IX. — VIVIEN

L'abbé Vivien fut-il le successeur immédiat de Guillaume? Il ne nous est présenté la première fois qu'en 1237, dans une charte curieuse que nous allons traduire en entier.

Ce sont des lettres de confraternité données à l'abbaye de Mauléon par les chanoines réguliers de Notre-Dame de Chastres, au diocèse de Saintes'.

<N A tous les fidèles du Christ qui verront les présentes Guillaume', par la permission de Dieu humble abbé de Notre-Dame de Chastres, au diocèse de Saintes, et tous les frères de ladite église, salut et paix. Savoir faisons que nous Guillaume, abbé, et le couvent de l'église de la Chastres. au diocèse de Saintes, nous avons décidé d'un commun consentement en notre chapitre que les chanoines

une esplanade évidemment fortifiée, à une époque fort reculée, par des ouvrages militaires. Une partie de fossé en particulier y est encore visible; la charte d'ailleurs enregistre la tradition : castnim vctus, c'est un vieux camp. Un archéologue de \aleur, spécialiste en ces questions, le Frère René, des Frères de Saint-Gabriel, y voit un camp gaulois faisant partie d'un ensemble de points de défense échelonnés dans le pays, peut-être une ligne de frontières préhistoriques. Le coteau des Châtclliers est aussi un castnim vetiis. L'église Saint-Nicolas, rasée au niveau des autels, encore visibles et de forme très rustique, renferme, daprès une tradition, une sépulture abbatiale, que des fouilles bien menées mettront sans doute bientôt au jour. Elle doit être fort ancienne, montrant les traces d'une abside circulaire inscrites dans un ciievet carré à la Phuitagenet, d'époque postérieure. Elle dépendait, nous l'avons \ii, du prieuré-cure de la Madeleine deCiiàteaumur. OntrouNc dans ses décombres la trace de deux incendies. Après les guerres de religion, elle ne se rele\'a pas de ses ruines, et ne figure plus dans le censier de 1669. Tout auprès il y avait un cimetière, et de\'ant le seuil même de l'église on a décou\crt des sépultures seigneuriales .