L'ABBAYE SOUS CETTE CONSTITUTION

Si l'abbaye devait tirer profit de cette constitution, elle se trouvait encore naturellement destinée, eu égard à sa régularité, à exercer par ses abbés un rôle assez considérable dans l'œuvre de l'application aux chanoines de la province.

Après Jean de Borret (1334-1343) et Robert de la Garenne (1343-1349) (1) qui prirent part, l'un au premier chapitre général que nous venons de mentionner, l'autre au second qui se réunit à Saint-Barthélémy de Noyon, l'administration de l'abbaye passa aux mains de Jean de Yiry (1349-1358). Cet abbé avait dû son élection autant à Téminence de sa science qu'à la grandeur de ses vertus. Il siégea avec honneur au troisième chapitre général de Saint-Vincent de Senlis, et, dans le quatrième tenu encore à Notre-Dame de Ghage, il se vit nommer visiteur pour les diocèses de Paris, de Meaux et de Chartres.

Jean d'Ardenne (1358-1363) ne se distingua pas moins que son prédécesseur par sa haute piété et ses amples connaissances : son épitaphe le qualifie d'un des plus célèbres docteurs de l'époque (2).

Sous Jean Bassemain (1364-1386 environ), lequel avait

(1) Notre manuscrit parle de la taxe annuelle payée par ces Jeux abbés pour l'entretien de la cour romaine pendant le séjour des papes à Avignon. En l'année 1335, cette taxe fut de cent trente-quatre florins d'or pour les officiers du pape, de deux cents pour les cardinaux et de huit pour les officiers de ces derniers. (Ms. 21, p. 401.)

(2) «... Magister in artibus et licentiatus, doctor doctorum prœcipuus, in omni scientia et pietate praeclarus »

Entre Jean d'Ardenne et Jean Bassemain, on élut Bernard de la Rochelle à qui la mort ne permit pas de prendre possession.

aussi le grade de maître es arts, l'abbaye ressentit le contrecoup du grand schisme d'Occident qui venait d'éclater, à la mort de Grégoire XI, par la double élection d'Urbain VI et de Clément VIL La France se prononça pour Clément VII. L'abbé de Sainte-Geneviève suivit le mouvement. Mais Josse Ghisil, chancelier de l'abbaye et de l'université, double dignité d'ordinaire réunie, prit parti, avec plusieurs docteurs de Paris, pour Urbain VI. L'abbé le destitua. Le destitué, soutenu parles trois nations de Picardie, de Normandie et d'Allemagne, résista. L'abbé dut faire appel à la double puissance ecclésiastique et séculière. Comme Clément VII, le parlement de Paris lui donna raison par un arrêt en 1381. Josse Ghisil se retira en Flandre, et la paix fut rendue à l'abbaye (1).

La vie d'Etienne de la Pierre (mort en 1404 ou 1405) ne fut pas sans mérites (2) ni son gouvernement sans gloire.

Le grand schisme continuait de désoler l'Église. Un concile fut indiqué à Pise pour y mettre fin. Sainte-Geneviève fut représentée à l'assemblée conciliaire par son abbé,

(i) Du Molinet, ms. 21, p.p. 598, 599.

Le Nécrologe se bornait à cette mention : « Obiit bonae memoriao « D. Johannes de Bassamanu... qui multa reliquiaria huic ecclesia3 « donavit. » {Gai., col. 757.)

A cette époque, un écrivain de l'ordre, Thomas Benoît, originaire deSaint- Lo, traduisit en français les constitutions de l'abbaye et consigna dans la même langue les usages qui s'y étaient introduits. L'ouvrage portait ce titre : Cy s'ensuit l'ordonnance du statut de l'église Sainte-Geneviève de Paris en la forme et manière qu'on en use pour le présent, translaté du latin en françois par religieuse personne Fr. Thomas Benoist, jadis prieur cloistré de ceste dite sainte église, au profit et honnesielc des frères, l'an 1381. (Gai. christ., col. 758.)

Ce Thomas Benoît avait précédemment (1367) traduit en la même langue la Vie latine de sainte Geneviève. (Voir l'abbé Saintyves, Vie de S. Genev., Paris, 1846, Notice, p. 4-6.)

(2) Nous lisons parmi les vers de son épitaphe :

Moribus et vita laudantus ut Israelita.

Du Molinet a écrit : « J'ay trouvé dans les comptes de la dépense de « cette abbaye de ce temps-là que cet abbé envoya, en Flandre, au roy « Charles VI, l'an 1385, un cheval dont il luy faisoit présent ». (Ms. 21, « p. 409.)

François do Nyons (1), dont le successeur Raoul Maréchal (1414-1426) fut lui-même, comme abbé de Toussaint d'Angers, un des pères de la grande assemblée. Un docteur en droit se trouvait remplacé à la tête du monastère par un docteur en théologie.

Les crimes de la guerre civile vinrent encore s'ajouter aux malheurs de la guerre étrangère. C'était l'heure des luttes sanglantes entre les Armagnacs et les Bourguignons. L'abbé Raoul se montrait favorable aux premiers qui se rattachaient au dauphin, tandis que les seconds n'avaient pas honte de faire alliance avec les Anglais. Dans l'épouvantable massacre des Armagnacs, en 1418, à Paris, le dauphin lui-même eut péri sans le dévouement de Tanneguy du Châtel qui s'empressa de le transporter, enveloppé d'un manteau, à la Bastille, pour de là le conduire à Melun. Les partisans de la cause royale pensèrent que le dauphin ne pouvait demeurer éloigné de la capitale. Le cardinallégat, Saint-Marc, l'évêque de Paris et plusieurs des principaux magistrats de la cité allèrent à Sainte-Geneviève pour conférer avec l'abbé, ami de Tanneguy du Châtel, sur les moyens de ménager l'urgent retour. Il fut entendu que l'abbé se joindrait à eux pour se rendre auprès du dauphin. La démarche fut inutile : le prince redoutait les émeutes de Paris et avait d'autres plans. Néanmoins Raoul lui demeura fidèle; mais ce ne fut pas sans payer sa fidélité par l'emprisonnement ni sans attirer le pillage sur plusieurs propriétés de l'abbaye.

Cellérier d'abord, Robert Michon (1426-1432 ou 33) porta dans l'administration de l'abbaye un esprit d'ordre et

(1) Notre ms. 21 parle d'une procession de l'université à Saint-Denys pour le succès des armes du roi, procession qu'il fixe en 1409 et Félibien en 1412 [Rist. de la vil. de Paris, tom. II, p. 759). Quoi qu'il en soit de la date, maîtres et écoliers y assistèrent. Le point de départ fut Sainte- Geneviève. Rarement il y eut foule semblable, car la tête de la procession entrait à Saint-Denys, quand l'autre exlrémité se trouvait encore aux Mathurins.

d'économie, qui lui permit de retirer les vases sacrés et les reliquaires, que les calamités publiques avaient contraint de donner en garantie d'un emprunt (1).

Également cellérier avant d'être abbé, Pierre Gaillon ou Caillot (1432 ou 33-1465) eut une administration d'autant plus traversée par les épreuves qu'elle embrassa plus d'années. L'élection même fut difficile. Plusieurs prieurs-curés alléguèrent l'impossibilité de se rendre à la convocation, si peu sûrs étaient les chemins à cette époque où les Anglais, heureux, au prix d'un forfait, de n'avoir plus à reculer devant les armes victorieuses de l'héroïne de Domrémy, reprenaient leurs espérances et leurs ravages. Un arrêt du conseil dut prescrire le courage d'affronter les périls. A l'assemblée capitulaire, on vit réapparaître les contestations du passé. Un chanoine se montra tellement emporté qu'il fallut recourir au chancelier de France qui le fit enfermer au Ghâtelet. L'élection enfin terminée, d'autres difficultés allaient surgir pour l'expédition des bulles. Un chanoine fut député au concile de Baie où l'on espérait rencontrer Eugène IV. L'espérance fut déçue : la lutte continuait entre l'assemblée et le pape. Même mission fut confiée à un autre chanoine avec ordre, cette fois, de poursuivre jusqu'à Rome, si le pape se trouvait toujours absent de Bâle. Tout cela demanda du temps; et encore, malgré les lettres de recommandation de la part de l'université de Paris, fallutil user d'instances auprès d'Eugène IV qui n'avait pas eu précisément à se louer de l'attitude delà France. Après une

(l) Cet emprunt, fait par Raoul Maréchal, était de trois cents livres. Ou inscrivit sur le tombeau de Robert Michon :

Nomine Robertus, vir prudens atque discrtus Et dignus titulo, clauditur hoc tumulo.

Sous l'abbé suivant, il fallut engager encore ces objets sacrés, ainsi que la mitre précieuse, et même vendre la grande croix, soit pour payer les bulles, soit pour fournir à la taxe dont le roi frappait les ecclésiastiques. Ce même abbé fut assez heureux pour arriver à dégager les reliquaires.

Ceci montre dans quelle pénurie se trouvaient les églises et les monastères, même les mieux dotés.

administration de plus de 30 ans, et lui-même plus qu'octogénaire, Pierre Gaillon résigna sa dignité entre les mains de Paul II en faveur du prieur-curé de Nanterre (1).

Le grand schisme avait heureusement pris fin; et, à la suite de bien des revers, la guerre de cent ans avait tourné à l'honneur de nos armes. Gomme pour la France, comme pour l'Église, des jours plus heureux allaient se lever pour Sainte-Geneviève.

Jean Bouvier ou Bonnier (1465-1479) dota l'église abbatiale d'orgues magnifiques, dont le modèle avait été celles-là mêmes que Louis XI avait données à Notre-Dame de Gléry. Le parlement, voulant ajouter quelque chose au culte natio nal et populaire de la patronne de Paris, porta un arrêt qui rendait la fête de la sainte [dies natalis) fête d'obligation (2).

Philippe Langlois (1479-1488) fut très probablement redevable de la dignité d'abbé à la résignation de Jean Bouvier (3). Il était précédemment curé de Saint-Etienne du Mont et à la fois chancelier de l'université. Quelque trois ans plus tard, l'abbaye fut désastreusement frappée. Le 6 juin 1483, la foudre tomba sur le clocher qu'elle incendia avec une partie de l'église, du cloître et du dortoir. Sous l'intensité du feu, le bronze des cloches avait subi la fusion. L'œuvre de réparation commença aussitôt. Les ressources de l'abbaye ne pouvant suffire, on fit

(1) La bulle du pape adressée à Pierre Gaillon porte : « Gum itaque... « in manibus nostris sponte cesseris, nosque cessionem ipsam admit- « tentes, de persona dilecti filii Johannis Bouvier... nobis et fratribus « nostris ob suorum exigentiam merilorum accepta, de fratrum eorumdem « consilio, auctoritate apostolica duxerimus providendum, prseficiendo « ipsum eidem monasterio inabbatem... » (Gall. christ. , col. 762.)

On inscrivit sur la tombe de Gaillon : « Hic jacet vir vitœ laudabilis. »

(2) On grava sur la tombe de Jean Bouvier : « Hic jacet monasticae vitao zelator maximus. »

(3) Une bulle de Sixte IV, du 4 août 1479, accorda à Philippe Langlois la permission de se faire bénir par tel évoque qu'il voudrait, et, suivant l'épitaphe consacrée à Jean Bouvier, celui-ci décéda le 17 novembre de la même année. {Gall. christ., col. 763.)

des quêtes à Paris et dans un certain nombre de villes du royaume. À la recommandation du roi et de l'université, le pape accorda, pendant cinq années, des indulgences plé* nières en forme de jubilé à ceux qui visiteraient l'église et feraient des offrandes à l'abbaye. Innocent VIII prolongea de quatre années la concession apostolique. Ce fut de nouveau à la demande du roi et de l'université à qui s'était joint le prévôt des marchands de Paris. Grâce aux libéralités, on put remplacer le clocher par une tour de pierres (1), la surmonter d'une flèche (2), la garnir de quatre excellentes cloches, réparer les autres ruines, en remettant le tout en meilleur état. Philippe Langlois ne put voir l'œuvre achevée (3). Cette joie était réservée à son successeur, Philippe Cousin (1488-1517), qu'il choisit lui-même dans l'acte de résignation, acte qui fut agréé du Souverain Pontife (4).

•Les honneurs de la terre ne faisaient pas, non plus, défaut à l'abbaye de Sainte-Geneviève. Son abbé, Guillaume

(1) La partie construite par le préchanlre Thibaut devint la partie inférieure de la tour. Cette tour, seul reste de l'ancienne basilique, se voit encore aujourd'hui.

(2) Les entrepreneurs s'étaient engagés pour 460 livres à édifier une « esguille de clocher chantournée à huit pans, lesquels pans seront creux « pour le destourneinent des vens, et, pour ce que la tour est quarrée, « faire aux quatre coings de ladite tour quatre autres petites csguilles « en façon de petits clochiers pour arondir, à huit pans, icellui clocher, « lequel clocher aura seize toises de hault depuis l'arasement de la « maçonnerie jusques au bout d'en hault là où on mettera la croix. » (Paroles citées, d'après pièce des Arch. nat., par M. Cocheris, dans son édit. de l'abbé Lebeuf, tom. II, p. 616.)

(3) L'administration de cet abbé rappelle un nom illustre, Jean Standonch, un des plus célèbres docteurs de l'époque, le second fondateur du collège de Montaigu. Natif des Pays-Bas, Jean Standonch lit, alors, ses études dans l'abbaye tout en remplissant l'office de serviteur. « On lit « dans sa vie qu'il servoit à la cuisine durant le jour, et se retiroit la « nuit au clocher pour sonner matines, où il estudioit au clair de la tt lune faute d'autre lumière. » (Ms. 21, p. 708.)

(4) Son épitaphe portait :

Exanimcm Cousin tuniulus tegit iste Philippum Quo pastorc diu claruit ista donius.

Le Gallia remplace les deux premiers mais du premier vers par ceux-ci :

Noniine cognalum...

Le Duc (1517-1534), à la séance extraordinaire du parlement, au lendemain de la désastreuse défaite de Pavie, prenait rang immédiatement après l'évêque de Paris et les présidents, par conséquent avant les maîtres de requêtes et les conseillers. Quelques années plus tard, il recevait de Rome le titre d'évêque de Belmont in partibus.

Philippe le Bel (1534-1557), demeuré, avec l'autorisation de Paul III, curé de Saint-Étienne du Mont, bien qu'il eût été élevé à la première dignité de l'abbaye, attacha son nom à la construction de la nouvelle église paroissiale (1).

Joseph Foullon (1557-1607), longtemps ligueur, embrassa ensuite la cause du roi. Bien qu'il eût été désigné pour célébrer, le 11 mars 1590, la messe de la solennelle procession aux Augustins, son zèle était déjà soupçonné et sa conduite surveillée. En 1592, ses sympathies royalistes ne faisaient doute pour personne. C'est à Sainte-Geneviève que les Politiques se réunirent plusieurs fois (2).

Or, l'abbé sévit intenter un procès dont il sut se tirer habilement. Au moment où Louis Séguier, doyen de Notre- Dame, se rendait à Saint-Denys pour assister à l'abjuration du roi, Joseph Foullon lui écrivait pour lui exprimer toute sa joie de catholique et de français dans cette circonstance. Il chargea le prieur de porter la lettre. Celui-ci eut l'indélicatesse de la faire connaître au duc de Mayenne qui en prit copie. Certaines expressions dont le sens paraissait dissimulé à dessein, firent croire à des intelligences de l'abbé avec le parti royal. Le prieur eut ordre de rapporter la ré-

(1) Philippe le Bel reçut dans l'église de l'abbaye à la profession Jean- Baptiste Viole, le premier jésuite qui ait prononcé les vœux de profès en France. Ce fut à la place et à la prière de Guillaume Duprat, évêque de Glermont, et protecteur de l'ordre naissant. Cet acte religieux s'accom^ plissait en l'année 1550. (Ms. 21, p. 437.)

Précédemment dans cette même église ou plutôt dans la chapelle ad hoc du monastère, Jacques Aimery, chancelier de Sainte-Geneviève, avait reçu maître es arts François-Xavier et Ignace de Loyola, l'un en 1530, l'autre en 1533. (Ibid., p. 601.)

(2) Registre Journal de Henri IV, collect. Michaud, p.p. 14, 93-95.

ponse du doyen. On espérait par là découvrir le nœud la trame. Mais quelque instance qu'on lui fît, Louis Séguier, s'inspirant delà prudence, concevant peut-être des soupçons, ne voulut rien écrire. Cependant le duc de Mayenne manda aussitôt l'abbé. Gomme on n'avait qu'une copie à lui présenter, il nia carrément le fait ; et, en attendant une décision ultérieure, il fut confié à la garde d'un officier. La cause étant renvoyée au légat, Joseph Foullon dut comparaître devant trois juges nommés ad hoc et qui étaient d'ardents ligueurs : c'était Génébrard, archevêque d'Aix, Guillaume Rose, évêque de Senlis, Georges d'Aradon,évêque de Vannes. L'abbé commença par récuser le premier. La politique les avait sans doute brouillés, car c'étaient des amis auparavant, et, l'année précédente, l'un avait accordé son église pour le sacre de l'autre. Un conseiller-clerc remplaça Génébrard. Le tribunal ainsi constitué, l'abbé, avant de répondre, demanda à être édifié sur la compétence de ses juges et à connaître ceux qui se portaient parties contre lui. Le tribunal ayant refusé de faire droit à ses demandes, l'abbé refusa, à son tour, de répondre, en appela comme d'abus au parlement et fit signifier son appel par huissier. Le légat voulait que le duc de Mayenne usât de son autorité suprême pour interdire à cette cour la connaissance de l'affaire. Mais le chef de la Ligue ne voulut pas aller jusquelà. Il se borna à défendre sous menaces à l'abbé de poursuivre son appel et recommanda aux évêques de ne point donner suite au procès. L'abbé obtint son élargissement sous caution. Il se rendit auprès du roi et assista au sacre dans la ville de Chartres (1).

Joseph Foullon (2) s'était choisi un successeur dans la

(1) Du Molinet, ms. 21, p. 444-447 ; de Thou, Histor., lib. G Vil, cap. vi et x.

(2) Pendant sa très longue administration il « mit trois évesques de Paris en possession de leur évesché ». (Ms. 21, p. 450.) Ces trois évêques sont : Guillaume Viole, Pierre et Henri de Gondi. Nous décrirons plus loin cette cérémonie.

personne de Benjamin de Brichanteau (1607-1619), qu'il avait même associé, en qualité de coadjuteur, à son gouvernement abbatial. A la mort du titulaire, l'élection canonique vint ratifier le choix, et, sur le refus de saint François de Sales, à qui l'abbaye avait été proposée, l'approbation royale ne se fit pas trop attendre.

Les faveurs de la cour allaient même, en 1612, accorder en plus, à l'abbé, févêché de Laon.

De Laon, s'il négligea l'abbaye, l'évêque-abbé ne paraît pas avoir oublié la sainte patronne. Une nouvelle restauration de la châsse devenait urgente. Elle se fit, en 1614, sous l'administration de ce prélat. Les dames de la cour et de la ville se montrèrent vraiment généreuses ; et Marie de Médicis « donna le bouquet d'or et de diamants qui fut mis au haut de la châsse » (1).

(I) Ms. 21, p.p. 164 et suiv.

Mlle de Gournay a écrit un sonnet trop léger, à l'adresse de la reinerégente, au sujet de ces divers dons :

Reyne dont le nom florira,

Tu maintiens que nul n'offrira

Le petit diable souffle-cierge

De Gcneviefvc sainetc vierge.

Mais moy certes je l'offriray, Pourveu qu'un ouvrier admiré Compose sur ta forme belle L'ange tuteur de la pucelle.

Car, s'il luy preste tes beaux yeux, Soudain que ce banny des cieux Estcindra la mèche enflammée, Leurs esclairs l'auront rallumée.

(Les advis ou présent, Paris, 1641, p. 921.)

Pour comprendre ces vers, il faut savoir qu'on représentait anciennement la sainte tenant à la main un cierge, qu'un diable s'efforçait d'éteindre en soufilant dessus, et qu'un ange maintenait allumé. Voici la raison de cette caractéristique : Geneviève se rendait une certaine nuit à la basilique de Saint-Denys pour y prier ; les vierges qui l'accompagnaient portaient un cierge pour éclairer la marche ; le vent vint à éteindre le cierge ; mais Geneviève le prit et il se ralluma aussitôt pour ne plus s'éteindre. (Vita S. Genov., § 22.)

Source générale pour ce troisième point du chapitre : ms. 21, p. 400-453; Gai, col. 751-774.