PREMIÈRE PARTIE : LES ORIGINES

c'est là qu'il reposa longtemps, dans l’oratoire Saint-Grégoire. |

Son souvenir resta en vénération à Moyenmoutier, moins encore, sans doute, pour le bien qu'il avait fait à l’abbaye que pour le prestige qu'il lui avait donné. Il était rejailli sur elle quelque chose de sa haute dignité. Le temps aidant, on oublia ce que sa conduite avait pu avoir parfois de répréhensible, soit comme patriarche de Grado, soit peut-être comme abbé de Moyenmoutier, et il eut sa légende.

Quant à l’histoire particulière de Lazare et d’Aza, se trouvant ainsi faire Corps avec un récit que nous avons trouvé si inexact et si incomplet, il semble qu’elle doive éveiller aussi quelques doutes dans l'esprit de l'historien. Nous croyons cependant qu'elle repose sur un fondement réel. Il n’était pas rare, à cette époque, de voir de ces pèlerins, parfois d’illustre naissance (1), s’en aller ainsi de sanctuaire en sanctuaire et finir leurs jours dans la vie pénitente d’un monastère. D'où venaient ces deux personnages dont la tradition de l’abbaye avait si pieusement gardé le souvenir? Nous ne savons. Leur arrivée à Moyenmoutier coincida-t-elle avec le gouvernement de Fortunat? Le Libellus le dit, cependant rien n’est moins certain : peut-être n’y a-t-1l eu là qu'un simple rapprochement créé par la tradition populaire. On savait qu'un patriarche venu d’un pays lointain avait gouverné l’abbaye. D'autre part, on racontait que deux personnages de vie sainte et de grande naissance, partis également de contrées lointaines, étaient venus se fixer à Moyenmoutier. Il n’en fallait pas

plaçaient cette mort au 4 des ides de mars. BELHOMME, p. 168, et MABILLON, Annales ord. S. B., Il, p.34.

(1) Le Libellus appelle Lazare rex et Aza regina, mais comme le fait bien remarquer Belhomme, ces termes n'impliquent nullement ici une royauté effective ils peuvent très bien s'appliquer à quiconque avait en partage ou la puissance ou li richesse. Cf. BELHOMME, p. 107.

davantage pour qu’on leur donnât pour patrie comniune — nous sommes au XIe siècle, à la veille de la croisade — et l'Orient et mème Jérusalem. De là à les faire contemporains et à supposer qu'ils s'étaient connus en Orient, il n'y avait qu'un pas. Voilà, croyons-nous, ce qu’il y a de certain (1), mais aussi ce qu'il y a de douteux et probablement d’ajouté dans l’histoire de Lazare et d’Aza.

S IV. — ÉTAT DE L'ABBAYE AU Ville ET AU COMMENCEMENT DU IX€ SIÈCLE.

Après ce que nous avons dit, nous pouvons aisément, sans craindre de nous tromper beaucoup, nous représenter l'état de l’abbaye de Moyenmoutier au VIII siècle et dans les premières années du IX°.

Saint Hidulphe mourant, au commencement du VIII siècle, avait laissé l’abbaye en pleine prospérité. La ferveur y brillait de tout son éclat. D'autre part, au point de vue temporel, le monastère possédait déjà un novau considérable de propriétés tant de ce côté des Vosges qu'en Alsace. Après la mort de ITidulphe, ces possessions ne font que grandir et s'étendre. À la suite de donations généreuses faites soit par les fidèles, soit par les moines eux-mêmes, l’abbaye acquiert successivement des domaines de diverses sortes à Nicdernai, à Feldkirch, à Hindisheim, à Ammerschwihr, à Rorschwihr, en Alsace; et, de ce côté des Vosges, à Azerailles, Pexonne, Barbonville, Haussonville, Mattexev, Repaix, peut-être Réchicourt, Rehaincourt, Passoncourt, Frizon, Autrepierre et Brantigny, sans compter

(4) Mabillon atteste. Annales ordinis sancti Benedicti,t. Ill, p. 354, qu'il y avait, en effet, non seulement des recius, mais aussi parfois des recluses vivant dans des cellules fermées auprès des monastères bénédictins. La chose était même passée en coutume et il en cite, là et ailleurs, des exemples.