PREMIÈRE PARTIE : LES ORIGINES

Notons encore qu’au chapitre précédent, l’auteur nous parlant d’Erhard, frère de Hidulphe, nous avait appris incidemment que l’église élevée par lui à Moyenmoutier se trouvait près du monastère, sur la rive gauche du Rabodeau. Erhard, après avoir quitté Hidulphe, avait repassé le Rhin et était retourné à Ratisbonne, sa ville épiscopale, où il était mort un 6 des ides de janvier (8 janvier).

Quant à saint Hidulphe, la première Vita nous donnait bien le jour, mais gardait le silence sur l’année de sa mort. Ici encore, la troisième Vie précise : c’est le 5e jour des ides de juillet (11 juillet) de l’an de l’Incarnation 707, que le fondateur de Moyenmoutier entra à son tour dans la voie de toute chair, sous le consulat de Justinien le Jeune, indiction cinquième, sous le pontificat de Sergius (ft).

La première Vita s'arrêtait ici, à la mort même de Hidulphe, et tout ce que nous lisons désormais dans la troisième Vie est un développement ajouté (2). L'auteur — je laisse de côté ce qui appartient uniquement à l’histoire générale — nous fait assister d’abord aux funérailles du Saint. À peine l’homme de Dieu a-t-il rendu le dernier soupir, qu'on voit ses disciples accourir de toutes parts au monastère et entourer avec des gémissements plaintifs le corps sans vie de leur maitre. Le jour des obsèques venu, les restes vénérables du fondateur de l’abbaye furent déposés dans l’oratoire Saint-Grégoire, à droite de l'autel, un lundi (à) : c'était la trente-sixième année de son séjour à Moyenmoutier, la quarantième depuis la translation qu'il avait faite à Trèves des restes de saint Maximin au temps de Pépin. Plus tard, le corps de Hidulphe fut pieusement transféré de l’oratoire Saint-Grégoire à l’église

(1) La troisième Vita commet encore ici une erreur. Sergius était mort en 701, et le pape était alors Jean VII. |

(2) BELHOMME, p. 119-129; Acta Sanctorum, tom. cit., p. 224-926.

(3) C'est à tort que M. Guinot, Les Saints du Val de Galilée, p. 136, traduit feria secunda par « le deuxième jour après sa mort. »

86 L'ABBAYE DFE MOYENMOUTIER

Notre-Dame, où il reposa quelque temps, ajoute l’auteur, sous une voûte d'architecture élégante (|).

Vient ensuite un mot sur le successeur de Hidulphe, Résimbert, qui fut élu d'un commun consentement par :es religieux, nous dit la Pia, et qui vivait au temps des rois Théodoric et Childéric le Jeune, au temps aussi de Pépin, fils du duc Charles.

L'auteur pourrait raconter beaucoup d’autres choses sur Hidulphe et ses successeurs, observe-t-il encore, mais il ne le fera pas, de peur d'ennuyer le lecteur. Il croit préférable de réserver pour un autre opuscule ce qui lui reste à dire. Toutefois, avant de fermer celui qu'il achève, il ne peut résister au désir de consacrer au moins quelques mots aux deux disciples bien-aimés de Hidulphe, les deux frères Jean et Bénigne. Il nous apprend que le premier était honoré de la prètrise, tandis que le second n'était que diacre. Ils ne tardèerent pas à suivre dans la tombe le père vénéré aux côtés duquel ils avaient passé à Moyenmoutier leur vie monastique, l'assistant chaque jour à l’autel lorsqu'il offrait le sacrifice de notre salut. À peine Hidulphe avait-il fermé les yeux à la lumière de ce monde que les deux frères tombaient malades, atteints d’une même langueur. Peu de temps après, le 2 des calendes d'août (31 juillet), vingt jours à peine après leur maitre, leurs âmes retournaient à Dieu. Bénigne était mort le premier, Jean ne lui survécut que peu d’instants. Avant qu'il n'exhalât son dernier souffle, les religieux lui avaient demandé s’il voulait qu'on les enterràt séparément : « Dieu nous préserve, mes seigneurs, leur avait-il répondu, d'être jamais séparés. Le même sein nous a enfantés à cette vie terrestre; le même père nous a engendrés et formés à la vie monastique; le mème trépas va nous rendre à Dieu; je vous supplie qu'une mème

(1) « Zn quo dextrorsum eleganti cur vato fornice aliquanto delituit tempore. » BELNOMME, p. 120; Acta Sanctorum, p. 22#.