PREMIÈRE PARTIE : LES ORIGINES

Les développements relatifs à l’histoire locale nous arrèteront plus longtemps. Je les résume d’abord brièvement.

L'auteur avait lu dans la première Vita que Hidulphe était venu à Trèves, appelé comme évèque par le suffrage populaire : pour expliquer comment il y est connu, il l'y fait venir dans sa jeunesse (1). Il a vu aussi, d’une façon incidente, que Hidulphe avait été moine autrefois : il n’hésite pas dès lors à lui faire embrasser la vie monastique à Trèves (2). Par ce moyen les choses s'expliquent d’ellesmèmes : Milon a remarqué ce moine que distinguaient entre tous sa science, sa sagesse, ses vertus; il le tire de son monastère et se l’adjoint comme auxiliaire dans la charge épiscopale. La première Vila ne nous parlait que d’une façon assez vague de son projet de fuite pour échap-

ou Bavaroïs. Comme le plus ancien des documents qui nous parle de Hidulphe, le fait venir du pays des Nervii — et c'était la leçon de presque tous les manuscrits , un seul, ce semble, faisant exception et donnant Nierniorum au lieu de Nerviorum — il nous paraît difficile, malgré les longues explications qu’essaye de donner Belhomme, p. 6-9, d'admettre comme certaine l’origine bavaroise du saint. La seule raison apportée par l'auteur de l'Historia Mediani Monasterii est l’adjonction, par l’interpolateur de la troisième Vita, de la phrase : « circa illius temporis ælatem... eamdem Noricorum id est Baioariorum gentem... » après les mots claro ex Nerviorum genere » de la première Vie. Il en conclut que, de toute évidence, l'interpolateur a voulu corriger ce qu'il regardait comme une faute. Nous l’accordons volontiers; mais cela ne prouve pas qu'il y ait eu réellement faute. Il serait bien singulier que cette faute se fût trouvée dans tous les manuscrits et que dans aucun on n'eût lu : Noricorum au lieu de Nerviorum. N'avoas-nous pas le droit de conclure, plutôt, que nous sommes en présence d’une maladresse commise par l’interpolateur, semblable à celles que l’on rencontre plus d'une fois ailleurs dans son récit ? Pour nous, la question reste donc incertaine, et s’il fallait nous prononcer, nous n'hésiterions pas à donner la préférence à la version de la première Vita. Elle explique mieux, certainement, comment Hidulphe a pu être connu à Trèves. D'autre part, rien n’empêche d'admettre en même temps qu'il soit venu dans sa jeunesse faire un séjour à Ratisbonne, étudier aux écoles de cette ville et s'y initier à la cléricature, pour revenir ensuite dans sa patrie ou à Trèves. S'il eût été originaire du pays de Ratisbonne, il est probable que c'est là qu’il eût embrassé la vie monastique.

(1) « Exemplo fidelis Abrahæ, terra, cognatione, domo que parentum egressus îter arripuit Sicambriam versus, subiit que civitatem Treverim. » BELHOMME, p. 86; Acta Sanctorum , t. III Julii, p. 218.

(2) « Monasticam normam professione explevit et actibus. » BELHONME, p. #; Acta Sanctorum, tom. cit., p. 218.

per aux sollicitations populaires qui veulent l’élever à lépiscopat. La troisième Vila précise : avec elle le projet est mis à exécution, l’auteur sait mème, et il nous le dit, vers quel pays Hidulphe a pris la fuite : c'est vers son pays natal — rien là que de très naturel, du reste, — et on le ramène d'Istrie à Trèves pour le faire évèque (!) L'auteur, qui avait sans doute consulté quelque liste épiscopale plus ou moins exacte de Trèves, ajoute que Hidulphe était le trente-troisième évêque de cette ville « depuis le bienheureux Euchaire, disciple de saint Pierre. »

Vient ensuite, dans l’ordre des interpolations d'intérêt local, un long développement sur la translation de saint Maximin, que la première Vita n'avait fait que signaler en passant. L'auteur en marque la date, 4 des calendes de juin et en indique les causes : une inondation subite et miraculeuse qui se produit dans la crypte où reposent les précieuses reliques. Il en rapporte les circonstances en détail, la présence avec Hidulphe des deux évêques Clément et Lothbert, qu'il appelle ses coévèques — cum duobus coepiscopis suis — ainsi que le prodige qui accompagne la translation : le couvercle du tombeau soulevé sans effort par les trois hommes de Dieu, alors qu’un instant après trois cents hommes et quarante paires de bœufs ne peuvent arriver à l'ébranler.

Quand Hidulphe quitte Trèves, la troisième Vifa nous apprend qu'il avait auparavant choisi son successeur, un certain Wéomad. Elle ajoute ensuite qu'arrivé dans les montagnes des Vosges, le saint y trouva le monastère d’Etival déjà florissant, et que vers le même temps, deux évè-

(1) « Ad Histria igitur raptus, » avons-nous lu déjà dans la première Vita. (BEL- HOMME, p. 53, Acta Sanctorum, p. 211). Belhomme, qui accepte la plupart des données que nous fournit la troisième Vita, entend ce terme, non pas de l'Istrie proprement dite, mais, d'une façon plus générale, de toute la région de l’Ister ou Danube. Il y englobe ainsi la Bavière, pays d'origine. d'après lui, de Hidulphe. BELUOMME, p. 66.