PREMIÈRE PARTIE : LES ORIGINES

quer par l'histoire? Pourquoi ne pas admettre que ces relations si touchantes de confraternité remontaient à la fondation même des deux monastères”? De 1à à imaginer la contemporanéité des deux saints d’abord, puis leurs visites annuelles, dont les processions en usage au XIe . Siècle n'étaient que le souvenir et la continuation, il n’y avait qu’un pas, et ce pas était facile à franchir, surtout pour un disciple de saint Benoît, comme l'était le * moine de Moyenmoutier auteur de la Vita, qui ne pouvait ne pas avoir présente à l'esprit l’histoire gracieuse et touchante des entrevues semblables de Benoit et de Scolastique. De ce travail d'imagination sont sortis les chapitres III et IV de la Vita Deoduli. Qu'ils soient édifiants et pleins de charmes, nous l’admettons volontiers, malheureusement rien ne nous permet de croire qu’ils reposent sur une base historique certaine.

Au reste, l’auteur de la Vifa lui-même se rendait bien compte de la difficulté de concilier son récit, au point de vue de la chronologie, avec ce qu’il lisait dans la Vifa Hildulfi. Dans ce dernier écrit, il voyait que Déodat était venu au désert du temps que Garibald était évèque de Toul, et Hidulphe, sous l’épiscopat de Jacob seulement. Or, entre ces deux personnages, une liste épiscopale — fausse d’ailleurs, — qu'il avait sous les yeux, plaçait deux évèques, Godon et Bodon. D'autre part, il regardait comme certain que saint Dié avait fondé Galilée en 669 et qu'il y était mort en 671. Comme Hidulphe avait vécu à Moyenmoutier, voisin de saint Dié, pendant près de huit ans, il fallait, par suite, reporter son arrivée dans les solitudes des Vosges, au plus tard, à l’année 671. Mais comment admettre que dans l’espace de trois années à peine, le siège de Toul ait vu quatre évèques : Garibald, Godon, Bodon et Jacob, d'autant que la tradition accordait à Bodon un pontificat assez long ?

L'auteur de la Vita Deodati essaye d'échapper à cette difficulté par une combinaison subtile qui nous met davantage encore en défiance contre lui. Il imagine que Déodat, après avoir quitté Nevers sous Garibald, erra longtemps, avant de se fixer à Jointures, pendant que Garibald achevait son pontificat et sous l'épiscopat de Godon. Il : serait enfin arrivé à Jointures en 669, sous Bodon, et en 671, Bodon aurait été remplacé sur le siège de Toul par Jacob (1). Comme le fait bien remarquer M. Pfister, ce passage nous prouve qu'au X[e siècle on ne croyait pas encore que Déodat et Hidulphe eussent été contemporains : l’auteur de la Vita a besoin de se démontrer le fait à lui-même et de le démontrer à ses lecteurs (?).

Ce que nous avons dit de la Vita Deodati, suffit pour nous faire voir que l’histoire ne saurait faire grand fond sur ce récit de l’hagiographe du XIe siècle. Mais il était intéressant de le signaler. Si la Vita Deodati n'a rien ajouté à l’histoire, si elle l’a plutôt bouleversée et faussée, elle a du moins fait faire un pas immense à la légende de Hidulphe et des commencements de Moyenmoutier. C’est elle qui y a introduit les éléments les plus touchants peut-être, mais les moins historiquement fondés. Elle est avant tout, en ce qui concerne saint Hidulphe et Moyenmoutier, une œuvre d'imagination (ÿ).

$ V. — L'HISTOIRE ET LA LÉGENDE DANS LES € GESTA SENONIENSIS ECCLESIÆ » DE RICHER.

Mais tout n'est pas fini. Au XIlle siècle, avec Richer, le moine chroniqueur de Senones dont nous avons

(1) Vita Deodati, cap. III, $ 14.

(2) PFISTER, loc. cit., p. 571.

(3) Oa avait tenté aussi, mais avec moins de succès, d'établir de semblables relations entre Gundelbert, le fondateur de Senones, et saint Dié. Cf. Dom CaL- MET, Histoire de Senones, édition Dinago, p. 31-32,