ÉPILOGUE

Paris et de la France, s'étonnait que les héros de l'antiquité eussent été chantés par des Yirgiles et des Lucains, tandis que l'héroïsme de Geneviève et la puissance divine ne l'avaient pas encore été dans la belle langue des poètes ; Pierre Dupont qui, sous les coups du fléau, s'était empressé de demander le salut à l'air encore pur d'une campagne éloignée. Vaine espérance ! « Voici, dit-il, qu'instantané- « ment le feu de la fièvre s'empare de moi, le sang s'é- « chappe abondant, les souffrances sont atroces, mes forces « défaillent, tout annonce que la mort approche. Mes amis « sont attérés... Le nom de Geneviève, naguère encore « l'objet de mes méditations, me revient. Elle est si bonne, « son assistance si efficace ! Je l'invoque en mettant toute (( mon âme clans ma prière. Cependant le mal ne cesse de « faire des progrès. La prostration est complète. Il n'y a « plus d'espoir. Enfin je fais un effort — on eût dit que je « rendais l'esprit — et, les larmes clans les yeux, les mains « tendues vers le ciel, j'appelle la vierge à mon secours, « promettant, si elle me rend à la vie, que je consacrerais « un poème à sa glorieuse vie. Chose merveilleuse et qui « rencontrera peut-être des incrédules ! Aussitôt la pro- « messe formulée, le mal disparaît, la santé est revenue, « je m'élance plein de joie de mon lit, je me mêle à mes « amis, aussi alerte qu'eux et armé d'un aussi bon appétit « pour le prochain repas (1). »

Delà le poème qui fut imprimé en 1512, deux ans après la miraculeuse guérison (2).

(1) Peints de Ponte, Cœcus Brugensis, prudentissimo in Christo patri Pliilippo cognato, Genovefœ œdis in Parrhysio colle moderatori vigilantissimo, cum summa humilitale, salulem. Cette dédicace est datée : Ex noslris œdibus Parrhysii, anno Domini M. D.X11, quinto idus deccmbris.

(2) Pétri de Ponte, Gxci Brugensis, incomparandod Genovefx quam lutellarem tolius Gallise dominam inficiarï nemo potest... Nous avons écrit : incomparandœ Genovefœ, estimant qu'il y a une Taute dans le texte. C'est un poème en neuf chants et en vers héroïques. Au début nous lisons :

Maxiina Francicohe tutrix et gloria gentis,

Érasme, également assisté de Geneviève, lui offrit un ex-voto analogue. Là; à côté du croyant sincère se place le railleur, le sceptique. Le témoignage de celui-ci vient s'ajouter au témoignage de celui-là. Dans les dernières années du xve siècle, au collège de Montaigu, à Paris, celui dont la célébrité commençait déjà en Europe, fut attaqué d'une fièvre qui, résistant à tout moyen humain, céda devant un secours surnaturel. Après avoir consigné le fait dans une lettre intime (1), il se fit un devoir de le célébrer plus tard (2). « Sois propice, ô sainte, à la pensée « pieuse d'un poète qui veut t'offrir l'hymne promis de la « reconnaissance, féconde la verve de son esprit, donne- « lui la force de te chanter dignement, toi, Geneviève, « protectrice fidèle de ton peuple aussi loin que s'étend « la France triplement partagée, mais dont un amour « spécial abrite cette partie où la Seine s'accroît des « Ilots qu'apporte la Marne pour les mêler à ceux d'un « fleuve ami. » Oui, « il est temps, ô Geneviève, que dans « mes vers je te rende grâces du don de la vie et qu'un « de ceux que par milliers tu as sauvés, je te chante un « hymne.

« Ce mal affreux et tenace qui revient tous les quatre « jours, avait pénétré jusqu'au fond de mon être et le mite nait sourdement. Le médecin appelé me console en ces a termes : il n'y a pas de danger pour la vie; mais la

Hoc claudi modico sijam non despicis orsu, Plusquam summa tu;e referam miracula dextr*.

Ergo fave, vires animuuiquc ministra

(1) C'est une lettre à Nicolas Werner. 11 lui mandait •. « Une fièvre « quarte me travaillait ; mais me voilà guéri, robuste, non par le secours « du médecin, que nous avons appelé pourtant, mais uniquement par « celui de la très noble vierge sainte Geneviève. » (Opéra, Leyde, 1703-1706, in-fol., tom. III, 2e part., col. 1884.)

(2) La pièce fut composée sous le règne de François Ier, car, parlant du médecin Guillaume Gop, Érasme le dit :

Scnio nunc fessus, in aula

Francisci regis