EPILOGUE

Le pontife, en effet, vint à l'église de la patronne de Paris et, après avoir fait convoquer le chapitre, il exprima les espérances que le passé autorisait pour le présent. 11 s'agissait donc de faire porter processionnellement le corps de sainte Geneviève à la cathédrale. Aux raisons — le lecteur n'a pas oublié que l'abbaye était exempte de la juridiction de l'ordinaire qui, dès lors, ne pouvait intimer d'ordre — aux raisons le pontife ajouta les prières et même les larmes, car il avait un cœur pour sentir les malheurs des autres, et des yeux pour pleurer avec ceux qui pleuraient.

Le chapitre s'empressa d'accueillir la demande épiscopale. D'un commun accord, on fixa le jour de la procession. Un mandement de l'évêque en informa touL le diocèse. Le jour serait solennisé comme un jour de fête et on devait s'y préparer par le jeûne. Pour porter la chasse, on choisit parmi les chanoines ceux qui, par leur âge et leurs vertus, paraissaient le plus dignes de cet honneur.

Le jour désiré arriva. Les porteurs désignés descendirent la châsse, pendant que les autres chanoines étaient prosternés et priaient. Bientôt entra dans l'église l'évêque, accompagné de son clergé et suivi d'une multitude de fidèles; car — ■ c'était un usage établi dès les premiers temps et fidèlement observé — la châsse de sainte Geneviève ne quittait son église et n'y rentrait qu'au milieu d'un pompeux cortège (1).

La procession ordonnée, on se mit en marche. On n'avançait que bien lentement, car la foule obstruait le chemin.

Paris avait porté ses malades à Notre-Dame et, dans une sorte de pressentiment, l'évêque eut soin de les faire compter (2). Ils s'y trouvaient au nombre de cent trois.

(1) lbid., \ 41 : « Ab antiquis enim temporibus inviolabiliter observatur, « ut, quando beata Genovefa portatur, solemniter exeatet solemniter redu- « catur. » Mais c'est de cette époque seulement que date la coutume de porter processionnellement à la cathédrale la châsse de la patronne de Paris dans les calamités publiques.

(2) Ibid. : « Pia quidem dilatio morbum ad brève detinuit, sed tamen in sempiternam miraculi adtestalionem profecit. »

La procession arriva enfin à la cathédrale. La châsse en franchit le seuil et — prodige de l'intervention de la sainte ! — les malades furent tous guéris par le seul attouchement de la châsse, à l'exception de trois qui sans doute avaient manqué de foi (1).

Une acclamation générale accueillit le prodige : si les âmes se livrèrent à la joie, les voix s'élevèrent pour redire leur admiration. L'évèque et le clergé voulurent parler au peuple et célébrer par des chants la reconnaissance de tous; mais les transports de la multitude ne le permirent pas ; et d'ailleurs de semblables accents ne sont-ils pas les plus touchants cantiques de la gratitude?

Au milieu de cette légitime allégresse, cependant, quelques voix se firent entendre demandant qu'on gardât la châsse pour que la cité fût mieux protégée. Effrayés de semblables paroles, les chanoines s'empressèrent de rapporter la précieuse relique, sans jamais s'en éloigner ni la perdre de vue ; mais il y avait encore une telle afiluence de fidèles, qu'ils rentrèrent seulement, à la nuit tombante, dans leur église.

Telle fut l'œuvre bénie de la patronne de Paris. La patronne de la France fît sentir également son intervention salutaire : à partir de ce moment, le fléau entra dans une période de décroissance et cessa bientôt de désoler le royaume (2).

(1) Ibid. g 42. : ce Quia non omnium est fuies; dictum estenim centurioni a Domino : Sicut credidisti fat tibi. »

(2) L'historien qui nous a servi de guide, termine son récit par ces mots : « que personne ne révoque en doute ce que nous écrivons, parce « que nous racontons, non ce que nous avons entendu, mais ce que nous « avons vu. » (Ibid. g 45.)

Nous ajouterons : ce fait surnaturel si connu sous le nom de Miracle des ardenls ou guérison de ceux qui étaient dévorés par le feu, ardentes, s'est accompli en présence de la ville entière, a été reconnu comme suffisamment constaté, l'année suivante, par Innocent II, pendant son séjour à Paris, et solennisé par une fête annuelle, la fête de sainte Geneviève des Ardents, qui, fixée au 26 novembre, devait en perpétuer et en rendre vivant le souvenir au sein de la grande cité (Gai. christ.,