ENTRÉE DE 1/ABBAÏE

L'entrée de Tabbaye se trouvait vers le milieu de la place actuelle de Tancienne Boucherie. C'était un vaste portique , des deux côtés duquel s'élevaient deux tourelles que surmontaient des salles et des greniers , sur une étendue de /|2 pieds de long sur 20 de large. Les deux portes voûtées qui s'ouvraient à cette entrée, introduisaient dans une cour oblongue. qui conduisait aux secondes portes, situées le long du local occupé aujourd'hui par les gendarmes. Parmi les appartements qui se trouvaient au-dessus des secondes portes, il y en avait un que l'on appelait la Chambre à coucher du duc Guillaume. Elle existait encore , en 1750, à l'époque où Ducarel fit son voyage en Normandie. Dans cette chambre , on voyait anciennement un portrait du Duc , sur lequel les moines ignorants ou ingrats, dit le savant Anglais, avaient Tait passer une couche de blanc , ainsi que sur le reste de la salle. La femme du portier avait demandé et obtenu la permission d'effacer le blanc mis sur le portrait et, par ce moyen, un des plus anciens tableaux connus, selon l'opinion des moines, avait été préservé de la destruction et rendu à la curiosité des étrangers, moyennant une légère rétribution qu'exigeait le portier. Lorsqu'en 1790, un corps-de-garde fut établi dans cet appartement, on eut soin de faire couvrir de planches cette fresque précieuse, que nous espérions retrouver dans la maison, qui existe encore aujourd'hui du côté opposé au logis occupé par les gendarmes. Nous avons malheureusement trouvé un nouveau mur construit à la place de l'ancien par le propriétaire, qui nous a assuré que la peinture murale était exactement la même que celle d'un portrait que l'on peut voir encore à la sacristie de St. -Etienne.

Une grande statue représentant saint Benoît avait été placée dans une niche pratiquée au-dessus de la seconde porte, et l'on y voyait à côté l'image de l'Ânge-Gardien.

Le logis actuel des gendarmes est d'une ancienne construction. Il

CONSTRUCTION DE L* ÉGLISE ET DE l'aBBATE. 557

mériterait d*ètre conservé et Ton trouverait le moyen de le faire, en Tappropriant à un usage analogue à celui qui a été donné à Téiégant bâtiment du XIV\ siècle, très-babilement restauré par M, Guy, et oii Ton a placé rÉcoie normale primaire. A la droite des secondes portes , et précisément dans la première salle occupée aujourd'hui par les gendarmes , était la prison de Tabbaye ; le reste de la maison était occupé par le bailli ou sénécbal.