LA RÈGLE DE SAINT-VICTOR — CARACTÈRE GÉNÉRAL DE LA RÉFORME

Prieuré sous le gouvernement de Guillaume de Champeaux, son fondateur en 1108, abbaye sous celui de Hilduin, disciple et successeur de Guillaume en 1113, Saint- Victor avait pris la place de la Cella velus, retraite déjà sanctifiée, sinon par des moines, du moins par une recluse (2), et tirant son nom du héros chrétien de Marseille, son patron choisi et vénéré. Louis le Gros l'avait largement doté (3).

(î) Rohrbacher, Histoire de l'Eglise, Paris, 1842-1847, tom. XV, p. 174.

(2) Une chronique du xme siècle rapporte qu'il y avait en ce lieu des moines de Marseille. Ainsi s'expliquerait tout naturellement le choix du patron. Ce que l'on peut dire, c'est que le fait est, pour le moins, très douteux. (Voir le Gai., tom. VII, col. 657.) Quant à la recluse, son nom nous a été conservé dans cette inscription tumulaire :

Hic jacet ante piam Basilla reclusa Mariam.

{lbid., col. 656.)

(3) Nous lisons dans la charte qui est de 1113 : « Ego igitur Ludovi- « eus..., ob remedium animée nostree, pro salute etiam patris nostri Phi- « lippi régis et antecessorum nostrorum, in ecclesia beati Victoris, qiue « juxta Parisiorum civitatem sita est, consultu quidem archiepiscoporum « et episcoporum et optimatum regni nostri, canonicosregulariter viventes « ordinari volui, qui videlicet tam pro nobis quam pro salute regni nos- « tri Dei misericordiam implorarent, et memoriam nostri et nostrorum « antecessorum in suis orationibus haberent. Et ne cura temporalis ne- « cessitudinis fratrum spirituale propositum ad exteriorem sollicitudi- « uem inclinaret, eamdem prsefatam ecclesiam nostree largitatis bénéfice cio dotavi et ditavi... » (lbid., lnstrum., col. 46.)

Si dans le principe le monastère se rangea simplement sous la règle de Saint-Augustin, il ne tarda pas à l'enrichir de compléments tels qu'il pût vraiment lui donner son nom. Cette règle de Saint-Victor n'est autre que le Liber ordinis, demeuré inédit, et dont deux copies se trouvent à la Bibliothèque nationale (1). Du Gange affirme que ce Liber a eu pour auteur le premier abbé de Saint- Victor, Gilduin (2), qui mourut en 1155. Quoi qu'il en soit de l'assertion du savant glossateur, il est certain que celte règle a régi l'abbaye de Saint- Victor dès les premiers temps de son existence.

Ce nouveau code religieux comprenait deux parties : les fonctions dans le monastère et les prescriptions générales pour la vie canonique.

Les fonctions étaient parfaitement définies et les devoirs clairement tracés sous les titres d'abbé, de prieur, de sousprieur, d'économe, de cellérier, de cuisinier, de réfectorier, d'infirmier, d'aumônier, de portier, d'hospitalier, de garde-vestiaire, de bibliothécaire, de sacristain, de réglementaire (3).

L'élection de l'abbé était à deux degrés. Après la sépulture de l'abbé défunt, au signal donné par le prieur, on se réunissait en chapitre. Le prieur indiquait l'objet de la réunion; et, pour rendre plus facile l'élection, les chanoines nommaient six ou sept d'entre eux, nombre que selon les circonstances on pouvait élever ou abaisser, à l'effet de s'entendre sur le choix à faire. Pendant ce temps -là, ils demeuraient dans le silence et vaquaient à la prière. Quand il y avait unanimité parmi les délégués, on proposait, le jour suivant, le choix à l'approbation de la communauté.

(1) Mss. lat. 14673 et 1467i. Le premier de ces deux mss. est du xme siècle.

Une autre copie se voit à la B. S. Genev., ms. lat. E. il, in-4°.

(2) Glossar. med. et. inf. lai., Index auctorum : « Gilduinus, primus abbas S. Victoris Paris., scriptor Libri ordinis S. Victoris. »

(3) Liber ordinis, B. N.,ms. lat. 14G73, fol. 1-18, cap. i-xxi.

LA REFORME DANS lV)RDRE CANONIQUE 91

En cas de dissentiment, quelques autres chanoines des plus pieux étaient adjoints, afin que par le secours de leurs conseils l'affaire fût menée à bien et sans retard (1).

L'élection terminée, le prieur et le sous-prieur en compagnie de quelques anciens, allaient l'annoncera Févêque qui fixait le jour où l'élu viendrait recevoir la bénédiction, pour faire ensuite son entrée solennelle dans l'abbaye. Il est une chose à noter avec le Liber, et On doit savoir, y est-il écrit, « que notre coutume n'accorde aucunement la crosse à nos ce abbés ; on doit savoir aussi qu'aucune personne étran- « gère ne doit prendre part à l'élection de l'abbé, laquelle « appartient exclusivement au chapitre, et à laquelle, parce tant, ni l'évêque ni le roi ne peuvent former opposition. » Le Liber conclut delà qu'il ne convient à l'abbé ni de s'asseoir dans les conciles ni de fréquenter la cour des rois ou des princes (2).

Le respect de l'abbé n'avait pas été omis : on devait le saluer en passant devant lui, se lever en sa présence et ne s'asseoir que sur son invitation (3). D'autre part (4), il était prescrit à l'abbé de ne point abuser du pouvoir qui lui avait été confié ; car il n'était pas « prélat pour être soustrait à la discipline du cloître » ; au contraire, ce supérieur des « autres », il avait « la règle pour supérieure à lui-même ». En conséquence, sa vie était celle des chanoines : la présence à l'office et au chapitre, le silence, les repas au réfectoire, le repos dans le dortoir, telles étaient les principales obligations qui pesaient sur sa tête comme sur les membres de la communauté. Dans les vêtements mêmes aucune différence ne s'accusait. On permettait cependant à l'abbé pour la messe une chasuble particulière, pourvu qu'elle fût

(1) Ibid., fol. 1 verso.

(2) Ibid., fol. 2 recto.

(3) Ibid., fol. 2. Le Liber a soin de rappeler à l'abbé qu'il lui faut faire attention à ne point passer trop souvent devant les chanoines, parce qu'alors les marques de respect deviendraient gênantes. (Ibid.)

(4) Ibid., fol. 2 verso et 3 recto.

d'étoffe simple et sans ornements, un calice d'or ou d'argent. Il ne pouvait vendre, changer, engager les biens de la communauté qu'avec l'assentiment du chapitre. Défense à lui de rien se réserver, et ses propres dépenses étaient contrôlées comme celles de la maison.

Après l'abbé, venait le prieur. Proposé par l'abbé, sur l'avis préalable des anciens chanoines, il était agréé par le chapitre. Il avait pour fonctions ordinaires de veiller à l'observation de la discipline ; et, en l'absence de l'abbé, il tenait les rênes du gouvernement. Il y avait un sous-prieur pour le suppléer (1).

Un économe [carnerarius) était chargé de percevoir les revenus, d'exploiter les terres, de prendre soin des diverses possessions, et de pourvoir aux besoins de la communauté (2).

Parmi les autres officiers, nous mentionnerons :

L'aumônier, ou le préposé à la distribution des aumônes, qu'on voulait « pieux et doux », afin qu'il pût « par sa piété compatir aux indigents et par sa douceur ne point s'impatienter de Timportunité des demandes » (3) ;

Les deux portiers, l'un pour ouvrir la porte extérieure, l'autre pour avoir soin à l'intérieur que le bruit ou la voix des visiteurs ne vinssent troubler la solitude du cloître (4) ;

L'hospitalier, à qui il incombait de se rendre, sans retard, à l'appel du portier, pour recevoir les étrangers (5) ;

Le bibliothécaire (armarius), qui avait charge de tenir fidèlement le catalogue, de faire l'inventaire des livres deux ou trois fois au moins chaque année et de veiller à leur conservation (6) ;

Le sacristain, qui, avec la garde du trésor, reliques, or-

(1) Jbid., îol. 3-4.

(2) Ibid., fol. 4 vers.

(3) Ibid., fol. 8 vers.

^4) Ibid., fol. 9-10.

(5) Ibid., fol. 10.

(6) Ibid., fol. 14 vers.

nements, vases sacrés, livres liturgiques, avait pour office de fournir ce qui était nécessaire au culte (1) ;

Le réglementaire (matricularius), dont le principal devoir était de sonner la cloche ou de donner les signaux pour appeler aux offices (2).

Le garde-vestiaire ne serait pas plus longuement mentionné, si, sous son article, on ne parlait du costume des chanoines (3).

Dans la composition de ce costume entraient : la chape de couleur noire, autant que possible, et d'une étoffe peu « précieuse » et peu « brillante » ; la tunique de laine blanche; par-dessus la tunique, le surplis (super pellicium) ; par-dessous, la robe (pelles ou paliium), noire ou blanche, mais toujours d'une seule couleur (4). Quant à la forme, la chape avait un capuce pour couvrir convenablement la tête ; elle était ronde et un peu plus courte que le surplis et la tunique qui, ronds également, de même longueur et descendant plus bas que les autres vêtements, laissaient entre la terre et l'extrémité inférieure la largeur d'une main. Tel était, dans ses parties essentielles, le costume que le Liber ordinis, permettant sans doute d'en faire un usage accommodé aux saisons, prescrivait aux chanoines de porter partout, à l'intérieur comme à l'extérieur de l'abbaye, dans le travail aussi bien qu'à l'office. Les frères convers portaient la chape et la tunique de couleur grise (5).

[\)Md., fol. 16.

{1)lbid., fol. 17 vers.

(3) Ibid., fol. 12 vers, et suiv.

(4) « Paliium vero vel ex nigro hujusmodi vel de albo puro, id est alio colore non mixto. »

Il est aussi question d'une pelisse (pellicium). L'on qualifie encore le pelles ou paliium de manlellum . Dès lors, on pourrait peut-être prendre pellicium dans le sens de robe et paliium dans celui de petit manteau. En thèse générale, ces mots ne sont pas clairement définis.

(5) « Tuniceeautem et cappae laïcorum fratrum, id est conversorum, de grisio rusticano. •»

La seconde partie du Liber ordinis règle minutieusement, au point de vue liturgique, disciplinaire ou spirituel, ce qui regarde les saints offices, les fêtes, le réfectoire, le dortoir, l'emploi de la journée, la sanctification de l'âme, les secours religieux à donner aux malades et même la sépulture des morts (1). Nous ne rappellerons ici que ce qui offre un intérêt particulier.

Cette seconde partie s'ouvre par trois chapitres consacrés à l'admission, au noviciat et à la profession des novices. Quand on était admis dans la maison — et pour cela les vertus seules étaient à considérer — on passait un mois sous la direction d'un chanoine nommé ad hoc, et, pendant un an, il y avait défense d'avoir des entretiens au dehors sinon en présence de témoins (2). Le moment de la profession était laissé à la décision de l'abbé. Cette profession se faisait par écrit. La formule s'en trouve, à la fin du Liber, ainsi tracée : « Devant Dieu et les ce saintes reliques de cette église, en présence du seigneur « prélat et de tous les frères, je promets de demeurer

En fait de vêtements, chaque chanoine possédait : une robe, une tunique, deux pelisses, deux surplis. Outre cela — ce qui montre bien, comme le remarque du Molinet (ms. 21 précité, p. 513), qu'à la différence des autres religieux, les chanoines ont « de tout temps porté du linge par-dessous leurs robes » — chaque personne recevait deux interulse ici est camisise et deux caleçons (femoralia). Enfin chaque chanoine était fourni de deux paires de caliges (caligx), de deux ou trois paires de brodequins (socci), de chaussures hautes et basses (sublalares majores, ici esi coturni, vel etiam minores colidiani.)

Le lit comprenait : une sorte de matelas (culcitra), un grand coussin pour le corps (bambucina, ici est panellum), un coussinet pour les épaules (pulvillum humeri ad caput), un coussin de laine pour la tête (desuper unum laneum et cervical), une couverture de peau de brebis (cooptorium unumpelliciumet uVinum), et une seconde de laine blanche ou grise [et aliud laneum album vel grisium rusticanum). Les lits de plumes, les étoffes de lin ou veloutées étaient interdits (in dormitorio culcilras de plumis et linteamina et villosa nullus habere débet.) (Ibid.)

(1) Ibid., fol. 18 à 52, cap. xxii-lxxv ou lxxvi comme porte le ms. 14674, ayant partagé en deux le chap. lxxv»

(2) « Nisiin audientia». (Ibid., fol. 21 vers.)

« toujours dans cette abbaye de Saint- Victor (1), et de « travailler à l'amendement de mes mœurs, surtout par la « chasteté, la vie commune, l'obéissance, selon la grâce « que Dieu m'accordera et selon la puissance de mes « vertus (2). »

Les matines se chantaient vers une ou deux heures du matin (3). Sans l'exprimer formellement, le Liber le fait suffisamment entendre (4).

Dans le chapitre, les prières liturgiques étaient suivies du sermon par l'abbé ou un autre chanoine. Après le sermon, les frères convers se retiraient et les étrangers étaient congédiés. C'était le moment de régler le service canonial de l'église jusqu'au lendemain, et de faire publiquement (5) l'aveu des fautes contre la règle avec la demande de pardon adressée à l'abbé. L'accusation ne comprenait pas les fautes occultes ; et il y avait défense de s'entretenir, hors du chapitre, de ces confessions ainsi que des points secrets qui avaient été traités (6).

Pour la confession sacramentelle, dont la pratique fré-

(1) On remplaçait naturellement le nom de Saint-Victor par le nom dit patron de l'abbaye où l'on faisait profession, soit ici par celui de Sainte- Geneviève.

(2) Ibid., fol. 52 rect.

(3) De Thoulouse, Antiquitatum regalis Abbatise Sancti- Victor is Parisiensis libri duodechn, ouvrage demeuré inédit, B. N., ms» lat. 14677* fol. 21 rect.

(4) « Ab œstivali solstitio, dit le Liber, fol. 42 recto, usque ad solstitium « hiemaie, horologium temperetur quatenus illud noctis spatium quod « matutinas preecedit, per singulos menses secundum incrementa noctium « aliquantulum crescat, donec, paulatim crescendo, tandem in hiemali, « solstitio spatium illud quod est ante matutinas, ad illud quod post « sequitur, dupplum liât. Similiter per contrarium ab hiemali solstitio « usque ad œsiivale solstitium sic temperetur, quatenus spatium quod « prœcedit, secundum noctium decrementum per singulos menses de- « crescat, donec, paulatim decrescendo, tandem in solstitio eestivali spa- « tium quod est ante matutinas et quod post sequitur, sequale fiât. »

(5) « Quotiescumque in capitulo culpam suam coramabbate veniens confi- « tetur, ita alte débet confiteri, ut ab eo qui in capitulo ultimus sedet, « manifeste possit audire. »

(6) lbid.t fol. 28, 29, cap. xxxm.

quente demeurait à la dévotion de chacun, des heures étaient assignées (1) et des confesseurs aussi (2).

La règle n'était pas plus explicite en ce qui regardait l'Eucharistie. La messe conventuelle se célébrait chaque jour; tous devaient y assister (3). Les messes privées paraissent avoir été laissées à la dévotion de chacun ; elles pouvaient même être chantées (4). Quant à la communion, elle n'était prescrite, le dimanche, que pour le diacre et le sous-diacre (5). Il y avait toutefois des jours de communion générale (6).

Gomme dans la règle de Saint-Benoît, le lavement des pieds [Mandat um), ce grand acte d'humilité dont le Sauveur avait donné l'exemple et qu'on aimait à reproduire dans l'Église, se trouvait fixé au samedi (7).

Une large part était faite au silence : « Dans toutes les « fêtes à neuf leçons, dans les quatre premiers jours de la « semaine de Pâques et de celle de la Pentecôte, bien qu'il « n'y ait que trois leçons, et les trois derniers jours de la « Semaine Sainte, on doit garder le silence toute la jource née. Les autres jours, on parle seulement dans le cloître.

(1) Ibid.y fol. 27 vers., cap, xxxi : u Omni tempore ante horam prandii, « intérim dum conventus in claustro sedet, et etiam post monitum usque « dum ad horam nltimum signum pulsetur, possunt patres ire ad con- « fessionem. »

(2) lbid. : « De nocturnis illusionibus licet unicuique confiteri unicuique « sacerdotum voluerit. De cseteris vero confessionibus non loquatur uni- « cuique voluerit, sed illi tantummodo cui abbas oflicium confessionum « muniverit, vel ipsi abbati, et hoc faciat in loco ad hoc oflicium depu- « tato. »

(3) lbid., fol. 44, cap. lvii et lviii.

(4) lbid., fol. 28 rect., cap. xxxi et xxxn : « Omni tempore ante missam « majorem, intérim dum fratres in claustro sedent, possunt privatse missee « cantari. »

(5) lbid., fol. 37, cap. xlii : « Secundum quod singulis diebus dominicis « diaconus et subdiaconus communicare debent... »

{G)Md,

(7) lbid., fol. 45 vers., cap. lxiii : « Omni sabbato faciendum est Man- « datum, nisi festum fucrit novem lectionum vel octavae, aut die postero « hoc dominico festum duplex sequatur; inter Pascha et Pentecosten non « fit Mandatum. »

« Si ce n'est pas jeune, le temps consacré aux entretiens « sera entre none et vêpres et, en cas de jeûne, quand la « messe est chantée avant sex te, entre tierce et sexte. « Dans le carême, ce sera entre sexte et none (1). »

Le travail manuel prenait place parmi les obligations des chanoines de Saint-Victor (2).

Il paraît bien que primitivement, sans précepte positif, on ne servait point d'aliments gras, usage qui, plus tard, cessa d'être observé (3).

Le système, alors généralement adopté, de la saignée régulière n'était pas mis en oubli. Cette diminution de sang devait s'opérer cinq fois par an et à des époques déterminées (4).

Il y avait un chapitre sur la résidence des chanoines dans les bénéfices : ils ne pouvaient être moins de deux et devaient, autant que possible, mener la vie canonique de la maison-mère (5).

Enfin, dans ce code religieux, on voyait apparaître le vœu de Stabilité de la règle bénédictine, avec rappel des trois vœux ou de l'objet des trois vœux. Nous avons traduit. Transcrivons le texte original : « Ego, frater N. cleri- « eus, stabilitatem corporis mei ecclesiae N. promitto « coram Deo et sanctisreliquiis ejusdenecclesise, inpraesen- « tia domini N. prœlati et cseterorum fratrum, et emen- « dationem morum meorum prsecipue in castitate et in cornet munione et in obedientia, secundum gratiam mihi a Deo « collatam etfacultatem virium mearun ».

(1) lbid., fol. 26, vers., cap. xxxi.

(2) lbid., fol. 26, cap. xxx.

(3) De Thoulouse, Antiquitat. reg. abbal..., fol. 3.

(4) lbid., fol. 47, cap. lxv : « Quinquies in aimo fient générales minu- « tiones... Prima est in septembri ; secundaest ante adventum; tertia ante « quadragesimam ; quarta post Pascha; quinta post Pentecoslen. . . Tri- « bus diebus minutio durabit. Post tertiam diem ad matutinas venient, et « de caBtero conventu erunt; sicque die quarta in capitulo absolutionem « suscipient... »

(5) lbid., fol. 40-41, cap. li.

Comparée à l'ordre de Saint-Norbert, l'abbaye de Saint- Victor, antérieure de quelques années, n'eut pas des développements comparables, et, dès lors, bien moins considérable fut son influence : la célèbre abbaye dut attendre deux siècles, pour voir se rattacher à elle quarante-quatre monastères (1).

Parmi ces monastères, un des plus illustres fut celui de Sainte-Geneviève ; et naturellement il se trouva placé sous la règle de Saint- Victor (2). Nous avons à faire le récit de l'événement.

Ne l'oublions pas, la règle de Saint-Victor et celle des Prémontrés — nous devons en dire autant des autres règles particulières engendrées du même esprit réformateur — étaient considérées comme le développement logique ou le complément utile, naturel de la règle-mère qu'avait léguée le grand docteur d'Hippone. Nous sommes donc autorisé à formuler cette assertion : la règle de Saint-Augustin avec les trois vœux monastiques ou solennels, voilà le caractère général de la réforme qui s'opéra , au xne siècle, dans Tordre canonique ; ainsi il y eut désormais deux sortes de chanoines, les réguliers et les séculiers, selon qu'ils adoptèrent ou n'adoptèrent pas les nouvelles modifications. Les premiers étaient de vrais religieux.

En France, la réforme fit d'importantes conquêtes : les chapitres des cathédrales et des collégiales, les monastères qui avaient perdu l'esprit delà vie cénobitique, se rallièrent en grand nombre à l'heureuse réforme, pendant que d'autres se constituaient ou se modifiaient sous son empire.

(1) GaU tom. VII, col. 658.

(2) De Thoulouse, dans son Abrégé do la fondation de l'abbaye de Saint- Victor, Paris, 1640, p. 8, parle du Livre de l'ordre qui « se pratiquoit généralement par toutes les maisons». Du Molinet dit en toutes lettres : « ... Les anciennes constitutions de cette abbaye (celle de Sainte-Geneviève) appelées Liber ordinis.ï) (Mêmems. 21, p. 621)*

LA RÉFORME DANS i/ORDRE CANONIQUE 99

Le même souffle régénérateur se fit sentir chez les autres nations (1), soit pour affermir ou étendre les maisons déjà établies dans la réforme, soit pour en élever ou modifier d'autres sur les mêmes bases ou dans le même esprit (2).

Ce fut donc une véritable, salutaire, et considérable révolution dans l'ordre canonique.

Sans doute, les chauds défenseurs de la dignité de cet ordre ont prétendu que, si avant cette époque, les chanoines n'émettaient pas de vœux solennels, il ne faudrait pas conclure qu'il n'y eût pour eux aucun vœu de religion : ils admettraient, au contraire, l'existence et l'obligation des trois vœux simples dans l'ordre canonique; assertion que nous estimons, pour ne rien dire de plus, ne pas s'élever au-dessus d'une simple et assez gratuite conjecture (3).

(1) Nous pouvons mentionner les chanoines réguliers de Sainte-Croix de Coimbre en Portugal (1131), de Roncevaux en Navarre (1131), de Saint- Jacques de l'Epée en Espagne (1170), de Saint-Gilbert de Sempringham en Angleterre fi 1 -46), et, dans la même contrée, de Saint-Jean-Baptiste de Coventry (xme siècle), du Saint-Esprit en Sassia et de Saint-Marc de Mantoue en, Italie (xne et xme siècles), etc. (Helyot, Histoire des ordres monasligues..., tom. II.)

(2) Voir Helyot, Ibid.

(3) Du Molinet nous paraît être un de ceux qui ont le mieux expliqué l'assertion dans ce quelle peut avoir de plausible. Selon lui, les clercs de S. Augustin se soumettaient aux vœux simples, vœux dont la règle du grand docteur faisait bien quelque mention. Ainsi elle rappelait le premier par ces mots : « Non dicatis aliquid proprium, sed sint vobis omnia communia » ; le second par ceux-ci : « Oculi vestri, etsi jaciuntur in aliquam feminarum, ligantur in nulla »; le troisième par ces autres : « Prseposito tanquam patri obediatur ». De saint Augustin à la réforme du xne siècle, on se serait astreint tacitement, dans le fait de la profession, aux deux vœux de chasteté et d'obéissance, comme le sous-diacre s'astreint au premier au moment de l'ordination. {Réflexions sur les Antiquitez des chanoines, Paris, 1674, in-4°). Néanmoins tout cela nous paraît peu concluant ou plutôt hasardé : les textes apportés sont loin d'être clairs, et la lumière ne jaillit pas davantage des raisons alléguées. Pour dire toute notre pensée, nous estimons que ces vœux-là ont été surtout mis en avant pour le besoin de la cause : on voulait montrer que l'ordre canonique ne se plaçait en rien au-dessous de l'ordre monastique.