LE VÉNÉRABLE GUILLAUME DE SAINT-BÉNIGNE ET WIDRIC

L'histoire de l’abbaye de Moyenmoutier, pour les années qui suivent la deuxième déposition de Hardulphe, reste obscure. Jean de Bayon nous apprend seulement que le monastère passa alors aux mains du vénérable Guillaume, abbé de Saint-Bénigne de Dijon. Guillaume gouvernait en même temps un certain nombre d’autres monastères, entre lesquels notre chroniqueur nomme les abbayes de Saint- Mansuy et de Saint-Epvre, à Toul. Ne pouvant suffire seul à la tâche multiple qui lui incombait, pour donner pleine satisfaction au seigneur évêque Brunon, le saint abbé aurait ensuite délégué, pour le remplacer à la tète de Moyenmoutier ainsi que des deux abbayes touloises, un personnage du nom de Widric. C'était en 1028 (1).

Tels sont les faits.

Voici, si nous ne nous abusons, lexplication que l'on en peut donner.

On sait que Brunon, dès son avènement au siège épiscopal de Toul, prit fort à cœur la réforme des monastères de son diocèse (2). Il semble qu'à ce moment, et depuis quelques années déjà, le mouvement imprimé par Gorze au siècle précédent commençait à se ralentir. Brunon, à

(1) Juan DE BAYON, IL, 45. WiBERT, dans sa Vita sancti Leonis IX, lib. I, cap. XI, dit formellement aussi que l’abbaye de Moyenmoutier fut confiée à Widric, alors déjà chargé de Saint-Epvre.

(2) Cf. DUHAMEL, Le pape Léon 1X et les monastères de Lorraine, dans les Annales de la Société d'Émulation des Vosges, t. XIII, 2° cahier, 1809.

la suite de Berthold, un de ses prédécesseurs, essaye de le reprendre et de restaurer, partout où il le peut, la vie monastique.

Pour l'aider dans cetle œuvre de relèvement, il fait choix d’un religieux des plus recommandables par sa vertu et sa sainteté, le vénérable Guillaume, abbé de Saint-Bénigne de Dijon, que Berthold, quelques années auparavant, à force de prières et d'instances, avait décidé à venir, du fond de la Bourgogne, prendre le COR CRERSRS de Saint- Epvre de Toul.

Guillaume est un personnage bien connu dans l'histoire des réformes de l'ordre bénédictin (1). Il sortait de la grande école de Cluny. Né en Italie de parents nobles, originaires de Souabe, il avait embrassé d’abord la vie monastique au couvent de Locédia (diocèse de Verceil). De là il était venu à Cluny, amené par l'abbé Mayeul, dont il devint bientôt le disciple préféré en mème temps que l’infatigable auxiliaire. Son nom était devenu synonyme de régularité, et ses contemporains l'avaient surnommé Supraregulam, tant il exigeait de perfection, de lui-même et des autres, dans lobservance de la règle. Sa réputation était si grande, nous dit son biographe Raoul Glaber, « que les rois le regardaient comme leur père, les évêques comme leur maître, les abbés et les moines comme un archange, et tous les fidèles en général comme l’ami de Dieu et leur précepteur dans la science du salut (2). »

Quelque temps après son arrivée à Cluny, Guillaume avait été envoyé à l’abbaye de Saint-Bénigne de Dijon, sur la demande de l’évèque de Langres, Brunon, pour y réta-

(1) CF. Raoul GLABER, Vita sancti Guillelmi, abbatis Divionensis, dans MA4- BILLON , Acta SS. ord. S. Bened., sæc. VI, pars I*, p. 320, ou dans MIGNE, Patr. lat., t. CXLIT, col. 697 et suiv. Voir aussi abbé CHEVALLIER, Le vénérable Guillaume, abbé de Saint-Bénigne de Dijon. Paris, 1875, in-&. |

(2) « Roges ut patrem, pontifices ut magistrum , abbates et monachi ut archangelum, omnes in commune ul D:i amicum suæque præ”eplorem salutis habcbant. 5 Vita sancti Guillelmi, cap. 23, dans MIGNE, Patr. lat., t. CXLII, col. 718.

Ie PARTIE : L'ABBAYE AUX XIC ET XII SIÈCLES 919

blir la discipline. Dijon devint dès lors sa patrie d’adoption. Mais son autorité n’était point limitée à Saint-Bénigne, et, de ce monastère, son influence ne tarda pas à rayonner jusqu'aux extrémités de la France et de l'Italie. Au témoignage encore de son biographe, plus de quarante abbayes étaient animées de son esprit (1). C’est à lui que les monastères de Lorraine, en particulier, ceux du diocèse de Metz d'abord, puis du diocèse de Toul, durent leur renouvellement. L'évèque de Metz, Adalbéron, l’avait appelé à Saint-Arnould, puis à Gorze (?). Berthold de Toul l'avait fait venir à Saint-Epvre (*). À son tour, Brunon lui confia la direction de deux autres abbayes tout au moins, Saint-Mansuy de Toul et Moyenmoutier (#4. C’est ainsi que notre monastère se trouva en rapport avec la célèbre congrégation de Cluny, alors à l'apogée de sa gloire, et fut initiée à sa bienfaisante réforme.

Est-ce à dire, cependant, que cette réforme clunicienne de Guïlaume de Saint-Bénigne ait eu, à Moyenmoutier, l'importance de la précédente réforme d’Adalbert de Gorze au Xe siècle ? Nous ne le pensons pas. Il ne parait pas que Fabbaye füt retombée dans les désordres que l’on avait eu jadis à déplorer et l’œuvre de Guillaume à Moyenmoutier, comme d’ailleurs à Gorze, a plutôt consisté à ranimer la ferveur, à corriger les abus qui avaient pu s'introduire, à prévenir la tiédeur dans laquelle ces abbayes, peut-être, commençaient à glisser. En cela, il répondait aux désirs les plus

(1) Outre nos monastères lorrains, on peut citer , entre autres, ceux de Vézelay, Bèze, Saint-Jean de Réonce, Saint-Michel de Tonnerre, Saint-Ouen de Rouen, Fécamp, Saint-Faron de Meaux, Saint-Ger main-des-Prés, Jumièges, Ecœbrun, Melun, l'abbaye du Mont Saint-Michel, etc.

. (2) Cf. Raoul GLABER, Vita sancti Guillelmi, cap. 16, et MABILLON, Annales ord. S. Bened., t. IV, pag. 124. Saint-Arnould était une abbaye bénédictine de la ville de Metz.

(3; Cf. Notitia Brunonis episcopi Tullensis de instauraticne cæœrobii sancti Apri, apud MABILLON, De re diplomatica, Paris, 170), in-{ol., pag. 582, ou dans CALMET: Hist. de Lorraine, 2° édit., t. II, preuves, col. CCLIx.

vifs de Berthold et de Brunon, et c’est là, croyons-nous, qu'il faut chercher la raison de la double déposition, à Moyenmoutier, de l'abbé Hardulphe, qui, par sa vie trop séculière, ne donnait pas entière satisfaction aux prélats toulois (1). Ceux-ci voulaient pénétrer de l'influence clunicienne les abbayes de leur diocèse, et leur infuser une vie nouvelle. À Movenmoutier, sans doute, l'abbé Hardulphe refusait de s’y prèter de bonne grâce. On le fit rentrer dans l'ombre. Force lui était bien de s’incliner, car Moyenmouticr était toujours aux mains des évêques de Toul, et c'eut été folie d'en appeler à l’empereur, alors Henri II le Saint. Gelui-ci, en effet, ne cachait pas son estime pour les fidèles observateurs de la règle monastique, et l’on savait qu'il avait en particulière vénération l'abbé Guillaume et secondait de tout son effort l'évêque Brunon (?).

Mais Guillaume, ainsi chargé par Brunon des trois abbayes de Saint-Epvre, Saint-Mansuy et Moyenmoutier, en même temps que des nombreux monastères de France ou d'Italie qu’il dirigeait déjà et dont le nombre augmentait toujours, ne pouvait suffire à cette multiple administration. Pour nos trois abbayes lorraines, avec l’agrément de Brunon, il se déchargea des détails du gouvernement sur un disciple de prédilection qu'il avait rencontré jadis à Saint- Epvre et dont il avait fait presque un autre lui-même, Widric (3). Widric exerce ainsi avec lui et au même moment, bien que sous sa direction, les fonctions d’abbé. Combien de temps dura cet état de choses? Assez longtemps, ce semble, pour Saint-Mansuy et pour Saint-Epvre, moins

(1) Ce qu'on lui reproche, c’est de sacrifier à des préoccupations d'ordre temporel le sain spirituel de la communauté. Voir le texte de Wibert, Vita S. Leonis IX, I, 11, cité plus haut, p. 211, note 5.

(3) Sur ce personnage, voir les histoires du diocèse de Toul, en particulier GUILLAUME, llist. du dioc. de Nancy et de celui de Toul, t, I, p. 296. Widric est l'auteur d'une Vie de l'évêque saint Gérard.

longtemps pour Moyenmontier. Dès 1028, en effet, au témoignage de Jean de Bayon, ce monastère avait à sa. tête un abbé spécial, Norbert (1).

Du gouvernement de Guillaume et de Widric à Movenmoutier, on ne sait au reste rien de précis. Il est probable que ni l’un ni l’autre n'y fit sa résidence habituelle : le premier était absorbé par la surveillance générale de ses nombreux monastères et il était naturel que le second s’attachât davantage à ses abbayes touloises.

Jean de Bayon nous dit bien, à la vérité, qu’au temps où il était à la tête de Moyenmoutier, Widric, aidé par Lambert, « alors prévôt de l’abbaye, et qui plus tard en sera abbé, » aurait reconstruit dans un style fort élégant l’église Saint-Epvre, qu'il avait ensuite fait consacrer par Brunon (?). Mais il s’agit ici de Saint-Epvre de Toul, non de l'abbaye de Moyenmoutier. Sans doute un des premiers successeurs de Widric à Moyenmoutier porte le nom de Lambert. Mais dans la plus ancienne copie manuscrite de Jean de Bayon (3) les lettres Lam du mot Lambert sont de toute évidence une surcharge postérieure faite par un lecteur de Moyenmoutier, qui, croyant à une faute du copiste, a voulu la rectifier. Au lieu de Lambert, on devait lire Herbert. Or le successeur de Widric à Saint-Epvre de Toul a été précisément un moine de ce nom. Nous savons, d'autre part, que sous le gouvernement de Widric le monastère de Saint-Epvre fut reconstruit (*. De plus, rappelant le même fait quelques pages plus loin, Jean de Bayon le rapporte de toute évidence à l’abbaye touloise (°). Enfin, il n’est nulle part ailleurs question d’une reconstruction, à cette époque, de l’église Saint-Epvre de Moyenmoutier.

(3) Manuscrit 537 de la bibliothèque publique de Nancy. (4) Gallia christiana, t. XIII, col. 1076.

(5) JEAN DE BAYON, Il, 51.

Autant de raisons qui montrent de la facon la plus péremptoire que dans le texte de Jean (lib. IT, cap. LE il ne saurait s'agir du monastère vosgien.