RAR ARARARRAARARAR REA À A MA

À tous ces renseignements, Jean de Bayon joint encore son contingent d'informations. C’est lui, nous l'avons dit, qui rapporte un distique qu’on voyait, de son temps, gravé sur un autel de la Vierge que Réginard avait fait élever de ses propres deniers :

Hoc altare in honore Dei Sanctæque Mariæ Munere de proprio Reginardus contulit abbas.

À ce que nous savons déjà de la ruine de l’abbaye, il ajoute aussi quelques traits nouveaux (3).

(1) J'emprunte cette traduction à Dom Calmet, Histoire de Senones, p. 45.

(2) Cette lettre de Frothaire gêénait fort les revendications des abbayes vosgiennes au XVIIIe siècle et leurs prétentions à l'indépendance spirituelle. Nous aurons occasion d'en reparler. Il est curieux de voir comment Belhomme et Calmet l'interprètent pour se tirer d'embarras. « Telle fut la lettre de l’évêque Frothaire, écrit Dom Calmet. La manière dont il y parle insinue que son autorité épiscopale n'y étoit pas fort reconnue, et l'affectation avec laquelle il marque que ces lieux étoient de son diocèse et soumis à sa juridiction, rend la chose assez douteuse et peut servir pour prouver le contraire. » Histoire de Senones, édit. Dinago, p. #5. Voir aussi Belhomme, p. 174.

(3) JEAN DE BAYON, IL, 13; Cf. BELHOMME, p. 175.

Tout d’abord, il est vrai, au début de la période qui nous occupe, grâce à la vigilance des abbés, Moyenmoutier avait vu sa prospérité temporelle se développer. C'est ainsi que Jean de Bayon nous rapporte qu'à cette époque une villa qu'il désigne sous le nom de Theudonis villa (t), et qu’il dit située dans le voisinage de salines, fut encore donnée au monastère. La donation s'était faite dans des circonstances assez curieuses. Le donateur — un nommé Theudon — en voulait mortellement à des affranchis (liberti) de Leintrey (2), qui habitaient dans le voisinage de sa villa et qui avaient mis à mort son fils unique. Voyant d'autre part, que désormais sans héritier, il ne lui restait plus de consolation à espérer dans le siècle, il avait formé le dessein de se consacrer au service du Christ. Mais il voulait auparavant venger son fils. Étant donc venu à Moyenmoutier, il s'était offert au monastère, lui et tout ce qu’il possédait, à la condition qu'il lui serait permis de punir de la peine du talion, avant d'entrer à l’abbaye, ceux qui l’avaient frappé. C'est en vain que les religieux effravés l’en détournent. Leurs prières restent inutiles; ils se voient forcés de le laisser aller. Mais, Ô prodige! à peine est-il arrivé à Leintrey pour mettre à exécution son projet, que les liberti dont il veut tirer vengeance sont saisis à leur tour d’une telle frayeur que spontanément ils se livrent à lui, corps et biens. Touché, Theudon leur pardonne et revient au monastère qui peut dès lors l’accepter au nombre des religieux et recevoir les biens, considérables à ce qu’il semble, qu’il apportait avec lui.

Mais à la prospérité avaient succédé des revers de fortune. Si l’abbaye avait eu encore, au début, « non nihil incrementi, » bientôt elle eut à subir «&« plurimum decre-

(1) Thinoviller, près de Réchicourt, dit Belhomme. Selon toute vraisemblance il s’agit ici de Réchicourt-le-Château, bourg situé non loin de Leintrey, et où l’abbaye avait déjà peut-être des biens. Cf. supra, p. 132, note #.

(2) Canton de Blämont (Meurthe-et-Moselle). 1

menti (1). » Nous avons parlé déjà des 1511 manses qui avaient été enlevés aux religieux lorsque le monastère avait passé aux mains du duc de la province. Mais ce n'étaient pas les princes seuls qui convoitaient et usurpaient leurs biens, témoin le fait suivant qui nous est transmis par Jean de Bayon.

De très bonne heure, nous l'avons vu, l’abbaye avait possédé des biens à Bergheim, entre autres, une église dédiée à Notre Dame. On voyait encore au temps où Jean écrivait, paraît-il, le chirographe qui attestait la donation. L'abbaye de Moyenmoutier en.avait joui en toute tranquillité pendant longtemps; mais au XIVe siècle, quand fut composée notre chronique, les religieux étaient obligés d’en verser les revenus, en partie tout au moins, à l’évêque de Bâle. Or voici en quelle circonstance cette redevance avait été imposée à l'abbave (2). Au temps de sa grande détresse, le monastère de Moyenmoutier avait dù engager cette église Notre-Dame à l’'évèque de Bâle, contre quelques fromages (pro aliquot caseis). Ces fromages n'ayant pu être rendus au jour fixé par la convention, le prélat avait prétendu conserver le gage et il le retenait encore (3). Jean de Bayon ne nous dit pas en quelle année ce fait eut lieu, mais c’est vraisemblablement au IX: siècle, à l’époque par conséquent que nous étudions ().

(2) « Quod qualiter acciderit tametsi forte lasciviosum videatur, ajoute Jean, ad commonitionem posterorum stilus resignabit, » et un peu plus loin il en dégage une lecon pour les administrateurs des biens des églises : « Hoc factum monstri ut ita dicam simile, perterreat administratores rerum ecclesiæ, ne tan tum præsentibus ac privatis contenti commodis, jacturam inferant futuris, quia si luce clarius constat eos cumuiasse sibi æternale præmium, qui terrena patrimonia ad celestes thesauros transtulerunt, ita vicissim contrahere sibi enorme [lagitium, qui prodige dissipavit delegata usibus Christi pauperum. » JEAN DE BAYON, II, 1#, cité par Belhomme, p. 177.

(3) € Pignus sibi usque in praesens cupiditas feneratoris vindicavit. » JEAN DE BAYON, loc. cit.

(#) Ruyr le place au temps de Fortunat, mais à tort. Antiquitez de la Vosge, re édit., Saint-Dié, 1625, p. 1%. Le passage a été omis ou supprimé dans l’édition d'Epinal de 1634. | :

Telle était la situation à laquelle se trouvait réduite l’abbaye de Moyenmoutier vers la fin du IXe siècle.

Au temporel, d’impériale et royale qu'elle avait été tour à tour, elle est devenue abbaye ducale. Au spirituel, il semble, d'autre part, qu’elle soit soumise dans une large mesure aux évêques de Toul : ceux-ci en font l’objet de leur sollicitude pastorale et ordonnent, dans le district qui en dépend, des prières publiques, des pénitences et des jeünes, aux prêtres aussi bien qu'aux peuples, tout comme en n'importe quelle autre partie de leur diocèse.