Voir notamment les deux paons que nous publions PI. VIII

la plupart des manuscrits de la fin du x« siècle sont décorés avec moins de goût et de science. Les artistes, sauf dans le ms. latin 5301 dont nous parlerons plus bas, se risquent rarement encore à faire ces belles miniatures à personnages, que leurs collègues du nord de la Loire tentaient déjà avec succès. Ils usent pourtant d'un procédé de décoration polychrome d'un très heureux effet. Le corps de la lettre est formé d'entrelacs. Des rinceaux de feuillage, traités en bistre, sont tracés tout autour. Ils s'enroulent avec grâce et laissent entre eux de nombreux compartiments peints en différentes couleurs ^^K Nous donnons un fort bel exemple de ces lettrines dans le V de notre planche IX.

Depuis le xii^ siècle, les lettres sont d'ordinaire dessinées avec leurs jambages réguliers, et non plus avec des rinceaux ou avec des animaux fantastiques.

Elles sont fréquemment ornées de filigranes. Ceux-ci se voient dès le xi« siècle. Le manuscrit conservé à la Bibliothèque Nationale sous la cote latin 2400, est un des premiers où l'on puisse trouver ce mode de décoration employé à Saint-Martial. Dans ce manuscrit on voit, en plusieurs endroits, un petit trait se détacher d'une des extrémités supérieures de la lettre, il est coupé par deux barres perpendiculaires ^^\ et au-dessous de lui se trouve un point. Ces filigranes sont rudimentaires. C'est à peine s'ils en peuvent mériter le nom.

Au xii*^ siècle, ils se développent; ils s'étendent sur toute la hauteur de la lettre ; et forment une succession de petits traits coupés par des hachures. A la fin du xii*^ et au xiii* siècles, ces filigranes deviennent plus légers, et en même temps plus capricieux. Ils se multiplient et contournent la lettre ^^\ Depuis le règne de Philippe le Bel, ils forment des dessins d'une complication infinie et débordent en longues hastes ^^\ dont quelques-unes, surtout au xv<^ siècle, vont s'étendant sur toute la hauteur d'une page.

Ils sont généralement tracés, sous les premiers Capétiens, avec une

1. Le manuscrit latin 2027 renferme de nombreuses lettres ainsi décorées.