PREMIÈRE PARTIE : LES ORIGINES

Saint-Jean-d'Ormont (1), Saint-Pravel (2), Vézeval (8). Quelques-unes cependant de ces celles, à raison sans doute de leur situation incommode, firent exception et ne furent l’origine d'aucun groupement de population, ainsi la Haute- Pierre (4) et la fontaine de Robert ou de Gobert (5). D'autre part, dans toutes ces celles, des chapelles ou oratoires étaient élevés. À Moyenmoutier même, de très bonne heure, on compte cinq de ces lieux saints : les églises Notre-Dame, Saint-Pierre -- qui donne bientôt son nom au monastère — Saint-Epvre, Saint-Jean-Baptiste et Saint-Grégoire, cette dernière au cimetière. Toutefois rien ne dit, et d’ailleurs il est peu vraisemblable que tous ces sanctuaires aient été érigés du vivant mème de Hidulphe et par lui.

Quoi qu'il en soit, après une vie de prière, de pénitence et d’édification, Hidulphe mourut au commencement du VITIe siècle, peut-être en 707, un cinq des ides de juillet (11 juillet). Il fut enterré dans l’oratoire Saint-Grégoire, où reposaient déjà ses premiers disciples, Spinule, Jean et Bénigne (6). Avant sa mort, dans ses dernières années, il

dont les sept principaux prennent le titre de sections et sont Nayemont, Le Fraiteux, Gemainfaing, La Fontenelle, Laitre, Le Pouaux et Launois, point central de la commune.

(1) Saint-Jean-d'Ormont (Sanctus Joannes de Hurimonte), village situé sur le versant nord de la montagne d'Ormont, canton de Senones.

(2) Saint-Prayel (Saint-Preyé, Sanctus Prejectus, Saint-Prayer, Prayé, Prayel), hsmeau, commune de Moyenmoutier.

(3) Vézeval, hameau disparu aujourd'hui, qui était situé près de l'emplacement où s'élève actuellement Raon-l'Étape.

(4) La Haute-Pierre est le nom d’une roche immense qui domine Moyenmoutier au nord et couronne la première montagne de ce chainon des Vosges. On comprend qu'un prieuré permanent et régulier, et surtout un village, n'aient pu s’y établir d'une façon durable.

(5) Il est difficile d'identifier cette fontaine de Robert ou de Gobert. Peut-être serait-ce la solitude sauvage de Mortefosse ou Malfosse, à quelque distance de Moyenmoutier, au nord-est, là où il y eut plus tard un ermitége dont on voit encore aujourd'hui la chapelle. Cf. CHAPELIER, L’Ancienne Abbaye de Moyenmoulier, dans le Bulletin de la Société philomatique vosgienne, 1887-1883, p. 931.

(6) Voir, sur cet oratoire Saint-Grégoire, l'abbé DEBLAYE, Description et histoire de l'oratoire Saint-Gréyoire et du tombeau de saint Hidulphe à Moycnmoutier, daos les Bulletins de la Société d'Archéologie lorraine, K#, p. 21-32. La tradi-

est possible que pour pouvoir se livrer avec plus de tranquillité aux exercices de la prière et de la contemplation, il ait abandonné les fonctions abbatiales à Leutbald, un de ses disciples. Mais celui-ci l'ayant précédé dans la tombe, il se vit obligé de les reprendre. A sa mort, il eut pour successeur Régimbert.

De tres bonne heure aussi, du vivant même de Hidulphe et à la suite de donations pieuses, la jeune abbaye se vit en possession de biens importants, non seulement dans la vallée du Rabodeau et de ce côté des Vosges, mais encore jusqu'en Alsace, notamment à Bercheim ({) ou Bergheim et à Hindishcim (?).

Enfin si, pénétrant à l'intérieur même du monastère, nous cherchons à nous rendre compte de sa situation, au temporel et au spirituel, Sans pouvoir rien affirmer de facon positive, nous pouvons cependant, par des rapprochements de textes et des analogies, arriver à des probabilités extrémement grandes.

Au point de vue temporel, d'abord, on distinguait parmi les abbayes, à cette époque, celles qui relevaient du roi,

tion populaire prétend que la modeste construction que l'on voit encore aujourd'hui au cimetière est l'oratoire même élevé par saint Hidulpho. Il est certain qu'elle remonte à une très haute antiquité, et si elle a dû subir dans la suite des temps des restaurations et des reconstructions, elle est toujours restée à la même place et a gardé à travers les siècles la simplicité de son plan primitif. Jusqu'au commencement de ce siècle, à la construction actuelle, qui servait de sanctuaire ou d'abside, était jointe une nef de dimensions à peu près semblables. Cette nef, qui tombait en ruines, a été démolie en 1832.

Dans cette petite chapelle du cimetière, on voit aussi, au côté droit de l'autel, un grand tombeau de pierre, avec un couvercle orné d'une croix en relief. C'est très vraisemblablement le sarcophage même où reposa après sa mort le fondateur de Moyenmoutier. Cf. DEBLAYE, article cité, p. 28-31.

(1) Bercheim, aujourd'hui Bergheim ou Oberbergheim, cantcn de Ribeauvillé, arrondissement de Colmar, dans l'ancien département du Haut-Rhin. C'était le chef-lieu d’un bailliage de la seigaeurie de Ribeaupierre, comprenant Bergheim, Rodern et Rorschwihr. Cf. STOFFEL, Dictionnaire topographique du département du Haut-Rhin, article Bergheim.

(2) Hindisheim, canton d'Erstein et arrondissement de Schlestadt, ancien département du Bas-Rhin.