ETIENNE DE TOURNAY

Le successeur de Hugues, quatrième abbé de Sainte-Geneviève (1), allait jeter un nouvel éclat sur l'abbaye, en même temps que, grâce à un zèle éclairé et infatigable, il devait la rendre à sa prospérité d'autrefois. Nous venons de nommer Etienne, originaire d'Orléans et désigné dans l'histoire par le surnom de Tournay, ville dont il fut plus tard évêque.

Il était né en 1128 (2). Après avoir appris la grammaire

(1) Hugues paraît avoir été d'abord religieux de Saint-Victor. Son administration n'offre rien de remarquable. Nous le voyons figurer avec les abbés de Saint-Victor de Paris et de Saint-Martin de Pontoise parmi les témoins de la convention arrêtée entre l'abbaye de Saint-Denys et les chanoines de Saint-Paul de la même ville, convention en vertu de laquelle ceux-ci reconnaissaient n'avoir aucun droit « à la nomination et à l'investiture des canonicats de leur église », convention qui, depuis, reçut d'Alexandre III l'approbation pontificale. (Félibien, Histoire de l'abbaye royale de Saint-Denis, p. 199-200). On rencontre aussi, à l'époque de l'administration de cet abbé, un acte par lequel Agnès, comtesse de Meulan (Mellensis), léguait à Sainte-Geneviève un serf et sa femme tant pour le salut de l'âme de la donatrice que pour l'accomplissement d'un vœu de son mari. {Gall. christ., tom. VII, col. 718).

(2) Telle est la date donnée par Y Histoire littéraire de la France, tom. XV, p. 524-525. Du Molinet, dans sa Vie d'Etienne de Tournay, vie qui précède les Lettres de ce dernier, et, après cet auteur, le Gallia, tom. VIII, col. 1575, assignent l'année 1135. Mais le raisonnement des

sous un maître qui s'appliquait autant à former le cœur qu'à dégrossir l'esprit, il passa aux écoles des cathédrales d'Orléans, puis de Chartres. Humanités, philosophie, théologie, science canonique, tout fut étudié avec ardeur et succès. De là, la correcte latinité, l'élégance même de son style (1). De là, les grades dont il fut jugé digne dans la science de la raison pure, comme dans celle de la révélation. De là, la chaire de droit canon qui lui fut incontinent confiée et qu'il occupa brillamment (2). De là, enfin, les commentaires qu'il écrivit sur les Décrétales (3) et le titre

auteurs de Y Histoire littéraire nous a paru concluant. Ajoutons que le même du Molinet s'est trouvé plus près de la vérité dans une autre vie d'Etienne, lorsqu'il fixe l'année 1125. Cette autre vie, écrite en français et demeurée inédite, est cotée, à la Bibl. S. Gen., H. fr. 29, in-i°, et a pour titre 1 Le prélat exemplaire en la vie d'Estienne de Tournai/. Disons aussi que cette date de 1125 se retrouve dans deux autres mss. dont du Molinet a été pour le moins l'inspirateur et le correcteur. Ces deux mss. sont à la même Bibl., avec la cote, l'un H. fr. 172, in-fol., l'autre II. fr. 21 in-fol., et contiennent chacun, également en français, p.p. 730 et suiv. et p.p. 350 et suiv., une biographie d'Etienne, ce qui n'est guère qu'un double résumé du ms. 29.

(1) Un volume de lettres d'Etienne — nous les visions tout à l'heure, — a été publié et annoté par les soins de du Molinet . EpisloUe: .., Paris, 1679, in-8°. Une lre édition, incomplète et défectueuse avait paru à la suite des lettres de Gerbert et de Jean de Salisbury, Epislolse... Paris, 1611, in-4°.

Les lettres d'Etienne sont doublement précieuses au point de vue historique : 1° Elles jettent une certaine lumière sur les événements de l'époque — aussi plusieurs ont-elles été imprimées dans le Recueil des historiens des Gaules et de la France, tom. XIX, p.p. 2S2 et suiv.; — 2° elles contiennent les principaux éléments de l'histoire de ce célèbre personnage. Besoin n'est pas de noter que nous nous servons de l'édition de 1679. Mais il n'est que juste de déclarer que le travail si bien fait sur ces lettres, par les auteurs de YHisloire littéraire, a simplifié le nôtre surtout quant à la lre partie.

Disons-le tout de suite, nous aurons aussi recours pour cette notice à la Vita par du Molinet, placée en tête des Epistolœ d'Etienne, ainsi qu'aux trois mss. que nous venons de signaler, et aux deux articles du Gallia^ tom. VIII et lom. VII.

(2). Vita; p. II, ms. 172, p. 731-732,

(3) Une copie de ces commentaires, venant de Saint-Victor, se trouve à la Bibl. nationale, Fonds latin, 14609 : Summa mag. Stephani, Tornacensis episcopi, de Decretis. Du Molinet, à la fin des Epistolœ d'Etienne, a imprimé l'introduction à l'ouvrage (proœmium).

de savant canoniste (jurisperitus) que lui donna Innocent III (1).

Bologne le vit étudiant en droit civil sous Bulgarus. Il eut pour condisciple aux leçons de ce professeur si en renom (2) ceux qui devinrent le cardinal Gratien et le pape Urbain III (3). Si l'étude des codes captivait son esprit, la profession d'avocat excitait parfois sa verve satirique (4).

A son retour en France, il fut attaché quelque temps, en qualité de secrétaire et d'aumônier (5), au jeune Guillaume de Champagne, simple clerc alors, appelé dans la suite à occuper successivement les sièges de Chartres, Sens et Reims. Mais vers 1155, par conséquent à l'âge de vingt-huit ans, il renonça au brillant avenir qui semblait s'ouvrir devant lui, pour se faire religieux à Saint-Euverte d'Orléans (6).

Quelques dix années auparavant, Saint-Euverte, simple collégiale qui laissait beaucoup à désirer, avait appelé des chanoines de Saint-Victor de Paris. C'était, par conséquent,

(1) Ms. 21, p. 350.

(2) On dit que les souverains s'en rapportaient parfois à son arbitrage et que ses décisions obtenaient force de loi. (Moréri).

(3) Epist. XXX VIII et GXXI.

(4) Epist. LXIII : « Jocosas olim confabulationes nostras fructuosis « oro seepius orationibus expiari. Togatorum advocationes, mercimonia ; « litigantium conilictns, csecorum pugnani; Bononiensium auditoria, fabri- « les diximus officinas. Inter haec diversa secuti studia sumus... »

Penser que, pour rendre la satire plus piquante, la poésie aura été mise à contribution n'est pas invraisemblable, car le jeune Etienne aimait assez à faire diversion aux études sérieuses en s'exerçant dans la langue des dieux. L'Histoire littéraire, vol. cit., p. 585-586, dit avec raison : « Il parle dans plusieurs de ses lettres des vers qu'il avait composés dans « sa jeunesse. Écrivant au cardinal Pierre, évoque de Tusculum, qui « avait désiré les avoir : Rogo, dit-il, ut puerilia mea, quamvis digna « sint risu, bencvolo tamen suscipiatis aspeclu. Et dans une lettre à « l'abbé de La Sauve : Quandoque lusimus métro, forsitan et prosa, nec « lusisse pudel. » (Epist. XLIII et CCLXXVII).

(5) Vila, p. III, etmss. 29 et 172.

(6) Hist. littér., tom. XV, p. 525-526; et les mss. 29 et 172, quant à l'année 1155.,

la vie strictement canonique ou religieuse succédant aux règles moins sévères d'un chapitre séculier (1).

Le premier abbé, du nom de Roger, gouvernait encore la communauté, lorsque Etienne prit l'habit et fit profession. Gomme ce dernier avait des aptitudes pour les affaires, on lui confia la charge de procureur de l'abbaye. Il devait succéder à Roger lui-même (1167 ou 1168) (2), et continuer la grande entreprise déjà avancée, la restauration de l'église ruinée par les Normands. Les ressources manquant, il adressait de chaleureux appels à la charité publique (3).

Lié avec saint Thomas de Gantorbéry (4) dont il se proclamait le disciple et l'ami, avec Maurice de Sully, évêque de Paris, auquel il fut adjoint pour prononcer sur un point doctrinal (5), chargé de porter la parole dans le concile provincial de Sens, à l'occasion de l'assassinat du doyen de l'église d'Orléans, et de poursuivre auprès de l'autorité souveraine la punition du crime (6), sa réputation de sain-

(1) Le Gallia, tom. VIII, col. 1574, assigne à la réformation l'année 1140 environ. Ce qui est certain, c'est que la réformation eut lieu avant 1147, car nous avons deux pièces qui portent la date de 1147, l'une bulle d'Eugène III adressée Hogerio, abbati ecclesias S. Euverlii Aurelianensis, l'autre diplôme de Louis VII où Roger est nommé abbas et où l'on parle de successoribus suis abbatibus. (Gai, tom. VIII, Inslr., col. 507 et 508).

(2) Gallia, tom. VIII, col. 1575.

(3) Epist. VIII : « Gombustam Patris Evurtii renovamus ecclesiam. « Ubi, quia nostra non sntFiciunt, aliéna stipendia mendicamus. Eximus « in publicum nec sine rubore, rumorem abjicimus, per vicos et plateas « devotionem plebis, ut possimus, excitantes. »

(4) Même ms. 21, p. 352 : « Dominum et amicum sanctum Thomam « precor, ut, post gloriam martyrii sui, me tanquam indignum non reji- « ciat, quem ante consortio simul et colloquio suo dignum aliquando « indicabat. » Du Molinet penserait qu'en souvenir de cette amitié, Etienne aurait disposé dans la basilique de Sainte-Geneviève une chapelle dédiée à saint Thomas. Cette chapelle se trouvait sous le clocher.

(5) Sur la validité du baptême conféré par certaines personnes ignorantes, du diocèse de Glermont, sans prononcer les paroles : Ego te baplisot avant celles-ci qu'on articulait •. In nomine Patris, etc. (Epist. III, IV, V). Besoin n'est pas d'ajouter que la décision fut conforme à la doctrine de l'Église.

(6) Ce doyen, Jean de La Chaîne (de Gatena), était tombé sous les coups d'un gentilhomme qui, usurpateur des biens du chapitre, trouva plus

teté, de science, de courage et d'ardeur apostolique le fit choisir pour abbé de Sainte-Geneviève de Paris, à la mort de Hugues, arrivée vers 1176 (1).

Cette élection causa autant de joie à Sainte-Geneviève que de tristesse à Saint-Euverte, la première maison s'estimant heureuse « de l'acquisition d'un trésor dont l'autre pleurait la perte » (2).

A Sainte-Geneviève, la discipline se maintenait dans sa vigueur première. Sous ce rapport, la mission d'Etienne ne s'annonçait pas plus difficile. Gomme à Saint-Euverte, l'œuvre capitale fut la restauration de l'abbaye. Toutefois, les études s'imposaient en même temps et tout particulièrement à son attention.

Quoiqu'il y eût au parvis de l'église Sainte-Geneviève de célèbres écoles, Etienne, malgré tout son désir de voir fleurir les « bonnes lettres » dans l'abbaye, n'estimait pas opportun d'y envoyer ses religieux : il craignait pour eux les fréquentations du dehors. Voilà ce qui résulte d'une lettre à Absalon, évêque de Lunden en Danemark. Ce dernier comptait parmi les chanoines de Sainte-Geneviève un neveu qui devint évêque de Roschild et chancelier du royaume, saint prélat dont nous avons déjà constaté le zèle apostolique. L'oncle, ayant demandé à l'abbé de faire suivre au jeune chanoine les écoles publiques, en reçut cette réponse, qu'il était dans le cloître deux « écoles, l'une de vérité et l'autre de vertu » (3). Il les fallait fréquenter

simple de frapper que do rendre. L'abbé de Sainl-Euvcrte, après avoir éloquemment parlé au concile, écrivit donc, par ordre des pères, une lettre pressante à Louis VII qui, on ne sait pourquoi, le trouva mauvais. L'intervention de Guillaume de Champagne ne fut pas de trop pour apaiser le roi. (Epist. I, qui est le discours prononcé au concile, et epist. II.)

(1) Le Gallia, tom. VII, col. 720, le fait arriver comme abbé de Sainte- Geneviève à la fin de 1176 ou au commencement de 1177.

(2) Même ms. 172, p. 741.

(3) Epist. LXXX : « Habet in claustris sapientia régulas suas, erigens sibi scholas, inde veritatis, hinc virtutis. »

avec une égale ardeur, disait-il dans une autre lettre, car c'étaient « deux mamelles dont le lait faisait parvenir promptement à une saine et robuste santé » (1).

Nous abordons le récit de l'œuvre que nous avons qualifiée de capitale.

A la suite de l'incendie de Sainte-Geneviève par les Normands, les chanoines, en reprenant possession de l'église, la réparèrent pour pouvoir y célébrer convenablement le culte. Ils durent aussi restaurer de leur mieux les lieux réguliers. Le préchantre Thibaut, celui-là même qui gratifia l'abbaye d'une prébende à Notre-Dame, avait jeté les fondements de la tour du clocher; mais il ne put l'élever que jusqu'au premier étage (2). Le travail fut continué. Un certain Maignand fît encore rétablir le portail de l'église (3). Mais la faiblesse de ces divers travaux et l'œuvre destructive du temps donnaient lieu de craindre une ruine prochaine, lorsque Etienne fut placé à la tête de l'abbaye.

Le nouvel abbé ne se laissa point rebuter par la grandeur de L'entreprise. Les ressources de l'économie vinrent s'unir à la confiance en la Providence ; et, de même qu'à Orléans, il eut recours à la charité publique. Des lettres touchantes et pressantes allèrent jusqu'en Danemark solliciter la générosité du roi, des princes et des évêques. Il s'adressait à ce royaume, parce que de ce royaume étaient sortis les barbares destructeurs de l'abbaye. Après avoir insisté sur le triste état de l'église, dont les murs calcinés par le feu, minés par le temps et menaçant ruine, demandaient du soutien pour le bas et un toit pour le haut (4), il

(1) Epist. CXI : « ... Cum neque hic sine verhate virtutem, neque ibi « sine virtute corabibat veritatem. Duo sugens ubera, cito poterit impin- « guari. »

(2) Nccrol., cité dans même ms. 21, p. 253 : « Obiil Thebaldus... qul turrim usque ad primum solium erexit. »

(3). Ibid. p. 251 : « Obiit Maignandus qui porticum ecclesiso fecit. n (4) Epist. CXLVI.

exaltait la générosité dont les dons devaient s'accroître en proportion du rang social; et, quand il parlait au roi luimême, il lui représentait que son propre frère Waldémar était mort chanoine de Sainte-Geneviève; que le corps de ce frère bien-aimé reposait dans l'abbaye, en attendant la glorieuse résurrection; que le frère du ciel criait au frère de la terre, en lui montrant Sainte-Geneviève : « Frère, « donne-moi la portion de l'héritage paternel qui me « revient (1).» Un des chanoines était parti pour recueillir les offrandes (2).

Quinze ans suffirent pour la restauration complète de l'abbaye. Si Sainte-Geneviève « considère le roi Clovis comme son fondateur,, elle doit regarder l'abbé Etienne comme son restaurateur » (3).

(1) Epist. CLI1I.

Dans une autre lettre, il exposait ainsi l'état de l'œuvre entreprise : « Incœpimus renovare sarta tecta ecclesise nostrse , stillicidio protlua, « vento pervia, vetustate consumpta; novam lignorum materiam compa- « ramus superimponendam parietibus et tecto plumbeo supponendam ; « parietes etiam innovamus, seclis et politis lapidibus exterius fulcien- « tes. » (Epist. GXLV).

(2) Epist. CXLVI.

(3) Ms. 172, p. 743.

Voici comment, ms. 21, p. 254-255, est décrite cette restauration : Etienne « commença par les murailles de l'église et lit percer de nouvelles « foiiestres beaucoup plus grandes que les anciennes qui n'avoient pas six « pieds de hauteur... 11 lit élever les trois voûtes de la nef et des ailes d'une « égale hauteur, et ne conserva que deux choses, à mon avis, de l'ancienne « église, scavoir les gros piliers de la nef et l'arcade qui est sur le sanc « tuaire..., ainsi qu'on en peut juger de la sculpture des chapiteaux de ces « colonnes...; il fit en outre bastir et augmenter la chapelle dite du Chevet* « où sont gardées les châsses; puis appliquant ses soins au reste du mo- « nastère, il lit rétablir le cloistre, le chapitre et le dortoir à l'orient, la cha « pelle de Notre-Dame, dite de la Miséricorde, au midi, et le réfectoire à « l'occident, au-dessous duquel il mit les caves et les greniers au-dessus. » — Ce splendide réfectoire est aujourd'hui la chapelle du lycée, et les vastes caves en sont devenues les cuisines.

Le tombeau de Clovis ne fut pas mis en oubli. Il est probable, suivant le même ms., p. 271, que la pierre tombale, endommagée sans doute, fut recouverte d'une sorte de coffret en bois avec une nouvelle inscription. Cette modeste restauration devait attendre, avec le déplacement du caveau, la belle décoration due aux soins du cardinal Fr. de La Rochefoucauld.

Sous l'active et l'habile administration de cet abbé, la maison était donc arrivée, au point de vue temporel, à une situation des plus satisfaisantes. D'autre part, l'état spirituel ne laissait rien à désirer. « Par la grâce de Dieu, écri- « vait Etienne à Guillaume de Danemark (1), nous sommes « dans la prospérité, ayant en abondance ce dont nous « avons besoin, et, par la sainte vie de nos religieux, le ce spirituel allant d'un pas égal avec le temporel. Le nombre « des frères s'accroît, les bâtiments se renouvellent, les « biens s'augmentent et, ce qui est préférable, la paix et « la concorde régnent entre les frères, la discipline régu- « Hère s'observe, les offices divins se célèbrent avec piété. « La conscience trouve là une recommandation auprès de « Dieu, et les fidèles l'édification. Nous nous confions tou- « jours en la miséricorde divine qui nous envoie plus de (v biens que nous n'en demandons et n'en pouvons « espérer. »

Il est probable que c'est à l'époque de cette restauration qu'on plaça, au haut du frontispice de l'église, le fameux anneau dont l'existence a donné lieu à une fable populaire, mais s'explique très bien par l'histoire. Voici d'abord la fable telle qu'elle nous est racontée par Sauvai : « S'il est « vrai ce qu'on lit dans le roman de Robert, duc de Normandie, appelé « Robert le Diable, à cause de ses cruautés, ce prince fit attacher par les « parties naturelles l'abbé de Sainte-Geneviève, au haut du portail de son « église, à un anneau de fer, qu'on voit encore passé dans une tète de « bélier, pour lui avoir envoyé des os de chat, au lieu des reliques de sainte « Geneviève qu'il lui demmdoit, alin d'être guéri de la fièvre. » (Ilist. et Reclierch. des antiq. delà ville de Paris, tom. II, p. 593). Écoutons maintenantie langage de l'histoire. D'après un usage ancien, il y avait parfois à la porte des églises, qui jouissaient, comme l'on sait, du droit d'asile, un large anneau destiné aux criminels qui s'y accrochaient pour proliter de ce droit. Lorsque, le droit disparaissant, l'anneau n'eut plus de raison d'être, on voulut cependant, en souvenir du passé, fixer l'anneau au haut du portail. (L'abbé Lebeuf, édit. de M. Cocheris, tom. JI, p. 578, etBibl. de l'école des Charles, 3e série, tom. V, p. 165). Pour les raisons que nous venons d'alléguer, cette époque du xnc siècle nous parait être préférable à celle de la première restauration dans le xi°. Peut-être vaudrait-il mieux encore assigner une époque postérieure. Quoi qu'il en soit, cet anneau n'a été enlevé qu'en 1716.

(1) Epist. CXLV.

L'activité évangélique d'Etienne ne se renfermait pas dans l'abbaye. En s'étendant au dehors, elle devenait, selon l'expression d'un de nos historiens, « le boulevard de tout l'ordre des chanoines réguliers » (1).

À la nouvelle que les chanoines de la cathédrale de Reims désiraient la sécularisation, après avoir vécu tant de siècles de la vie commune, il prenait la plume pour engager le doyen et le chapitre à renoncer à un pareil dessein (2). a L'Église de Reims, disait-il, possède deux choses remar- « quables de ses antiques usages réguliers, le réfectoire et « le dortoir, le réfectoire où l'on observait une abstinence « sévère, le dortoir où l'on gardait une continence très u pure. On avait coutume d'aller ensemble de la messe au « repas, de la réfection spirituelle à la corporelle où, après « la bénédiction des aliments, l'on se mettait à table moins « pour remplir son estomac que pour nourrir son àme, « apportant la plus grande attention à la lecture de la a parole de Dieu qui tantôt avertissait par le précepte, « tantôt détournait par la défense, ici faisait entendre de « terribles menaces, là consolait par de douces promesses. « 0 heureuse table d'où l'on bannissait les excès pour « faire place à la tempérance, où, le repas achevé, on •( rendait grâces à Dieu, laissant aux pauvres l'aumône

« corporelle et savourant le suc des viandes spirituelles

« C'est par là, par cette vie régulière et commune, que « l'Eglise de Reims se montrait terrible comme une armée « rangée en bataille, en même temps qu'aimable à ses « enfants et admirable aux yeux des étrangers. » On dira de votre Eglise, continuait-il, si elle accomplit la funeste sécularisation : « Gomment For a-t-il perdu son éclat? Gomment une couleur si vive a-t-elle été ternie?» Et les Eglises qui vous ont précédés dans cette voie regrettable, ajouteront : « Voilà enfin TÉglise de Reims qui est devenue

(t) Même ms. 21, p. 35G.

(2) La lettre était adressée decano et lolisicro collegio...

« comme nous, qui par son fait nous dispense de rougir et « couvre de son autorité notre tiédeur (1). »

Etienne trouva des accents plus énergiques encore à l'endroit de Saint-Jean des Vignes de Soissons. Là, c'était assez ordinaire que, parmi les chanoines placés à la tête des paroisses, on se refusât à rentrer au monastère, quand l'abbé y rappelait ; et il paraît qu'il y avait certains évêques assez enclins à appuyer la résistance de ces chanoines-curés- Etienne crut devoir alors s'adresser jusqu'à trois fois (2) au pape lui-même. « Si vous souffrez, écrivait-il en dernier « lieu, que le mal prenne racine, c'en est fait do l'ordre « des chanoines : les règles établies par les pères sont « détruites, les liens de l'obéissance rompus ; et il y aura « dans nos maisons autant d'abbés que de curés. Nous « avons toujours eu la liberté pleine et entière, dans tous « les diocèses, de rappeler nos chanoines des bénéfices, « soit pour l'utilité de nos églises, soit pour la correction « des personnes, et, quand nécessité était, nous pouvions « même excommunier (3). »

L'ordre de Grandmont fut aussi l'objet des sollicitudes de l'abbé de Sainte-Geneviève. Cet ordre traversait alors une terrible crise qui se prolongea trois ans (1185-118(8). Les frères convers, plus nombreux que les pères et chargés, d'après un article spécial de la règle, des affaires temporelles, avaient aspiré à devenir les maîtres. Passant des désirs aux actes, ils avaient déposé le supérieur général, l'avaient remplacé par un des leurs, puis avaient chassé de leurs monastères les pères qui se refusaient à reconnaître le nouvel élu. Un pareil scandale affligea profondément Etienne. Presser les abbés de Gîteaux et de Clairvaux,

(1) Epist. CXLI. Cette lettre admirable est reproduite plus complète par Marlot, Metrop. Remens. Uisloria, tom. II, p. 433-435. Nous avons suivi le texte de Marlot. Ce dernier historien, Ibid., p. 432, nous apprend que le projet de sécularisation se réalisa.

(2) Epist. LXI, XCV, CL XII.

(3) Epist. CLXII.

appelés à y mettre un terme, de poursuivre vigoureusement leur mission; intervenir auprès du cardinal Albert, chancelier de l'Église romaine; puis faire parvenir une supplique à Grégoire VIII qui était ce même cardinal élevé sur le siège de Pierre : telle fut la triple médiation essayée, d'abord et volontairement, par le noble abbé (1). Celui-ci fît partie de la nouvelle commission que nomma le pape sur la demande des frères convers. Cette commission comprenait quatre autres membres : l'évêque de Paris, les abbés de Saint- Denys, de Saint-Germain et de Saint-Victor. Suivant nos manuscrits, les abbés de Cîteaux et de Clairvaux y entrèrent aussi. On procéda vigoureusement et conformément aux lois de l'Église. L'excommunication devait frapper le prétendu prieur et ses adhérents, s'ils ne rentraient pas dans le devoir; et, lorsque les bannis furent remis en possession des monastères, la menace du même anathème se fit entendre pour le cas où l'on se porterait de nouveau à un pareil attentat. Les plus timides pouvaient trembler; mais les obstinés s'endurcissaient davantage, à tel point que le roi jugea nécessaire d'interposer son autorité. La transaction qu'il imposa, n'amena pas une paix de longue durée; Il y eut une nouvelle révolte. D'abord, pour ne pas tomber sous le coup de l'excommunication, on voulait se borner à tenir les pères enfermés dans leurs cellules jusqu'à la décision de Rome, où appel de la sentence royale était porté. Une semblable garde semblant probablement trop assujétissante, on trouva plus simple la mesure précédemment adoptée : les pères virent leur emprisonnement converti en

(l)Epist. CXXXIV, CXXXV, CXLIV. Il y a une seconde lettre ù Grégoire VIII. Cette lettre ne figure pas dans le recueil deduMolinet et a été imprimée dans les Notices et extraits des manuscrits..., tom. X, Paris, 1818, 2e part., p. 78. Nous y lisons : « Gompellat auctoritas apostolica « conversos ad obedientiam pastoris sui : quo remedio credimus quosdam « raajoris conspirationis illius auctores ad alia transituros, volentes perire « potius quam parère, abire quam obedire. His abeuntibus, reliqui facile « conquiescent, qui nec lanta intumescunt superbia, nec tantis opibus « insolescunt. »

un nouvel exil. Les quatre premiers abbés commissaires signèrent pour Clément III une lettre d'accusation contre les séditieux (1). Les frères convers députèrent à Rome deux des leurs, « dont les grandes barbes et la mine hypocrite » étaient capables de surprendre les juges et qui avaient avec « cela la bourse bien garnie, au lieu que les prêtres n'eu- « rent pour eux qu'un bonhomme nommé le P. Bernard, « qui avait plus de bonne foi que d'adresse dans les affaires « et qui ne s'appuya que sur la justice de sa cause (2). » Une nouvelle missive de l'abbé de Sainte - Geneviève plaida encore chaleureusement en faveur des persécutés Etienne parlait, cette fois, au nom du clergé de France. (3). « Nous voyons, disait-il, périr dans l'ordre de Grandmont « une des tribus d'Israël ; c'est l'ordre renversé, pour ne a point dire perverti, car les convers dominent sur les « ministres de l'autel, en sorte que le sommet de la maison « en devient le bas, que la charrue est placée devant les « bœufs, que l'ignorant enseigne le clerc, que le laïc com- « mande au prêtre. »

Clément III, pour ne laisser subsister aucun germe de division, déposa l'ancien supérieur général, déclara non avenu le choix des frères convers et ordonna de procéder à une nouvelle élection. Ainsi prit fin la longue et périlleuse contestation (4).

Une autre querelle devenait de plus en plus vive entre

(l)Epist. GXL1II.

(2)Ms. 172, p. 753.

(3) Cette lettre ne -ligure pas non plus dans le recueil de du Molinet et a été également imprimée dans les Notices et extraits des manuscrits..., ibid.,$.80.

L'auteur prenait, en même temps, les intérêts de ce clergé français qu'on accablait de taxes et de décimes.

(4) Nous avons suivi l'ordre établi entre les lettres d'Etienne par VHist. littér., p. 550-551, et complété notre récit par les mss. 17 * et 29. Voir aussi la même Hist.litlér., p. 141 du même volume.

On peut voir dans le Galtia, tom. VII, col. 120 et seq., plusieurs autres cas litigieux, moins importants, sur lesquels Etienne fut appelé à porter une décision ou à émettre son avis.

l'archevêque de Tours et Févêque de Dol. Ce dernier voulait ériger son siège épiscopal en métropolitain et placer sous sa juridiction les autres évoques de la Bretagne. Le litige était toujours pendant devant le Saint-Siège qui, sur la fin du règne d'Alexandre III, avait délégué, pour en connaître, l'abbé de Sainte-Geneviève avec l'archevêque de Sens, l'évêque et le doyen de Bayeux (1). Une autre commission avait succédé à celle-ci en 1181 (2). Le duc de Bretagne soutenait Févêque de Dol, et Philippe-Auguste Farchevêque de Tours. Le roi de France faisait du conflit une affaire d'Etat. Dans deux missives, il avait chaleureusement défendu auprès du pape les droits de l'archevêque (3). Ayant appris que la cour de Rome ne se montrait pas favorable, il exhala dans une troisième missive une mauvaise humeur qui allait presque jusqu'à la colère : « Au détria ment de l'Église de Tours, qui nous appartient, écrivait- « il au cardinal Octavien, le siège apostolique veut ériger (( dans la Petite-Bretagne Dol en archevêché, et, par là, « entamer, diminuer, mutiler notre royaume dont l'inté- « grité est demeurée intacte du temps de nos ancêtres. « Yoilà le souvenir des services rendus par notre royaume ! « Voilà la récompense et le merci pour la fidélité et le « dévouement dont FÉglise romaine, dans ses épreuves, a « toujours été l'objet de la part de nos pères, prêts à im- « poser fidèlement à leurs sujets la protection de l'Église « de Dieu, et à s'opposer fidèlement aussi aux coups qui « lui étaient portés du dehors ! (4) » L'affaire en demeura là pour l'instant. Philippe-Auguste partit pour la troisième

(1) Ga//.,tom. VII, col. 721.

(2) Martène, Tliesaur. nov. anecdot., torn. III, p. 910.

(3) Epist. CVJI, GVIIÏ.

(4) Epist. CIX. Déjà, dans la précédente lettre, la menace perçait à travers ces expressions choisies et habilement agencées : « Cœlum et terram « in teslimonium voeamus, ut, si quando regias aures nostras vobis aut « fratribus vestris clauserimus, excusabiles valeamus apud Deum et « homines apparere. »

croisade. Sur certains bruits qui circulaient, la reine-mère fit parvenir à Rome d'aussi énergiques paroles, pour demander de surseoir au jugement jusqu'au retour de son fils, car, disait-elle, « celui-là pèche contre le Fils de Dieu, « pèche contre FEsprit-Saint, qui, profitant de l'absence « du roi, absence commandée par l'amour de la religion, « jette du trouble dans le royaume, s'efforce ou permet d'y « apporter des changements... (1). » Ces lettres, placées parmi celles d'Etienne de Tournay, sont considérées avec raison comme son œuvre. On sait, du reste, qu'au besoin il servait de secrétaire au roi. Précédemment déjà, il avait pris fait et cause pour l'archevêque de Tours en recommandant les droits du métropolitain à l'archevêque de Reims, Guillaume de Champagne, qui se rendait au IIIe concile général de Latran (2). Le conflit ne prit fin qu'en 1199 : ce fut Innocent III qui prononça le jugement définitif en faveur de l'Église de Tours (3).

L'abbé de Sainte-Geneviève jouissait donc d'un grand crédit à la cour de Rome, et il se trouvait en même temps honoré de la confiance de Philippe-Auguste. Cette confiance royale s'affirma encore dans d'autres circonstances.

Le midi de la France était toujours désolé par l'hérésie

(1) Episl. CXL.

(2) Epist. XXXIX.

Dans ses lettres, Etienne se plaisait à jouer sur le mot : ûol. Nous rencontrons en effet :

Dans la lettre XXXIX : « Sic ergo habeat se precor sancta discretio veslra « in negotiis quse doininum regern contingunt, ut in Laudunensi vos lau a det et non doleat in Dolensi »;

Dans la lettre GV1I : «Forte non sine dolo doloretn nobis inferre conantur (clerici Dolenses) » ;

Dans la lettre C1X : «... Qui non sine dolo Dolensis electus est... »;

Dans la lettre CXL : «... Nec Dolensium doleat vel impetu vel incursu... »;

La lettre XL contient aussi ces mots ; « Dolet (rex) admodum de Dolensium dolis... »

{?>)Gall. christ., tôhi. XIV, îhètf., col. 549456 : «... Ut Dolensis Ëccle- « sia, perpetuis seinper temporibus, sufiYaganea piene subjaceat Ecclesiœ « Turonensi... »

des Albigeois. Roger, vicomte cTAlby et de Rézicrs, et plusieurs seigneurs les favorisaient. Convaincre ces hérétiques était œuvre religieuse ; les combattre, en cas de résistance, était jugé œuvre sociale. Henri, qui d'abbé de Clairvaux avait été élevé à la dignité de cardinal et nommé évoque d'Albano, venait d'être envoyé en Languedoc en qualité de légat (1). On était en 1181. L'abbé de Sainte-Geneviève fut envoyé par le roi pour accompagner le légat dans sa mission qui fut rendue plus guerrière qu'apostolique. L'armée catholique s'avança vers les domaines de Roger, s'empara du château de Lavaur,la principale citadelle qui abritait l'hérésie, poursuivit les hérétiques dont la soumission fut due peut-être moins à la force des prédications qu'aux succès des armes (2). Etienne, dans une lettre à son prieur, marquait les dangers qu'il courait et demandait à la communauté de prier Dieu et sainte Geneviève de le conserver, s'il pouvait être encore utile à l'Église (3).

Philippe-Auguste avait choisi l'abbé de Sainte-Geneviève pour tenir sur les fonts baptismaux son fils aîné, plus tard Louis VIL Cette paternité spirituelle ne fut pas un vain mot pour Etienne. Sans cloute, le devoir de protecteur était presque sans objet ; mais celui de conseiller demeurait dans sa plénitude. Aussi le parrain recommandait-il spécialement trois choses à son royal filleul : la piété envers Dieu, le respect du roi, l'amour des lettres. Si les deux premières recommandations s'imposaient assez d'elles-mêmes, il insistait sur la troisième en rappelant que les lettres sont utiles au royaume, parce qu'elles portent

(1) Peu de temps auparavant, étant encore abbé de Glairvaux, il avait fait partie de la mission, tout apostolique, qui avait à sa tète le cardinal Pierre de Saint-Chrysogone et qui demeura sans résultat.

(2) Dom de Vie et dom Vaissotte, Histoire générale de Languedoc.

(3) Epist. LXXXIll. Dans cette lettre, l'abbé se gardait d'expliquer le but de sa mission auprès du légat: «Quare ad dominum iegatum vado, « nescitis. Alia causa est quam ea quam mandavi vobis : de illa tamen « omnino silete, ne aliquis in contrarium interpretur. »

la lumière dans les conseils, la sagesse dans les affaires, qu'elles font régner la paix dans la nation et contribuent même au succès de la guerre (1).

Précédemment Philippe- Auguste l'avait envoyé à Rome. C'était pour remplacer l'archevêque de Reims, Guillaume de Champagne, mandé par le pape Lucius III et dont le roi, aux débuts orageux de son règne, jugeait la présence nécessaire en France (2). «Nous vous envoyons, écrivait « le roi au pape, un ami intime, un sujet dévoué, le « judicieux abbé de Sainte-Geneviève; nous vous prions « de le recevoir avec bonté en notre place et de donner « créance à ce qu'il vous dira de notre part, absolument « comme si nous vous parlions nous-même (3). » Sans doute que la mission avait réussi ou, du moins, avait été habilement remplie, car le même abbé s'était vu sur le point d'en recovoir une autre dont la nature et l'objet demeurent complètement ignorés (4).

Il y avait environ quinze ans qu'Etienne présidait avec

(i)Epist. GCXXVII : « Intendatis lilteris discendis, quia vobis et regno « vestro utiles eruut et necessariœ in consiliis palatii et negotiis regni et a concordia pacis et in Victoria belli. »

(2) On sait que ce prélat était oncle de Philippe-Auguste, né du mariage d'Alix de Champagne, sœur de Guillaume, avec Louis le Jeune.

(3) Epist. CI. Les expressions de la lettre indiquent qu'il devait s'agir en cette circonstance, des affaires du royaume.

(4) Epist. CX.XVII, Du Molinet, not. ibid., inclinerait à admetttre une seconde mission à Rome. C'est là une simple conjecture. Mais l'interprétation des auteurs de l'Histoire lillér., p. 529, nous paraît bien plus hasardée, lorsqu'ils nous présentent, d'une façon très dubitative il est vrai, que cette mission pourrait n'être pas différente de la première qui alors n'aurait pas eu lieu. Si la mission était grande, elle n'était pas sans dangers* puisque nous lisons au môme endroit : a Paratus ad viam cujus formidolosa sunt initia, periculosa média, novissima fastuosa.. . »

Disons-le aussi, cette confiance que Philippe- Auguste, en ce qui concernait les affaires de l'État, plaçait dans l'abbé de Sainte-Geneviève, fut continuée par Guillaume de Champagne, lorsque celui-ci, après le départ du roi pour la croisade, eut été chargé avec la reine-mère du gouvernement de la France : Guillaume savait avoir recours aux conseils d'Etienne. (Ms. 172,p. 754, etms. 29.)

tant de sagesse et de bonheur aux destinées de la célèbre abbaye, quand un choix tout à fait imprévu vint l'appeler à une autre charge.

C'était en l'année 1191.

L'évêque de Tournay était mort. Le clergé et le peuple s'entendirent pour lui donner comme successeur le chantre de l'église de Paris, Pierre, surnommé précisément le Chantre. Prêtre d'une grande érudition, il professait au cloître Notre-Dame. Mais le choix déplut au métropolitain, l'archevêque de Reims, lequel était toujours Guillaume de Champagne. Ce dernier s'opposa à l'élection, sous prétexte qu'elle se trouvait entachée d'irrégularité. L'abbé de Sainte- Geneviève écrivit au métropolitain en faveur de l'élection. Au lieu de se rendre devant la solidité des raisons, Guillaume jugea plus simple de proposer Etienne lui-même à l'Église veuve qui s'empressa de donner son agrément.

Etienne mandait alors à l'archevêque de Tours : « Appelé a par un secret jugement de Dieu pour gouverner l'Église « de Tournay, je me recommande à vos prières, afin que « les suffrages d'autrui suppléent à ce qui manque à mes « mérites pour une si grande charge. Dans l'incertitude si « je suis digne d'amour ou de haine, je ne sais si je dois « attendre pour l'épiscopat récompense ou châtiment. Je « cours vers l'incertain. Plaise à Dieu que je ne ressemble « pas à ces combattants qui frappent en vain l'air de leurs « coups! Au premier bruit de cette nouvelle, j'ai été telce lement saisi que je suis demeuré sans parole; puis, « revenu à moi et comme sortant d'un sommeil profond, je « me jetai entre les bras de la divine Providence dans la « confiance que, si la chose lui était agréable, elle me « donnerait soutien et force (1). »

Cependant le pape désapprouvait la manière dont cette élection avait été faite. L'évêque élu lui exposa humble-

(1) Epist. CLXXVII.

ment et simplement ses sentiments et sa conduite : « Je « viens à vous entre la crainte et l'espérance, comme un « fils à son père, un serviteur à son maître, le plus petit a des disciples de Jésus-Christ au successeur de Pierre. « Peut-être le père apaisera-t-il sa colère, le maître fera-t-il ce taire son indignation , le successeur de Pierre regar- « dera-t-il l'humilité du prêtre?... J'ai été appelé augouver- « nement de l'Eglise de Tournay, poste dont j'étais aussi « éloigné par la pensée que par le corps, car je ne désirais « rien moins qu'un évèché... Je ne pouvais deviner si cela a plairait ou déplairait au Souverain Pontife (1).... »

Rome accueillit les explications d'Etienne qui fut sacré l'année suivante, le premier dimanche après Pâques, dans son église cathédrale par le prélat promoteur de la nomination.

Avant de quitter l'abbaye, il avait eu soin de faire procéder à l'élection de son successeur qui fut Jean de Tocy ou de Toucy.

Etienne fut aussi saint évêque que saint abbé. Il a décrit lui-même en ces quelques lignes sa vie à Tournay : « Je sors « très peu de la ville; j'assiste au service divin avec les k chanoines autant que mes occupations le permettent; je « prêche mon peuple selon la grâce que Dieu m'a donnée; % je combats de toutes mes forces contre l'hérésie et les « autres monstres du même genre, ne les ménageant pas « plus que des bêtes dangereuses; je donne les sacrements « gratis comme je les ai reçus ; je déteste absolument, « j'abhorre et anathématise la dépravation de Simon, la « lèpre de Giézi; j'ai les mains pures de tout présent con- « damnable; je donne, selon que Dieu m'inspire, les con- « seils dans la confession, le remède dans la pénitence, « la consolation clans la tristesse; j'emploie le temps qui « me reste, à lire l'Écriture sainte dans un endroit désigné

(2) Epist. GLXXIX.

« pour cela, à réfléchir sur ce que j'ai lu, à l'imprimer dans « ma mémoire. Ma porte s'ouvre pour donner une hospice talité honnête que je suis heureux d'accorder largement; ce à table, je n'aime ni l'obscure solitude ni la. mesquinerie. « Quant à ce qui se passe au fond de mon âme, la con- « naissance en est réservée à Dieu seul qui scrute les cœurs « et les reins;... je compte sur sa puissance et sa grâce « relativement aux vertus qui me manquent, car celui qui « a donné le commencement, doit selon sa volonté donner « l'accroissement (1). »

Toujours attaché par le cœur aux deux abbayes qu'il avait gouvernées, il leur adressa sur la fin de sa vie — il mourut en 1203 — deux lettres qui doivent être considérées comme renfermant les suprêmes conseils d'un père à ses enfants.

Ses derniers jours étaient attristés, car pouvait-il y avoir pour lui lieu à la joie, quand la division régnait parmi les frères et les enfants ? Aussi était-ce l'union, la charité, la paix qu'il recommandait (2). Mais l'amertume débordait de son âme et les plus dures sévérités tombaient de sa plume, lorsqu'il s'agissait de Saint-Euverte. « 0 illustre et reli- « gieuse maison de Saint-Euverte, s'écriait-il, comment es- « tu tombée de si haut ! Tu nourrissais jadis des cèdres et « tu n'as plus maintenant que des chardons ! Malheur à ton « sein d'où sont sortis autrefois de saints pères et de saints « pasteurs!... Malheur à toi, abbé, à cause de la maison « qui t'est confiée, parce que je suis passé par le champ d'un « homme paresseux, eu que ce champ était rempli d'épines « et d'orties!... Moi qui me considère encore comme ton « religieux et ton frère,... je t'avertis, je te conseille, je te « conjure de bien ordonner ta maison,.. (3) » Vers la même époque une grande infortune lui avait

(1) Epist. ccvni.

(2) Epist. CCL et CGLXXXI.

(3) Epist. GGLXXXr ; Prov. XXIV, 30.

inspiré des paroles aussi simples que touchantes, aussi vraies qu'émues. Ingelburge, l'épouse répudiée de Philippe- Auguste, cherchait quelque allégement à sa douleur dans l'abbaye de Cisoin. L'évêque de Tournay était allé la visiter. Profondément impressionné, il prit la plume pour dire au puissant Guillaume de Champagne : « Nous plai- « gnons le sort de cette princesse et nous remettons sa « cause entre les mains de Dieu, car quel cœur serait assez « de fer ou de pierre pour n'être pas touché du malheur « de cette jeune personne de sang royal et si recomman- « dable par ses vertus?... Ses journées se passent à prier, « à lire, à travailler manuellement, car elle ne connaît « point le jeu! (I) Elle prie avec larmes et gémissements « depuis le matin jusqu'à midi, moins pour elle que pour « le roi. Jamais elle ne s'assied dans son oratoire, mais dece meure toujours debout ou à genoux Elle est con-

« trainte par la pauvreté d'engager ou de vendre, pour v se procurer le nécessaire, le peu qui lui reste d'habits et « de vaisselle... Je l'ai vue souvent pleurer; et souvent « j'ai pleuré avec elle... Elle me disait : Mes amis et mes « parents se sont éloignés de moi; mon unique refuge, c'est « mon seigneur l'archevêque de Reims... Soyez, à votre « tour, touché de ses larmes et de ses gémissements, et « vous qui donnez abondamment à tant de pauvres, ne « fermez pas les entrailles de votre compassion à une « reine si noble et si malheureuse!... (2) » Admirable de délicatesse, ce langage ne manquait pas d'habileté, nous dirions même d'une certaine hardiesse, s'il ne s'agissait pas d'un ami, car il était tenu à celui-là même qui, à la tète des évêques réunis à Gompiègne, avait approuvé la cri-

(!) Ateam nés cil, tesseram ignorât.

(•I) EpisL. GGLXII. « Est apud nos — disait Etienne aux premières lignes de sa lettre — pretiosa Margarita, quœ conculcatur ab hominibus, « honoratur ab Angelis, digna thesauro regio, digna palatio, digna cœlo. « Reginam dico qu?e apnd Cisonium quasi ergastulo clauditur, paupertate « premitur, exilio relegatur. »

minelle et inexplicable répudiation. Mais que pouvaient contre la passion du roi et la servilité de l'archevêque, la voix de la raison et les cris du malheur?

Nous avons utilisé les lettres d'Etienne au point de vue historique. Au point de vue littéraire, notre jugement, déjà exprimé sur un premier point, la correction de la phrase, se fait pressentir sur un second. Dans ces lettres, où Ton rencontre de nobles et admirables choses, la pensée ne se présente pas toujours avec assez de naturel; le sentiment manque aussi de spontanéité ; l'amour de l'antithèse et des rapprochements y est porté trop loin, en sorte que ces figures ou tours littéraires, d'un si bon effet, quand l'emploi en est juste, sobre, habile, nous apparaissent quelquefois ici forcés et même assez puérils.

Un dernier trait à la silhouette d'Etienne, en tant que poète et orateur.

La poésie pour Etienne ne fut pas seulement un exercice de jeunesse. Sa muse — employons le mot classique — mesurait des épitaphes en l'honneur des grands hommes et des hymnes en l'honneur des saints. Si l'on remarque la coupe du vers latin dans les épitaphes (1), l'on

(i) Citons deux épitaphes, celle de Maurice de Sully, évêque de Paris, et celle de Louis VIT, roi de France.

La première fait partie de la lettre CCLX et est reproduite dans le Gatlia. Elle se compose de six distiques. L' Histoire littér., p. 574, aftirme qu'il y en avait un septième dans le ms. Nous transcrivons seulement les deux distiques qui ont été gravés sur le tombeau.

Doctor et antistes cathedra condignus utraque,

A prima meruit continuare duas.

Sana iides, doctrina frequens, elemosyna jugïs

Clamât Parisius non habuisse parcm.

L'auteur avait écrit lui-même dans sa lettre : «... Paucos (versus) ele- « gos scribimus, ut ex eis duos aut quatuor, qui vobis magis placuerint, (v excerpatis. »

L'épitaphe de Louis VII se lit dans du Ghesne, Historié Franco rum scriptores, tom. IV, p. 44. C'est le P. Ghifflet qui en a découvert l'auteur {Histoir. liltér., p. 586). Nous croyons devoir transcrire quelques-uns de ces distiques qui sont au nombre de sept.

Transit in heredem pius ille prior Ludovicus Nomme, sede, fldc, nec pictate minus.

ne trouve clans les hymnes que de la prose arrangée selon le goût de l'époque, sorte de poétique qui empruntait au vers roman la syllabe comme pied et l'assonance pour rime (1).

Grande aussi paraît avoir été sa réputation oratoire. L'on aimait non seulement à entendre, mais à lire le prédicateur. D'où la demande de sermons écrits qu'on lui adressait parfois. Voilà bien ce que nous révèle une de ses lettres à l'archevêque de Tours, Barthélémy deVendôme. (2) Ce n'est pas qu'on découvre la grande éloquence dans les discours d'Etienne. Non : Ton y sent l'homme qui vise à l'esprit,

Scrvula, tristis, inops aliquo sub rege; sub isto Floruit Ecclesia, libéra, lœta, potens.

Lingua preecs vivas, lacrymas pia palpebra fudit, Paupcribus solidos ofnciosa manus.

(1) Sur les instances de l'abbé et des chanoines de La Sauve (Sylva major), Etienne a compose" l'ofiice de saint Géraud ou Gérald (Epist. CCLXXVII, CCLXXVIII, GGLXXIX). Après les Acta sanctorum, 5 avril, p. 430-431, du Molinet, Epistolœ, p. 420-424, a reproduit un extrait de cet ofiiee.

Voici le commencement de l'hymne des vêpres et des matines :

Exaltct Aquitania Patris nostri prœconia, Cujus gaudet prœscntia scntitque bénéficia. In hoc solemni gaudio crescat nostra devotio, Fruamur ut propitio Geraldi patrocinio.

L'hymne des laudes s'ouvre sur ce ton :

Hymnum laudis et gloriœ lactï canamus hodic, Ut sit in signum gratis concepta vox lœtitia?. Geraldus, ab illecebris mundus et mundo celcbris, Exit de carnis latebris nec funestus nec funebris.

Les antiennes et les répons étaient également rythmés. Le lecteur aura Un spécimen dans ce répons qui était le premier :

Delcctare, Sylva major, in Giraldi nominc, Qui, splcndore veri solis et cœlesti nomine, Umbram tuam libcravit a mortis caligine Et mundavit saltus tuos ab effuso sanguine.

(2) Epist. XLI : Etienne, à cause du mauvais état de sa santé, s'excuse de ne pouvoir répondre incontinent au désir de l'archevêque ; « Ha)c « sum quae in sermonibus conscribendis et desiderio desidiam afferunt et « auferunt voto vocem. »

sacrifiant l'élévation de la pensée à la finesse du trait, la vraie chaleur du style au piquant de l'allusion, la noble simplicité à l'antithèse, au tour étudié, voire aux jeux de mots. Les défauts de i'épistolier se retrouvent dans le sermonnaire; mais ils sont peut-être moins excusables dans celui-ci que dans celui-là (1).

(1) Du Molinet, Epistol., p. 436, donne la liste de trente et un sermons. Il n'en a imprimé, p. 425, qu'un seul, le premier : c'est un sermon prononcé dans un synode.

LaBiblioth. nat. possède, Fonds lat in (ancien Fonds S. Victor), vol. 14G52, fol. 2G2, et vol. 15010, fol, 335, deux sermons d'Etienne, et la Bibliot. Sainte- Genev., ms. fr. H. 222 in-fol., p. 9291, et ins. lat. GG 30, in-fol., deux copies d'un recueil do vingt-sept sermons du même orateur, lesquels vingt-sept sermons, à juger par le titre et le texte, avaient place dans la liste donnée par du Molinct.