néantmoins ledit complaignant estant en ces

I. Passage évidemment mal transcrit, et, par suite, inintelligible.

^4 Chapitre II

dites possessions et saisines, Frère Gabriel Prévost, prieurcuré de la Thessoualle, membre dépendant de ladite abbaye, ou aultres pour nom de luy, et dont il a eu et a l'effet pour agréable ou autrement, ont pris et recueillis les fruits et revenus dudit prieuré de la Thcssoualle, lesquels iceluy complaignant avait saisi et mis en sa main pour les causes dessus dites, et chacune d'icelles, depuis an et jours en çà, en troublant et empeschnnt ledit complaignant en sa dite possession et saisine à tort et sans cause, indûment et de nouvel, depuis an et jours en çà, comme dit est, aux ces grands griefs, préjudice et dommage d'iceluy complaignant, requérant notre provision sur ce.

« Pour ce est-il que nous, ces choses considérées, vous mandons, commandons, et si mettier est, commetons, nonobstant qu'il ne soit en votre pouvoir, office ou bailliage, que appelez à comparoir par devant vous devant la porte et entrée dudit prieuré, pour toutes les choses contentieuses, ledit Frère Gabriel et autres qui seroient appelez, tenuz; et gardez de par le roy nostre sire et nous ledit complaignant en sa dite saisine et possession, et d'icelle l'y faistes et souffrez jouir et user paisiblement et sans aucun contredit et empeschement, en contraignant à ce, cesser dorénavant lesdits troubles et empeschemens, et à restablir le Frère Gabriel et tous aultres qui pour ce seront à contraindre par touttes voyes et manières deiies et raisonnables, et, en cas de débat ou opposition, le débat et contentieuse prise ou mise en la main roy nostre sire, la nouveleté, trouble et empeschement ostez, et restablissement fait avant toute œuvre, adjournez lesdits opposans ou faisant ledit débat par devant nous ou nostre lieutenant, aux assises de Poictiers, lors prochainement en suivant, duquel lieu ont dit lesdites parties estre du ressort, pour venir dire et déclarer les causes de leur opposition, répondre audit complaignant sur les choses dessus dites, le^ circonstances et dépendances,

Dotation de VAbhavc. — Ia's prieures

ainsi qu'il appartiendra par raison. De ce faire nous vous donnons pouvoir et mandement spécial par ces présentes, en nous certifiant sutTisamment ce que vous ferez. Sur ce mandons et commandons h tous les officiers et sujects du roy nostre sire que l't vous en ce faisant obéissent et entendent diligentement. — Donné à Poictiers sous le scel de ladite sénéchaussée, le tiers jour de febvrier fan MCCCCXL.

« Signé : N. Claveurier, avec paraphe. »

Les droits des abbés sur les prieurés étaient, on le voit, assez étendus encore; mais recourir à de pareils moyens pour les conserver! 11 ne faut pas oublier que Ton était au milieu du XV^ siècle, alors que tant d'institutions étaient faussées dans l'ordre civil comme dans l'ordre ecclésiastique'.

Enfin, cinquante ans après, le dernier abbé régulier (?) de la Sainte-Trinité, ayant rencontré sans doute des oppositions sur le nombre des chanoines obédientiels qu'il pouvait ou devait imposer à chaque prieuré, se fait délivrer par ministère de notaires jurés le procès-verbal suivant :

« A tous ceux qui ces présentes lettres verront et oiront, Gérard Bareau et Lucas Rageoux, nottaires jurez de la cour de Mauléon pour Monseigneur dudit lieu, certifions avoir

I . Parfois, tous les bénéfices de l'abbaye de Mauléon étant pourvus de titulaires, il arrivait qu'un impatient sollicitât une place dans quelque abbaye voisine. Tel Regnaud de Meulles, qui obtint du pape Paul II, en 1465, un bref lui réservant le premier oflke ou bénéfice à vaquer dans l'abbaye de Nieuil-sur-l'Autize, à laquelle il serait par le fait même incorporé. (Cf. Ch. Arnaud, Histoire de l'abbaye de Nieuil-sur-V Àiiti{e, p. 20.)

— Quel était ce Regnaud de Meulles? Dom Fonteneau (XXXVIII. 195) mentionne d'après l'original, vu par lui au château de la Durbellière, le testament de Pierre de Meulles. chevalier, en faveur de Regnaud et André de Meulles, ses enfants.

s 6 Chapitre II

ouy par le serment, le pénultième jour de janvier Tan mil cinq cent et deux, Frère François Barbot, curé de la Sainte- Trinité de Mauléon, et Frère Mathurin Auger, aumônier dudit lieu, lesquels à nous ont dit et attesté par serment que Tusance de leur religion étoit que touttes et quantes fois qu'il y a bénéfices a charges de six messes par sepmaines, qu'il y doit avoir un obédientiel avec le prieur, et s'il y en a plus, il doit y en avoir deux, et ainsi l'ont veù user à Saint- André de Boisbrémault', et au prieuré de la Vacheresse*, qui ne sont que de simples chapelles. Au regard dudit Boisbrémault et de ladite Vacheresse, et aussi au bénéfice de la Cousture où il y a deux obédientiels, moiennant que lesdits bénéfices sont chargés de plus de six messes la sepmaine, et en plusieurs aultres prieurez de leur religion, soit simple chapelle, soit prieuré-cure.

<s Item aussi le treize febvrier l'an susdit, ouysmes Htienne Girard, qui pareillement nous a certifié et affirmé par serment, qu'audit lieu et prieuré de Boisbrémault, il y a veù deux obédientiels de ladite abbaye de Mauléon, avec son frère Jacque de Beaumont, lors prieur dudit lieu, et étoient lesdits obédientiels feus Frère Girard et Jean de Saint-Germain, religieux de ladite abbaye de Mauléon, et dit que, vingt-cinq ans a ou environ, il ouyt dire à un homme ancien mestayer dudit lieu de Boisbrémault, qu'il ne fut jamais de son temps qu'audit lieu de Boisbrémault il a toujours veù avec le prieur dudit lieu deux obédientiels religieux de ladite abbaye de Mauléon.

SN Et le X Vlll'^ jour de febvrier l'an que dessus, Frère Estienne Escoubleau, prieur de Mallièvre, dit et atteste par serment que, vingt ans a ou environ, il fut obédientiel au prieuré dudit Boisbrémault, et avec luy estoit aussi obédientiel son