CHAPITRE II

CONSOMMATION DE LA RUINE. — LES ABBÉS-COMTES. — EXPULSION DES MOINES QUI SONT REMPLACÉS PAR DES CHANOINES (DE 896 AU MILIEU DU X° SIÈCLE.)

Si grave que fût alors la désolation à Moyenmoutier, elle n'avait pas atteint cependant ses dernières limites. Les premières années du Xe siècle allaient amonceler sur le monastère des nuages plus sombres encore, précurseurs d’une tempête où l’œuvre de saint Hidulphe devait presque sombrer. Une révolution se préparait pour l’abbaye, elle allait être frappée dans son chef comme dans ses membres.

Jusqu’alors les princes qui avaient fait peser leur autorité sur le monastère, imposant leur volonté aux religieux et disposant à leur gré de leurs biens, avaient du moins respecté l'organisation intérieure de l’abbaye. Vers l'an 896 on alla plus loin. Arnulf venait d’être fait empereur à Rome, et depuis l’année précédente (895), l'ancien

royaume de Lothaire, augmenté de l'Alsace, constituait un royaume particulier gouverné par Zwentibold, son fils naturel. À peine investi de ce gouvernement, nous dit le Libellus, Zwentibold se déshonora par un acte qui devait attacher un éternel opprobre à sa mémoire (1). En 896, il accordait à un comte, à un laïque par conséquent, du nom de Hillin @), à titre de bénéfice ou de fief, ce qui restait de l’abbave de Moyenmoutier. Avec ce personnage commence la série des abbés-comtes, et avec elle la pire des ruines pour l’abbave. À peine en possession du monastère, Hillin en chasse l’ancien abbé, Pépin, avec tous ses relicieux, et met en leur place des chanoines séculiers (3). Ces chanoines devaient y demeurer de 50 à 60 ans environ, sous les gouvernements de Riquin, d’Otton, de Boson, de Amard (!), enfin de Gislibert (*) qui se succédèrent à la tète de l’abbaye en qualité d’abbés-comtes. Grande fut alors la désolation de Moyenmoutier ainsi que des abbayes voisines de Senones, d’Étival et de Saint-Dié. Le nombre des chanoines eux-mêmes diminuait chaque jour, et c’est à peine si l’on trouvait assez de prêtres dans chacune de ces maisons pour assurer le service nécessaire des paroisses (6). Avec le règne de Henri, qui sera plus tard surnommé l’Oiseleur (7), une amélioration se fait cependant dans la situation de l’abbaye. Les Hongrois sont enfin repoussés, et à la faveur du calme qui renaît, le nombre des chanoines se relève peu à peu.

(1) « Indebilis flagitii nota dedecoravit primitias sui principatus. » Libellus, chap. VI.

(2) Richer l'appelle Hasuna. Gesta Senoniensis ecclesiæ, II, 7.

(3) Libellus, cap. VI et RICHER, Gesta Sen. eccl., II, 7.

(4) Amard ou Ainard (Amardus, Ainardus). Il est appelé aussi Arnaldus dans le Gallia Christiana, XIII, 1402.

(5) Il ne faut pas confondre ce Gislibert, abbé-comte de Moyenmoutier, avec le duc de Lorraine Gislibert ou Gislebert, qui épousa Gerberge, fille de Henri l’Oiseleur, et qui mourut en 9,39. BELHOMME, p. 180.

(5) Libellus, cap. VI.

(7) Henri Ier, 919-936.

Il semble même qu'un des derniers abbés-comtes, — Amard, selon toute vraisemblance (!), — ait entrepris de rétablir les moines à Moyenmoutier. L’abbave dépendait alors de Frédéric (comte de Bar et de Chaumontois puis duc de Haute-Lorraine), et celui-ci, à l’instigation d'Otton Er, à la demande aussi de l’archevèque de Cologne, Brunon, cherchait à réformer les monastères qui relevaient de lui et à y supprimer les abus. Mais, sans expérience des choses de la vie religieuse, Amard sut mal s’y prendre, admettant sans discernement à l’état monacal quiconque se présentait et laissant vivre à leur guise ces religieux de fantaisie, de sorte qu’en peu de temps les abus ne firent qu'augmenter. Las bientôt de l’habit et de lFabbaye, ces moines d’occasion sortirent du couvent et menèrent une vie de désordre. L'abbé dut fuir en Alsace et l’abbaye resta sans religieux, sans abbé, presque sans office. Un prêtre attaché à une villa voisine venait y célébrer les saints mystères. Ainsi cet essai de restauration n'avait pas abouti. Il faudra attendre quelque temps encore pour voir refleurir à Moyenmoutier l’ordre, la régularité, la ferveur.