Dans le ms. latin 2463, par exemple

3. Ce manuscrit est celui que le catalogue de 1730 cote sous le numéro 64 (Delisle, Les manuscrits de Saint-Marital, dans le Bull, de la Soc. archéoL du Limousin, t. XLIII, p. 5 1). C'est un gros volume de 39 c. de haut sur 29 de large.

lettres décorées de rinceaux ou d'animauic ; dans la seconde, celles qui comportent des personnages.

Les lettres de la première série sont de beaucoup les plus nombreuses. Tantôt, elles sont uniquement formées par des entrelacs, s enchevêtrant de mille façons diverses et séparés par des compartiments polychromes ^'\ Tantôt elles sont ornées de rinceaux de feuillage, où se jouent des animaux. Ces feuillages sont intéressants à étudier. On sent que les artistes chargés de les dessiner n'ont eu cure de copier soigneusement la nature. Ils se sont servis de modèles tout faits, ils ont eu recours à des formules d'école, et se sont presque uniquement inspirés des chapiteaux de la fin de l'époque carolingienne. Ces feuillages n'en sont pas moins, pour la plupart, traités avec un soin extrême ^^\ et au milieu d'eux se trouvent parfois des pampres gra* cieux, dont la fraîcheur de coloris s'est conservée intacte jusqu'à nos jours ^^K

Qjuant aux animaux, ils sont peu variés. La faune de notre manuscrit se réduit presque exclusivement au chien. Ces chiens, que l'on retrouve à chaque instant, sont partout dessinés d'après les mêmes données. Ils ont tous une grosse tête, avec des yeux perçants et des oreilles saillantes, un long corps généralement vert ^^\ Ils portent tous autour du cou un large collier rouge. La plupart se dressent debout sur leurs pattes de derrière et se contournent d'étrange façon, pour former les panses de certaines lettres, comme le B, le P, ou VK^^K

Les lettres de la deuxième série, présentent des caractères plus originaux. Elles sont généralement décorées d'un dessin représentant le personnage dont le texte rapporte la vie ou les miracles. C'est ainsi que nous trouvons des bustes de saint Sébastien, de saint Médard ^^\ de saint Barthélémy ^'^ etc. Tous ces personnages, quels que soient

1. Comme exemples de lettres à compartiments, nous pouvons citer le P du folio 214 r», ou le B du folio 168 v-o.