CHAPITRE XI

. Maintenant, ami lecteur, laissez-moi cueillir et vous présenter une humble fleur du cloître de N.-D. du Lac, et vous dire comment on meurt à la Trappe.

Le 13 juillet 1898 s’envolait vers le ciel la belle âme du frère Siméon. Notre cher frère Siméou, dans le monde Philippe Dupont, naquit à la Pointe-du-Lac, comté de St-Maurice, le 23 septembre 1872, de parents à la foi robuste et à la piété ardente, moins riches des biens de ce monde que de ceux du ciel.

Lorsqu'il fut en âge de gagner sa vie, Philippe partit pour les Etats-Unis. Il sut se conserver intact au milieu d’un monde avide de bien-être et de jouissances. Sa faible santé l’obligea à revenir dans sa famille au bout de deux ans. Mais après son retour comme avant son départ, disait son père, il était toujours obéissant, toujours prèt à rendre service ; un geste, une parole, le moindre signe suffisait pour le mettre en mouvement.

Ayant entendu parler des Trappistes et de leur vie de prière et de pénitence, il voulut entrer chez eux. Il fut admis à N.-D. du Lac, le 22 mai 1893, prit le saint habit et le nom de frère Siméon, le 4 juin suivant. Deux ans plus tard il faisait sa profession simple, le 29 juin, et après trois ans de vœux simples, malgré sa santé toujours débile, il fut admis à prononcer ses vœux solennels, dans sa chambre d’infirme.

Pendant son noviciat, il avait été un modèle de toutes les vertus ; après sa profession il continua à donner l’exemple à ses frères. Mais il savait se ca-. Cher et passait au milieu d’eux sans se faire remarquer, tout en répandant autour de lui la bonne odeur de ses exemples et de ses vertus.

Toujours malade, atteint pendant plusieurs années d’un mal de genoux incurable, toujours souffrant, il était toujours joyeux.

La seule vue de son visage sans cesse souriant réjouissait l’âme de ses frères et les portait au bien, En le voyant si calme, si résigné, si content, remplissant, malgré les difficultés qu’il éprouvait dans sa marche, ses petits emplois qu’il ne laissa que lorsqu’il ne put plus se tenir debout, on était encouragé et l’on se disait à soi-même, comme Saint Augustin : “Pourquoi ne Pourrais-je pas ce que peut celui-ci ? ”

Doux, humble, patient, charitable, souffrant tout des autres et ne faisant rien souffrir à personne, il était grandement aimé de tous ceux qui l’ont tant soit peu connu. Pour l:i se sont réalisées les paroles ‘ du sérmon sur la montagne : “ Bienheureux les doux parce qu’ils possèderont la terre; bienheureux les miséricordieux parce qu'ils obtiendront miséricorde ;

bienheureux les pacifiques, parce qu’ils seront appelés les enfants de Dieu; mais surtout bienheureux ceux qui souffrent... parce que leur récompense sera grande dans le ciel, ” La vie ne fut pas pour lui sans épreuves; elle fut comme toute vie humaine, un combat.

“Dans le monde, disait-il, je ne savais pas ce que € tait que la tentation; j'ai connu cela en religion. ” Mais Dieu qui l’avait préservé dans le monde, fut son soutien dans le cloître qu’il a embaumé de ses vertus.

“ J'aurais aimé, disait-il encore, vivre dans la monde, occupé de la culture de-la terre, mais je me suis dit : par-dessus tout, il faut faire son salut, et pour être plus sûr de le faire, je suis venu à la Trappe. ”

11 aimait d’un amour ardent la vie de communauté qui est une pénitence et non des moindres. “ Je suis heureux, disait-il, quand je suis avec mes frères... Je les aime tous, et tous également... et il ajoutait en portant la main à son cœur : quand j’en rencontre un, je-sens quelque chose 1à, je suis content. ”

La douleur lui arrachait quelquefois des soupirs. Quelqu'un lui ayant dit : “ Mon frère, ne vous faitesvous pas une injuste idée de ia souffrance ? ” — “ Oh non! répondit-il, je consens à souffrir avec joie tout ce que le bon Dieu ordonnera; mais quand on souffre, on ne peut pas s'empêcher de souffrir. ”

Durant ses dernières épreuves, il ne mangeait pas et ne buvait que quelques gouttes d’eau. Le Père qui le gardait lui dit un jour, en entendant sonner la cloche pour appeler les infirmes au réfectoire: “ Venez avec nous, On va vous servir des portions que vous aimerez, j’en suis sûr. ” — “ Ce que j’aime, répliqua le bon frère, ce sont les plats servis à la communauté, et quand je suis là, au milieu de mes frères, écoutant avec eux la lecture, je suis content et Vappétit ne manque pas. ”

Ainsi la vie d'union à Dieu qu’il visitait souvent et à qu’il pensait continuellement et la vie d’union à ses frères faisaient tout son bonheur. Le bon Dieu le priva souvent de cette dernière, mais il accepta ce calice avec résignation, comme Jésus au Jardin des Olives.

Huit jours avant de mourir, il eut la consolation de voir son bon père. Celni-ei, en le voyant, se jeta

dans ses bras tout en larmes, Le cher frère fut admi-. rable et touchant; il consola son père en lui disant que la mort ne lui faisait pas peur, qu’il était bien heureux de mourir, qu’il ne devait pas le pleurer; il lui donna même quelques conseils pour ses frères et ses sœurs. Le père, extrêmement touché de si beaux sentiments, sécha bien vite ses larmes. Après cette visite si chère, le bon frère ne vécut plus que du désir du ciel.

Qu'il était beau le jour de sa profession solennelle, sur sa chaise d’infirme ! Avec quelle ardeur et quel amour il prononça la formule “ Mon Révérend Père, je vous promets obéissance en tout bien jusqu’à la mort !” Tout parlait en lui : son visage, ses yeux étaient enflammés ; il;savait que bientôt il verrait Dieu qui fait la joie des anges et des saints, à qui il Consacrait de nouveau tont son cœur et les quelques jours qui lui restaient à vivre.

Dès lors il tenait toujours ses regards fixés sur le crucifix qu’il avait en main, sur l’inage de Marie placée devant Ini, Avec quel amour il baisait souvent les plaies du Divin Crucifié dont il partageait alors l’agonie.

“ Prenez patience et courage, lui disait le prêtre. ” —“ C’est bien long, répondait-il.” — “ Mon cher frère, le bon Dieu va bientôt venir, ” — « Vous me dites cela, soupirait-il, mais le bon Dieu ne vient pas vite.”

Le 5 juillet, le P. Augustin lui administra les derniers sacrements. Le 13, comme il baissait rapidement, on récita les prières des agonisants auxquelles il s’unit de cœur et de bouche. Le 13 juillet son confesseur lui dit : “ Courage, cher frère offrez-vous bien au bon Dieu, car, c’est certain, il va venir cette nuit.” — “Oh ! la bonne nouvelle que vous m’annoncez ! merci, dit-il. ” Et il se reeneillit.

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A dix heures la dernière agonie commença sans trop de souffrance et à 10 h. 45 il poussa un dernier et léger soupir. Sa belle âme avait quitté son corps abattu.

Maintenant, dit l’auteur de la relation que nous citons à peu près textuellement, mainter nt le bon frère voit le Dieu qu’il a tant aimé et qu’il a tant désiré de voir ; il en jouit. Je priai pour lui, mais, je l’avoue, je le priai, lui, autant pour moi. Le bon Dieu sait bien choisir ceux qui sont dignes de lui. Nous avions perdu un frère qui nous avait édifié icibas, mais nous avions au ciel un intercesseur de plus.

Nous livrons cette page de nos annales à la méditation de ceux de nos frères, de tous ceux qui seraient tentés de gémir de la condition inférieure où la Providence les a placés. Qu'ils fassent état que ce ne sont pas les pierres artistement sculptées qui décorent les édifices matériels et frappent les regards, qui en font la solidité, mais bien celles qui sont enfouies dans le sol et que l’œil n’aperçoit pas.

Il en est de même dans l’ordre spirituel : Ce n’est ni le rang, ni la dignité, ni le talent, mais la vertu souvent inaperçue qui attire les grâces et les bénédictions du ciel sur une communauté,

On se demande parfois comment certaines maisons déchues de leur ferveur primitive continuent à subsister, quelle est la force secrète qui les préserve de la ruine. Cette force cachée, cherchez-la bien, vous la trouverez: c’est un religieux relégué au dernier rang, un malade cloué depuis de longues années sur un lit de douleur où il expie pour lui et pour les autres, un pauvre frère convers occupé aux travaux les plus vils aux yeux de la vanité humaine, mais aimant Dieu de tout son cœur et le servant dans l'humilité, sans bruit. Le bruit ne fait pas de bien et le bien ne fait pas de bruit.