LA RÉFORME DANS L*ORDRB CANONIQUE

cations ou additions. La règle avait statué sur le premier point. Mais il était bon, pour ne rien laisser quelque peu obscur et donner la stabilité àrinstilut, de préciser, d'un côté, et de décréter, de l'autre.

Malbeureusement la règle de saint Norbert ne dous est pas parvenue. Nous ne la connaissons que par ce qui est rapporté dans les Bollandistes et par les œuvres auxquelles Tordre s'est consacré.

Ce qui constituait Tœuvre apostolique dans Tordre des Prémontrés, la prédication, les missions parmi les infidèles et les hérétiques, Tadministration des paroisses, avait dû être l'objet de préceptes et de conseils particuliers; mais on n'en sait pas davantage.

Nous sommes un peu plus favorisés en ce qui concernait la partie cénobitique, Norbert prescrivit donc (1) :

L'habillement de laine blanche, parce que, d'une part, la laine, suivant Tesprit de l'Église, doit couvrir les pénitents, et que, de l'autre, les anges, témoins de la résurrection, étaient vêtus de blanc ;

L'usage des vêtements de lin {linea)^ comme la pelisse, le surplis, dans l'église et pour les choses saintes, et non ailleurs ni autrement ;

L'obéissance prompte, si prompte que, en présence delà mort la plus cruelle, il fallait craindre le commandement plus que la mort ;

Le silence continuel ft en tout lieu, en tout temps, en toutes choses d ;

Le jeûne perpétuel, car on devait se borner à un seul repas par jour.

Le législateur exhortait vivement à s'occuper des choses spirituelles. Pour les temporelles, elles méritaient à peine de fixer les regards. Dans un esprit de détachement, il conseillait de préférer les vieux habits. Enfin, il y avait trois

(1) Acia sanct.y 6 juin, p. 836, ;§ 52, §3, 54, '

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choses qu'il recommandait tout spécialement : « Une ex- « tréme propreté en ce qui regardait l'autel et les saints « mystères, la correction des fautes par excès aussi bien « que par négligence dans le chapitre et partout, le soin « des pauvres et la pratique de l'hospitalité ; car à l'autel c s'a£Brment la foi et l'amour de Dieu, dans la purification c de la conscience le soin de soi-même, et dans la misé- « ricordieuse hospitalité à l'égard des pauvres l'amour du « prochain (1). »

Pas plus que dans la règle de Saint-Augustin, pas plus que dans celle de Saiat-Benoît, Ton ne trouve la mention formelle des trois vœux qui sont considérés comme l'essence de la vie religieuse, les vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance. Mais, comme l'a très bien remarqué M. de Montalembert, si ces vœux « étaient impliqués essentiellement dans la condition même du moine, par tous les canons antérieurs de l'Église relatifs à l'institut monastique (2) », nous devons porter le même jugement sur la condition du chanoine placé sous la règle augustinienne, telle que législativement on l'interprétait dans la famille religieuse de Prémontré.

Norbert, tant par l'action qu'il exerça sur son siècle que par la merveilleuse extension de son institut, doit être considéré, non sans doute comme le fondateur de cet ordre presque nouveau, mais bien comme le grand moteur de la loi qui le constitua. On plaçait Norbert à côté de Bernard : si la charité excellait dans celui-ci, disait-on, la foi brillait dans celui-là (3). Les plus grands personnages venaient ou voulaient se ranger sous la loi de l'abbé do Prémontré. Les monastères de Tordre se multipliaient :

(i) Pour se faire une idée plus complète de Tiostitut des Prémoatrôs, OQ peut lire les ancieos statuts dans Le Paige. (Biblioth, Prxmonstr. ord., p.p. 78iel suiv.}.

(2) Les Moines d'Occident, tom. II, Paris, i86d, p. 60. note 2.

(3) Acta, sanct.t 6 juin, p. 826, { 18 : « In Norberlo eminet fides, ïn Bernardo Glaravallensi chariias... »

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révéqae Barthélémy en établit jusqu'à cinq dans son propre diocèse ; il eut de nombreux imitateurs ; en sorte que, trente ans après la fondation, il y eut près de cent abbés au chapitre général (1).