PREMIÈRE PARTIE : LES ORIGINES

de leurs saints patrons. Plus tard, quand les saintes dépouilles des deux hommes de Dieu eurent été levées de terre et déposées dans des châsses, au lieu et place des simples tuniques, ce furent leurs précieuses reliques que l’on porta ainsi en procession.

Tel est le récit de la Vita Deodati. Tels sont les éléments nouveaux qui, avec elle, entrent dans l’histoire de Hidulphe et des origines de Moyenmoutier. Évidemment, après le silence, après les insinuations plutôt contraires des trois Vitæ Hildulji, nous ne saurions admettre ces renseignements nouveaux, qui n'apparaissent pour la première fois dans les annales de notre monastère qu’au milieu du XIe siècle. Nous ne saurions donner droit de cité à ces matériaux de mauvais aloi. Mais, du moins, nous pouvons nous demander d’où vient ce récit, comment l’auteur de la Vita Deodati a été amené à transformer de façon aussi frappante la narration des anciens hagiographes, et comment a pu s’opérer dans son esprit tout ce travail de transformation (1).

Des rapports très étroits s'étaient établis de bonne heure — notre Vita Deodati mème en fait foi — entre les deux monastères de Galilée et de Moyenmoutier. Presque voisins, « ils partagèrent souvent le mème sort, quelquefois mème ils furent placés sous la direction d’un même chef (ainsi au Xe siècle, Moyenmoutier et Saint-Dié dépendirent des ducs de Haute-Lorraine; le moine de Gorze, Adalbert, fut chargé de réformer les deux établissements, et pendant quelque temps il les gouverna l’un et l’autre). Sur les diptyques des autels, tant à Moyenmoutier qu’à Saint-Dié, étaient inscrits les noms des religieux vivants et morts des deux monastères, et dans une même prière on invoquait Dieu pour leur salut (?). » Ce n’est pas tout. De très bonne

(1) Ici encore nous suivons de très près l'argumentation si serrée et si concluante de M. Pfster, Annales da l'Est, 1839, p. 568. (2) PFISTER, loc. cit., p. 568.

heure aussi, une coutume des plus touchantes s'était établie dans les deux monastères, qui attestait cette cordialité de relations entre les disciples de Déodat et les enfants de Hidulphe. Une fois chaque année les religieux des deux communautés ou bien se visitaient, ou bien se donnaient rendez-vous dans un lieu fixé de concert (1). Les uns et les autres apportaient processionnellement les châsses qui renfermaient les reliques de leurs saints patrons, et la rencontre faite, ils aimaient, nous dit la Vita, à échanger leurs pieux fardeaux. Cette coutume existait certainement au XIe siècle, à l’époque ou fut écrite la Vie de Déodat. De plus, l’on rapportait qu'auparavant, alors que les corps des deux saints n'étaient pas encore levés de terre et déposés dans des châsses portatives, ces processions annuelles étaient déjà en usage. Seulement au lieu des restes mêmes des saints évêques, c’étaient leurs tuniques, alors précieusement gardées dans chaque abbaye, qui étaient l’objet des honneurs de la fête (2). Et même, s’il faut en croire la Vita, ce n'était pas seulement une fois l'an que ces cérémonies pompeuses s’accomplissaient, mais encore en diverses circonstances extraordinaires, quand la colère de Dieu, par exemple, frappait les populations de quelque fléau, aux époques de grande sécheresse ou de pluies trop abondantes, quand la peste exerçait ses ravages, bref, toutes les fois qu'un malheur public désolait le pays (5).

Tels étaient certainement les usages suivis, telles, les coutumes religieusement observées au XIe siècle : leur origine précise nous échappe, mais l’auteur de la Vita Deodati n’a pu les inventer. Dès lors n'était-il pas naturel de leur chercher un commencement, une origine, et de les expli-

(1) Vita Deodati, cap. IV, $ 26. Il semble qu’au XI°- siècle les deux usages existaient : « Cum eis invicem se visitando, dit la Vita, aut sibi complacito loco dulciter occurrendo. »

(2) Vita Deodati, cap. IV, S 14.

(3) Vita Deodati, cap. IV, $ 25.