PREMIÈRE PARTIE : LES ORIGINES

Transformation aussi, — et celle-ci plus digne d’attention pour nous — dans les indications topographiques. La Vita Oliliæ nous avait dit qu'Odile avait été cachée, nourrie, élevée, puis baptisée et miraculeusement guérie dans un couvent que l’auteur désigne, de facon assez vague d’ailleurs, sous le nom de Palma. Dans la Vita Hildulfi, ce monastère de Palma n'est même pas nommé, et c'est à Moyenmoutier, dans la vallée du Rabodeau, au monastère fondé par Hidulphe, que s’est déroulée la merveilleuse histoire : sans l’affirmer de façon formelle, on le laisse suffisamment entendre.

Enfin, la Vita Oliliæ n'attribuait le baptème et la guérison de la sainte qu'au seul évèque Erhard, sans faire en rien mention, même incidemment, de Hidulphe, dont le nom n'est pas prononcé une seule fois. Dans le récit de la Vita Hildulji, au contraire, le fondateur de Moyenmoutier assiste Erhard, il intervient au mème titre que lui; il joue dans le baptème et la guérison de l'enfant un rôle aussi important, plus important mème que celui de Erhard : c'est Hidulphe, en effet, qui confère le baptème, Erhard servant seulement de parrain. En tout cas, c’est à l’intervention des deux saints, c’est à leurs prières réunies, c’est à leurs mérites communs que l’on fait remonter le prodige.

Les deux versions qui précèdent, — celle de la Vita Otiliæ et celle de la Vita Hildulfi — ont servi de base aux récits ultérieurs, qui tous s'inspirent plus ou moins de l'une ou de l’autre, ou parfois essayent, dans la mesure du possible, de les combiner ensemble et de les concilier.

3° Cette tentative de conciliation est surtout frappante dans le document que nous avons à signaler en troisième lieu : une légende ou courte vie d’Odile contenue dans un manuscrit de Berne et récemment publiée par M. Pfister (1). Ce manuscrit, qui provient d’une église No-

(1) Annales de l'Est, 1891, article cité, p. 400, rote.

tre-Dame, — peut-être de Strasbourg (1), — parait remonter au XIe siècle (?). Il renferme une série de Vies de saints et des homélies. À la date des ides de décembre (13 décembre), on y lit : « Aujourd'hui on célèbre l’anniversaire de la mort de sainte Odile, vierge. Elle eut pour père Adalric ou Atic, et pour mère Berhtswinde. Ils étaient issus d’une très noble race de Francs. Atic avait sous le roi Childéric le gouvernement de toute la Bourgogne et de l'Alsace; dans cette province il fit élever à grands frais et avec une grande magnificence, au sommet d’une montagne qu'on nomme Hohenbourg, un monastère de religieuses consacré à Notre Dame... Or, la bienheureuse Odile était née aveugle. Mais elle fut baptisée par les évêques Hidulphe, évêque de Trèves, et Erhard, son frère, évêque de Ratisbonne, et elle recouvra la vue. »

Ainsi se trouvent conciliées et fondues en manière de résumé, dans ce court récit, les données fournies par la Vita Otiliæ et la Vita Hildulfi. L'auteur à qui nous devons ce document a soigneusement laissé de côté ce qu'il trouvait de contradictoire dans les deux Vies. Il ne nous dit rien des dispositions du père d’Odile. Il se tait également sur le lieu du baptème et du miracle, ne se prononçant ni pour le couvent de Palma, ni pour le monastère de Moyenmoutier, et se contente de dire qu'Odile a été baptisée par deux évêques : Hidulphe, évêque de Trèves, et Erhard, évèque de Ratisbonne.

(1) Annales de l'Est, 1891, article cité, p. 399.

(2) Sur la foi du catalogue Hagen des manuscrits de Berne, M. Pfister, loc. cit., p.399, avait d’abord assigné comm; date à cette brève notice, le IX° siècle. Elle eût eu dès lors une extrême importance, cxr c'eût été le plus ancien de tous les récits qui nous parlent d'Odile. Malheureusement cette date était erronée. M. Wiegand a fait remarquer depuis (Zeitschrift fir die Geschichte des Oberrheins, neue Folge, t. VIT, p. 731), que le manuscrit en question de Berne ne peut remonter au delà de la fin du X*siècle, et appartient en réalité au XIe siècle. Dès lors la notice d Odile qu'on y trouve, loin d'être la source, une des sources au moins des

récits postérieurs, n'en est, comme nous allons le montrer, qu'un résumé. Cf. PFISTER, La Vie de sainte Odile (extrait des Analecta Bollandiana, 1884, p. 9).