CHAPITRE I

Les abbesses de Sainte-Aphrodise.

L'abbaye de Sainte-Aphrodise subsista jusqu'à la Révolution.

La première abbesse, Irmine, avait un frère. C'est de ce frère que descendent les comtes de La Balme. Il fut de règ-le, dans la famille de La Balme. qu'à chaque génération une fille, au moins, devînt relig-ieuse de Sainte-Aphrodise. L'impitoyable piété des comtes ne souffrit pas d'exception à cette règle, et, comme on pense,

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l'abbesse fut, Je plus souvent, choisie parmi les filles de leur maison. Ou peut dire, sans g^rave inexactitude, que, jusqu'à la suppression de l'abbaye, les abbesses deSainte-Aphrodise se succédèrent de tante en nièce.