CHAPITRE VI

De la naissance de sainte Aphrodise et de son baptême.

L'année de leur mariag-e n'était pas révolue qu'un enfant leur naquît : une fille. Cette naissance combla la joie des souverains, et, à l'occasion du baptême de la jeune princesse, des fêles grandioses furent offertes au peuple.

Pendant la cérémonie sacrée, les assis-

tants virent, dit-on, un spectacle merveilleux: au son de lyres et de flûtes étranges, la voûte de l'église s'ouvrit, et, dans une gloire, apparut Notre-Dame la Vierge, qui portait le fils divin ; des anges les entouraient. Un d'eux glissa sur un rayon de lumière et, arrêtant le geste de l'évêque, il versa lui-même l'eau sainte sur le front de la nouveaunée. Tous admiraient. Mais voici que l'ange ravit la princesse des bras de la reine Ariane et, avec une douceur suprême, le long du chemin élincelant, il la porta à l'enfant Jésus. L'enfant Jésus mit un baiser aux lèvres de la baptisée et j1 lui passa au doigt un anneau d'or, signifiant ainsi qu'il la prenait pour fiancée. L'ange rendit à la mère la petite, qui souriait. La vision s'evauouit. Tous s'é-

I aient prosternés, et ils magnifiaient le Seig-neur.

L'enfant royale avait reçu le nom d'Apbrodise.