PREMIÈRE PARTIE : LES ORIGINES

ment chorévèque de Trèves, et cela pendant le temps même qu’il était moine à Saint-Maximin (!).

Ün autre point nous choque aussi ou du moins nous étonne dans la première Vita Hildulfi. Nous y voyons qu'à peine arrivé dans la vallée du Rabodeau, à Moyenmoutier, Hidulphe y élève ou y fait élever presque en même temps cinq églises : les églises Notre-Dame et Saint-Pierre, l’église Saint-Jean, l’église Saint-Epvre, enfin l’église Saint- Grégoire. Assurément le nombre bientôt considérable des disciples qui se groupèrent autour de Ilidulphe, avait dû nécessiter de bonne heure la construction de nouveaux lieux de prière. Certainement toutes ces églises existaient au Xe siècle, et l’auteur de la Vifa n’a pas inventé les détails qu'il donne à leur sujet. Mais remontaient-elles toutes réellement à Hidulphe lui-même? Nous n'oserions l'affirmer. Il semble plus vraisemblable d'admettre qu’elles n'ont été construites que peu à peu, l’une après l’autre, du vivant de Hidulphe et dans les premiers temps qui suivirent sa mort, pour répondre aux besoins du monastère, des religieux, des pèlerins de passage, comme aussi des populations qui commencaient à se fixer et à se grouper aux environs de l'établissement monastique (2).

(1) Bien qu'il n'ose pas s'élever contre l'opinion traditionnelle, F. de Riguet avait déjà vu, au XVII: siècle, les difficultés que soulève ce problème de l’archiépiscopat de saint Hidulphe à Trèves et les avait soumises à Mabillon. Ce dernier s'était même prononcé contre l'archiépiscopat. Cf. RIGUET, Observations sur les titres de l’insigne église de Saint-Dié, à la suite des Mémoires hist. el chron. pour la vie de saint Dié, p. 57 et suiv.

(2) Cf. PrisTen, loc. cit., p. #03. Les deux églises Notre-Dame et Saint-Pierre s'’élevaient apparemment sur la rive gauche du Rabodeau, au confluent du Rivus Petrosus ou Rupt-de-Pierry avec ca cours d’eau. L'église Saint-Jean et l'hôtellerie à laquelle elle était jointe se trouvaient à la place où Nom Humbert Barrois fit bâtir en 1750 Le monastère moderne et l’église paroissiale actuelle de Moyenmoutier. L'église Saint-Epvre occupait, sur la rive droite du ruisseau, la place où fut construite plus tard l'église paroissiale, qui continua du reste à être dédiée à saint Epvre. Eafia l'oratoire Saint-Grégoire s'élevait sur une colline, au sud de Moyenmoutier, là où était et où est encore aujourd'hui le cimetière. Cf. CUAPELIER, l’Ancienne abbaye de Moyenmoutier, dans le Bulletin de la Société philomatique vosgienne, 1837-1838, p. 295.

Il est encore dans le récit de notre première Vita deux autres faits qui provoquent la curiosité et doivent fixer un instant notre attention. Je veux parler de la venue de saint Erhard, frère de Hidulphe, à Moyenmoutier, et du baptème d’Odile, fille du duc Ethicon, par les deux frères. Comme les documents ultérieurs que nous rencontrerons ne nous fourniront sur ces deux points aucune donnée nouvelle importante, nous croyons préférable de les étudier ici.

Commencons par l’histoire d’Odile.

Nous connaissons cette sainte — la patronne vénérée de l'Alsace — et le prodige dont elle fut l’objet, surtout par quatre documents, d'importance diverse, que nous pouvons classer de la facon suivante d’après l’ordre chronologique probable de leur apparition :

lo Une Vita Otiliæ que l’on a crue pendant longtemps, mais à tort, de beaucoup postérieure à notre première Vila Hildulfi (1). Par des rapprochements tout à fait concluants, M. Pfister lui a assigné comme date le début du Xe siècle. Elle a dû être écrite entre 900 et 950, par un prètre qui a connu et peut-être desservi le monastère de Hohenbourg (2). Elle semblerait donc plutôt antérieure de quelques années à notre Vie de Hidulphe (à).

Voici, au résumé, ce que nous y lisons sur la sainte ().

(1) Mabillon, en particulier, et à sa suite, l'abbé Gyss et Graniidier en placeut la rédaction au XIl* siècle. Cf. BELHONME, p. 68, et PFISTER, Le duché mérovingien d'Alsace et la légende de sainte Odile, dans les Annales de l'Est, 1891, p. 405. Dom R1VET, Histoire littéraire, t. VIIT, p. 80, la date des environs de 1080.

(2) PFISTER, loc. cit., p. 402-407.

(3) M. Pfister, loc. cit., p. 397, croit que la Vita Hildulfi nous donne « le plus ancien récit que nous possédions sur la légende de sainte Odile. » A notre avis, la Vita Hildulfi serait plutôt un peu postérieure à la Visa Otiliæ. Nous croyons, comme nous le dirons plus loin, que l’anteur ou les auteurs de la première ont dû avoir connaissance de la seconde, au moins de façon vague, et nous ne pensons pas que la Vita Hildulfi marque la première étape de la légende de sainte Odile. Pour nous, ce ne serait que la deuxième.

(#) Voir cette Vita Otiliæ dans Mabillon, Acta Sanctorum ord. S. B., sæc. Ill: pars II, p. 488-496, et dans les Analecta Bollandiana (édition Pfister, d'après