ÉPILOGUE

A la fin de l'année 1206, « la reine des provinces était plongée dans la tristesse ; les prêtres gémissaient, les vierges tremblaient de frayeur, les âmes ne connaissaient plus que l'amertume. » Le fleuve aux ondes furieuses et envahissantes sous les pluies torrentielles menaçait de tout submerger, de tout détruire. Après Dieu et Marie, Geneviève était encore la grande espérance. Il n'y eut qu'une voix pour demander que la châsse de la sainte fût solennellement portée à Notre-Dame. L'évêque accueillit avec empressement les vœux de tous pour les transmettre aussitôt à l'abbé qui ne s'y montra pas moins favorable. Au jour fixé, les autres reliques de la cité étant présentes, on descendit la châsse et le cortège se déploya. Les reliques de sainte Geneviève étaient précédées de celles des autres saints. Il fallait passer sur le Petit-Pont dangereusement battu par les eaux. La confiance ne permit à personne l'hésitation. « Précédé de l'Arche d'alliance, le peu- « pie d'Israël passa autrefois à pied sec le Jourdain. Précédé « des reliques de sainte Geneviève et des autres saints, le « peuple de Paris passa en sécurité sur le pont ébranlé. Moïse « divisa les eaux de la mer pour livrer passage au peuple « d'Israël ; sainte Geneviève ménagea au-dessus des flots « furieux un passage au peuple de Paris, soutien du pont « plutôt que soutenue par lui. » A Notre-Dame, l'espérance s'affermit avec la sérénité du ciel. La procession franchit de nouveau le pont. Et chose admirable ! lorsque la châsse fut remise à sa place et chacun retourné chez soi, le pont s'écroula, en sorte qu'après avoir supporté le poids de la

tom. VII, col. 708), ce fait surnaturel, disons-nous, présente tous les caractères d'authenticité que peut désirer une critique saine et judicieuse.

Aussi les Souvenirs de la marquise de Créqui attribuent-ils ces paroles à Voltaire : « Ayez donc la justice et la bonté de ne pas m'attaquer sur « les prodiges opérés par cette bonne Gauloise (m'écrivait un jour Voltaire, « et je garde sa lettre); celui des Ardents, par exemple, m'est aussi bien « démontré que la mort de Tibère ou la brutalité de Calvin. » (Paroles citées par M. l'abbé Saintyves, Histoire de sainte Genev., p. 294.)

foule, il ne put supporter son propre poids. Dès ce jour, les pluies cessèrent et le fleuve rentra bientôt dans ses limites (1).

Si l'efficace intercession de sain le Geneviève ne cessa de se faire sentir à ceux qui l'imploraient, il y eut cependant des époques où elle fut mieux attestée ou plus célébrée. Nous voici encore à une de ces époques-là.

L'abbaye du Mont renfermait un cœur d'argent qui lui venait d'Allemagne. Hommage de la reconnaissance, il demeurait l'attestation authentique d'une guérison désespérée par l'art, mais procurée spontanément par Geneviève. Celait un prédicateur d'outre-Rhin qui, en 1505, avait été l'objet de cette grâce signalée (2).

A quelques années de là, un ex-voto d'un autre genre, mais inspiré par le même sentiment de gratitude, devint un éternel mémorial de la même assistance. Laissons la parole à celui qui fut l'objet de cette faveur divine, à l'aveugle de Bruges, Pierre Dupont : Pierre Dupont qui se trouvait en France, probablement à Paris, l'Athènes moderne, au moment où une peste cruelle sévissait dans le royaume et dans la cité ; Pierre Dupont qui, dans sa dévotion à la patronne de

(1) Labbe, Nova bibliotheca manuscriptorum, Paris, 1G57, tom. I, p. 662 : c'est la reproduction d'un ancien manuscrit. L'auteur écrit au commencement: «... Est propositum nostrum de his, qua3 oculis nostris vidimus, veritati testimonium perhibere. » Et il n'hésite pas à attribuer la lin du fléau aux mérites de la patronne de Paris, car il conclut par ces mots : « Miremur ergo miraculum, veneremur mysterium, adoremus Deum, ad œterna? vitae suspiremus praemiura. »

(2) Ms. 21, pp. 428, 429: « Estant endormi, il entendit une voix qui « criant : Geneviève, Geneviève, l'éveilla. Il crut donc que c'estoit le nom a de la saincte à laquelle il devoit s'adresser. Il la pria, en effet, de lui « prester secours en cette extrémité. Sur quoy s'estant endormi, il vit « une dame, tenant un rameau vert à la main, qui lui dit qu'il estoit « guéri; et le lendemain matin il se trouva en parfaite santé. » Le ms. ne porte pas le nom du prédicateur. Mais le P. Pierre Le Juge l'a inscrit dins son Histoire de saincte Geneviève, Paris, 1588, fol. 70 v° : c'était Jean Schymel, prêtre du diocèse de Wurtzbourg et prédicateur de Fulde. Il apportait lui-même, l'année suivante, son ex-voto.