LES NORMANDS

L'épée de Charlemagoe ne protégeait plus la France. Les Normands dont les apparitions menaçantes avaient arraché des larmes à la vieillesse de l'héroïque monarque, profitércnt de la faiblesse de ses successeurs pour pénétrer à Tintérieur du pays. Pirates avant tout; chacune de leurs flottes obéissait à un chef que sa bravoure faisait élire et qui portait le nom de roi de la mer. Naturellement les côtes étaient le théâtre de leurs exploits. Lorsqu'ils voulaient avancer davantage, ils remontaient les fleuves avec leurs barques, jetant sur les deux rives des bandes dévastatrices. Imh habitants des campagnes étaient poursuivis comme des bclcs fauves, les villes saccagées, les églises et les monustôres profanés quand ils n'étaient pas livrés aux flammes, car sous les coups de ces barbares rien n'était sacré,

Kri 845, Ilôgnar ou llagenaire ou encore Régnier, un de CCH rois do mer, remonta la Seine avec une centaine de burquoH. Charles le Chauve se retira devant eux et abandonna Parirt pour so réfugier avec la noblesse à Saint- DonIh. Los chanoines de Sainte-Geneviève durent, à leur tour, qiilllor le nionastôre qui, par sa position hors des inurii (lu la cité, so trouvait absolument sans défense. D'au-

lu ilnvulr pour Irt daro do s'y soumottre; sur les donatioDs faites aux Agit «an ui ijul no pouvaient ôtro dôtouraées des intentions du donateur; hur lit« iliHpuHll(oii« tu»tamoutairo8 des membres du clergé, lesquelles serai ont toujours valUltis, lors môme qu'elles s'écarteraient des prescriptions léKaIttH, Ùo mémo Jour, Clolalro donna un édit pour la conQrmalion et l'ukâuulluu tlus canons. Quolques modiilcations étaient apportées dont la prlnuipiilu rugardalt rôloutlon dos évéquos : Glotaire imposait, en outre, i'approbailuu royale. (Lahbo, totn. V, col. t649*16d5.)

tre part, il fallait mettre en lieu sûr les reliques de la patronne*

Pendant cent cinquante ans, le corps de sainte Geneviève était demeuré dans son tombeaU| sur lequel les fidèles venaient en foule prier. La piété qui entretenait une lampe devant ce tombeau béni, avait pu enfin se réjouir d^un autre honneur rendu aux restes de l'illustre sainte. Un enfant de Limoges qui, montrant de bonne heure de grandes dispositions pour Tart de l'orfèvrerie, y avait été initié dans sa ville natale, s'était dirigé vers le pays de France. Au service ou sous la direction de Bobbon ou Bobon, trésorier de Glotaire II, l'artiste limousin, par son habileté d'une part, un acte d'honnêteté do l'autre (1), mérita la confiance du roi et une haute situation à la cour. Eioi — car tel est son nom — s'empressa de mettre son talent au service de sa dévotion aux saints. Les châsses de saint Germain de Paris, de saint Séverin, de sainte Colombe, de saint Denis, de saint Martin de Tours furent son œuvre. La patronne de Paris ne pouvait ne pas attirer sa pieuse attention. Une magnifique châsse où Tor et les pierreries n'avaient pas été épargnés, fut offerte par l'admirable artiste, et reçut le corps de la sainte qu'on tira du tombeau. La cérémonie s'accomplit vers 630 (2). C'était ce précieux trésor qu'il fallait soustraire à la fureur des Normands.

(1) On sait qu*ii fit pour le roi deux chaises d*or ornées de pierreries avec la matiôre que ce dernier avait fourni pour une seule.

(2) L'anniversaire s'en célébra dans Tabbaye le 9S octobre. (Ms.21 précité, p.p. 145 el sttiv.) Nous lisons dans ce même ms. au sujet de la ch&sse : « On y voyoit reluire de tous côtés Tor et les pierreries... Il est très-cons- < tant qu'elle estoit enrichie... de lames d*or d'un travail très-exquis, « puisque l'abbé Suger se plaigaoit au pape que les chanoines séculiers, « ayant esté chassés de son temps de celte église, en avoient emporté « quatorze marcs d*or qu'ils avoient enlevez de dessus ce précieux reli* « quaire... Aujourd'hui on voit en celle qui conserve ces précieuses reli- « ques, certaines pierres d*émaux et de filigrane que les plus experts dans « les choses antiques ont jugé pouvoir eslre des restes de la première c chAsse de saint Éloy, ayant beaucoup de rapport aux autres ouvrages de « son temps. »

Les chanoines se retirèrent avec les reliques de leur sainte patronne à Âthis qui faisait partie de leurs domaines (1). L'auteur des Miracles de sainte Geneviève après sa mort, témoin de ce qu'il raconte ou écho immédiat des témoins (2), et, à n'en pas douter, chanoine ou clerc de Sainte-Geneviève (3), a écrit que, à l'approche de la châsse, Tautel de l'église d' Athis avec la croix qui le surmontait et les re* liques qui l'enrichissaient, éprouva une commotion comme pour en célébrer l'arrivée ; que cette commotion cessa seule*

Le Savant abbé Saintyves estioid qtie le travail d*Éloi aura dû avoir pour objet le tombeau même de la sainte, tombeau Jusqu'alors entouré d'une grille de bois que le pieux artiste aurait remplacée par une riche décoration. (Vie de sainte Gênev., p.p. 131 et 187.) Mais cette induction ne nous parait pas suffisamment fondée.

(1) Miracula S» Genov, post mortem^ | LXXU : « Deduxerunt Oominam suam ad Ategias, sui villam. » Disons aussi, une fois pour toutes, que relativement à cet opuscule, comme nous l'avons déjà fait, nous prenons les divisions et le texte corrigé dans Baintyves, VU de sainte Genioiève, p.p. cxn et suiv.

(2) Un autre écrivain entreprit, en 847 ou 848. de narrer les mémer faits. Voici son début : « La septième année du règne du magnifique roi « des Francs, notre seigneur, fils du sérénissime empereur Louis, de « sainte mémoire, et qu'il aimoit au-dessus de tous, nous avons jugé bon « de confier à récriture les merveilles que le Créateur de TUnivers étoile, « après le très-glorieux trépas de la très -heureuse vierge Geneviève et en « considération de ses célestes mérites, a publiquement opérées. » L'écrivain afBrme que, de ces miracles, les uns sont consignés dans un « ré* cit véridique » (relatu veridico), celui que nous suivons sans aucun doute, tandis que les autres, et c en plus grand nombre », ont été accomplis « en sa présence. » Malheureusement nous ne possédons qu'un fragment de ceite nouvelle narration, également en latin. Ce fragment apporterait au récit du premier auteur , si besoin était, un conflrmaiur, car il est le même pour le fond.

Ce Dragment a été imprimé en note dans Touvrage de M. Tabbé Saintyves, Vie de sainte Genev,, p. cxii, d'après le ms. de TArsenaU H. 42, in-fol., lequel a pour titre : Demiraculis et virtutUms^usdem, Nous ferons remar* quefi avec le même historien, que le ms. latin H. 2, in«8^ de la Biblio* Ihèque Sainte*Oeneviéve contient, è sa dernière page, la première phraset et encore non achevée, de l'écrit avec ce titre qui précède : Jneipiunt sententi» de virtutUms beatissims virginis Genovefg guas Deus omnipo^ iensper iiversa looa sub honore ^usdem manifeste nuper dedarare dtgnatus.

(3) Mirac. 5. Gen. post mort.^ { LXXII« où nous lisons : « redusimus m Dominam nostram ad locum sanctum suum ; » et s « Gumque Beveris alveolum transissemus.... n

LES QUâ¥AE! t»R£Ml£R3 SINGLES D£ L^ABBÂYE 51

ment, pour ne plus recommencer, au moment où la chàssê franchissait le seuil de Téglise.

La veille de Pàcjues, les Normands entrèrent dans Paris guMls pillèrent, sans épargner les habitants gui n^avaient pas fui et quMls pendirent aux arbres. Mais, si la prudence avait sauvé les restes de sainte Geneviève^ le ciel se chargea de veiller sur son église. Trois ou quatre fois, dit un auteur ancien, on essaya d'incendier Pédiflce sans pou* voir réussir, grâce à une intervention d'en haut. L^église Saint-Oermain dut à un secours semblable sa propre con* servalion (1).

Âthis n'offrant pas une sécurité suffisante, les chanoines passèrent la Seine pour se fixer, avec le saint trésor, à Draveil, riche domaine dont ils avaient été gratifiés par Dagobert(2). Là encore, continue le narrateur anonyme, la puissance de Geneviève se faisait sentir : nombre d'infirmes obtinrent leur guérison (3).

Charles le Chauve avait acheté honteusement la paix au prix de sept mille livres d'argent. Le péril, pour Tinstant du moins, était éloigné. On rapporta, au milieu d^un grand concours de fidèles, les saintes reliques à Paris. On ne descendit point la châsse dans la chapelle souterraine où elle était demeurée jusque-là : on la déposa au-dessus de Tautel des Apôtres. Cette place d'honneur, si semblable expression est permise, sur les autels s'accordait déjà aux restes des saints, en attendant que Tusage en devint plus général.

Les lâches concessions de Charles le Chauve étaient une

(I) Aimdii, FfOffmeni. de Norlmann. geêiU^ dans du Ghetiié, Hiêt. franc* sti'iplùr.^ tom. II, p. 656 : « Eeclesiia ai>ostoll Pétri almlqae Oermani ififnsm c ter qualarque aupponere nitentes, eum defeoiasont, eaa iaeendare ambo<« rum meritis non valantes... i

(i) Bottillart, BUloire de t Abbaye de 0aint«Germa!n des Préa, Heeuei des pièces Justifnt p. iv, oh la teatament dtt roi est reprodait.

(3) Mirae, S. Oen. post mori.^ ibid. : « Gamque maltorum lan^orea conUnaaUa ibidem redimaret miraculia. i . »

52 l'àBBÂYE de SAINTE-GENEViiVE

amorce pour les Normands dont les ravages se continuaient en effet sur divers points de Tempire et dont les approches durent, vers 850 (1), jeter encore l'épouvante dans Paris, car nous apprenons que la ch&sse de sainte Geneviève fut de nouveau transportée à Draveil, mais non sans répandre de nouvelles bénédictions (2).

Régnard, après la prise de Paris, avait rapporté au roi des Danois « combien le pays était bon, fertile, riche, combien le peuple qui Thabitait se montrait craintif et lâche au moment du combat (3). » En effet, « qui ne s'affligerait, nous citons le même chroniqueur, de voir les armées prendre la fuite avant la bataille, abattues avant les premiers coups, renversées avant le choc des boucliers (4). » L'année 857 ramena donc les mêmes dévastateurs à Paris qui, ne se trouvant pas mieux protégé que la première fois, éprouva le même sort. La basilique de Sainte-Geneviève, avec plusieurs autres églises, fut livrée aux flammes. C'était le 28 décembre (5).

Heureusement la même prudence avait présidé au salut des reliques. Celte fois, on les avait transportées, à quinze lieues de Paris, à Marisy qui porta depuis le nom de la sainte, et où Fabbaye comptait aussi un domaine (6). La

(!) 850 est la date assignée par du Molinet. (Môme ms. 21, p. 153. J

(2) Mirac. 5. Gen. post mort.^ { LXXIX : « ... Puer ejusdem villae, coutractionis incommodo laborans, sacro corpori subterjacuit, et statim in parte mortua revixit. »

(3) Aimoin, Fragment, dans du Ghesne, tom. II, p. 657.

(4) Ibid., p. 655.

(5) Gesta Normann., an. 857, dans HisL Normann. seripior.^ p. S : <i Quarto kalendas januarli, Northmanni Lutheciam Parisiorum invadunt « atque incendie tradunt, basiiicam sancti Pétri et sanct» Genovefae in- « cendunt... » Dunon, abbé de Saint-Quentin, rapporte le môme fait, AnnaUs Franc. Bertiniani, dans du Ghesne, tom. III, p. 209: « Oani, Se- « quana insistentes, cuncta libère vastant, Lutetiam Parisiorum aggressi « basiiicam sancti Pétri et sanctœ Genovefas incendunt. i

(6) Miracula S. Genov. post mortem, { LXXX. — Dulaure prétendant 8*appuyer sur Etienne de Toumay, le traduisant môme dans ce sens, a écrit au sujet de ces reliques, que « ce corps saint ne fut point respecté par les Normands : il fut brOlé avec Tégiise. » (Histoire d$ Paris, Paris

châsse y demeura pendant cinq ans (1), tant on se trouvait peu rassuré contre les incursions sans cesse renouvelées de ces enfants du Nord qui, en 86 1, portèrent leurs ravages, en passant par Paris, jusque dans la ville de Melun (2).

On eût dit que, dans ce village, sainte Geneviève se com^! plaisait à soulager ceux qu'éprouvaient les misères ou les malheurs de la vie humaine et dont l'ardente prière portait vers elle leur profonde confiance. Les uns obtenaient Tusage de leurs membres ou de leurs organes ; d'autres voyaient leurs souffrances se calmer ou leurs infirmités disparattre. Ici cédait la fièvre opiniâtre, là le mal incurable. Dans d'autres circonstances, des actions de grâces se faisaient entendre pour d'autres merveilleuses faveurs. Le démon se trouvait lui-même impuissant à résister. En consignant qu'il serait impossible d'énumérer tous les prodiges accomplis, le pieux écrivain que nous suivons ajoute : « Ce que nous savons, ce que nous affirmons en « présence de l'auteur même des miracles, c'est que tous « s'en retournèrent chez eux en parfaite sar4é (3). »

1837-1838, tom. II, p. i05, nte 1.) Il fallait que les préoccupalions antireligieuses de récrivaia fussent bien fortes pour lui faire lire aussi mal oe passage de la lettre adressée à l'évoque , non pas de « Londres v, mais de Lunden : « Ecclesiam apostolorum Pétri et Pauli, in qua beata « virgo Genovefa requiescit in corpore,... miserabili concremarunt in- « eendio, nec sacro loco, nec beat® virgini aliisque sanctis qui ibi re- « quiescunt, reverentiam exhibentes. i {ÊpistoUf, Paris, 1679, p. 918.) Est-co que pour Dulaure les temps des verbes ne servaient plus à marquer si Ton parlait au passé ou au présent?

(1) Miracula,.., { XCVI.

(â) Oah christ., tom. VII, col. 34.

3) Miracula S. Genovef. post moriem, { LXXX-XCV.

Nous plaçons ici la traduction du récit de l'historien.

« Dans oe village de Marisy, un nommé Fulchérique avait les jambes « tellement retirées sous lui qu*il était impossible de les lui faire allon- « ger. On le porta devant la vierge, et aussitôt ses jambes se redressèrent.

• Sautant de joie, il éleva la voix pour louer le Seigneur.

« Un homme de Rebais {Resbacensis) &*étant permis de moudre la nuit < d*un dimanche, un grain de blé qu>) lança la meule lui lit perdre un œil. c Celte perte fut suivie d*un malheur plus grand encore. Bientôt, en efTet, c cet homme se mit à se frapper la poitrine et le ventre avec les poings à

• coups violents et tellement répétés qu'il vomissait le sang. Pendant une

54 I.*ABBAYE PB SÂJNTS-OBNSViiVE

Quand les chanoines estimèrent la sécurité suffisante, ils se firent un devoir de rendre la cb&sse h son sanctuaire

année eniière, il demanda lagvériioa à nombre de sanctuaireg de dévo* tien. 11 obtint, enûn, cette grâce par Tintervention de la bienheureuse vierge. 11 vint au lieu que celle-ci rendait célèbre par ses miracles, il sV mit en priàret, les ûdôles en firent autant : il retira ses mains de sa poitrine pour les élever au ciel, et sa voix rendit des actions de grâces. Les assistants, remplis d'admiration, gloriQôrent également Dieu ; et réglise"* résonnait de oe concert de louanges.

« Une femme du nom de Foucoire qui avait la moitié du corps paralysée fut portée et déposée devant la sainte. Le troisième Jour, à Texemple de la résurrection du Sauveur, elle se trouva complètement rendue au mou vement et à la vie. Après avoir remercié Dieu et la vierge, elle revint & sa demeure.

« Une autre femme de Marisy, victime depuis longtemps d*nne possession, fut traînée par force et les mains liées devant la cb&sse où on la tint prosternée. Sous Taction du démon, elle s'agitait écumante, lorsqu'enfin la délivrance s*opéra avec un vomissement de sang. « Un Jeune homme de Chouy {de Caviaco villa) avait les bras tout à fait raides. Conduit au môme endroit, il supplia la vierge pendant deux Jours pour sa guérison et, le troisième, ses bras recouvrèrent la flexl* bilité pour devenir plus aptes que Jamais à tout ouvrage. « Dans le même temps, un serf de la vierge arriva du village d*Arcis {de Areiaca villa). Il était travaillé par la flèvre et couvert de lèpre. On lui frotta soigneusement le corps avec Thulle de la sainte, et la lèpre et la fièvre disparurent, le saint médicament ayant enlevé les taches de la lèpre au dehors et éteint au dedans l'ardeur de la fièvre* « Une Jeune fille qui avait perdu un œil» viot supplier la vierge de lui en rendre l'usage. Après sa prière, elle alluma, seloa la ooutume, un cierge, et, illuminée elle-même, elle recouvra entièrement la vue. Pen« dant que les personnes présentes s'abandonnaient à l'admiration du fait, elle remercia le Père des lumières pour la lumière qui lui avait été rendue, et elle ratouma ohex elle ne oessant de chanter les louanges de la vierge.

« Une femme de Gbouy, du nom d'Amilde, Hit portée à la vierge dont elle attendit longtemps l'assistance à la porte de réglise. Le moment venu, on la plaça, & l'intérieur, devant les saintes reliques, et son corps retrouva la santé. Bile qui ne pouvait marcher, se releva saine et sauve sans le secours d'autrui. GeuK qui étaient présents s'unirent k elle pour célébrer, comme il convenait, le miracle de la vierge-, et cette femme élevait la voix pour dire que la guérison était entière, qu'elle ne ressentait plus rien de sa douleur passée. « Non loin de Marisy, se trouve un monastère dédié à saint Germain, confesseur, et que la vierge Geneviève illustra un jour de sa présence et des miracles qu'elle y opéra. Une femme, alUigée d'une grande oootraotion de nerlï, y avait été transportée par des mains charitables et, demandant un prompt seoours, elle remplissait le sanctuaire de ses cris. De pareilles suppUqations ne pouvaient ne pas être entendues de

UBS QUATRE PaEMISBB $AciM DB l'ABSAT£; 5&

et à la vill6 de Paris, Ou était ea Tannée 863. La translation s'accomplit golennellement. Plusieurs jours y furent oonsa«

la vierge dont la oompaaslon se fit bientôt sentir. Ainsi rendue k \^ santé, cette famme retourna saine et sauve ohez elle et n'éprouva plus rien de sa douleur passée.

« Un homme, tourmenté du démon, approcha de la sainte. Mais parce qu'il ne saurait y avoir d'alliance entre les lumières et les ténèbres, le démon s*en(Uit. chassé qu'il était de l'homme possédé, et oelui<«i rendit des actions de gr&oes pour sa délivrance. Après cela, il retourna ches lui, parfiûtement tranquille, gr&ce à l'assistance de la vierge apostolique h laquelle les démons sont aussi soumis. G*est là réellement une participation à la vertu des Apôtres dans la société desquels Qaneviève se réjouit au ciel et sur la terre,

« On vit arriver un autre démoniaque qui, sur Tinvitation de quelqu'un, ofOrit un denier à l'autel de la vierge. Bientôt, sous l'impulsion du démon, il s'adressa & Martin, gardien du imonastère, pour le menacer de mort^ si TolTrande ne lui était rendue. On voulut s'emparer de lui, mais il s'échappa des mains. Cependant on parvint à le prendre et à le lier pour le conduire au sanctuaire de la vierge. Le lendemain on l'y conduisit également : la possession cessa et il retourna tranquillement ohei lui.

c II y avait dans le môme village de Marisy un serf de la vierge, du nom de Flodégise. Il se trouvait si cruellement tourmenté par les démons, qu*il grinçait sans cesse, se mordait la langue et vomissait le sang, sans donner le moindre signe de raison. On le conduisit par force de« vaut les saintes retiques et il fallut de grands efTorts pour l'étendre à terre. Après être demeuré là longtemps, comme s'il était mort, il se releva sans le secours de personne. Heureux d'être ainsi délivré, il oiTrit un ex-voto à la vierge et, Tusago entier des sens lui étant rendu il se rendit lui-même à sa demeure.

ft II est bon de mentionner encore que, en la présence de la vierge, aucun énergumène ne pouvait rester caché. Un démoniaque, appelé Erchamfredus, avait dissimulé sa possession avec tant de succès, qu'on le prenait simplement pour un fou. Il entra un jour avec les autres Udôles dans le ssnctuaire de la vierge et se livra à la prière. Mais en présence des saiQtes reliques le démoniaque dut se manifester, afln que dans sa guérison se manifestât la puissance de la vierge. Il se mit donc à pousser de grands cris, comme les démoniaques, à se déchirer les mains avec les dents et les habits avec les mains. On voulut le prendre et l'enchaîner. Il s'échappa des mains et s'enfuit. 8a mère courait après pour le ramener; mais, s'étant retourné, il lui Jeta des pierres et la poursuivit ainsi jusqu*au sanctuaire de la bienheureuse vierge Qeneviève. Alors les prêtres bénirent un grand vase d*eau et, quand on fut parvenu bien difftoilement à le tenir enchaîné, on Ty plaça. Après l'immersion^ on le transporta devant les saintes reliques, on Ut sur lui le signe de la croix; et il fut complètement guéri, c Vers le même temps, s'approcha de la vierge très*sainte une femme « qui avait perdu la parole. Elle • te mil à prier, et, comme Moïse, elle

56 L^A^TB DB 8AINTE-GBNS:VIÈVB

crés et le chemin marqaé de pIosieoTs stations. CTest en* eore le même iintenr qoi nons sert de guide (1 )•

La première station se fit à Mareuil-sur-Ourcq (2) qui était une dépendance du chapitre. Il y avait dans ce village une femme détenue en prison avec sa fille à cause des dettes de son mari qui avait pris la fuite. Â l'approche de la châsse, les chaînes se brisèrent, la prison s'ouvrit, et les captives vinrent au devant de la sainte pour lui rendre des actions de grâces. CTest là qu'on passa la nuit. L'église de Saint* Martin avait reçu le précieux dépôt, après avoir été témoin d'un nouveau prodige, la guérison d'une femme affligée de surdité.

Le lendemain, au milieu d'un grand concours de fidèles, on porta la châsse à Lisy-sur*Ourcq, où le chapitre possédait la cure de Saint-Médard (3). Elle fut déposée dans l'église même de ce nom. Au moment où on l'entrait, une jeune fille infirme, étendue à la porte, s'écria : « bien- « heureuse GenevièvOi puissé-je par votre intervention € être guérie et vous accompagner jusqu'en votre sanc- « tuaire! » Elle achevait, lorsqu'elle put se lever; et, en souvenir du bienfait, elle demeura toute sa vie attachée au

« criait vers le Seigneur sans fhire entendre de voix. Après la prière* elle ff parlait parfliitement. Aussi, revint-elle à sa demeure en rendant grâces « au ciel et en chantant dos hymnes à la vierge.

« Un certain Gônébald, en ce temps-là, souffrait d'une telle contraction t de nerfs, que ses pieds, ramenés sous lui, ne pouvaient aucunement être « allongés. Grâce à des mains charitables, on le présenta à la vierge : « un instant après, il se tenait sur les pieds ; et il ne lui resta plus rien « de sa soufrrance passée ni de sa diflbrmité.

« On vit aussi arriver près de la vierge sainte beaucoup de fiévreux de « toutes sortes dont nous ne parlons pas en particulier, parce que nous ne t pouvons énumérer une telle multitude... »

(1) Miraeula S. Gen, post mori.y H XGVI et suiv.

(2) ibid. : « Mansionem primam habuitMaroglium,sui villam.» Les mss. SI et 22 portant MareuU pour les anciennes possessions de Tabbaye. nous croyons devoir nous en tenir à Mareuil-sur-Onrq à Texclusion de If arolles qu'arrose la même rivière.

(3) lùid. X n Lisiacum venit, in eccleslam sancti Medardi conressoris juri et potestati ipsius virglnis mancipatam. »

LES QUÂTRB PREMIERS SIÈCLES DE l'âBBAYE 5?

service de \A sainte. GeDeviève rendit également l'usage des mains à une femme de la localité.

De Lisy on alla à Triibardoux, autre domaine du chapitre (1), et Ton y passa la nuit. Le malin du jour suivant, on se mit en marche pour Rosny. Mais, au moment du départ, •deux jeunes gens apportèrent une femme percluse devant la sainte qui la guérit. Le cinquième jour, la procession passa la Seine sur des bateaux préparés à cet effet. L'affluence devint considérable et la joie était dans le cœur de tous : « Tout le clergé et le peuple de Paris lui vint au-devant» « l'accompagna jusqu'en son église avec des hymnes et m des applaudissements publics, rendant grâces à Dieu de « ce qu*en une 'perte générale de tous leurs biens, il avait « eu encore la bonté de leur conserver un si précieux « trésor (2). »

Puisque tel est le récit du pieux auteur qui, comme témoin, a écrit l'histoire du chapitre et de la châsse de sainte Geneviève pendant ces invasions, du Molinet estime, avec raison, que les mauvais traitements dont les chanoi^ nés, suivant quelques-uns, auraient été victimes, sont une fiction. Il porte le même jugement, et sur la prétendue in^ troduction, dans les litanies, de l'invocation : A furore Normannorum libéra nos^ Domine^ de la fureur des Nor^ mandêdélivrez-noîAS, Seigneur (3) — car on ne rencontre rien de semblable dans les anciens rituels — et sur la si grande aversion nourrie contre ces peuples, qu'on aurait fait le serment de ne recevoir aucun Normand dans le monastère -—

(I) Miracula S. Gen.post mort. : « Venimus ad viUam suam (virginis), Domine Tniectum. »

(3) Même ma. 21., p. 156. — Les chanoines c se mirent en devoir de réparer et recouvrir l'église pour la mettre en état d*y pouvoir foire le sen'ice. » [Ibid., p. 253.) Ils durent aussi faire de leur mieux pour restaurer les lieux réguliers. Nous verrons bientôt la restauration complète de Fabbaye.

(3) L*abbé Saintyves, toutefois, fait remarquer que la fameuse invocation a été réellement insérée dans la liturgie du diocèse de Chartres. ( Vie de sainUGenev.,^. 3H.)

58 |^*ABBAYB DE 8AINT8-0SNBVlàvB

car il y a des faits qui établissent le coatraire : la tombe de Thomas Benoit, prieur en 1370, ne portait-elle pas, par exemple, qu'il était originaire de Saint-Lô (1) ?

Quelque vingt ans plus tard, Paris reçut de nouveau la visite des terribles dévastateurs.

Garloman s'était vu contraint à acheter d'eux la paix. Après sa mort, Godef roid, chef des Normands établis dans la Frise, prétendit n'être plus lié par les traités. Charles le Oros, qui réunissait pourtant sous son sceptre le plus vaste empire depuis celui de Charlemagne, désespérant de vain« cre Godefroid, le fit mourir dans des embûches. Pour tirer vengeance, les barbares recommencèrent leurs ravages, Sigefroid, autre chef Normand, entreprit, après avoir porté la désolation sur les bords de la Somme et de l'Oise, de remonter par cette dernière rivière la Seine jusqu'à Paris et au delà. Pontoise, malgré de récents travaux de fortifications, fut priseet incendiée. La flotte, comprenant sept cents barques, couvrait la rivière sur un espace de deux lieues. Elle 86 présenta devant Paris le 25 septembre 885.

La ville ne comprenait toujours que TUe connue aujour* d'hui sous le nom de Cité. On y pénétrait par deux ponts, celui du Nord, qui est le Pont-au*Change, et celui du Sud, qui s'appelle encore le Petit«Pont. Chacun était défendu au dehors par une tour. Les habitants, de leur côté, se prépa* raient à opposer une résistance énergique. Ils avaient à leur tète Eudes, comte de Paris, Robert, son frère, tous deux fils de l'illustre Robert le Fort, Gozlin, évèque de Paris, l'abbé Ëbble, son neveu, et Anchésise, abbé de Saint- Germain des Prés. Tous, prêtres, religieux, laïques, étaient disposés à combattre comme soldats.

Los diverses reliques et, entre autres, les corps de sainte Geneviève et de saint Germain avaient été transportés dans la cité.

(I) Mômo ras. 21, p. 251-252.

LES QUATRB PREMlEaS 8IÊGLES DS l'aBBÂYË 59

Le lendemain de son arrivée devant Paris^ le 26 novem* bre, Sigefroid alla trouver Gozlin pour lui tenir ce langage (1) : « Gozlin 9 aie pitié de toi et de ton troupeau ; si tu « ne veux périr^ nous te prions d'écouter favorablement nos $ demandes. Permets^nous de passer au delà de cette ville : « nous n*y toucberons point, mais nous nous efforcerons a de vous conserver tous vos honneurs, à toi et h Eudes. » Le prélat répondit : « Cette ville nous a été confiée par « Charles, notre empereur, qui régit sous ses lois presque « tout le monde, après Dieu, toutefois, le roi et le domina-- <( teur des maîtres de la terre. Ce n'est pas pour qu'elle « serve à la ruine de son royaume, mais au contraire pour « qu'elle le sauve et le maintienne en paix. Si des remparts « avaient été confiés à ta garde, comme ceux-ci à la nôtre, « et que tu eusses fiait ce que tu nous conseilles de faire, « que devrais-tu espérer? ~ Ma tète, reprit le barbare, c aurait mérité de périr par le glaive et de servir de p&ture « aux chiens. Si cependant tu ne cèdes à mes prières, nos « camps trouveront, au lever du jour, des traits empoisona nés, à son coucher, le fléau de la &mine ; et ils recom- «t menceront tous les ans (2). »

Gozlin et Sigefroid se séparèrent pour se préparer au combat de part et d'autre.

(1) Nous avons suivi sur le siège le moine Abbon, poète et historien tout à la fois, oar son réoit est celui d*ua tômoiu ooulalre, « Ois-moi c doue, écrit cet auteur au commencement do son poème, dis-moi donc, c o belle ville, quel présent vient t*ofnrir le peuple danois, ami de Pluton, c dans le temps où un prélat, un aimable héros, Goslio, te nourrissait « comme un pasteur? — Je m*étonne, dit-elle : personne ne peut-il raa conter ces faits? ne les as- tu pas vus toi-même de tes propres yeux? « Raconte-les donc. — Oui, Je les ai vus, et J*obéirai volontiers & tes ordres,

< Yidi e<iai(lcm, jQssisqve tQls ptrebo libcnter >

Nous reproduisons & peu près intégralement la traduction de M. Taranne. Le lecteur saura bien distinguer la couleur poétique donnée au récit.

(2) De belL Par, urb„ lib. I, v.v. 20 et suiv«

Gomme la tour du Nord n'était pas achevée (1), les Normands commencèrent Taltaque de ce côté, au lever de l'aurore. « Alors tous s'élancèrent de leurs barques, s'ap- « prêchèrent de la tour, la frappant à coups de béliers et « la couvrant de flèches. » Dans la ville» « les citoyens « s'agitaient, les ponts tremblaient , tous accouraient pour « la défense de la tour. Ici, brillaient les comtes Eudes « et Robert, son frère, et avec eux le comte Ragenaire; là le « neveu du pontife, Ebble, le valeureux abbé. En ce mo« t ment, Tévéque fut légèrement blessé d'un javelot aigu ; « un de ses jeunes soldats, Frédéric, fut frappé d'un trait « semblable : le jeune homme périt; le vieillard revint à la « santé, guéri par Dieu qui fut son médecin.Sur d'autres « points, plusieurs des nôtres trouvèrent leur dernier tt jour ; mais ils laissèrent des blessures cruelles à un plus « grand nombre. Les ennemis se retirèrent enfin empor- « tant les corps de plusieurs Danois abattus (2). »

La seconde journée fut plus terrible encore. Les chrétiens combattaient admirablement. « Mais que peut une goutte d'eau pour éteindre mille bûchers (3] ? » Bientôt, en effet, une brèche est pratiquée. « De l'intérieur, les « seigneurs déjà nommés apparaissent à l'ennemi qui les « voit tout couverts de leurs aigrettes, et lui-même est c exposé à leurs regards; il les compte, mais il n'entre pas, a car la crainte le retient et son audace est glacée (4). » Les barbares ont recours au feu qui enveloppe la tour d'une épaisse fumée. Mais « le Seigneur ne peut voir plus long- <L temps ses fidèles en péril, et, touché de compassion,

(1) Elle ne prôsenlait qu*un premier rang de meortriôres :

Nil prônas specics turris renitens crat adhne

PerfcetjCy fandamcutis Untnm bene struetis.

Ae modieuDi duetis sursum faetiâquc fcneslris

Gaadebat.

{De belL Par. urb., ibid,, v. 78-80.)

9) Ibid., v.v. 62et8uiy.

(3) Ibid., V. 113.

(4) Ibid., v.v. t36 et suiv.

LES QUATRE PREMIERS SIECLES DE l' ABBAYE 61

« il ordonne que ce nuage obscur se porte contre le peu- « pie qui l'a produit (1) :». Dans le même instant «c cent « javelots rapides frappent cent corps ennemis et en chas- « sent la vie avec le sang. » Alors^ « couvert de honte, tel « qu'un loup audacieux qui; n'ayant pu saisir sa proie, « regagne les profondeurs des forêts, Tennemi se retire, « n'emportant avec lui que Tavantage d'une fuite secrète, « et pleurant trois cents soldats reçus dans la barque de a Garon ]»; tandis que, « gr&ce à la protection divine, peu « de guerriers du côté des fidèles ont péri (2). » Les Normands continuaient le siège, ravageaient les environs et préparaient un troisième assaut qui se livra le 31 janvier.

« De part et d'autre, Mars s'agite furieux et règne en ce vainqueur superbe. De chaque église, l'airain concave « mugit et remplit les airs de sons lugubres. La citadelle « tremble, les citoyens s'agitent, les trompettes font ence tendre leur voix terrible, l'effroi pénètre tous les habi- « tants et les défenseurs des tours. Là brillent plusieurs « grands et généreux guerriers; mais le pontife Gozlin « 8*élève par-dessus tous. » Là aussi se montre le noble comte Eudes « qui abat autant de Danois qu'il lance de « javelots. Le peuple réprouvé lutte avec efforts ; le peuple c chéri de Dieu se défend avec vigueur (3) », mais sans succès. Le Tout-Puissant, à la vue de son peuple presque vaincu, « ranime le courage et les forces de nos guerriers « et envoie aux autres un sentiment d'effroi : alors les « Normands tombent en foule, et, tournant leurs armes « vers leurs vaisseaux, y portent leurs compagnons « expirants (4). »

C'était pour mieux revenir à la charge avec le jour. Les machines battent de nouveau la tour, pendant qu'on s'ef-

(1) De bell. Par. urb,, ibid,, v.v. 149 et saiv.

(2) Jbid., v.v. 163 et suiv.

(3) Ibid., Y.v. 237 et suiv.

(i) Ibid., v.v. 289 et suiv.

62 l'abbaye dé SAlWfE-GÉNEVlèvfi

force de combler les fossés qui reûvironnent. On va jusqu'à massacrer les prisonaiers pour faire servir les cadavres à cet ouvrage. A cette vue, Gozlin ne peut retenir ses larmes et adresse à haute voix celte prière à la Vierge Marie : « Mère du Rédempteur et du salut du monde, étoile de la (( mer, qui brilles par-dessus tous les astres, prête une « oreille attentive à nos humbles prières : s*ll te plaît que « je célèbre encore la sainte messe, fais que cet impie, ce ce barbare, ce cruel sans pitié qui massacre ses captifs, ce soit lui-même enveloppé dans les filets de la mort (1). »

Si la Vierge Marie sauva alors la cité, ainsi que le chante le poète (2), il était réservé à sainte Geneviève et à saint Germain de donner une égale assistance.

Le 6 du même mois de février, les barbares, profitant de la chute du Petit-Pont, sous les eaux de la Seine qui était débordée, avaient dirigé leurs eS'orts sur la tour qui la protégeait, et, comme ils ne pouvaient s'en emparer, ils Pavaient incendiée, puis avaient traîtreusement mis à mort les guerriers qui la défendaient. La paix fut vainement conclue : Sigefroid, qui avait reçu soixante livres d*argent pour lever le siège, ne put entraîner ses guerriers.

Un septième assaut fut livré et repoussé. Mais Gozlin (i ce prélat du Seigneur, ce héros si humain », dut laisser les combats pour aller « dans le séjour des astres, astre brillant lui-même, habiter avec le Seigneur », après avoir été pour Paris <x un bouclier, une hache à deux

{\) De belle Par. urb.^ v.v. 314 et suiv* («J /6W.,V. 328:

AoxUio c^jos frttimiir rlU nodo tnii.

Bt un nouvel assaut avait été tenlô, sans plus de succès, le 2 février.

Teriii tax bqjai fiiertt belli reeoleadsp Sineti Oenitricis ;taiii Poriflcatio ChrUti Qtt« nostra tribait plebi gtndere Irioaipho.

(/Wrf., V. 435^7.)

tranchants, un arc et une flèche terrible (1). » La peste s'unit à la guerre pour multiplier les victimes dans la cité. Henri de Saxe» envoyé pour la seconde fois au secours des assiégés, trouva la mort dans une embuscade. On était ainsi arrivé au mois de juilUet ou d'août. La sécheresse avait rendu très basses les eaux du fleuve. Les Normands crurent le moment favorable pour donner Tassant général,

t Les murs de la ville furent investis par les barbares, a De tous côtés, elle éprouvait les fatigues d'un rude « combat ; la guerre était partout : sur les murs, sur les « tours, sur tous les ponts. La terre même combattait con- « tre les eaux qui la couvraient à peine. Les trompettes en « sonnant ordonnaient aux citoyens d'abandonner la table : et Allons, s'écriaient les cors, quittez tous votre repas ! La « ville et les habitants étaient pénétrés de terreur, et il « n'était dans la ville aucun lieu étranger à la guerre. Les c javelots et les dards brisés fondaient sur les tours, comme « la pluie sur les campagnes; et les boucliers gémissaient, c frappés par des balles de plomb et de grosses pierres : n tels étaient toujours leurs présents. De leur côté, les nô- « très envoyaient à ces sauvages des pierres et des balis a tes lancées avec roideur, accompagnées d'une grêle de t flèches. L^air en était obscurci et on ne voyait voler autre a chose entre le ciel et la plaine. Mars régnait de plus en « plus furieux, et s'enorgueillissait du carnage. »

Mais voici que « la Vierge de Dieu, Geneviève, est portée à la tète de la ville (2) », point où le danger est extrême.

(1) De bell. Par. urb.^ lib. U, v. v. 70 et suiv. :

Goiliniu, Dottini pnMQl, miiiuimot herof , Astra petit Domino nif rtnt, rntUtni velat ipsa : Nofttra miBou tsrrit, elypooi, née non bii utttt Rompliet, fertii el treos ml, fortiHM Mfittt.

(2) A la pointe orientale de nie.

« Aussitôt, par sa protection, les nôtres obtiennent l'avance tage et repoussent Tennemi loin des remparts (1). »

Ailleurs, le combat n'était pas moins acharné, et le péril devenait imminent, car <c les chrétiens fatigués ne pouvaient soutenir l'attaque » ; et « les barbares joyeux pous- (c saient vers le ciel de grands éclats de rire, se croyant déjà « les maîtres des remparts. » Dans cette extrémité, « tous « s'écrièrent d'une voix plaintive : bienheureux Ger^ « main^ protège tes enfants; autrement nous mourrons! « saint prélat^ viens à notre secours^ tious périssons I <( La terre et le fleuve retentissaient du nom de Germain, et « les rivages et les forêts d'alentour renvoyaient ces cris : <K saint Germain^ aie pitié de nous^ nous fen supplions ! « En même temps, les cloches des temples les répétaient a en s'agitant avec un son lugubre; le sol ébranlé et les « goufifres du fleuve les redisaient en mugissant, et dans la a ville, qui se croyait à son dernier moment, tout était « rempli de pleurs et de sanglots.

ce Germain qui mérite les hommages de tout Tunivers, « entend les vœux et se présente avec son corps pour les <( secourir dans Tendroit où le combat est le plus furieux : « il donne en proie à la tnort plusieurs porte-enseigne des <x Normands, puis un plus grand nombre de ces barbares m et les repousse de la ville et du pont (2). » Un dernier effort de la part des assiégeants n'a pas plus de succès. « Percés de divers traits, les Normands tombent à terre « comme la pluie du ciel et sont emportés dans leurs vais-

1) Vlrgo Dct Gcnofeva caput defertar ad arbis,

Quo statim mcritis cjus nostri snperanint; Indo fogavcrnnt ctiam pinnis procal illos.

{De belL Par. urb., lib. II, v. 247-249.)

(I) Omnibus en Gcrmanns adcst recolendus in orbe,

Corpore snbsidoque simul, nil vota montas,

Que majora toncbantar certamina Martis,

SIf nlforosquc Danûm loerari morte eoeglt ;

Atquo dehinoalios perplaros ; proteniis nrbe

Ponte slmol pellens illos.

(Ibid., V. 279-284.)

LES QUATRE PREMIERS SIÈCLES DE l'ABBÂYE 65

<ic seaux (1) o. Enfin rinceadie qu'ils allument s'éteint devant la croix.

Charles le Gros allait, vers le mois d'octobre, couronner une si glorieuse défense par le plus honteux traité : ce n'était pas assez de promettre sept cents livres d'argent, il permettait encore aux barbares de piller la Bourgogne. C'était les ramener prochainement devant Pa ris pour toucher le tribut qui était payable au mois de mars suivant. C'était même un nouvel appât pour de futurs exploits. Aussi la a cité qui brille comme une reine entre toutes les autres (2) », viLelle les quatre années qui suivirent, réapparaître aux pieds de ses murs les terribles visiteurs. Mais le ciel la protégeait toujours; et le successeur do Gozlin, Anschéric, n'en oubliait pas le glorieux exemple : noble, généreux, ardent (3) à entraîner son peuple dans les sentiers de TÉvangile, il savait aussi se mettre à sa tête pour le conduire à la victoire (4).

Les reliques des saints durent rester dans la ville, tant que le péril ne parut pas suffisamment éloigné. Dès lors il ne semble pas qu'on doive fixer, avant la fin de 890 ou le commencement de 891 (5), le retour de la châsse de sainte Geneviève dans l'église qui associait déjà dans son

(1) Dilabnntar bumi vario trajccU mucrono

Yiscera, quo pluvi» cœlo, ratibusquc fcnintar.

(De beU. Par. urb,^ v. 291-292.)

(fï Sam polis ut rcgina mieans omnes snper orbes.

{Ibid., lib. I, V. 12.)

(3 Nobilis egregiasqae sacras pompatos bonorc

Totias Anschcricus Yirlutis gcrminc clams.

{Ibid., lib. II, V. 336-337)

i i Pr«tcrea quadriogentis a mille remotis

Accpbalos prostravit humi, peditom comitatus Agmine terccntum pastor.

{ibid,, V. 485-487.)

(5) G*est lo sentiment de dom Toussaint du Plessis : c Vers la « même année, dit-il, 890 ou 891, les ch&sses de sainte Geneviève et de c saint Gloud doivent avoir été aussi reportées dans leurs églises. »

[Nouvel» Annales de Parts^ p. 188.)

66 l'ABBATS de SACCrS-GEN^EVlÈVE

vocable le nom de la puissante vierge à ceini dxx prince des Apôtres.

Si ce siège et ces malheurs de Paris ravivent naturellement le souvem'r d'un autre siège et d'autres malheurs, comment^ en même temps, ne pas appliquer à la France d'aujourd'hui les paroles que le poète adressait à la France d'autrefois? Ne dirait-on pas qu'Âbbon traçait une page des mœurs contemporaines?

« France, s'écriait-il (1), où es-tu? Où sont, je te le c demande, ces forces antiques qui te faisaient vaincre et < subjuguer des royaumes plus puissants ? Trois vices à « expier ont fait ta ruine : l'orgaeil, les honteux attraits du « plaisir, le faste d'une parure recherchée. Voilà ce qui l'ent lève à toi-même. Vénus te domine à un point que tu t ne sais pas même écarter de ton lit les femmes déjà • mères et les vierges déjà consacrées au Seigneur ; ou, c puisque tant de femmes se jettent dans tes bras, pourquoi « outrager la nature ? Le juste, l'injuste, tout est confondu. « Une agrafe d^or retient ton vêtement superbe; tu animes « le coloris do ta peau par une pourpre précieuse ; tu ne « souffres pour tes épaules qu'un manteau doré, pour tes « reins qu'une ceinture où les pierres précieuses se croi- (c sent en tous sens, pour tes pieds que des lacets d'or. « Nul humble costume, nul habit simple n'est digne de le ce couvrir. Voilà ce que tu fais; voilà ce que ne fait autant « que toi aucune autre nalion. Si tu ne renonces à ces « trois vices, renonce donc à ta puissance et à l'empire do a tes pèros ; car de là naissent tous les crimes : ainsi l'allés- « lent Jésus-*Chrisl et les livres saints qui l'ont annoncé. c Franco, fuis donc bien loin de ces excès » •

(I) De Bel Par. urb., lib. II, v. v. 596 et sulv.