PREMIÈRE PARTIE : LES ORIGINES

Ce n’est pas tout encore, d’autres documents vont nous permettre de fixer, d’une manière positive cette fois et plus précise, l’époque à laquelle Hidulphe a vécu et fondé Moyenmoutier. Nous avons lu dans notre Vila que Hidulphe avait fait à Trèves une translation des reliques de saint Maximin. Or, nous avons de cette translation un autre récit écrit longtemps avant notre Vie, au temps même de Pépin et précisément par un moine de Trèves : autant de garanties de véracité et d’exactitude que ne saurait nous donner assurément la première Vita Hildulfi, composée seulement au Xe siècle et par un étranger qui probablement n'avait jamais visité Trèves. Voici le récit du moine. Je le cite en entier, parce que nous aurons occasion de nous en servir encore plus loin : « Paulo post namque antequam gloriosum de ipsa crypta (la crypte où saint Paulin avait déposé les restes de saint Maximin à leur arrivée d’Aquitaine) translatum fuisset corpus, ipsa crypta ibi repleta est aqua, ubi hæc nunquam antea nec postmodum visa fuerat, | et per cryptam altior in gyro apparuil unius mensura cubiti ipsumque sepulcrum minime teligit, sed velut murus ex utraque stetit parle. Tunc sancti Dei, Hidulfus videlicet, Clemens et Lothbertus cognoverunt quod vir bealus de ipsa vellet egredi crypla et se ad locum ubi nunc adoratur transferri, sicul sæpius Lothberto revelatum fuit episcopo; quod et factum est... Cooperculum vero ipsus sepulcri tres ïlli episcopi deportaverunt in unoque posuerunt angulo (1)... >

Et immédiatement après cette narration, dans les chapitres suivants, l’auteur rapporte comment le maire du palais d’abord, Charles Martel, puis des clercs du roi Pépin recouvrèrent la santé au tombeau du saint. La translation des restes de saint Maximin et, par le fait, la vie de Hidulphe, se trouvent ainsi reportées à une époque beaucoup plus ancienne, certainement avant le temps de Charles Martel.

‘ (4) Acta Sanctorum, t. VII Maii, p. 23.

À tous ces arguments, M. Pfister en ajoute un autre qui n'est pas sans valeur. Une lettre de Frothaire, évèque de Toul, dont nous aurons à reparler au cours de cette étude, nous apprend qu'au temps de Louis le Pieux un différend éclata entre l'abbé de Moyenmoutier, Hismond et les religieux du Monastère, à l’occasion du partage des menses fait quelques années auparavant, à l’époque où Fortunat possédait l’abbaye (!). Or, entre Hidulphe et Hismond, qui vivait sous Louis le Pieux, presque au début du IXe siècle par conséquent, le Libellus de successoribus Hildulfi, — et il n’a vraisemblablement pas inventé ces noms — nous apprend qu'il y avait eu comme abbés Leutbald, Régimbert, Sundrabert, Maldavin, Fortunat et Waldo. Ne serait-il pas difficile de placer ces six abbés dans le court intervalle qui séparerait Hidulphe de Hismond, si le monastère n'avait été fondé qu’au début de l’époque carolingienne? D'autre part, comme le fait remarquer très justement encore M. Pfister, ce différend, ce partage des menses, ces conflits d'intérêts supposent un monastère qui n’est plus dans sa première ferveur, par conséquent un monastère qui remonte à une époque déjà lointaine. A elle seule, cette considération, je l’avoue, ne suffirait pas. Elle confirme du moins les arguments qui précèdent.

De tout ce que nous venons de dire, il résulte déjà très clairement que les auteurs de la Vita Hildulfi du Xc siècle se sont trompés sur l’époque à laquelle ils placent le fondateur de Moyenmoutier. S'ils se sont inspirés des anciens Acta du saint qu'ils disent avoir eu sous les yeux, ils s’en sont maladroitement servis. Ils ont voulu sans doute faire preuve d’érudition et de science; ils ne sont arrivés qu’à fausser étrangement et à égarer l’histoire. Ils auront voulu identifier les noms communs et vagues de roi, d’archevè-

(1) Recueil des historiens des Gaules, t. V, p. 387. Cf. PFISTER, loc. cit., p. 402,