ANTOINE LE NOIR

An'‘oine Le Noir, religieux, puis prieur du monastère, remplissait en même temps les fonctions de clerc juré de la cour de l’abbaye. Il portait aussi le titre d’aumônier du prince Nicolas de Vaudémont (!). Une première fois déjà, vers l'année 1567, il avait été élevé à la dignité abbatiale

seigneuriale de l’abbaye : du %3 septembre 1572, une sentence condamnant Catherine, veuve de feu Antoine de la Bruyerce, à étre mise au carcan, puis étranglée et réduite en cendres, L'ieudonnée, sa fille, à être mise au carcan, fustigée pendant trois jours et bannie pour trois ans, et Jeannon, veuve de feu Claudon George, à être pareillement mise au carcan et brûlée vive, toutes trois pour sorcellerie. Les trois victimes étaient de Moyenmoutier. Aux termes de la sentence, Dieudonnée devait aussi être conduite à Saint-Dié pour y assister à l'exécution de sa mère, afin d’en recevoir « plus de terreur et crainte. » (Arch. de M.-et-M., H. 1802); — au cours de cette même année 1572, divers acts relatifs à la délivrance par la justice de Moyenmoutier aux officiers de la justice de Saint-Dié, de sorciers ou de criminels condamnés par elle, à l'effet de les fuire exécuter. Il semble que les officiers de Saint-Dié faisaient difficulté pour les recevoir. L'abbaye obtient du duc de Lorraine un décret leur ordonnant de venir prendre lescondamnés à Moyenmoutier, quandils y seraient iavités et de procéder aux exécutions (inventaires déjà cités, Arch. des Vosges, H. 19); — du 20 mai 1572 encore, un acte fort curieux relatif au pro ès, à la condamnation et à l'exécution d'un porc qui avait dévoré un enfant — uné petite fille d'un certain Claudon François — à Moyenmoutier. La sentence fut mise à exécution par la justice de Saint-Dié (Arch. de M.-et-M., H. 1862). Nous reproduirons cet acte en appendice à la fin de cette histoire; — du 14 novembre suivant, une sentence d’expulsion du territoire de Moyenmoutier portée contre « Barbon, femme à Claudon Barret, » accusée de sorcellerie (original donné par M. le Dr Fournier à la Société philomatique vosgienne de Saint-Dié et publié dans le Bulletin de cette Société, 1884- 85, p. %6); — en 1573, une sentence contre un blasphémateur condamné à faire amende honorable une torche à la main devant l'autel de saint Hidulphe; le 4e mars 1575, autre sentence semblable contre un autre blasphémateur (Arch. des Vosges, H. 19, inventaires déjà cités), etc., etc. (1) BELHOMME, p. 392.

par les suffrages de ses confrères, afin de faire opposition, ce semble, à Jacques et à Jean de Maizières (1). Mais son élection, bien qu’approuvée par le duc de Lorraine, n'avait pas eu son plein effet, et ce n’est que huit ans plus tard, en 1575, à la suite de la résignation volontaire ou forcée de Jean de Maizières, qu'il prit en mains la crosse abbatiale (2).

Son gouvernement devait à peine durer deux ans. De lui nous savons seulement qu'il obtint de Grégoire XIII des bulles de provision datées du 1er décembre 1575. Il prit possession le 43 mars suivant, en présence de Nicolas Bertrand, prieur claustral, et des religieux. Ceux-ci étaient alors réduits au chiffre de cinq, y compris l’ancien abbé, Jean de Maizières (3). Belhomme observe que dans l'acte de prise de possession il n'était fait mention que de la supplique adressée par Antoine Le Noir au pape et agréée par celui-ci, et de lautorisalion accordée par le duc de Lorraine le 22 février précédent. On n’y parlait point des bulles de provision du nouvel abbé. Ces bulles n'étaient sans doute pas arrivées; peut-être mème l'expédition n’en fut-elle jamais faite : ce que Belhomme attribue à l’extrème misère de Moyenmoutier à cette époque (#.

Depuis près de cinquante ans, en effet, l’abbaye s'était singulièrement appauvrie. Les gagières auxquelles elle avait

(1) Cf. supra, p. 49%.

(2) BELHOMME, p. 392.

(3) Les quatre autres étaient : Nicolas Bertrand, prieur; Jean-Louis de Thuillières , prévôt; Jean de Lassaux et Nicolas Percent.

(4) BELHOMME, p. 393. Voir une copie de l'acte de prise de possession à la bibliothèque publique d'Épinal (pièce non inventoriée). L'abbé prend possession, avec toutes les solennités d'usage, de l’église, de la maison abbatiale et du monastère. A l’église, on l'installe au siège abbatial, puis, en mitre et en crosse, après qu'il a lui-même fait serment sur les saints évangiles d'observer et de faire observer, de maintenir et de défendre les statuts, droits, privilèges, libertés, immunités, exemptions, franchises et coutumes anciennes du monastère, il reçoit du prieur et des religieux révérence, obéissance et honneur. Un

notaire apostolique — Jean Lignarius, prêtre du diocèse de Metz — rédige ensuite l’acte d'entrée en possession.

dû se prêter par complaisance ou recourir elle-même dans ses nécessités, la mauvaise administration de ses abbés commendataires, les dettes considérables dont l'avait grevée limprévoyance de Jean et de Christophe de Maizières, tout avait contribué à l'épuiser. Au reste, si pauvre fût-elle, on ne cessait de convoiter le peu qui lui restait. Antoine Le Noir exerçait à peine les fonctions abbatiales depuis quelques mois, que l'insatiable prince de Vaudémont revendiquait encore, pour son fils Charles, de nouveaux droits sur Moyenmoutier, et, pour avoir la paix, Antoine était obligé de conclure avec lui un nouvel arrangement, dont nous ignorons d’ailleurs la teneur (1).

La situation devenait chaque jour plus grave. Se sentant impuissant, sans doute, à faire face aux charges toujours plus lourdes qui pesaient sur le monastère et aux dettes qui l’écrasaient, Antoine Le Noir se décida, dès l’année 1577, à résigner l’abbaye aux mains de Nicolas Bertrand (2). Pour lui, il continua à vivre à Moyenmoutier comme simple religieux. Le nécrologe de l’abbaye place sa mort au 8 des calendes de septembre (25 août) (3. Nous ne savons de quelle année (f).

(1) BELHOMME, p. 393.

(2) BELHOMME, [. c.

(h Arch. des Vosges, H. 19.

(4) Le 13 janvier 1577, Guillaume Gleisenouve avait cédé à Bonaventure Rennel et à sa femme, Françoise Boileau, ce qu'il avait acquis de l'abbaye à Parroy (cf. supra, p. 504, note 5), et pour la même somme de 2.20 francs (Arch. de M.-et-M.; H. 1332 et 1837). Nous verrons plus loin que le tout fut racheté par Moyenmoutier en 15% (cf. chap. VII du présent livre).