CHAPITRE III NORBERT

Dès l'année 1028, on voit à la tète de Moyenmoutier un abbé du nom de Northbert ou Norbert (t). Guillaume de Saint-Bénigne et Widric, apparemment, ne conservent plus sur l’abbaye qu'un droit de haute surveillance (?). = Nous savons par Jean de Bayon que Norbert reconstruisit à Moyenmoutier l’église Saint-Pierre. Cette église, jusqu'alors, était attenante au cloitre des moines. Mais cette proximité trop grande était pour les religieux une cause de dissipation. Elle troublait leur tranquillité. Aussi, Norbert résolut-il de déplacer l’oratoire et de le rebâtir à droite de l’église Notre-Dame. Les fondements des nouvelles constructions furent jetés en l’année 1035. L'abbé n’en devait pas voir l'achèvement.

C'est à peu près tout ce que l’histoire nous a conservé de l'administration de Norbert. Ajoutons cependant que nous le voyons figurer, dans un document non daté, parmi les bienfaiteurs de l’abbaye touloise de Saint-Epvre. L'évèque de Toul, Brunon, travaillait alors à la reconstruction de

(2) Guillaume de Saint-Bénigne mourut à l’abbaye de Fécamp (chef-lieu de canton, Seine-[nférieure), le 1er janvier 1031. (Raoul GLABER, Vita sancti Guillelmi, c. 29jet Widric, à Saint-Epvre de Toul, en 1036. (Gallia christiana, t. XII, col. 1076.

cette maison. Il avait fait appel à la charité de généreux bienfaiteurs. C’est parmi ces donateurs fhelemosinatores] que nous trouvons un certain &« Domnus abbas Norbertus » qui ne saurait être que notre abbé de Moyenmoutier. Il donne à l’évèque en aumône une livre d'argent (1).

A cette époque également, vers 1028, — peut-être déjà sous le prédécesseur de Norbert, Jean de Bayon ne précise pas, — un différend avait éclaté entre l’abbaye de Moyenmoutier et les populations de la vallée de Saint-Dié. Voici à quelle occasion. Suivant une tradition déjà ancienne, on avait porté processionnellerment les reliques de saint Hidulphe au val de Galilée pour obtenir du ciel une température plus clémente (2). Mais, une fois en possession du précieux dépôt, le peuple de la vallée eût voulu le conserver, et les religieux de Moyenmoutier durent décider qu’à Favenir on n’exposerait plus en ces régions les restes vénérés de leur saint patron (3).

Enfin Jean nous apprend encore que du temps que Norbert dirigeait l’abbaye, le moine Humbert y continuait brillamment son cours d'études : &« ic Domnum Humbertum .in arlium studiis quamvis 1lle jam plurimum studuisset, in mullis studentiorem relequit (À).

Combien de temps dura le gouvernement de Norbert ? . Nous ne savons. Jean de Bayon le fait mourir seulement -en l’année 1039 (5). Mais nous avons conservé le texte d'une charte de donation de l’évêque de Toul, Brunon, à l'abbé de Saint-Mansuy, au bas de laquelle nous voyons, parmi

(1) Nutitia Brunonis episcopi Tullensis de instauratione cœnobii sancti 4 pri, dans BENOIT PICART, Histoire de Toul, preuves, p. LxX, ou dans CALMET, Jlist. de Lorraine, 2° éd., t. 1I, preuves, col. CCLIX.

(2) « Pro gravi aere. » JEAN DE BAYON, II, 48.

(3) « Et ideo deinceps curatum est nullatenus illas in partes illos (reverendos artus) cxponere. » JEAN DE BAYON, Il, 48.

(4) JEAN DE BAYON, Il, 48.

(5) « Anno Domini MXXXIX Northbertus expiravit abbas. Cui Lambertus successit. » JEAN DE BAYON, IL, 49.

les souscriptions, celle de Lamberti abbatis Medianti monaslerii (1). Or, Lambert devait être le successeur de Norbert dans la charge abbatiale, et la charte en question est datée du 3 septembre 1037 : ce qui nous oblige à diminuer de deux années au moins l’abbatiat de Norbert.

CITAPITRE IV