CHAPITRE IX

BENCELIN (1316-1341)

Le Gallia christiana (1) donne comme successeur immédiat à Wauthier un certain Odon ou Eudes qui aurait souscrit en 1317, avec les abbés des deux monastères toulois de Saint-Epvre et de Saint-Léon, des lettres d’hommage à Edouard comte de Bar.

Ni Belhomme (?) ni Calmet (3) ne mentionnent le nom de cet abbé. D'autre part, les auteurs du Gallia ne disent pas où ils puisent les renseignements qu'ils donnent. Bien plus, rapportant ailleurs le mème fait (#), ils font d'Odon un abbé, non plus de Moyenmoutier, mais de Saint-Mansuy de Toul. Or, à la date de 1317, c'était réellement un personnage de ce nom qui gouvernait cette grande abbave touloise (). Pour toutes ces raisons, nous sommes persuadé que le Gailia, t. XIIT, col. 1405, commet une confusion. D’un abbé de Saint-Mansuy, il fait un abbé de Movenmoutier, et nous n'hésitons pas à supprimer de notre liste le nom d’Odon.

Le successeur immédiat de Wauthier fut donc Bencelin.

Dès le 5 octobre 1316, il gouvernait le monastère (6). On trouve ensuite de lui, le 6 novembre 1317, un acte par lequel il s'engage à verser une pension annuelle à deux sœurs qui

(1) T. XIIL, col. 1405.

(2) Soit dans la liste abbatiale placée en téte de son ouvrage, soit au cours même de cet ouvrage.

(3) Dans sa liste chronologique des abbés de Moyenmoutier, en tête du 7° volume de l'Histoire de Lorraine, 2° éd., p. CLUI.

(4) T. XIIT, col. 1107, dans la liste des abbés de Saint-Léon de Toul.

(5) Gallia christiana, t. XIIT, col. 1092.

(6) À catte date, il appose son sceau à des lettres de foi et hmmage à Henri de Blämout. Cf. Inventaire déjà cité de Dufourny, t. III, p. 169 (ms. 756 de la bibliothèque publique de Nancy).

avaient donné à l’abbave, à Rorschwihr, une maison, cinq jours et deini de vignes (1) ainsi que divers autres biens (?).

Il semble que Bencelin se soit occupé avec une sollicitude plus spéciale encore que ses prédécesseurs, des droits spirituels et temporels de Moyenmoutier en Alsace.

On le voit d’abord, en 1324, renouveler en la forme ‘accoutumée, mais pour quatre ans seulement, cette fois (3), en faveur de Günther, écuyer, fils d'Egenolf de Landsperg, la concession des avoueries de Feldkirch, Hindisheim et Ichtratzheim (+).

Quelques années plus tard, en 1332, il obtient du pape Jean XXII l'union, à l'abbaye, des églises paroissiales de Feldkirch et d’'Hindisheim. Dans leur requête, l'abbé ei les religieux avaient longuement exposé les motifs qui justi fiaient l'union désirée. Ils rappelaient qu'ils avaient droit de patronage sur ces deux églises, mais que des gentilshommes du pays abusaient de leur autorité, quand elles venaient à vaquer, pour opprimer leur monastère, s’emparant de ses biens et lui causant toutes sortes de dommages, afin de contraindre ainsi l'abbé à présenter à ces cures l’un d’entre eux ou tout au moins quelqu'un de leurs proches. Si l'abbé s’y refusait, ils n'avaient de cesse qu'ils n’en eussent tiré vengeance. Bref, les moines ne pouvaient jouir en paix de ce qu'ils possédaient en ces contrées d’Alsace. À tout instant, ils étaient exposés à voir livrer aux flammes leurs maisons, leurs granges et leurs cours. Ils suppliaient

1) « Quinque agros universos cum dimidin. » Cf. BELHOMME, p. 346. Des documents ultérieurs, rappelant cette donation, précisent davantage et disent « cinq jours et demi de vignes. »

(2, Bibliothèque nationale, Collection Moreau, t. 222, p. 190.

(3) La durée du contrat va ainsi toujours diminuant. Cf. supra, p. 368.

(+) BELHOMME, p. 348. Il n'est pas question, dans les documents qui nous ont élé conservés, de l’avouerie de la cour de Rorschwihr, la seconde grande avouerie alsacienne. Nous présumons qu'elle était toujours aux mains de la famille de Ribeaupierre, — ou de quelque autre famille noble d'Alsace, — avec laquelle l’abbaye devait passer des contrats semblables à ceux que nous rencontrons si souvent pour la cour de Feldkirch et ses annexes.

le pape, en conséquence, de vouloir bien remédier à cette situation (1) par l'union et incorporation à leur abbaye, de ces deux églises et de toutes leurs dépendances (*).

Jean XXII accueillit favorablement cette supplique. Par un rescrit du 26 septembre 1332, daté d'Avignon, l’évêque de Strasbourg Berthold (3) fut chargé de procéder, après l'enquête canonique d'usage sur la vérité des. motifs allégués, à l’union demandée. Le pape réservait seulement que l’abbaye assurerait des ressources suffisantes aux vicaires perpétuels qui desserviraient les deux églises. Le 19 août suivant, jeudi après l’Assomption, le rescrit pontifical recevait son exécution ({).

C'est aussi sous le gouvernement de Bencelin que fut fondée, à Niedernai, la chapelle Sainte-Barbe (°).

Bencelin, en effet, n’oubliait pas les intérêts spirituels des populations qui vivaient groupées sur les terres du monastère. En 1319, avec son agrément et peut-être à sa prière, quelques gentilshommes d'Alsace assuraient à un petit sanctuaire de ce bourg de Niedernai, dédié à sainte Barbe, une dotation suffisante pour l'entretien d’un prêtre. Ce chapelain devait y célébrer la messe chaque matin, autant que faire se pourrait, dès l’aube, sans préjudice toutefois des droits de l’église paroissiale (6). Comme tous

(1) Voir le sombre tableau tracé par les religieux, dans l'extrait de la bulle de Jean XXII donné par BELHOMME, p. 349-350.

(2) Ils n’en avaient eu jusque là que le patronage. Désorroais leur rôle ne se bornera plus seulement à en nommer le curé, ils seront eux-mêmes titulaires de la cure, y députant, en leur qualité de curé primitif, un vicaire-curé qui y remplira les fonctions du ministère paroissial.

(3) Berthold de Bucheck, évêque de Strasbourg de 1328 à 1353.

(4) BELHOMME, p. 350-351. Voir une copie de la bulle de Jean XXII à la Bibliothèque nationale, Collection Moreau, t. 227, p. 106.

() Il a déjà été question en 1114 et en 1140 d'une chapelle Notre-Dame à Niedernai. Cf. supra, p. 246 et 263.

(6) C'était toujours l’église Saint-Maximir de Feldkirch, située en dehors de Niedernai, qi était l'église paroissiale.

Ile PARTIE : L'ABBAYE DU IX° AU XVI SIÈCLE J09

les prêtres du pays, il devait être soumis à la juridiction de l'archidiacre (1).

La chapelle ainsi fondée était à la collation de Benzelin (?)}, en sa qualité de patron du lieu. En fait, dès l’année suivante, 1320, un prêtre du nom de Henri, dit Arzot, était présenté à cette prébende sacerdotale par l'abbé de Movenmoutier et recevait de Gebhard de Fribourg, grand-prévôt de l'église de Strasbourg, ses lettres d'institution (3).

Quelques années après, en 1340, cette chapelle Sainte- Barbe devait être érigée par l’évèque de Strasbourg, Berthold, en bénéfice perpétuel. Dans l'acte d’érection le prélat expose que, la prébende dont il vient d’être parlé n'étant pas suffisante pour l'entretien du chapelain, les paroissiens de Niedernai l’avaient prié de vouloir bien user de son autorité épiscopale pour unir, aux revenus qui la constituaient, les revenus d’autres fondations antérieurement faites par de pieux fidèles du lieu au profit des pauvres, fondations qui étaient restées jusque-là sans effet. Berthold agrée leur requête et prononce l'union. Il déclare en même temps que la chapelle ainsi dotée aura désormais caractère et titre de bénéfice perpétuel. Le droit de présentation devait être exercé, pour la première nomination, par les habitants mèmes de Niedernai. Il appartiendrait ensuite et à perpétuité à l'abbé de Moyenmoutier, déjà patron de l’église parois- Siale. Le chapelain ainsi nommé jouirait, pendant les dix

(1) Archives des Vosges H. 19 et Bibliothèque nationale, Collection Moreau, 1.223, p. 95. BELHOMME, p. 347, en reproduit un extrait. Nous avons complété les renseignements que nous fournit cet acte par quelques autres tirés de la Charte de l'évêque Berthold, de 1340, dont il va être parlé.

(2) Dans L'acte, il était appelé Benzo. Cf. BELHOMME, p. 347.

(3) Bibliothèque nationale, Collection Moreau, t. 223, p. 173. La même année 132, le 24 avril, le recteur ou curé de l’église de Feldkirch, église paroissiale de Niedernai, dont dépendait la nouvelle chapelle Sainte-Barbe, reconnait, afin de prévenir tout conflit pour l'avenir, qu'il n’a aucun droit ni de collation, ni de Présentation, sur cette prébende sacerdotale, tous droits de ce genre appartere l'abbé de Moyenmoutier. Bibliothèque nationale, Collection Moreau, t. 223,

premières années, de la totalité des revenus plus haut mentionnés (!), mais après ces dix années il ne pourrait plus retenir pour lui, avec la prébende sacerdotale, que le quart des revenus affectés aux aumônes. Les trois autres quarts devaient être distribués par lui aux pauvres du bourg, aux jours où se célèbreraient les anniversaires des fondateurs.

La charte épiscopale d’érection est du 7 avril 1340 (?). Trois ans après, 1343, sans doute lorsque vint l’occasion pour l’abbaye d'exercer pour la première fois sa prérogative, l'abbé — c'était alors Jean Malla, successeur de Bencelin — se fit reconnaitre à nouveau son droit de présentation (à).

Mais les affaires d'Alsace (#) ne faisaient pas oublier à Bencelin les intérêts plus immédiats de son monastère en Lorraine.

Dans l’ordre spirituel d’abord.

En 1323 on voit l’abbaye de Moyenmoutier conclure avec celle de Saint-Airy de Verdun (°) une association de confraternité spirituelle.

4; À charge par lui d'établir exactement tous ces revenus et d'en assurer la propriété à La chapelle.

(2) Archives des Vosges, H. 19 (original). Elle est in rxtensn dans BELHOMME, p. 351-352.

(3) Bibliothèque nationale, Collection Moreau, t. 231, p. 82.

(4) À noter encore, pour l'Alsace : un traité passé le 25 avril 1330, avec le recteur ou curé de Feldkirch, Conrad de Landsperg, par lequel celui-ci vend à l’abbaye certains droits de dimes et autres ceus el reveuus annuels, pour une somme de 40 livres de deniers de Strasbourg. (Bibliothèque nationale, Gollection Moreau, t. 226, p. 163) ; — et, en 1317, le samedi avant la fête de sainte Marguerite (16 juillet), une donation faite par le prévôt de Schlestadt, Henri dit Waffeler, et par Jean, d'Échery, du droit de patronage de l'église Saint-Guillaume, près d'Échery, ainsi que de divers autres biens et droits au même lieu, à l'abbaye de Bauœmgarten, à condition que celle-ci payerait annuellement quinze sous de deniers de Strasbourg à l'abbaye de Moyenmoutier. (Archives de la Basse-Alisace, à Strasbourg, G. 117, édité par Degermann dans le Monastère d’Échery au Val de Lièpure, Bulletin de la Société pour la conservation des monuments historiques d'Alsace, 2° série, t. XVII, 1895, p. 119-120).

(5) Ancienne abbaye bénédictine de Verdun (Meuse). C'était l’abbé Jacques de Dompierre qui était alors à sa tête. Cf. Gallia christiana, t. XIIL, col. 1307.