Duchcsne, Ihid., p

2. Voir sur ce point le savant ouvrage de M. Le Blant, Les iuscriptions chrétiennes de h Gaule. 5. Les Fastes e'piscopaux de M. l'abbé Duchesne sont presque exclusivement basés sur l'étude

des listes épiscopales.

4. « A Romanis niissus episcopis » (De jrhria coiifessorum , ch. XXVII).

5. « Duo presbyteri quos secum ab Oriente adduxit in Gallias » (De ghria cotifessorum^ ch. XXVII).

LA LÉGENDE AURÉLIENNE * I3

Grégoire de Tours ne reposent sur aucun fondement sérieux. Ils ont été forgés de toutes pièces et apparaissent pour la première fois dans la Vie primitive, A voir les développements que cette vie donne à toutes ces légendes, nous croirions volontiers qu elle a été écrite, comme tant d'autres vies de saints, aux environs de Tan 800, au moment où la tranquillité, qui régnait dans l'intérieur du vaste empire de Charlemagne, favorisait la renaissance des lettres et des arts.

Mais les moines, qui vinrent s'installer en 848 <'^ auprès du sépulcre de saint Martial, ne furent point satisfaits encore et rendant à leur saint patron un culte plus empressé, ils ne tardèrent pas à trouver sa vie insuffisante et incomplète. C'est alors que, mettant leur' piété au service de leur orgueil monacal, ils imaginèrent une légende nouvelle, plus imposante et plus glorieuse que l'ancienne, c'est la légende Aurélienne.

Saint Martial n'est plus dorénavant un disciple quelconque du Christ; c'est un proche parent de saint Pierre et de saint Etienne. Il joue un rôle dans la plupart des douloureux événements de la Passion; il intervient à la résurrection de Lazare ^^\ au lavement des pieds ^^\ à l'Ascension ^^^ et à la Pentecôte ^^\ Qjaand les apôtres se séparent, saint Martial reçoit l'ordre de saint Pierre d'aller prêcher la foi à Limoges et il se met en route, en emmenant avec lui deux prêtres orientaux, Austriclinien et Alpinien. Il ressuscite ce dernier, mort subitement dans une petite localité de la Toscane, nommée Else, et, continuant le cours de son voyage, arrive sans autre incident à Limoges.

Là il commence immédiatement le cours de ses prédications, ren-