ÉPILOGUE

A la fin de Tannée 1206, « la reine des provinces était plongée dans la tristesse ; les prêtres gémissaient, les vierges tremblaient de frayeur, les &mes ne connaissaient plus que Famertume. » Le fleuve aux ondes furieuses et envahissantes sous les pluies torrentielles menaçait de tout submerger, de tout détruire. Après Dieu et Marie, Geneviève était encore la grande espérance. Il n*y eut qu'une voix pour demander que la châsse de la' sainte fût solennellement portée à Noire-Dame. L'évèque accueillit avec empressement les vœux de tous pour les transmettre aussitôt a l'abbé qui ne s'y montra pas moins favorable. Au jour Qxé, les autres reliques de la cité étant présentes, on descendit la ch&sse et le cortège se déploya. Les reliques de sainte Geneviève étaient précédées de celles des autres saints. Il fallait passer sur le Petit-Pont dangereusement battu par les eaux. La conQance ne permit à personne l'hésitation. « Précédé de TArche d'alliance, le peuce pie d'Israël passa autrefois à pied sec le Jourdain. Précédé « des reliques de sainte Geneviève et des autres saints, le « peuple de Paris passa en sécurité sur le pont ébranlé. Moïse c( divisa les eaux de la mer pour livrer passage au peuple « d'Israël ; sainte Geneviève ménagea au-dessus des flots « furieux un passage au peuple de Paris, soutien du pont « plutôt que soutenue par lui. » A Notre-Dame, l'espérance s'affermit avec la sérénité du ciel. La procession franchit de nouveau le pont. Et chose admirable 1 lorsque la ch&sse fut remise à sa place et chacun retourné chez soi, le pont s'écroula, en sorte qu'après avoir supporté le poids de la

tom. VII, col. 708), ce fait surnaturel, disons-nous, présente tous les caractères d*authenticité que peut désirer une critique saine et judicieuse.

Aussi les Souvenirs de la marquise de Créqui attribuent-ils ces paroles à VoUaire : « Ayez donc la justice et la bonté de ne pas m'at laquer sur « les prodiges opérés par cette bonne Gauloise (m'écrivait un jour Voltaire, € etje garde sa lettre); celui des Ardents^ par exemple, m*est aussi bien « démontré que la mort de Tibère ou la brutalité de Calvin. » (Paroles citées par M. Tabbé Saintyves» Histoire de sainte Genev.^ p. 294.)

810 l'abbaye DB 0AINTE*GEN£VlàV£

foule, 11 ne put supporter soa propre poids. Dès ce jour, les pluies cessèrent et le fleuve rentra bientôt dans ses limites (1).

Si Tefflcace intercession de sainte Geneviève ne cessa de se faire sentir à ceux qui l'imploraient, il y eut cependant des époques où ^lle fut mieux attestée ou plus célébrée. Nous voici encore à une de ces époques-là.

L'abbaye du Mont renfermait un cœur d'argent qui lui venait d'Allemagne. Hommage de la reconnaissance, il demeurait l'attestation authentique d'une guérison désespérée par l'art, mais procurée spontanément par Geneviève. C'était un prédicateur d'outre-Rhin qui, en 1505, avait été Tobjel de cette grâce signalée (2).

A quelques années de là, un ex-voto d'un autre genre, mais inspiré par le même sentiment de gratitude; devint un éternel mémorial de la même assistance. Laissons la parole à celui qui fut l'objet de cette faveur divine, à l'aveugle de Bruges, Pierre Dupont : Pierre Dupont qui se trouvait en France,probablement à Paris,rÀthènesmoderne,au moment où une peste cruelle sévissait dans le royaume et dans la cité ; Pierre Dupont qui, dans sa dévotion à la patronne de

(1) Labbe, Nova bibliotheea tnanuscripîorum^ Paris, 1657, tom. I, p. 662 : c*e8t la reproduction d'un ancien manuscrit. L'auteur écrit au commencement t a... Est propositum nostrum de his, quse oculis nostris vidlmus, verilati testimonium perhlbere. » Et il n'héstte pas à attribuer la fin du fléau aux mérites de la patronne de Paris, car il conclut par ces mots : « Miremur ergo miraculum, veneremur mysterium, adoremus Deum, ad œterna> vitœ suspiremus prsemium. »

(2) Ms. 2t. pp. 428, 429: « Estant endormi, il entendit une voix qui « criant : Qeneviôve, Geneviève, l*éveilla. U crut donc que o'estoit le nom « de la saincte à laquelle il devoit s'adresser. Il la pria, en elTet, de lui ff prester secours en cette extrémité. Sur quoy 8*estant endormi, il vit. t une dame, tenant un rameau vert à la main, qui lut dit qu'il estoit « guéri ; et le lendemain matin il se trouva en parfaite santé. » Le ms. no porte pas le nom du prédicateur. Mais le P* Pierre Le Juge l'a inscrit dinsson HUloire de saincle Geneviève, Paris, 1588, fol. 70 v« : c'était Jean Bchymel, prêtre du diocèse de Wurtîbourg et prédicateur de Fulde. Il apportait lui*méme, Tannée suivantOt son ex-voio*

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Paris et de la France, s'éloanait que les héros de l'antiquité eussent été chantés par des Yirgiles et des Lucains, tandis que rhéroisme de Geneviève et la puissance divine ne Tavaienl pas encore été dans la belle langue des poètes ; Pierre Dupont qui, sous les coups du fléau« s'était empressé de demander le salut à Pair encore pur d'une campagne éloignée. Vaine espérance ! « Voici, dit-il^ qu'instantanéa ment le feu de la fièvre s'empare de moi, le sang s'ét chappe abondant, les souffrances sont atroces, mes forces « défaillent, tout annonce que la mort approche. Mes amis « sont altérés... Le nom de tienevièvoi naguère encore « l'objet de mes méditations, me revient. Elle est si bonne, c son assistance si efficace I Je l'invoque en mettant toute a mon âme dans ma prière. Cependant le mal ne cesse de t faire des progrès. La prostration est complète. Il n'y a « plus d'espoir. Enfin je fais un effort — on eût dit que je « rendais l'esprit — et, les larmes dans les yeux, les mains « tendues vers le ciel, j'appelle la vierge à mon secours, c promettant, si elle me rend à la vie, que je consacrerais • un poème à sa glorieuse vie. Chose merveilleuse et qui a rencontrera peut-être des incrédules I Aussitôt la prot messe formulée^ le mal disparaît, la santé est revenue, « je m'élance plein de joie de mon lit, je me mêle à mes « amis, aussi alerte qu'eux et armé d'un aussi bon appétit « pour le prochain repas (1). »

Delà le poème qui fut imprimé en 1512, deux ans après la miraculeuse guérison (2).

(1) Petrus de Ponie^ Cxeui Brugensis, prudentUsimo in Chrislo pairi Philippo eagntUo^ Genovef» 9dis in Parrhysio colle moderatori vigilantiiiimo, eum sumnia humilitale^ mlulem. Cette dédioace est datée: Sx nostris mdibtis Parrhysii, anno Domini M, D.XU, qulnlo idui decembn's^

(2) Pétri de Ponte, Cxci Brugensii^ incomparands Genovefje quam tutellarcm tolius GaUi» dominam inficiarïnemopotett,.. Nous avons écrit : incomparandm Cenooefs, estimant qu'il y a une Taute dans le texte. G*6st un poème en neuf chants et en vers héroïques. Au début nous lisons :

Maximi Francicolc tntrix et slorii lentli,'

312 l'abbaye de BAîNTE-GENEVièVE

Érasme, également assisté de Geneviève, lui offrit un ex-voto analogue. Là^ à côté du croyant sincère se place le railleur, le sceptique. Le témoignage de celui-ci vient s'ajouter au témoignage de celui-là. Dans les dernières années du xv* siècle, au collège de Montaigu, à Paris, celui dont la célébrité commençait déjà en Europe, fut attaqué d'une fièvre qui, résistant à tout moyen humain, céda devant un secours surnaturel. Après avoir consigné le fait dans une lettre intime (1), il se fit un devoir de le célébrer plus tard (2). a Sois propice, ô sainte, à la pensée « pieuse d'un poète qui veut t'offrir l'hymne promis de la « reconnaissance, féconde la verve de son esprit, donne- « lui la force de te chanter dignement, toi, Geneviève, « protectrice fidèle de ton peuple aussi loin que s'étend « la France triplement partagée, mais dont un amour « spécial abrite celte partie où la Seine s'accrott des « flots qu'apporte la Marne pour les mêler à ceux d'un « fleuve ami. » Oui, « il est temps, ô Geneviève, que dans « mes vers je te rende grâces du don de la vie et qu'un « de ceux que par milliers tu as sauvés, je te chante un « hymne.

« Ce mal affreux et tenace qui revient tous les quatre « jours, avait pénétré jusqu'au fond de mon être et le mi* « nait sourdement. Le médecin appelé me console en ces « termes : il n'y a pas de danger pour la vie; mais la

Hoe clandi raodieo si jtm non despieis orsVf Plosqatni sommt la» rerertm mincola dextne.

.... Grgo rave, Tires animumque ministre.

(1) Cest une lettre à Nicolas Werner. Il lui mandait: « Une fièvre « quarte me travaillait ; mais me voilà guéri, robuste, non par le secours m du médecin, que nous avons appelé pourtant, mais uniquement par « celui de la très noble vierge sainte Geneviève. » {Opéra, Leyde, 1703-1706, in-fol., tom. III, 2* part., col. 1884.)

(2) La pièce fut composée sous le règne de François I*^, car, parlant du médecin Guillaume Gop, Érasme le dit :

Freneisei refis.

Senio nane fessas, in aala