LES NORMANDS

L'épée de Charlemagne ne protégeait plus la France. Les Normands dont les apparitions menaçantes avaient arraché des larmes à la vieillesse de l'héroïque monarque, profitèrent de la faiblesse de ses successeurs pour pénétrer à l'intérieur du pays. Pirates avant tout, chacune de leurs flottes obéissait à un chef que sa bravoure faisait élire et qui portait le nom de roi de la mer. Naturellement les côtes étaient le théâtre de leurs exploits. Lorsqu'ils voulaient avancer davantage, ils remontaient les fleuves avec leurs barques, jetant sur les deux rives des bandes dévastatrices. Les habitants des campagnes étaient poursuivis comme des bêtes fauves, les villes saccagées, les églises et les monastères profanés quand ils n'étaient pas livrés aux flammes, car sous les coups de ces barbares rien n'était sacré.

En 845, Régnar ou Ragenaire ou encore Régnier, un de ces rois de mer, remonta la Seine avec une centaine de barques. Charles le Chauve se retira devant eux et abandonna Paris pour se réfugier avec la noblesse à Saint- Denis. Les chanoines de Sainte-Geneviève durent, à leur tour, quitter le monastère qui, par sa position hors des murs de la cité, se trouvait absolument sans défense. D'au-

le devoir pour le clerc de s'y soumettre ; sur les donations faites aux églises et qui ne pouvaient être détournées des intentions du donateur; sur les dispositions testamentaires des membres du clergé, lesquelles seraient toujours valides, lors même qu'elles s'écarteraient des prescriptions légales. Le même jour, Glotaire donna un édit pour la confirmation et l'exécution des canons. Quelques modifications étaient apportées dont la principale regardait l'élection des évêques : Glotaire imposait, en outre, l'approbation royale. (Labbe, tom. V, col. 1649-1655.)

LES QUATRE PREMIERS SIECLES DE L ABBAYE 4y

tre part, il fallait mettre en lieu sûr les reliques de la patronne.

Pendant cent cinquante ans, le corps de sainte Geneviève était demeuré dans son tombeau, sur lequel les fidèles venaient en foule prier. La piété qui entretenait une lampe devant ce tombeau béni, avait pu enfin se réjouir d'un autre honneur rendu aux restes de l'illustre sainte. Un enfant de Limoges qui, montrant de bonne heure de grandes dispositions pour l'art de l'orfèvrerie, y avait été initié dans sa ville natale, s'était dirigé vers le pays de France. Au service ou sous la direction de Bobbon ou Bobon, trésorier de Glotaire II, l'artiste limousin, par son habileté d'une part, un acte d'honnêteté de l'autre (1), mérita la confiance du roi et une haute situation à la cour. Eloi — car tel est son nom — s'empressa de mettre son talent au service de sa dévotion aux saints. Les châsses de saint Germain de Paris, de saint Séverin, de sainte Colombe, de saint Denis, de saint Martin de Tours furent son œuvre. La patronne de Paris ne pouvait ne pas attirer sa pieuse attention. Une magnifique châsse où l'or et les pierreries n'avaient pas été épargnés, fut offerte par l'admirable artiste, et reçut le corps de la sainte qu'on tira du tombeau. La cérémonie s'accomplit vers 630 (2). C'était ce précieux trésor qu'il fallait soustraire à la fureur des Normands.

(1) On sait qu'il fit pour le roi deux chaises d'or ornées de pierreries avec la matière que ce dernier avait fourni pour une seule.

(2) L'anniversaire s'en célébra dans l'abbaye le 23 octobre. (Ms. 21 précité, p.p. 145 et suiv.) Nous lisons dans ce même ms. au sujet de la châsse : « On y voyoit reluire de tous côtés l'or et les pierreries... Il est très-cons- « tant qu'elle estoit enrichie... de lames d'or d'un travail très-exquis, « puisque l'abbé Suger se plaignoit au pape que les chanoines séculiers, « ayant esté chassés de son temps de celte église, en avoient emporté « quatorze marcs d'or qu'ils avoient enlevez de dessus ce précieux reli- « quaire... Aujourd'hui on voit en celle qui conserve ces précieuses reli- « ques, certaines pierres d'émaux et de filigrane que les plus experts dans « les choses antiques ont jugé pouvoir estre des restes de la première « châsse de saint Éloy, ayant beaucoup de rapport aux autres ouvrages de « son temps. »

Les chanoines se retirèrent avec les reliques de leur sainte patronne à Athis qui faisait partie de leurs domaines (1). L'auteur des Miracles de sainte Geneviève après sa mort, témoin de ce qu'il raconte ou écho immédiat des témoins (2), et, à n'en pas douter, chanoine ou clerc de Sainte-Geneviève (3), a écrit que, à l'approche de la châsse, l'autel de l'église d'Athis avec la croix qui le surmontait et les reliques qui l'enrichissaient, éprouva une commotion comme pour en célébrer l'arrivée; que cette commotion cessa seule-

Le savant abbé Saiiityves estime que le iravail d'Éloi aura dû avoir pour objet le tombeau même de la sainte, tombeau jusqu'alors entouré d'une grille de bois que le pieux artiste aurait remplacée par une riche décoration. (Vie de sainte Genev., p.p. 131 et 187.) Mais cette induction ne nous paraît pas suffisamment fondée.

(1) Miracula S. Genov. postmortem, g LXXII : « Deduxerunt Dominam suam ad Ategias, sui villam. » Disons aussi, une fois pour toutes, que relativement à cet opuscule, comme nous l'avons déjà fait, nous prenons les divisions et le texte corrigé dans Saintyves, Vie de sainte Geneviève, p.p. cxn et suiv.

(2) Un autre écrivain entreprit, en 847 ou 818, de narrer les mômes faits. Voici son début : « La septième année du règne du magnifique roi « des Francs, notre seigneur, fils du sérénissime empereur Louis, de « sainte mémoire, et qu'il aimoit au-dessus de tous, nous avons jugé bon « de confier à l'écriture les merveilles que le Créateur de l'Univers étoile, « après le très-glorieux trépas de la très -heureuse vierge Geneviève et en « considération de ses célestes mérites, a publiquement opérées. » L'écrivain affirme que, de ces miracles, les uns sont consignés dans un « récit véridique » {relatu veridico), celui que nous suivons sans aucun doute, tandis que les autres, et «en plus grand nombre », ont été accomplis « en sa présence. » Malheureusement nous ne possédons qu'un fragment de ceite nouvelle narration, également en latin. Ce fragment apporterait au récit du premier auteur , si besoin était, un confirmatur, car il est le même pour le fond.

Ce fragment a été imprimé en note dans l'ouvrage de M. l'abbé Saintyves, Vie de sainte Genev., p. exu, d'après le ms. de l'Arsenal, H. 42, in-fol., lequel a pour titre : Demiraculis et virtutibusejusdem. Nous ferons remarquer, avec le môme historien, que le ms. latin H. 2, in-8°, de la Bibliothèque Sainte-Geneviève contient, à sa dernière page, la première phrase, et encore non achevée, de l'écrit avec ce titre qui précède : Incipiunt sententiœ de virtutibus beatissimœ virginis Genovefx qaas Deus omnipotensper diversa loca sab honore ejusdem manifeste nuper declarare di~ gnatus.

(3) Mirac. S> Gen. post mort.) § LXXII, où nous lisons : « reduximus « Dominam nostram ad locum sanctum suum ; » et t « Cumque Beveris alveolum transissemus...* »

ment, pour ne plus recommencer, au moment où la châsse franchissait le seuil de l'église.

La veille de Pâques, les Normands entrèrent dans Paris qu'ils pillèrent, sans épargner les habitants qui n'avaient pas fui et qu'ils pendirent aux arbres. Mais, si la prudence avait sauvé les restes de sainte Geneviève, le ciel se chargea de veiller sur son église. Trois ou quatre fois, dit un auteur ancien, on essaya d'incendier l'édifice sans pouvoir réussir, grâce à une intervention d'en haut. L'église Saint-Germain dut à un secours semblable sa propre conservation (1).

Athis n'offrant pas une sécurité suffisante, les chanoines passèrent la Seine pour se fixer, avec îe saint trésor, à Draveil, riche domaine dont ils avaient été gratifiés par Dagobert(2). Là encore, continue le narrateur anonyme, la puissance de Geneviève se faisait sentir : nombre d'infirmes obtinrent leur guérison (3).

Charles le Chauve avait acheté honteusement la paix au prix de sept mille livres d'argent. Le péril, pour l'instant du moins, était éloigné. On rapporta, au milieu d'un grand con* cours de fidèles, les saintes reliques à Paris. On ne descendit point la châsse dans la chapelle souterraine où. elle était demeurée jusque-là : on la déposa au-dessus de l'autel des Apôtres. Cette place d'honneur, si semblable expression est permise, sur les autels s'accordait déjà aux restes des saints, en attendant que l'usage en devint plus général.

Les lâches concessions de Charles le Chauve étaient une

(1) Aimoin, Fragment, de Nortmann. ge$iisi dans du Chesne, Uist. Franc* scriptor., tom. II, p. 656 : « Ecclesiis apostoli Pétri almique Germani ignem « ter quaterque supponere nitentes, cum defecissent, eas incendere amborum meritis non valentes... »

(2) Bouillart, Histoire de l'Abbaye de Saint-Germain des Prés, Reeuei des pièces jus Lif., p. tv, où le testament du roi est reproduit.

(3) Mirac. S. Gen. post mort., ibid. : « Cumque multorum languorôs continuatis ibidem redimeret miraculis... »

52 i/ABBAYE DE SAINTE-GENEVIÈVE

amorce pour les Normands dont les ravages se continuaient en effet sur divers points de l'empire et dont les approches durent, vers 850 (1), jeter encore l'épouvante dans Paris, car nous apprenons que la châsse de sainte Geneviève fut de nouveau transportée à Draveil, mais non sans répandre de nouvelles bénédictions (2).

llégnard, après la prise de Paris, avait rapporté au roi des Danois « combien le pays était bon, fertile, riche, combien le peuple qui l'habitait se montrait craintif et lâche au moment du combat (3). » En effet, « qui ne s'affligerait, nous citons le même chroniqueur, do voir les armées prendre la fuite avant la bataille, abattues avant les premiers coups, renversées avant le choc des boucliers (4). » L'année 857 ramena donc les mêmes dévastateurs à Paris qui, ne se trouvant pas mieux protégé que la première fois, éprouva le même sort. La basilique de Sainte-Geneviève, avec plusieurs autres églises, fut livrée aux flammes. C'était le 28 décembre (5).

Heureusement la même prudence avait présidé au salut des retiques. Cette fois, on les avait transportées, à quinze lieues de Paris, à Marisy qui porta depuis le nom de la sainte, et où l'abbaye comptait aussi un domaine (6). La

(1) 850 est la date assignée par du Molinet. (Même ms. 21, p. 153.)

(2) Mirac. S. Gen. post mort., g LXXIX : « ... Puer ejusdem villce, contractionis incommodo laborans, sacro corpori subterjacuit, et statim in parte mortua revixit. »

(3) Aimoin, Fragment, dans du Ghesne, tom. II, p. G57.

(4) Md., p. 655.

(5) Gesta Normann., an. 857, dans Hist. Nor matin, scripior., p. 2 : « Quarto kalendas januarii, Northmanni Lutheciam Parisiorum invadunt « atque incendio tradunt, basilicam saneti Pétri et sanctao Genovefa3 in- « cendunt... » Dudon, abbé de Saint-Quentin, rapporte le même fait, Annales Franc. Bertiniani, dans du Ghesne, tom. III, p. 209: « Dani, Se- « quana insistentes, cuncta libère vastant, Lutetiam Parisiorum aggressi « basilicam saneti Pétri et sancta) Genovefa^ incendunt. »

(G) Miracula S. Genov. post mortem, g LXXX. — Dulaure prétendant s'appuyer sur Etienne de Tournay, le traduisant même dans ce sens, a écrit au sujet de ces reliques, que « ce corps saint ne fut point respecté par les Normands : il fut brûlé avec l'église. » (Histoire de Paris, Paris

châsse y demeura pendant cinq ans (i), tant on se trouvait peu rassuré contre les incursions sans cesse renouvelées de ces enfants du Nord qui, en 861, portèrent leurs ravages, en passant par Paris, jusque dans la ville de Melun (2).

On eût dit que, dans ce village, sainte Geneviève se complaisait à soulager ceux qu'éprouvaient les misères ou les malheurs delà vie humaine et dont l'ardente prière portait vers elle leur profonde confiance. Les uns obtenaient l'usage de leurs membres ou de leurs organes ; d'autres voyaient leurs* souffrances se calmer ou leurs infirmités disparaître. Ici cédait la fièvre opiniâtre, là le mal incurable. Dans d'autres circonstances, des actions de grâces se faisaient entendre pour d'autres merveilleuses faveurs. Le démon se trouvait lui-même impuissant à résister. En consignant qu'il serait impossible d'énumérer tous les prodiges accomplis, le pieux écrivain que nous suivons ajoute : « Ce que nous savons, ce que nous affirmons en « présence de l'auteur même des miracles, c'est que tous « s3en retournèrent chez eux en parfaite santé (3). »

1837-1838, tom. II, p. 105, nte 1.) Il fallait que les préoccupations antireligieuses de l'écrivain fussent bien fortes pour lui faire lire aussi mal ce passage de la lettre adressée à l'évêque , non pas de « Londres », mais de Lunden : « Ecclesiam apostolorum Pétri et Pauli, in qua beata « virgo Genovefa requiescit in corpore,... miserabili concremarunt in- « cendio, nec sacro loco, nec beatai virgini aliisque sanctis qui ibi re- « quiescunt, reverentiam exhibentes. » [Épistoke, Paris, 1G79, p. 218.) Est-ce que pour Dulaure les temps des verbes ne servaient plus à marquer si Ton parlait au passé ou au présent?

(I) Miracula..., \ XCVI.

(•2) Gai. christ., tom. VII, col. 34.

3) Miracula S. Genovef. post morlem, § LXXX-XCV.

Nous plaçons ici la traduction du récit de l'historien.

« Dans ce village de Marisy, un nommé Fulchérique avait les jambes a tellement retirées sous lui qu'il étail impossible <le les lui faire allbnti L*er.On le porta devant la vierge, et aussitôt ses jambes se redressèrent. ' Sauta.n1 • !<.' joie, il éleva la voix pour louer le Seigneur.

<( Un homme de Rebais [Resbacensis s'étanl permis de moudre la huit t. d'un dimauche, un grain de blé que lança la meule lui lii perdre un œil.

Cette perte lut suivied'un malheur plus grand encore. Bientôt, ou effet, • o i homme se mit ;i se frapper la poitrine et le \ entre avec les poings à « coups violents et tellement répétés qu'il vomissait le sang. Pendant une

Quand les chanoines estimèrent la sécurité suffisante, ils se firent un devoir de rendre la châsse à son sanctuaire

« année entière, il demanda la guérison à nombre de sanctuaires de dévote tion. 11 obtint, enfin, cette grâce par l'intervention de la bienheureuse « vierge. 11 vint au lieu que celle-ci rendait célèbre par ses miracles, il s'y « mit en prières, les fidèles en lirent autant : il retira ses mains de sa « poitrine pour les élever au ciel, et sa voix rendit des actions de grâces. « Les assistants, remplis d'admiration, glorilièrent également Dieu ; et « réglise" résonnait de ce concert de louanges.

« Une femme du nom de Foucoire qui avait la moitié du corps paralysée « fut portée et déposée devant la sainte. Le troisième jour, à l'exemple de t la résurrection du Sauveur, elle se trouva complètement rendue au mou « vement et à la vie. Après avoir remercié Dieu et la vierge, elle revint « à sa domeure.

« Une autre femme de Marisy, victime depuis longtemps d'une posses- « sion,fut traînée par force et les mains liées devant la châsse où on la tint « prosternée. Sous l'action du démon, elle s'agitait écumante, lorsqu'entin « la délivrance s'opéra avec un vomissement de sang.

« Un jeune homme de Chouy (do Caviaco villa) avait les bras tout à « fait raides. Conduit au môme endroit, il supplia la vierge pendant deux « jours pour sa guérison et, le troisième, ses bras recouvrèrent la flexia bilité pour devenir plus aptes que jamais à tout ouvrage.

« Dans le môme temps, un serf de la vierge arriva du village d'Arcis « (de Arciaca villa). Il était travaillé par la lièvre et couvert de lèpre. « On lui frotta soigneusement le corps avec l'huile de la sainte, et la « lèpre et la fièvre disparurent, le saint médicament ayant enlevé les « taches de la lèpre au dehors et éteint au dedans l'ardeur de la fièvre.

« Une jeune fille qui avait perdu un œil, vint supplier la vierge de lui « en rendre l'usage. Après sa prière, elle alluma, selon la coutume, un u cierge, et, illuminée elle-même, elle recouvra entièrement la vue. Pente dant que les personnes présentes s'abandonnaient à l'admiration du « fait, elle remercia le Père des lumières pour la lumière qui lui avait été « rendue, et elle retourna chez elle ne cessant de chanter les louanges de « la vierge.

« Une femme de Chouy, du nom d'Amilde, fut portée à la vierge dont « elle attendit longtemps l'assistance à la porte de l'église. Le moment « venu, on la plaça, à l'intérieur, devant les saintes reliques, et son « corps retrouva la santé. Elle qui ne pouvait marcher, se releva saine « et sauve sans le secours d'autrui. Ceux qui étaient présents s'unirent « à elle pour célébrer, comme il convenait, le miracle de la vierge , « et cette femme élevait la voix pour dire que la guérison était entière, « qu'elle ne ressentait plus rien de sa douleur passée.

« Non loin de Marisy, se trouve un monastère dédié à saint Germain, « confesseur, et que la vierge Geneviève illustra un jour de sa présence « et des miracles qu'elle y opéra. Une femme, affligée d'une grande con- « traction de nerfs, y avait été transportée par des mains charitables et, « demandant un prompt secours, elle remplissait le sanctuaire de ses « cris. De pareilles supplications ne pouvaient ne pas être entendues de

LES QUATRE PREMIERS SIÈCLES DE l' ABBAYE 55

et à la ville de Paris, On était en Tannée 863. La translation s'accomplit solennellement. Plusieurs jours y furent consa-

« la vierge dont la compassion se fit bientôt sentir. Ainsi rendue à la « santé, cette femme retourna saine et sauve chez elle et n'éprouva plus « rien de sa douleur passée.

« Un homme, tourmenté du démon, approcha de la sainte. Mais parce « qu'il ne saurait y avoir d'alliance entre les lumières et les ténèbres, « le démon s'enfuit, chassé qu'il était de l'homme possédé, et celui-ci rendit « des actions de grâces pour sa délivrance. Après cela, il retourna chez « lui, parfaitement tranquille, grâce à l'assistance de la vierge apos- « tolique à laquelle les démons sont aussi soumis. C'est là réellement une o participation à la vertu des Apôtres dans la société desquels Geneviève a se réjouit au ciel et sur la terre.

« On vit arriver un autre démoniaque qui, sur l'invitation de quelqu'un, « offrit un denier à l'autel de la vierge. Bientôt, sous l'impulsion du dô- « mon, il s'adressa à Martin, gardien du imonastère, pour le menacer de « mort, si l'offrande ne lui était rendue. On voulut s'emparer de lui, mais a il s'échappa des mains. Cependant on parvint à le prendre et à le lier « pour le conduire au sanctuaire de la vierge. Le lendemain on l'y con- « duisit également ; la possession cessa et il retourna tranquillement chez « lui.

a II y avait dans le môme village de Marisy un serf de la vierge, du nom n de Flodégise. Il se trouvait si cruellement tourmenté par les démons, (( qu'il grinçait sans cesse, se mordait la langue et vomissait le sang, « sans donner le moindre signe de raison. On le conduisit par force dea vant les saintes reliques et il fallut de grands efforts pour l'étendre « à terre. Après être demeuré là longtemps, comme s'il était mort, il se « releva sans le secours de personne. Heureux d'être ainsi délivré, il a offrit un ex-voto h la vierge et, l'usage entier des sens lui étant rendu « il se rendit lui-même à sa demeure.

u II est bon de mentionner encore que, en la présence de la vierge, « aucun énergumène ne pouvait rester caché. Un démoniaque, appelé « Erchamfredus, avait dissimulé sa possession avec tant de succès, qu'on « lo prenait simplement pour un fou. Il entra un jour avec les autres a lidèles dans le sanctuaire de la vierge et se livra à la prière. Mais « en présence des saintes reliques le démoniaque dut se manifester, afin « que dans sa guérison se manifestât la puissance de la vierge. Il se mit « donc à pousser de grands cris, comme les démoniaques, à se déchirer les « mains avec les dents et les habits avec les mains. On voulut le prendre « et l'enchaîner. Il s'échappa des mains et s'enfuit. Sa mère courait après « pour le ramener; mais, s'étant retourné, il lui jeta des pierres et la pource suivit ainsi jusqu'au sanctuaire de la bienheureuse vierge Geneviève. « Alors les prêtres bénirent un grand vase d'eau et, quand on fut parvenu « bien difficilement à le tenir enchaîné, on l'y plaça. Après l'immersion a on le transporta devant les saintes reliques, on lit sur lui le signe de la « croix; et il fut complètement guéri.

« Vers le même temps, s'approcha de la vierge très-sainte une femme « qui avait perdu la parole. Elle se mit à prier, et, comme Moïse, elle

crés et le chemin marqué de plusieurs stations. C'est encore le même auteur qui nous sert de guide (1).

La première station se fit à Mareuil-sur-Ourcq (2) qui était une dépendance du chapitre. Il y avait dans ce village une femme détenue en prison avec sa fille à cause des dettes de son mari qui avait pris la fuite. A l'approche de la châsse, les chaînes se brisèrent, la prison s'ouvrit, et les captives vinrent au devant de la sainte pour lui rendre des actions de grâces. C'est là qu'on passa la nuit. L'église de Saint- Martin avait reçu le précieux dépôt, après avoir été témoin d'un nouveau prodige, la guérison d'une femme affligée de surdité.

Le lendemain, au milieu d'un grand concours de fidèles, on porta la châsse à Lisy-sur-Ourcq, où le chapitre possédait la cure de Saint-Médard (3). Elle fut déposée dans l'église même de ce nom. Au moment où on l'entrait, une jeune fille infirme, étendue à la porte, s'écria : « 0 bien- « heureuse Geneviève, puissé-je par votre intervention « être guérie et vous accompagner jusqu'en votre sanc- « tuaire! » Elle achevait, lorsqu'elle put se lever; et, en souvenir du bienfait, elle demeura toute sa vie attachée au

« criait vers le Seigneur sans faire entendre de voix. Après la prière, elle « parlait parfaitement. Aussi, revint-elle à sa demeure en rendant grâces « au ciel et en chantant des hymnes à la vierge.

« Un certain Génébald, en ce temps-là, souffrait d'une telle contraction « de nerfs, que ses pieds, ramenés sous lui, ne pouvaient aucunement être « allongés. Grâce à des mains charitables, on le présenta à la vierge : « un instant après, il se tenait sur les pieds ; et il ne lui resta plus rien « do sa souffrance passée ni de sa difformité.

« On vit aussi arriver près de la vierge sainte beaucoup de fiévreux de u toutes sortes dont nous ne parlons pas en particulier, parco que nous tip * pouvons énumérer une telle multitude... »

I Miràcula S. lien, posi mort., M VCVI et suiv.

■I) Ibid. ■. « Maiisîouempriniam habuitMaroglium,sui villam o Les mss, •il et 22 portant Maveuii pour les anciennes possessions de l'abbaye, nous in\iiiis devoir nous en tenir à Mureuil-sur-Ourq a l'exclusion u> \i.i miles qu'arrose la iviêuie rivière.

:'» Ibid.: ■ Lisiacuni venit, in ecclesiamsa'neti Medardi confessons juri e*. poteslali ipsiuîi virginis îuanciputani. »

service de la sainte. Geneviève rendit également l'usage des mains à une femme de la localité.

De Lisy on alla à Trilbardoux, autre domaine du chapitre (1), et Ton y passa la nuit. Le matin du jour suivant, on se mit en marche pour Rosny. Mais, au moment du départ, deux jeunes gens apportèrent une femme percluse devant la sainte qui la guérit. Le cinquième jour, la procession passa la Seine sur des bateaux préparés à cet effet. L'affluence devint considérable et la joie était dans le cœur de tous : « Tout le clergé et le peuple de Paris lui vint au-devant, « l'accompagna jusqu'en son église avec des hymnes et « des applaudissements publics, rendant grâces à Dieu de « ce qu'en une perte générale de tous leurs biens, il avait « eu encore la bonté de leur conserver un si précieux « trésor (2). »

Puisque tel est le récit du pieux auteur qui, comme témoin, a écrit l'histoire du chapitre et de la châsse de sainte Geneviève pendant ces invasions, du Molinet estime, avec raison, que les mauvais traitements dont les chanoines, suivant quelques-uns, auraient été victimes, sont une fiction. Il porte le même jugement, et sur la prétendue introduction, dans les litanies, de l'invocation : A furore Normannorum libéra nos, Domine , de la fureur des Normands délivrez-nous, Seigneur (3) — car on ne rencontre rien de semblable dans les anciens rituels — et sur la si grande aversion nourrie contre ces peuples, qu'on aurait fait le serment de ne recevoir aucun Normand dans le monastère —

(1) Miracula S. Gen.post mort. : « Venimus ad villam suam (virgïnis), TiomineTruectum. »

(2) Même ms. 21., p. 150. — Les chanoines a se mirent en devoir de réparer f,t recouvrir l'église ^our la mettre en état d'y pouvoir Taire le service. » (Ibid., p. 253.) Ils durent ;iussi faire de leur mieux pour restaurer les lieux réguliers. Nous verrons bientôl la restauration complète de l'abbaj e.

.'») L'abbé Saintyves, toutefois, fait remarquer que la fameuse invocation a été réellement insérée dans la liturgie du diocèse de Chartres. Vie Je suinte Genev., p. 311.)

car il y a des faits qui établissent le contraire : la tombe de Thomas Benoît, prieur en 1370, ne portait-elle pas, par exemple, qu'il était originaire de Saint-Lô (1) ?

Quelque vingt ans plus tard, Paris reçut de nouveau la visite des terribles dévastateurs.

Garloman s'était vu contraint à acheter d'eux la paix. Après sa mort, Godefroid, chef des Normands établis dans la Frise, prétendit n'être plus lié par les traités. Charles le Gros, qui réunissait pourtant sous son sceptre le plus vaste empire depuis celui de Gharlemagne, désespérant de vaincre Godefroid, le fit mourir dans des embûches. Pour tirer vengeance, les barbares recommencèrent leurs ravages. Sigefroid, autre chef Normand, entreprit, après avoir porté la désolation sur les bords de la Somme et de l'Oise, de remonter par cette dernière rivière la Seine jusqu'à Paris et au delà. Pontoise, malgré de récents travaux de fortifications, fut prise et incendiée. La flotte, comprenant sept cents barques, couvrait la rivière sur un espace de deux lieues. Elle se présenta devant Paris le 25 septembre 885.

La ville ne comprenait toujours que l'île connue aujourd'hui sous le nom de Cité. On y pénétrait par deux ponts, celui du Nord, qui est le Pont-au-Ghange, et celui du Sud, qui s'appelle encore le Petit-Pont. Chacun était défendu au dehors par une tour. Les habitants, de leur côté, se préparaient à opposer une résistance énergique. Ils avaient à leur tête Eudes, comte de Paris, Robert, son frère, tous deux fils de l'illustre Robert le Fort, Gozlin, évêque de Paris, l'abbé Ebble, son neveu, et Anchésise, abbé de Saint- Germain des Prés. Tous, prêtres, religieux, laïques, étaient disposés à combattre comme soldats.

Les diverses reliques et, entre autres, les corps de sainte Geneviève et de saint Germain avaient été transportés dans la cité.

(I) Même ms. 21, p. 251-252.

Le lendemain de son arrivée devant Paris, le 26 novembre, Sigefroid alla trouver Gozlin pour lui tenir ce langage (1) : « Gozlin, aie pitié de toi et de ton troupeau ; si tu « ne veux périr, nous te prions d'écouter favorablement nos « demandes. Permets-nous de passer au delà de cette ville : « nous n'y toucherons point, mais nous nous efforcerons a de vous conserver tous vos honneurs, à toi et à Eudes. » Le prélat répondit : « Cette ville nous a été confiée par « Charles, notre empereur, qui régit sous ses lois presque « tout le monde, après Dieu, toutefois, le roi et le domina- « teur des maîtres de la terre. Ce n'est pas pour qu'elle « serve à la ruine de son royaume, mais au contraire pour a qu'elle le sauve et le maintienne en paix. Si des remparts « avaient été confiés à ta garde, comme ceux-ci à la nôtre, « et que tu eusses fait ce que tu nous conseilles de faire, « que devrais-tu espérer? — Ma tête, reprit le barbare, « aurait mérité de périr par le glaive et de servir de pâture « aux chiens. Si cependant tu ne cèdes à mes prières, nos « camps trouveront, au lever du jour, des traits empoison- « nés, à son coucher, le fléau de la famine ; et ils recom- « menceront tous les ans (2). »

Gozlin et Sigefroid se séparèrent pour se préparer au combat de part et d'autre.

(1) Nous avons suivi sur le siège le moine Abbon, poète et historien tout à la fois, car son récit est celui d'un témoin oculaire. « Dis-moi « donc, écrit cet auteur au commencement de son poème, dis-moi donc, « o belle ville, quel présent vient t'offrir le peuple danois, ami de Pluton, « dans le temps où un prélat, un aimable héros, Gozlin, te nourrissait « comme un pasteur? — Je m'étonne, dit-elle : personne ne peut-il ra- « conter ces faits? ne les as-tu pas vus toi-même de tes propres yeux? « Raconte-les donc. — Oui, je les ai vus, et j'obéirai volontiers à tes ordres,

« Vidi equidcm, jussisquc tuis parebo libcntcr »

Nous reproduisons à peu près intégralement la traduction de M. Taranne. Le lecteur saura bien distinguer la couleur poétique donnée au récit.

(2) De beU. Par, urb., lib. I, v.v. 20 et suiv«

Gomme la tour du Nord n'était pas achevée (1), les Normands commencèrent l'attaque de ce côté, au lever de l'aurore. « Alors tous s'élancèrent de leurs barques, s'ap- « prochèrent de la tour, la frappant à coups de béliers et « la couvrant de flèches. » Dans la ville, « les citoyens « s'agitaient, les ponts tremblaient , tous accouraient pour « la défense de la tour. Ici, brillaient les comtes Eudes « et Robert, son frère, et avec eux le comte Ragenaire; là le « neveu du pontife, Ebble, le valeureux abbé. En ce mo- « ment, Pévêque fat légèrement blessé d'un javelot aigu; « un de ses jeunes soldats, Frédéric, fut frappé d'un trait « semblable : le jeune homme périt; le vieillard revint à la « santé, guéri par Dieu qui fut son médecin. Sur d'autres « points, plusieurs des nôtres trouvèrent leur dernier « jour ; mais ils laissèrent des blessures cruelles à un plus « grand nombre. Les ennemis se retirèrent enfin empor- « tant les corps de plusieurs Danois abattus (2). »

La seconde journée fut plus terrible encore. Les chrétiens combattaient admirablement. « Mais que peut une goutte d'eau pour éteindre mille bûchers (3)? » Bientôt, en effet, une brèche est pratiquée. « De l'intérieur, les « seigneurs déjà nommés apparaissent à l'ennemi qui les « voit tout couverts de leurs aigrettes, et lui-même est « exposé à leurs regards; il les compte, mais il n'entre pas, « caria crainte le retient et son audace est glacée (4). » Les barbares ont recours au feu qui enveloppe la tour d'une épaisse fumée. Mais « le Seigneur ne peut voir plus longce temps ses fidèles en péril, et, touché de compassion,

(V Elle n^ présentait qu'un premier rang- de meurtrières :

Ml prorsus s pênes lurris reniiens eral a»ihii«* l'i'i ïrri;<\ l'umiaiiHMiLis lantnm beiic slructis. \t- hhh'i, mu ilwUs surstini l'anisfjiio fenestrts i;andebat.

Ih h.'il. Par. nrh.. ibid., v. "8-80

2 Ibid., v.v. B2 et sui\ .

3) Ibid., \. 113.

(4) Ibid., V.V. 130 et suiv

LES QUATRE PREMIERS SIÈCLES DE l' ABBAYE 61

« il ordonne que ce nuage obscur se porte contre le peuce pie qui l'a produit (1) ». Dans le même instant « cent « javelots rapides frappent cent corps ennemis et en chas- « sent la vie avec le sang. » Alors, « couvert de honte, tel « qu'un loup audacieux qui, n'ayant pu saisir sa proie, « regagne les profondeurs des forêts, l'ennemi se retire, « n'emportant avec lui que l'avantage d'une fuite secrète, « et pleurant trois cents soldats reçus dans la barque de « Garon », tandis que, « grâce à la protection divine, peu « de guerriers du côté des fidèles ont péri (2). » Les Normands continuaient le siège, ravageaient les environs et préparaient un troisième assaut qui se livra le 31 janvier.

« De part et d'autre, Mars s'agite furieux et règne en « vainqueur superbe. De chaque église, l'airain concave « mugit et remplit les airs de sons lugubres. La citadelle « tremble, les citoyens s'agitent, les trompettes font ence tendre leur voix terrible, l'effroi pénètre tous les habi- « tants et les défenseurs des tours. Là brillent plusieurs « grands et généreux guerriers; mais le pontife Gozlin « s'élève par-dessus tous. » Là aussi se montre le noble comte Eudes « qui abat autant de Danois qu'il lance de « javelots. Le peuple réprouvé lutte avec efforts ; le peuple « chéri de Dieu se défend avec vigueur (3) », mais sans succès. Le Tout-Puissant, à la vue de son peuple presque vaincu, « ranime le courage et les forces de nos guerriers « et envoie aux autres un sentiment d'effroi : alors les « Normands tombent en foule, et, tournant leurs armes « vers leurs vaisseaux, y portent leurs compagnons « expirants (4). »

C'était pour mieux revenir à la charge avec le jour. Les machines battent de nouveau la tour, pendant qu'on s'ef-

(1) De belLPar. urb.,ibid., v.v. 149 etsuiv.

(2) Jbid., v.v. 163 et suiv.

(3) lbid., v.v. 237 et suiv.

(4) Ibid.,v.Y. 289 et suiv.

force de combler les fossés qui l'environnent. On va jusqu'à massacrer les prisonniers pour faire servir les cadavres à cet ouvrage. A cette vue, Gozlin ne peut retenir ses larmes et adresse à hante voix cette prière à la Vierge Marie : « Mère du Rédempteur et du salut du monde, étoile de la « mer, qui brilles par-dessus tous les astres, prête une « oreille attentive à nos humbles prières : s'il te plaît que « je célèbre encore la sainte messe, fais que cet impie, « ce barbare, ce cruel sans pitié qui massacre ses captifs, « soit lui-même enveloppé dans les filets de la mort (1). » Si la Vierge Marie sauva alors la cité, ainsi que le chante le poète (2), il était réservé à sainte Geneviève et à saint Germain de donner une égale assistance.

Le 6 du même mois de février, les barbares, profitant de la chute du Petit-Pont, sous les eaux de la Seine qui était débordée, avaient dirigé leurs efforts sur la tour qui la protégeait, et, comme ils ne pouvaient s'en emparer, ils Pavaient incendiée, puis avaient traîtreusement mis à mort les guerriers qui la défendaient. La paix fut vainement conclue : Sigefroid, qui avait reçu soixante livres d'argent pour lever le siège, ne put entraîner ses guerriers. Un septième assaut fut livré et repoussé. Mais Gozlin a ce prélat du Seigneur, ce héros si humain », dut laisser les combats pour aller « dans le séjour des astres, astre brillant lui-même, habiter avec le Seigneur », après avoir été pour Paris « un bouclier, une hache à deux

(1) De bell. Par. urb., v.v. 314 et suiv.

(2) Ibid^v. 328:

Auxilio cujus fruiniur vita modo tuti.

Et un nouvel assaut avait été tenté, sans plus de succès, le 2 février.

Tertia lux hujus fuerat belli recolenda' Sancta Genitricis .tura Purificatio Christi Quse nostrae tribuit plebi gaudere triumpho.

{Ibid., v. 433-437.)

LES QUATRE PREMIERS SIÈCLES DE l' ABBAYE G3

tranchants, un arc et une flèche terrible (1). » La peste s'unit à la guerre pour multiplier les victimes dans la cité. Henri de Saxe, envoyé pour la seconde fois au secours des assiégés, trouva la mort dans une embuscade. On était ainsi arrivé au mois de juilllet ou d'août. La sécheresse avait rendu très basses les eaux du fleuve. Les Normands crurent le moment favorable pour donner l'assaut général,

« Les murs de la ville furent investis par les barbares, ce De tous côtés, elle éprouvait les fatigues d'un rude «combat; la guerre était partout : sur les murs, sur les « tours, sur tous les ponts. La terre même combattait con- « tre les eaux qui la couvraient à peine. Les trompettes en « sonnant ordonnaient aux citoyens d'abandonner la table : « Allons, s'écriaient les cors, quittez tous votre repas! La « ville et les habitants étaient pénétrés de terreur, et il « n'était dans la ville aucun lieu étranger à la guerre. Les « javelots et les dards brisés fondaient sur les tours, comme « la pluie sur les campagnes; et les boucliers gémissaient, « frappés par des balles de plomb et de grosses pierres : « tels étaient toujours leurs présents. De leur côté, les nô- « très envoyaient à ces sauvages des pierres et des balis - « tes lancées avec roideur, accompagnées d'une grêle de « flèches. L'air en était obscurci et on ne voyait voler autre « chose entre le ciel et la plaine. Mars régnait de plus en « plus furieux, et s'enorgueillissait du carnage. »

Mais voici que « la Vierge de Dieu, Geneviève, est portée à la tête de la ville (2) », point où le danger est extrême.

(i) De bell. Par. urb., lib. II, v. v. 70 et suiv. :

Gozlinus, Domini praesul, mitissimus héros, Astra petit Domino raigrans, rutilans velut ipsa : Nostra manens turris, clypeus, nec non bis acuta Romphea, fortis et arcus erat, fortisque sagitta.

(2) A la pointe orientale de l'île.

« Aussitôt, par sa protection, les nôtres obtiennent l'avance tage et repoussent l'ennemi loin des remparts (1). »

Ailleurs, le combat n'était pas moins acharné, et le péril devenait imminent, car « les chrétiens fatigués ne pouvaient soutenir l'attaque » ; et « les barbares joyeux pous- « saient vers le ciel de grands éclats de rire, se croyant déjà « les maîtres des remparts. » Dans cette extrémité, « tous « s'écrièrent d'une voix plaintive : 0 bienheureux Ger- « main, protège tes enfants; autrement nous mourrons! « 0 saint prélat, viens à notre secours, nous périssons I « La terre et le fleuve retentissaient du nom de Germain, et « les rivages et les forêts d'alentour renvoyaient ces cris : « 0 saint Germain, aie pitié de nous, nous t'en supplions ! « En même temps, les cloches des temples les répétaient « en s'agitant avec un son lugubre; le sol ébranlé et les « gouffres du fleuve les redisaient en mugissant, et dans la « ville, qui se croyait à son dernier moment, tout était « rempli de pleurs et de sanglots.

« Germain qui mérite les hommages de tout l'univers, « entend les vœux et se présente avec son corps pour les « secourir dans l'endroit où le combat est le plus furieux : « il donne en proie à la mort plusieurs porte-enseigne des « Normands, puis un plus grand nombre de ces barbares « et les repousse de la ville et du pont (2). » Un dernier effort de la part des assiégeants n'a pas plus de succès. « Percés de divers traits, les Normands tombent à terre « comme la pluie du ciel et sont emportés dans leurs vais-

1) Virgo Dci Gcnofcva eaput defertur ad urbis,

Quo statim nicritis cjus nostri superarunt; Inde fugaverunt ctiam pinnis procul illos.

[De bell. Par. urb., lib. II, v. 247-249.)

(2) Omnibus en Gcrmanus adest rccolcndus in orbe,

Corporc subsidoque siniul, nil vota moratus, Quo majora tenebautur certamina Marti s, Signifcrosquc Danûin lucrari morte coegit ; Atquc debinc alios pcrplurcs ; protenus urbe Ponte slmul pellens illos.

{Ibid,, v. 279-284.)

LES QUATRE PREMIERS SIÈCLES DE l'ARBAYE 65

« seaux (1) ». Enfin l'incendie qu'ils allument s'éteint devant la croix.

Charles le Gros allait, vers le mois d'octobre, couronner une si glorieuse défense par le plus honteux traité : ce n'était pas assez de promettre sept cents livres d'argent, il permettait encore aux barbares de piller la Bourgogne. C'était les ramener prochainement devant Pa ris pour toucher le tribut qui était payable au mois de mars suivant. C'était même un nouvel appât pour de futurs exploits. Aussi la « cité qui brille comme une reine entre toutes les autres (2) » , vitelle les quatre années qui suivirent, réapparaître aux pieds de ses murs les terribles visiteurs. Mais le ciel la protégeait toujours; et le successeur de Gozlin, Anschéric, n'en oubliait pas le glorieux exemple : noble, généreux, ardent (3) à entraîner son peuple dans les sentiers de l'Évangile, il savait aussi se mettre à sa tête pour le conduire à la victoire (4).

Les reliques des saints durent rester dans la ville, tant que le péril ne parut pas suffisamment éloigné. Dès lors il ne semble pas qu'on doive fixer, avant la fin de 890 ou le commencement de 891 (5), le retour de la châsse de sainte Geneviève dans l'église qui associait déjà dans son

(1) Dilabuntur hunii vario trajceta nmcronc

Visccra, quo pluvise cœlo, ratibusque feruntur.

{De bell. Par. urb., v. 291-292.)

2] Sum polis ut rcgïna micans omncs super urbes.

(Ibid., lib. I, v. 12.)

Nobilis egregiusque sacrai pompatus honore Totius Anschcricus virtutis germinc clams.

{Ibid., lib. II, v. 336-337)

1 Praeterea quadringentis a mille remotis

Acephalos prostravit humi, peditum comitatus Agminc tercentum pastor.

{Ibid., v. 485-487.)

(5) C'est le sentiment de dom Toussaint du Plessis : « Vers la « même année, dit-il, 890 ou 891, les châsses de sainte Geneviève et de « saint Gloud doivent avoir été aussi reportées dans leurs églises. »

{Nouvel. Annales de Pans, p. 188.)

66 i/ABBAYE DE SAINTE-GENEVIÈVE

vocable le nom de la puissante vierge à celui du prince des Apôtres.

Si ce siège et ces malheurs de Paris ravivent naturellement le souvenir d'un autre siège et d'autres malheurs, comment, en même temps, ne pas appliquer à la France d'aujourd'hui les paroles que le poète adressait à la France d'autrefois? Ne dirait-on pas qu'Abbon traçait une page des mœurs contemporaines?

« 0 France, s'écriait-il (1), où es-tu? Où sont, je te le « demande, ces forces antiques qui te faisaient vaincre et « subjuguer des royaumes plus puissants ? Trois vices à « expier ont fait ta ruine : l'orgueil, les honteux attraits du « plaisir, le faste d'une parure recherchée. Yoilà ce qui t'en- « lève à toi-même. Vénus te domine à un point que tu « ne sais pas même écarter de ton lit les femmes déjà « mères et les vierges déjà consacrées au Seigneur; ou, « puisque tant de femmes se jettent dans tes bras, pourquoi « outrager la nature ? Le juste, l'injuste, tout est confondu. « Une agrafe d'or retient ton vêtement superbe; tu animes « le coloris de ta peau par une pourpre précieuse ; tu ne « souffres pour tes épaules qu'un manteau doré, pour tes « reins qu'une ceinture où les pierres précieuses se croi- « sent en tous sens, pour tes pieds que des lacets d'or. « Nul humble costume, nul habit simple n'est digne de te ce couvrir. Yoilà ce que tu fais; voilà ce que ne fait autant « que toi aucune autre nation. Si tu ne renonces à ces « trois vices, renonce donc à ta puissance et à l'empire do « tes pères; car de là naissent tous les crimes : ainsi l'attes- « tent Jésus-Christ et les livres saints qui l'ont annoncé. 0 ce France, fuis donc bien loin de ces excès » .

(1) De Bel Par. urb., lit»* II, v. v. 596 et suiv.