LA PREMIÈRE RÉFORMATION DE L'ABBAYE

En l'année 1147, Eugène III se trouvait à Paris où on lui avait fait le plus brillant et le plus sympathique accueil. Conduit à Notre-Dame, lors de son arrivée, il voulut, quelques jours après, se rendre à Sainte-Geneviève. Il devait dire la messe dans ce sanctuaire vénéré.

On le reçut avec tous les honneurs dus à sa haute dignité. Le roi vint assister à la messe pontificale. Un prie-Dieu, recouvert d'un tapis de soie, fut placé près de l'autel. Eugène III s'y agenouilla quelque temps, avant et après la messe. Quand il se fut retiré, une discussion s'éleva entre les serviteurs du pape et les employés de l'église, ceux-là prétendant que, selon un ancien usage, le tapis leur appartenait, et ceux-ci supposant à son enlèvement. Des paroles on passa aux coups. Le roi qui accompagnait le pape, revint sur ses pas pour se rendre compte d'un pareil tumulte dans le lieu saint. Il voulut intervenir. Malheureusement, s'étant trop avancé parmi les Combat-

te-vers;

HBLIOTHECA

102 h1 ABBAYE DE SAINTE-GENEVIEVE

tants, il fut atteint d'un coup porté par un employé de l'église. Le pape partagea l'indignation du roi. Ce fait regrettable provoqua une enquête sur le chapitre, dont on décida le remplacement « par des personne d'une vie plus exemplaire et plus réglée » (1). On se serait même entendu pour prendre ces personnes parmi les moines (2).

Eugène III quitta Paris avant l'exécution de la mesure. Mais il écrivit de Langres, le 29 avril de cette même année 1 147, à l'abbé Suger, pour le charger d'établir à Sainte- Geneviève le prieur d'Abbeville avec huit religieux de Saint-Martin des Champs de Paris. Le prieur et les religieux étaient de l'ordre de Cluny. Ils devaient avoir pour leur subsistance les revenus du décanat (3) et les prébendes dont jouissaient, comme chanoines non résidants, le cardinal Grégoire, l'évêque de Senlis et l'archidiacre d'Auxerre (4). En même temps, le pape mandait la décision aux chanoines de Sainte-Geneviève, les engageant à se soumettre et leur garantissant leurs prébendes (5).

(1) Mémo ms. 21, p. 329.

(2) Acta sanctor.,6 avril, p. 627, Vita Wilhelmi, § 12 : « Dccreverimt ergo nigros monachos ibidem esse constituendos. »

L'auteur de cette Vie, au paragraphe précédent, — car il consigne aussi le fait en question — nous rapporte la conversation du roi et du pape : « Et, « accersitodominoregeLudovico,sicfatur(papa): Ego,ob reverentiam Pétri « et Pauli et B. Genovefae, hue accessi divina tractare mysteria; et canonici « hujusecclesia3,malignietinsipientes,thnorem Dominiabjicientes, famulos « meos, ut me ad iracundiam provocarenl, pugnis et flagellis ceciderunt. « Sed ne diù glorientur in malitia sua, tu, qui causam ecclesife hujus « tueris, mihi de praedictis transgressoribus justitiam exhibere ne more- « ris. — Rex autem domino papse, a se justitiam quœrenti, ait : Pater « sancte, cui querelas injuriée mihi illatae exponam, aut quis mihi justi-

« tiam faciet? Nam ego dum eos disjungere conarer, graves ictus

« furentium sustinui. Sed cum tibi a Domino ligandi atque solvendi « justo judicio collata est potestas, ecce in manu tua sunt; redde retri- « butionem ipsorum ipsis. »

(3) Il est probable qu'Etienne II était mort. Le Gallia a écrit simplement : « Non excessit annum 1148. » En tout cas, le décanat paraît avoir été vacant, puisqu'on disposa sans condition de son revenu.

(4) Epistolx Suger., dans du Chesne, tom. IV, p. 491, epistola XXVII. — Ce sont différentes lettres de Suger qui sont ici nos sources.

(5) Lettre reproduite dans Dubois, Hisior. eccles. Paris., tom. II, p. 94.

LA HÉFOflMATION 103

Personne n'était plus digne que l'abbé de Saint-Denys d'une semblable mission : quelque vingt années auparavant, il avait commencé par la réforme de lui-même celle de l'illustre monastère qu'il gouvernait, ajoutant ainsi à sa gloire d'homme d'État la réputation méritée de vrai religieux et de zélé réformateur. Personne n'était plus en situation pour mener à bonne fin l'entreprise : à lui la. régence du royaume pendant l'absence de Louis le Jeune qui partait pour la seconde croisade,

Les chanoines de Sainte-Geneviève furent terrifiés par la. nouvelle. Leurs instances obtinrent de l'abbé de SainW Denys la promesse de surseoir à l'exécution : ils voulaient adresser au pape une humble et ardente supplique. Le chantre et quelques chanoines partirent incontinent. Malgré l'accélération du voyage, ils joignirent seulement en Italie Eugène III qui y était retourné. Le pape se montra inflexible quant à la mesure en soi. Mais sur le désir, exprimé par les suppliants, qu'au moins l'abbaye ne fût point enlevée à l'ordre canonique, il consentit à modifier en ce sens ses résolutions et il écrivit de nouveau à Suger pour l'en instruire. Il terminait sa missive en disant que, en cas d'opposition de la part des chanoines, il fallait s'en tenir strictement à la première décision (1). Cette seconde lettre est datée de Yerceil le 16 juin 1148 (2).

Elle arriva fort à propos, car, le sursis étant expiré, le régent avait déjà fixé le jour de l'installation à Sainte-Geneviève des religieux désignés. Il dut donc prendre d'autres dispositions. S'étant adjoint les abbés de Saint-Germain des Prés, de Saint-Pierre-les-Fossés (3), de Saint-Magloire, de Saint-Pierre de Femères et quelques autres personnages, il se rendit avec eux à l'abbaye du Mont et fit con-

(l)«Quod si facere noluerint, prœceptum de monachis inibi statuendis inviolnbiliter pracipimus observari. »

(2) EpistoLv Suger., eplst. XXXIT.

(3) Plus tard Saint-Maur-les-Fossés.

voquer le chapitre pour en connaître le sentiment. Les opinions se partagèrent : les uns s'en tenaient à la dernière lettre pontificale, adoptant ainsi la manière de voir de leurs délégués auprès d'Eugène III; d'autres ne prenaient aucun parti; il y en avait aussi qui se refusaient absolument à toute modification du statu quo. Suger s'éleva fortement contre ces derniers en leur disant qu'ils ne se montraient pas dignes de l'indulgence dont le pape usait à leur égard. Ces paroles en firent rentrer en eux-mêmes plusieurs qui se rangèrent à Favis des premiers. Restait à savoir d'où l'on tirerait les nouveaux chanoines.

Si l'ordre des Prémontrés pouvait appeler les regards par la [rapidité de sa propagation, l'abbaye de Saint-Victor qui était voisine et qui, se distinguant par sa régularité, s'illustrait par ses savants, devait fixer les préférences.

Sans perdre de temps, Suger, toujours à la tête du même cortège, se dirigea vers Saint-Victor. Gilduin, le premier abbé de cette maison, la gouvernait encore. En lui exposant le but de la démarche, le régent ne lui cacha pas qu'on désirait pour abbé de Sainte-Geneviève le prieur même de Saint-Victor, Eudes, un des plus zélés compagnons de Guillaume de Ghampeaux dans sa sainte retraite. Gilduin déclara ne pouvoir adhérer à la demande : il se faisait vieux; il avait absolument besoin de son prieur. A ces motifs il ajouta l'éloquence des larmes. L'illustre solliciteur insista : la piété devait se proposer uniquement la gloire de Dieu, et la charité savoir s'imposer des sacrifices pour le bien des autres; et, d'ailleurs, ce ne serait pas sans avantage pour Saint- Victor, n'y eût-il que l'honneur qui en rejaillirait sur la jeune abbaye. On discuta longtemps. Les autres abbés appuyèrent les raisons de Suger. Enfin, moins persuadé que vaincu par les prières et l'autorité du solliciteur, Gilduin accorda le prieur et douze chanoines dont l'installation se fit le 28 août, fête de saint Barthélémy. Ge jour-là, l'abbé de Saint-Denys alla les pren-

LA REFORMATION lUb

dre à Saint-Victor pour les conduire processionnellement à Sainte-Geneviève. Un certain nombre de membres du clergé s'étaient joints au cortège; et, comme toujours, les fidèles ne manquaient pas. Suger avait appelé l'évêque de Meaux pour la cérémonie. Ce fat ce dernier qui fit la bénédiction de l'abbé. Après la messe solennellement célébrée, on mit les religieux en possession du cloître, du chapitre et du réfectoire. Le lendemain, l'investiture royale fut donnée ; et on intima aux sujets de l'abbaye l'ordre de ne prêter désormais qu'entre les mains du nouveau chapitre le serment de fidélité.

L'abbé de Saint-Denys rendit compte à Eugène III de l'heureux accomplissement de la grave mission. Mais, en prévision des attaques dont les nouveaux chanoines seraient infailliblement l'objet, des difficultés qui naîtraient, des périls qui pourraient surgir, il suppliait le pape d'étendre son autorité protectrice sur l'abbaye et se permettait de lui conseiller certaines mesures qu'il estimait urgentes.

« Prosterné aux pieds de votre saint apostolat, disait-il, « nous vous supplions avec les plus vives instances de cou- « vrir de votre protection cette œuvre, qui est l'œuvre de vos % « mains, et de faire apparaître aux yeux des adversaires et « des jaloux le glaive de saint Pierre, d'écarter, à la fois, les « appellations dont on voudrait troubler méchamment le re- « pos du chapitre, et de considérer l'église ainsi renouvelée « dans le service de Dieu comme une jeune plante qu'il faut « cultiver avec soin, jusqu'à ce qu'elle soit parfaitement enrage cinée... Ordonnez que tout l'office se passe selon le rite de « Saint-Victor, pour évi ter les divergences dans la manière de « louer Dieu, lesquelles ne pourraient que mal édifier « les réguliers et les séculiers; par là, en même temps, « on ne serait pas obligé de tenir les portes constamment « ouvertes le jour et la nuit, ce qui serait une cause de a troubles, et on éloignerait de l'abbaye le danger de couce pables manœuvres, que les adversaires seraient portés à

« se permettre; par là encore, les nouveaux chanoines « vaqueraient dignement et en paix au service du Dieu « tout-puissant, pour la louange et l'honneur de votre ce saint apostolat, et pour l'acquittement, à votre endroit,

« de la dette de l'éternelle reconnaissance Il est aussi

« un autre désir que nous voulons faire connaître à votre « paternité : ce serait, en laissant aux séculiers leurs pré- « hencles, comme vous l'avez déjà réglé, de confier aux « réguliers l'administration des autres bénéfices, domaines « et biens de l'abbaye; car, si tout cela demeurait entre les « mains des premiers, il y aurait à craindre qu'il n'y eût, « dans de criminelles intentions, une dilapidation générale, « et que, par suite, la pauvreté ne se fît sentir, mettant la « maison en péril (1). » On voit, par cette missive, que l'ancien chapitre continuait à célébrer les offices selon le rite de I3, maison, et que l'administration temporelle n'avait pas été l'objet de règlements assez précis.

L'illustre abbé de Clairvaux ne pouvait ne pas unir sa voix à celles qui, de toutes parts, s'élevaient pour féliciter le non moins illustre abbé de Saint-Denys. Gela ne se pouvait d'autant moins, que la voix et les écrits du premier avaient exercé la plus salutaire influence sur l'œuvre précédente du second danssonpropremonastère, œuvre qui méritaitàceluici de la part de celui-là le glorieux titre de « coadjuteur de Dieu (2) ». Saint Bernard écrivait donc à Suger : « Béni soit « Dieu qui par votre main a opéré le salut de Sainte-Gene- « viève, en sorte que la maison a été rendue au bon ordre « avec la discipline. L'autorité apostolique elle-même vous « rend grâces de ce que vous avez fidèlement et efficacece ment mis la main à la magnifique entreprise. Nous fai- « sons de môme, nous, dans la mesure de nos forces, « ainsi que tous ceux qui aiment Dieu dans la vérité. C'est « pourquoi nous vous prions avec instance et nous vous

(1) EpistoLv Suc/er., epist. XL.

(g) Opéra S. Bernardi, Paris, 1690, epist. LXXVIII, l 4.

(( supplions d'étendre sur l'acte accompli votre main pro- « tectrice, afin que ce que vous avez magnifiquement comte mencé, puisse, par les soins de votre grandeur, progres- « ser de jour en jour et se parfaire heureusement (1). »

Le Souverain Pontife, dans sa réponse, félicita l'abbé de Saint-Denys du zèle déployé et du succès obtenu. Mais il ne donnait aucune décision sur les points qui lui avaient été soumis. Il se borna à recommander au régent de continuer sa puissante assistance aux nouveaux chanoines, et il lui confia le soin de faire restituer les objets que les anciens s'obstinaient à garder (2).

C'était un ordre pour Suger. L'archevêque de Reims, l'évêque de Soissons et plusieurs personnes de qualité accompagnèrent le régent à Sainte-Geneviève où, sur convocation, se réunirent les chanoines séculiers. Ceux-ci dnrent se soumettre ; mais il fut impossible de leur faire rendre les quatorze marcs d'or qu'ils avaient enlevés de la châsse de sainte Geneviève, et la chasuble de saint Pierre qu'ils avaient dérobée et dont l'abbaye ne conserva plus désormais qu'un fragment (3).

Suger ne s'était pas trompé dans ses craintes : ce ne fut là que le commencement des vexations. Une nuit, par

(1) Opéra S. Bernardi, Paris, 1690, epist. CCGLXIX.

(2) Epistolse Suger., epist. XLV : «... Thesauros et instrumenta ipsius ecclesiae, quae adhuc per seculares canonicos detinentur... »

(3) Il paraît bien qu'il y eut encore d'autres vols ou malversations, puisque, plus tard, le pape chargea de nouveau Suger de faire restituer tout au trésor. {Epistol. Sug.. epist. GXXXVIII). Quant au fragment de la chasuble, du Molinet nous apprend que c'était un morceau « d'une étoffe de soie comme d'un damas tirant sur le vert ». (Ms. 21 précité, p. 246). Il faut savoir qu'on conservait religieusement à l'abbaye la chasuble qui avait été, croyait-on, à l'usage du prince des Apôtres pour la célébration des saints mystères et qu'on aurait rapportée d'Antioche. On raconte que, vers l'an 1080, Hugues, abbé de Cluny, faisant un pèlerinage à Sainte- Geneviève, un paralytique lui demanda guérison. Plein de confiance dans celui qui fut le chef du collège apostolique, le saint abbé prit la chasuble qu'il venait de vénérer, l'étendit sur le paralytique, en prononçant ces mots : « Que le Seigneur J.-C. te guérisse » ; et le paralytique fut guéri. (Mêmems. 21, p. 245, et Ad. sanct., 29 avril, p. 641, § 23.)

exemple, durant le chant des matines, on vit les serviteurs des anciens chanoines forcer les portes du temple, et y pénétrer en faisant un tel tapage qu'on dut interrompre l'office. On prévint le régent qui se rendit sur les lieux et menaça d'arracher les yeux et de couper les mains aux coupables, si jamais semblable crime se renouvelait. On surveilla les abords de l'abbaye et le bon ordre finit par se rétablir.

Cependant les anciens chanoines, voulant tenter un suprême effort, envoyèrent quelques-uns des leurs à Rome. Prières, instances, artifices, tout était bon comme moyen de succès. Quand Suger apprit cela, il n'eut rien de plus pressé que de prévenir Eugène III de la démarche, en lui exposant les faits que nous venons de rappeler. A la fin delà lettre, il revint sur les mesures déjà proposées, comme pouvant seules bien terminer l'affaire delà réformation, pourvu qu'on y en ajoutât une autre devenue également nécessaire : l'exclusion absolue des anciens (1), car « il est certain, disait-il, que l'accord entre les irréguliers et les réguliers ne s'établira que par une main de fer, que la paix ne régnera entre eux qu'autant qu'elle sera, par le changement des cœurs, l'œuvre de la miséricorde divine » (2).

Il y a tout lieu de penser que le pape se prononça dans ce sens, encore que la lettre qui nous est conservée (3) no renferme aucune décision. En effet, l'adjonction à Suger de févèque d'Auxerre pour l'exécution des ordres pontificaux, indique bien qu'il s'agissait de choses très importantes (4).

(1) Epistolx Suger., episL. XLVH : « Verum tantum, quo laetatur Eccle- « sia Dei, quo pnedicabitur sancti apostolatus vestri usque in iinem « seculi famosa beatitudo, taliler et quiète teruiinari polerit, si iis reli- « giosis chorum, capitulum, claustrum et refectorium ad conservationem « sanctaj religionis juxta ordinem Sancti Victoris, Mis exclusis, deliberari a feceritis. »

(2) lbid.

(3) lbid., epistoi. LXVII.

(4) lbid. «... Ut Sanctœ Genovefte seculares canonici in te specialiter « invidiee causas non habeant exercere... »

Gomme on le voit, ce fut la réelle substitution, à Sainte- Geneviève, des chanoines réguliers de Saint-Victor aux chanoines séculiers qui occupaient l'abbaye depuis un siècle et demi et dont les derniers ne conservèrent, en définitive, que leurs prébendes avec le droit ou la faculté, sans doute, d'assister aux offices du chœur.

Suger — cette parole se rencontre dans une nouvelle lettre — déclarait que, entre les œuvres par lui accomplies à l'ordre du pape ou du roi, la réformation de Sainte- Geneviève était une des deux qui avaient le plus stimulé son zèle : l'autre était une réformation pareille dans le chapitre de Gompiègne (1).

A son retour d'Orient, Louis VII donna une lettre hautement approbative de ce qui s'était opéré à Sainte- Geneviève, confirmant, à la fois, les possessions, droits et privilèges de l'antique abbaye que la fondation royale plaçait tout particulièrement sous le patronage de la couronne (2).

(4) Epùtolœ Suger., epistol. CLXII : « Inter omnia et ex omnibus, Sanctis- « sime Pater, quae vel auctoritato Apostolica vel Majestatis regiœ pra?s- « criptione parvitati nostrœ concessa sunt negotia, hœc duo potissimum « amplexatus sum : videlicet de statuenda religione in beatse Genovefae « Parisiensis et nobili Compendiensi ecclesia... »

(2) Arch. nat., cart. L. 879, lot. (copie du xvie s.) datée de Paris 1149 et que nous reproduisons, parce que nous l'estimons inédite.

« In nomine sanctae et individuee Trinitatis, Ludovicus Dei gratia rex « Francorum et dux.

« Summa et principalis est gloria regum ad honorem coronaa regalis « accedens de profectu et honestate ecclesiarum attente considerarc atque « oarum statum in emendationem religionis et ordinis pietatis studio pro- « movere : nihil enim digne magnificum, nihil tam gloriosum in operibus « regiœ potestatis apparet quam quod Ecclesia Dei in meliorem statum « semper exsurgat et sacrosanctœ religionis honore gloriosius convalescat. « Tali munerum consideratione super ecclesia bealee Genovefse de Monte, « quae in manu secularium canonicorum circa profectum religionis decli- « nabat in imperfectum, eo attentius estimavimus providenduin, quo spe- « cialius eam coguoscimus ex ipsa sui fundatione ad dignitatem coronae « nostrœ pertinere. Qua in re, consideratis diversorum locorum ordinibus, a venerabilis ordo canonicorum ecclesiaB beati Victoris quee in conspectu « hominum in estimationem magnae religionis excrevit,gratior nobis atque « idoneus magis occurrit. Gomplacuit itaque nobis, tum propter vicinitatem