PREMIÈRE PARTIE : LES ORIGINES

discorde qui aurait éclaté, à la mort de Maldavin, entre les religieux. En tout cas, nous devons accepter la collation en bénéfice, en quelque sorte, de l’abbaye de Moyenmoutier au patriarche de Grado, Fortunat, alors en faveur près de Charlemagne et son familier.

Fortunat passe sa vie, dès lors, en partie à Moyenmoutier, en partie à Grado, en partie sur les routes de l'empire, jusqu’à l’année 818 probablement. Il ne fait du reste dans son abbaye franque que de courts séjours.

La tradition de Moyenmoutier lui était certainement favorable. S'il avait pu un instant s'aliéner les moines, ce nuage s'était vite dissipé. Il avait eu la sagesse de se conformer au traité passé entre eux et lui au sujet de la séparation des menses, et il n'avait usé de son influence à Moyenmoutier que pour enrichir le monastère de reliques précieuses (1) et en accroitre dans une notable proportion les revenus temporels.

8e faire que ce soit l’amour-propre des moines, qui, plus tard, a essayé d’expliquer de la sorte cette atteinte portée à leur droit d'élection, en laissant croire que si Charlemagae est intervenu, c'est à leur demande.

(1) Parmi ces reliques, nous l'avons vu, le Libellus nomme expressément celles de saint Étienne, de Lazare le ressuscité, et des saints Georges et Pancrace. Nous ne pouvons ici discuter la vérité de cette assertion. En tout cas, il est au moins piquant de constater que si ces reliques de Lazare, apportées d'Orient ou d'ailleurs avec les reliques de la Passion, étaient bien celles de Lazare le ressuscité, c'est un coup assez inattendu porté à la légende provençale de l’apostolat et de la mort de saint Lazare à Marseille. Je ne sache pas que ce curieux détail ait encore été signalé jusqu’à présent dans les divers écrits suscités par cette polémique.

Notons encore que plus tard Richer et, après lui, Jean de Bayon, puis au X VIle siècle, Ruyr, ajouteront à ces reliques indiquées par le Libellus comme provenant de Fortunat, les reliques de Joseph d’Arimathie, qu’ils diront avoir été, quelque temps après, volées à l’abbaye par des moines étrangers. Voici, du reste, le récit de Ruyr : Fortunat avait apporté « le corps de S. Joseph d’aArimathie qui avoit posé le très précieux corps de Nostre Sauveur au sépulchre... Mais soit ou par l’indévotion et nonchalance des dits religieux ou pour autre considération, arrivans un jour quelques moynes estrangers en l’abbaye, pour respect d’hospitalité, ils y furent charitablement reçeus, jusqu'à ce que projettans le moyen de s'emparer d'une si précieuse dépouille que cette-cy, une nuict. comme tout le monastère estoit en sommeil, ils l'enlèvent et transportent où ils peuvent, sans que personne se mist en queste et recherche pour le recouvrer. »

Le Libellus n'a pas cru utile de nous indiquer par le détail les donations faites à l’abbaye au temps de Fortunat, mais Jean de Bayon, suppléant à son silence, nous énumère les principales, aux lieux qu'il dénomme ainsi Q« Marchicenum, Raynaldi cors, Pinsonis cors, Barbavilla, Hassonisvilla, apud Domnum Ferreolum et Fresones (1). »

Finalement, bien qu'il n'ait plus été vraisemblablement à cette époque abbé de Moyenmoutier, par un concours de circonstances imprévues, cest encore à Moyenmoutier que Fortunat termina ses jours le 4 des calendes ou des ides (°) de mars (26 février ou 12 mars) de l’année 835, et

(RUYR, Antiquitez de la Vosge, 2° édit., 1634, p. 227-228). Évidemment tout ce récit est plus que suspect. Outre que ler Libellus, bien antérieur, ne dit rien de ces faits, nous avons démontré que Forturat ne venait pas de Terre sainte, d'où aurait été apparemment apporté le corps de Joseph d’Arimathie. Et cependant ce récit de Ruyr, qui ne fait que reproduire Richer, est pour nous d'un vif intérêt. Il nous apprend que c’est en pays vosgien, dans notre monastère de Moyenmoutier très probablement, que s’est {ormée, avant de se répandre et de s’accréditer en Angleterre, la célèbre légende du Saint-Graal. Le chevalier Robert de Boron l’a fixée au XIIe siècle, en sa forme française, dans son poème sur le Graal ou sur Joseph d’Arimathie. Mais vers le même temps, la même légende 8e développait sous une autre forme en Angleterre. Là aussi on prétendait conserver au couvent de Glastonbury les restes de Joseph d’Arimathie. Dès lors, ces moines étrangers, ces larrons dont parlent Richer et Ruyr, étaient évidemment des Bretons qui avaient transporté dans leur pays les précieuses reliques, et ainsi la légende primitive des Vosges avait été convertie en tradition bretonne et anglaise. Cf. AUBERTIN, Jlistoire de la Langue et de la Littérature française au Moyen-äge,t. I, p. 329-330.

(1) JEAN DE BAYON, lib. II, cap. XI. Cf. BELHOMME, p. 165. Il est assez difficile aussi d'identifier quelques-uns de ces noms. Belhomme l'essaye cependant : Marchicenum (peut-être Marthicenum) serait Mattexey, canton de Gerbéviller (Meurthe-et-Moselle);, Ragnaldi cors, Rehaincourt, canton de Châtel (Vosges); Pinsonis cors, Passoncourt, hameau, commune de Rehaincourt. Pour Barbavilla, pas de difficulté : c'est Barbonville, canton de Bayon (Meurthe-et-Moselle). De même, Îlassonisvilla est Haussonville, également canton de Bayon. Quant à Fresones, ce serait les Frisons, haute et basse, aujourd'hui Frizon, canton de Châtel (Vosges). Pour «a apud Domnum Ferreolum, » Belhomme avoue ne pouvoir l'identifier ; il pense toutefois que ce nom devait désigner les biens que dès ce temps, dit-il, l’abbaye possédait à Brantigny, non loin de Frizon, canton de Charmes (Vosges).

(2) Le Libellus donne comme date de la mort de Fortnnat le 4 des calendes de mors, mais d'autres documents, notamment un maityrologe de Senones, un nécrologe de Munster et un missel de Murbach remontant à une haute antiquité,