Arch. delà Haute-Vienne, liasse H

Toutes CCS mesures avaient introduit dans le monastère un grand relâchement. Certains abbés, au lieu d'essayer de restaurer la discipline, laissèrent par faiblesse de nouveaux abus se produire. Uun d'eux par exemple, au xv^ siècle, permit aux moines âgés et infirmes de se faire soigner par des servantes, qui, en violation formelle des dispositions de la règle, avaient accès dans les bâtiments claustraux. Ces servantes ne tardèrent pas à se signaler par leur mauvaise conduite ; elles provoquèrent des scandales, et il fallut un jour les chasser toutes du monastère ^'\

L'on peut dire qu'à l'époque où l'abbaye fut sécularisée, en 1535, les moines avaient perdu depuis longtemps le sentiment de la vie religieuse. En réalité, le Pape ne fit que régulariser une situation, qui existait en fait depuis une centaine d'années.

La Communauté des Prêtres de Saint-Martial

Pour terminer l'étude de l'organisation intérieure de l'abbaye, il nous reste à dire quelques mots de la Communauté des prêtres de Saint-Martial. Cette communauté fut fondée par l'abbé Hugues de Brosse et l'évêque de Limoges Jean de Veyrac, au commencement du xii^ siècle ^^K A cette époque, les moines étaient accablés par le nombre de messes ou services commémoratifs qu'ils devaient célébrer en exécution des dispositions testamentaires ^^\ Ils avaient également à dire des offices supplémentaires, pour les différentes confréries qui s'étaient fondées sous les auspices du chapitre ^^\ Il leur était donc difficile d'assister régulièrement aux heures canoniales; constamment ils étaient dérangés par ces occupations accessoires.

1. Legros (Arch. du Grand séminaire de Limoges, ms. n» 35, p. 94).

2. Ces détails sont extraits d'une délibération capitulaire en date du 7 novembre 1499, ^^ il est dit que la communauté des prêtres de Saint-Martial fut instituée « per quondam bone memorie dominum Hugonem tune predicti monasterii sancti Martialis abbatem, de concensu domini episcopi Lemovicensis » (Livre Jaune y Arch. départ, de la Haute- Vienne, rostre H 5492, fol. 38 ro).