CHAPITRE I

Un libertin.

On ne vit guère^ parmi les La Balme, de mauvais catholiques. Il y eut pourtant, sous le règ-ne de Louis XIV, un cadet de la famille qui donna dans le libertinage. 11 ne voulut pas être d'ég-lise, et courut les aventures. Il vovag-ea; il fit, au loin, un mariag-e sing-uiier. Les siens refusèrent constamment de le voir.

Il avait écrit des récits de ses voyag-es ; il les légua à ses neveux — il n'avait point

l-j-2 L ABBAYE DE SAINTE- APHUODISE

eu d'enfant — mais, sans même les lire, tant y devaient abonder les propos scandaleux, on les ensevelit au plus noir du grenier.