CHAPITRE VI

NICOLAS BERTRAND (1577-1582); CHARLES DE LORRAINE, CARDINAL DE VAUDÉMONT, ABBÉ COMMENDATAIRE (4582-1587), ET JEAN-LOUIS DE THUILLIÈRES (1587-1588)

Nicolas Bertrand, auparavant prieur du monastère, ne prit possession de l’abbaye que le 3 mars 1578 (1). Mais il n'avait pas attendu jusque là pour porter le titre d’abbé et en exercer les fonctions (2). Nous en avons comme preuve, certaine affaire qu’il eut avec les gens de la justice de Saint-Dié.

Deux prêtres de Raon, chargés de la direction de l’école et de la desserte de l'église de cette ville, étaient sous le coup d’une accusation. Les juges laïques de Saint-Dié avaient cru pouvoir les incarcérer et procéder contre eux. Mais le duc de Lorraine, sur l'avis du Parlement de Saint- Mihiel, avait décidé, le 10 janvier 1578, qu’ils seraient renvoyés à l’abbé de Moyenmoutier comme à leur juge naturel. Quelques jours après, le 8 févricr, le prévôt de Saint-Dié et le substitut du procureur général de Lorraine (?), à qui le duc avait remis l'affaire, s'étaient transportés à Moyenmoutier et avaient expressément déclaré à Nicolas Ber-

(1) BELHOMME, p. 595.

(2) Ici encore, BELHOMME, p. 393, croit que comme son prédécesseur, Nicolas Bertrand avait d'abord pris possession une première fois de l'abbaye, aussitôt la résignation d'Antoine Le Noir en sa faveur agréée par le pape. Puis, à l’arrivée des bulles de provision, il aurait renouvelé cette prise de possession, suivant les règles, le 3 mars 1578.

(3) Le procureur général de Lorraine était alors Georges Maimbourg, qui avait succédé à Bertrand le Hongre.

trand, abbé du monastère (1), par devant un notaire public, que dans la procédure suivie à Saint-Dié on n'avait nullement eu l'intention de porter atteinte à sa juridiction. On n'avait agi ainsi, que parce que l’on ignorait quel était en l'espèce le juge compétent. Le prévôt et le substitut du procureur se déclaraient prêts à amener les deux prêtres à Moyenmoutier dès le lendemain, ainsi que l'avait prescrit l'ordonnance ducale, et ils priaient l'abbé d'examiner leur cause et de statuer sur leur sort.

Mais le cas n’était pas facile. Ces deux prêtres, paraît-il, — l'abbé l'avait entendu dire plusieurs fois — étaient des religieux profès, et, bien qu'ils eussent eu la témérité de quitter leur maison et leur ordre, on pouvait se demander s'il ne convenait pas de les renvoyer à leurs supérieurs réguliers pour être jugés par eux. Aussi Nicolas Bertrand, après s'être fait donner acte de ce qui s'était passé, pria-t-il qu’on lui laissât le temps de prendre conseil (2). Nous ne savons ce qu'il advint de l'affaire. Mais de toute cette procédure il résulte bien que Nicolas Bertrand exerçait les fonctions abbatiales dès le commencement de 1578.

Il ne resta guère plus longtemps que son prédécesseur à la tète de Movenmoutier (3). D’année en année, la situa-

(4) « Reverendum Dominuim Dominum Nicolauim Bertra:d, abbatem ejusdem Mediani monasterii alloquentes. » BECHOMME, pr. 3)4.

(2) BELHOMME, p. 393-594.

(3) À noter seulement quelques actes de l'administration de Nicolas Bertrand comme abbé de Moyenmoutier : du 24 décembre 1578, un contrat de vente par l’abbaye avec faculté de rachat, au profit de Didier Geoffroy et de Jeannon, sa femme, de toutes les terres et prés appelés les terres de douaires, qui appartensient à l’abbaye au ban et finage de Barbonville. (Arch. de M.-et-M., H. 1832, avec les deux sceaux abbatial et conventuel). Étaient alors religieux au monastère, Jean-Louis de Thuillières, prieur et prévôt, Jean de Lassaux, Nicolas Percent et Antoine de Seraucourt. L'acte fut passé à Moyenmoutier, en chapitre, par devant un tabellion juré de Lunéville. L'abbaye s'était fait autoriser par le duc de Lorraive, le 24 novembre précédent, à contracter cet engagement. Le prix de la vente devait servir à payer à Jean de Maizières la somme de 12.000 francs qu'on était convenu de lui délivrer en même temps que la moitresse de Ror-

schwihr, pour rachat de la pension de 3.000 francs que l’abbaye lui devait chaque année (ibid.) Ces biens sont revendus le 11 décembre 1579 à Bonaventure Rennel,

tion s’aggravait. Il se vit forcé, en 1532 (1), de résigner l’abbaye aux mains d’un commendataire. Ce fut un fils du

à la veuve duquel l'abbaye les rachètera le 24 février 1590 (ibid.) ; — du 19 décembre 1579, l’exécution par le prévôt de Saint-Dié, à Saint-Dié, d'un nommé Didier Aulbertin, de Moyenmoutier, lequel, pour ses « démérittes », avait été condamné par la justice de l'abbaye à étre pendu et étranglé. Le prévôt touche de ce chef son droit habituel de cinq francs (Arch. de M.-et-M., B. 8650); — de la même année 1579, une procédure instruite à Raon, sur la réquisition de l’abbé de Moyenmoutier, qui y était seigneur en partie, contre deux femmes. Le maître des hautes œuvres du duché de Lorraine y vient le 14 mars pour leur présenter la « gehenne », c’est-à-dire la question. Les deux prisonnières, du reste, sont relâchées et renvoyées absoutes (ibid.); — du 12 mai 1581, une obligation de 16 francs 8 gros pour le prieur et les religieux contre Nicolas du Pins, de Moyenmoutier. Celui-ci reconnait devoir cette somme au monastère, sur une maison sise à Moyenmoutier, « pour cause d'argent à lui prêté par les religieux » (Arch. des Vosges, « H. 19); — du 13 novembre suivant, un acte par lequel Nis colas Bertrand remet à deux de ses sujets qui s'étaient pris de querelle au ban de Vézeval, l'amende encourue de ce chef (ibid.) ; — du 12 janvier 1582, un autre acte par lequel Nicolas Bertrand, « abbé de Moyenmoutier, » permet au prieur et aux religieux (alors Jean-Louis de Thuillières, Jean de Lassaux et Nicolas Percent, ce sont les seuls désignés), de vendre pour une somme de 500 francs le tiers d’une pièce de bois qui leur appartenait par indivis avec le seigaeur Charles de Lenoncourt, baron d'Ormes, lequel possédait les deux autres tiers, près de Padoux. Ce bois n'était d'aucun rapport et pouvait être une source de difficu'tés et de procès avec le copropriétaire. Les religieux promettaient d’ailleurs d'employer la somme qui leur viendrait de la vente à racheter la gagière faite par leurs prédécesseurs, à Jean Mathis d’Avricourt, de certains biens dépendant de la chambrerie à Réchicourt (19 novembre 1557, cf. plus haut, p. 497. Ils s'y engageaient sur leurs vœux de religion et promettaient de n’en « rien particulariser entre eux » (Arch. des Vosges, H. 19); — du 21 février de la même année, une transaction entre l’abbaye (abbé et religieux) et la communauté de Saint- Blaise, par laquelle celle-ci est obligée de faire les réparations de l’église, moyennant six bichets de blé et autant d'avoine, mesure de Saint-Dié, à prendre chaque année à la Saint-Martin sur les grosses dimes de Saint-Blaise, qui appartenaient à la trésorerie du monastère. L'église était alors en ruines. L'abbé et les religieux prétendaient qu'ils n'étaient tenus à rien pour son entretien, par la raison qu'’autrefois elle n’était qu'une simple petite chapelle, et que c'étaient les bourgeois de Saint-Blaise qui en avaient fait une grande église. On transigea comme il a été indiqué. A remarquer qu'il est dit dans cet acte relatif à Saint-Blaise, que « la dévotion de beaucoup de peuples crestiens et catholicques accoutumez y aller en pèlerinaige, » s'était, depuis, « refroidie et assoupie. » C'était pour rétablir ce courant de dévotion qu’on demandait la restauration de l'église. À noter aussi qu’en dehors de « Damp Nicolas Bertrand, par la permission divine humble abbé de Moyenmoutier, » trois religieux forment alors tout le chapitre, à savoir : Jean- Louis de Thuillières, prieur et trésorier, Jean de Lassaux, « clerc de court, » et Nicolas Percent, prévôt (Arch. des Vosges, H. 19).

(1) BELHOMME, p. 39%, et à sa suite CALMET (liste abbatiale de Moyenmoutier, en tête du t. VII de l'Hist. de Lorr., 2° éd.), et le Gallia christiana (t. XIII, col.

prince de Vaudémont, le prince Charles de Lorraine dont il a été parlé déjà au cours de ce récit, alors cardinal et administrateur de l'évèché de Toul, qui l’oftint. Ainsi se réalisaient enfin les ambitieux calculs de Nicolas de Vaudémont, qui avait si longtemps caressé, nous l'avons vu, le secret espoir de faire rentrer quelqu'un des siens dans la grande abbaye vosgienne (1).

D'ailleurs, dans les circonstances difficiles que traversait Moyenmoutier, la commende s’imposait. Qu'on se reporte au désolant tableau que linfortuné Nicolas Bertrand avait fait au pape de son abbave, lorsqu'il l'avait prié d'accepter sa résignation (?). Depuis plusieurs années déjà, les guerres religieuses dont la France et la Lorraine se trouvaient alors le théâtre, étaient pour le pavs une source de misères. Les monastères surtout avaient subi les conséquences de ces troubles (). Plus que jamais, ils avaient besoin de protecteurs puissants qui eussent intérêt à les défendre, au moins dans leurs biens temporels.

1406), disent 1581. Mais nous avons deux actes du 12 janvier et du 21 février 1582 (voir à la page précédente) où Nicolas Bertrand est encore qualifié abbé de Moyenmoutier. Si je ne m'abuse, la résignation de cet abbé doit se placer entre la dernière de ces deux dates et le 25 mars 1582. C'est ce qui expliquerait pourquoi l'acte de résignation et les bulles de provision accordées au cardinal de Vaudémont — à Rome on datait les bulles des années de l'Incarnation — ont pu être datées de 1581. Mais en réalité nous devons prolonger le gouvernement de Nicolas Bertrand jusqu’en 1:82.

(1) Il était mort le 23 janvier 1577.

(2) « ... ex eo quod dilectus filius Nicolaus Bertrand, nuper ipsius Mediani monasterii abbas, considerans inter tot renascentes quotidie præcipue in regno Franciæ bellorum tumultus, dominia et bona ejusdem monasterii, ab hæreticis et incursantibus militibus assidue turbari, atque in hoc inquielo rerum statu se in illis tuendis et administrandis non sufficere, periculum que fore nisi de aliquo potente et industrio, cujus auxilio, opera, opibus et auctoritate adversus imminentia pericula et detrimenta jam orientia mature provisum fuerit, ne bona et dominia hujusmodi usurpentur... » (Extrait des bulles de provision données au card. de Vaudémont, d’après BELHOMME, p. 395).

(3) En 1568, une bande de pillards calvinistes avaient saccagé et brûlé l’abbaye de Saint-Sauveur. Quelques années après, en 1587, les soldats du duc de Bouillon incendiaient à nouveau l’abbaye, alors transférée à Domèvre. Cf. CHATTON, Histoire de l'abbaye de Saint-Sauveur et de Domèvre, p.57 et 139. Voir aussi sur les dévastations de toute sorte que la Lorraine eut slors à souffrir par le fait des guerres de religion, DIGOT, Hist. de Lorr., t. IV.

C'est ainsi qu'avec le cardinal de Vaudémont la commende rentra à Moyenmoutier (1). Mais ce prince laissa l'administration spirituelle du monastère à Nicolas Bertrand, qui, avec le titre de vicaire général et sous le nom d’ancien abbé — antiquus abbas — continua à gouverner l'abbaye (?). Il lui confia aussi, en plus d’une circonstance, l'exercice de la juridiction temporelle. En 1584, par exemple, dans une procédure relative à une affaire de sorcellerie, on donne à Nicolas Bertrand les qualifications d’ « ancien abbé... grand vicaire et administrateur du spirituel et temporel du dict monastère, pour illustrissime et révérendissime Charles de Lorraine, cardinal de Vaudémont, evesque et comte de Toul, prince du saint Empire, abbé moderne du dict monastère (%). »

Nicolas Bertrand conserva ces titres — du moins celui d’ancien abbé (#) — jusqu’à sa mort, arrivée le 18 septembre 1588. Il fut enterré dans l’église abbatiale. Un mois auparavant, le 18 août, il avait fondé en la chapelle Saint- Nicolas, au devant de laquelle il avait choisi sa sépulture, un service d'anniversaire à célébrer chaque année au jour de son décès ainsi qu’une messe basse de Requiem pour tous les mardis (5).

(4) Fils de Nicolas de Vaudémont et d'Anne de Savoie-Nemours, Charles de Lorraine était né à la Malgrange le 20 avril 1561 (cf. CALMET, Généalogie des ducs de Lorraine, col. cCCLxY, en tête du t. I de l'Hist de Lorr., 2° éd., 1745). Il avait été créé cardinal par Grégoire XII le 22 février 1578, il était administrateur du diocèse de Toul depuis le 7 mars 1580. IL n'avait alors que 21 ans et n'était pas encore diacre. Voir sur lui les historiens du diocèse de Toul, par exemple MARTIN, Histoire des diocèses de Toul, de Nancy et de Saint-Dié, t. II, 1901, p. 38 et suiv., en observant que nous croyons la date de naissance donnée là, inexacte.

(2) Jusqu’à la mort du cardinal, c’est-à-dire jusqu'en 1587.

(8) Cf. Bull. de 1884-85, p. %8. L'original de cet acte, qui appartenait à M. le docteur Fournier, de Rambervillers, a été donné par lui à la Société philomatique vosgienne

(4) Ses fonctions de vicaire général de l’ebbé, en effet, durent expirer à la mort du cardinal de Vaudémont (30 octobre 1587), mais elles reprirent à la nomination d’'Erric de Lorraine. Cf. le chapitre suivant, et BELHOMME, p. 398.

(5) Voir ce testament de Nicolas Bertrand aux Arch. des Vosges, H. 19. « Voullant, selon notre petitte faculté, y disait-il, faire et ordonner chose aggréable et