GUILLAUME A PARIS ET EN DANEMARK

U PREMIÈRE RÉFORMATiOH DE L'ABBAYE

En l'année 1147, Eugène III se trouvait à Paris où on lui avait fait le plus brillant et le plus sympathique accueil. Conduit à Notre-Dame, lors de son arrivée, il voulut, quelques jours après, se rendre à Sainte-Geneviève. Il devait dire la messe dans ce sanctuaire vénéré.

On le reçut avec tous les honneurs dus à sa haute dignité. Le roi vint assister à la messe pontificale. Un prie-Dieu^ recouvert d'un tapis de soie, fut placé près de l'autel. Eugène III s'y agenouilla quelque temps, avant et après la messe. Quand il se fut retiré, une discussion s'éleva entre . les serviteurs du pape et lès employés de l'église, ceux-là prétendant que, selon un ancien usage, le tapis leur ' appartenait, et ceux-ci s'opposant à son enlèvement. Des paroles on passa aux coups. Le roi qui accompagnait le pape, revint sur ses pas pour se rendre compte d'un pareil tumulte dans le lieu saint. U voulut intervenir. Malheureusement, s'étant trop avancé parmi les combat-

102 l'abbaye de SAINTE-GENEVIÈVE

tants, il fut atteint d'un coup porté par un employé de réglise. Le pape partagea Tindignation du roi. Ce fait regrettable provoqua une enquête Bur le chapitre, dont on décida le remplacement « par des personne d'une vie plus exemplaire et plus réglée » (1). On se serait même entendu pour prendre ces personnes parmi les moines (2).

Eugène IIl quitta Paris avant l'exécution de la mesure. Mais il écrivit de Langres, le 29 avril de cette même année 11 47, à l'abbé Suger, pour le charger d'établir à Sainte- Geneviève le prieur d'Abbeville avec huit religieux de Saint-Martin des Champs de Paris. Le prieur et les religieux étaient de Tordre de Cluny. Ils devaient avoir pour leur subsistance les revenus du décanat (3) et les prébendes dont jouissaient, comme chanoines non résidants, le cardinal Grégoire, l'évêque de Senlis et l'archidiacre d'Âuxerre (4). En même temps, le pape mandait la décision aux chanoines de Sainte-Geneviève^ les engageant à se soumettre et leur garantissant leurs prébendes (5).

(1) Même ms. 21» p. 329.

(2) Acta sancior,, 6 avril, p. 627, Vita WUhelmi, 1 12 : « Decrevenint ergo nlgroB monachos ibidem esse oonstiluendos. »

L*auteur de oetio Fte, au paragraphe précédent, — • car il consigiie aussi le tkii en question — nous rapporte la conversation du roi et du pape : « Et, « accersito dom ino rege Ludovico, sic fatur (papa) : Ego, ob reverentlam Pétri u et Pauli et B. Genovef», hue aocessi divina traoiare mysteria; et canonici « hujus eccle8i8B,maligni et insipientes, timorem Demi oiabj ici entes, famulos « meos, ut me ad iracundiam provocarenl, pugnis et flagellis ceciderunt. « Sed ne diù glorlentur in malitla sua, tu, qui oausam ecclesiœ hujus a tueris, mihi de prœdictis transgressoribus justitiam exhibere ne more- « ris. — Hex autem domino papae, a se justitiam quœrenti, ait : Pater « Sanete, oui querelas injuri» mihi illatœ exponam, aut quis mlhl Justi-

« tiam faciet? Nam ego dum eos 'disjungere conarer, graves ictus

« furentium sustinui. Sed cum tibi a Domino ligandi atque solvendi « juste Judicio collata est potestas, ecce in manu tua Bunt ; redde relri« « butionem ipsorum ipsis. »

(3) Il est probable qu*Etienne II était mort. Le Gallia a écrit simplement : « Non excessit annum 1148. » En tout cas, le décanat parait avoir été vacant, puisqu'on disposa sans condition de son revenu.

(4) Episiolx Suger., dans du Chesne, tom. IV, p. 491, epistola XXVIL — Ce sont différentes lettres do Suger qui sont ici nos sources,

(5) Lettre reproduite dans Dubois, /^ûtor. eccles* PariSé, tom. II, p. 94.

LA RÉFOHMATION 103

Personne n'était plus digne que l'abbé de Sainl^ûenys d'une semblable mission : quelque vingt années aupara^* vant, il avait commencé par la réforme de lui-même celle de rUlustre monastère qu'il gouvernait, ajoutant ainsi à sa gloire d'homme d'État la réputation méritée de vrai reli*» gieux et de zélé réformateur. Personne n'était plus en situation pour mener à bonne fin l'entreprise : à lui la régence du royaume pendant l'absence de Louis le Jeune qui partait pour la seconde croisade.

Les chanoines de Sainte-Geneviève furent terrifiés par la nouvelle. Leurs instances obtinrent de l'abbé de Saint-» Denys la promesse de surseoir à l'exécution : ils voulaient adresser au pape une humble et ardente supplique. Le chantre et quelques chanoines partirent incontinent. Mal* gré l'accélération du voyage, ils joignirent seulement en Italie Eugène III qui y était retourné. Le pape se montra inflexible quant à la mesure en soi. Mais sur le désir^ exprimé par les suppliants, qu'au moins l'abbaye ne fût point enlevée à l'ordre canonique, il consentit à modifier en ce sens ses résolutions et il écrivit de nouveau à Suger pour l'en instruire. Il terminait sa missive en disant que, en cas d'opposition de la part des chanoines» il fallait s'en tenir strictement à la première décision (1). Cette seconde lettre est datée de Yerceil le 16 juin 1148 (2).

Elle arriva fort à propos, car, le sursis étant expiré^ le régent avait déjà fixé le jour de Tinstallation à Sainte-Gene« viève des religieux désignés. Il dut donc prendre d'autres dispositions. S'étant adjoint les abbés de Saint-Germain des Prés, de Saint-Pierre-les-Fossés (3), de Saint-Magloire, de Saint-Pierre de Ferrières et quelques autres personnages, il se rendit avec eux à l'abbaye du Mont et fit con-»

(l)«Qiiod si facere noluerint, prœceptum de monachis iaibi «tatuendis iaviolabiliter preocipimus observari. »

(2) Epistols Suger,, ep\^t. XXXII.

(3) Plus tard Sainl-MaUr-les-Fossés.

104 l'abbaye de SAINTE-GENEVIÈVE

voguer le chapitre pour en connaître le sentiment. Les opinions se partagèrent : les uns s'en tenaient à la dernière lettre pontificale, adoptant ainsi la manière de voir de leurs délégués auprès d'Eugène III; d'autres ne prenaient aucun parti ; il y en avait aussi qui se refusaient absolument à toute modification du slatu quo. Suger s'éleva fortement contre ces derniers en leur disant qu'ils ne se montraient pas dignes de Tindulgence dont le pape usait à leur égard. Ces paroles en firent rentrer en eux-mêmes plusieurs qui se rangèrent à Tavis des premiers. Restait à savoir d'où Ton tirerait les nouveaux chanoines.

Si Tordre des Prémontrés pouvait appeler les regards par la [rapidité de sa propagation, l'abbaye de Saint-Victor qui était voisine et qui, se distinguant par sa régularité^ s'illustrait par ses savants, devait fixer les préférences*

Sans perdre de temps, Suger, toujours à la tète du même cortège, se dirigea vers Saint-Victor. Gilduin, le premier abbé de cette maison, la gouvernait encore. En lui exposant le but de la démarche, le régent ne lui cacha pas qu'on désirait pour abbé de Sainte-Geneviève le prieur même de Saint- Victor, Eudes, un des plus zélés compagnons de Guillaume de Champeaux dans sa sainte retraite. Gilduin déclara ne pouvoir adhérer à la demande : il se faisait .vieux; il avait absolument besoin de son prieur. A ces motifs il ajouta l'éloquence des larmes. L'illustre solliciteur insista : la piété devait se proposer uniquement la gloire de Dieu, et la charité savoir s'imposer des sacrifices pour le bien des autres; et, d'ailleurs, ce ne serait pas sans avantage pour Saint-Victor, n'y eût-il que l'honneur qui en rejaillirait sur la jeune abbaye. On discuta longtemps. Les autres abbés appuyèrent les raisons de Suger. Enfin, moins persuadé que vaincu par les prières et l'autorilédu solliciteur, Gilduin accorda le prieur et douze chanoines dont l'installation se fit le 28 août, fête de saint Barthélémy. Ce jour-là, l'abbé do Saint-Denys alla les pren-

LA RéFOBSiATION 105

dre à SaîDt-Victor pour les conduire proceâsionnellement à Sainte-Geneviève. Un certain nombre de membres du clergé s'étaient joints au cortège ; et, comme toujours, les fidèles ne manquaient pas. Suger avait appelé Tévêque de Meaux pour la cérémonie. Ce fut ce dernier qui fit la bénédiction de l'abbé. Après la messe solennellement célébrée, on mit les religieux en possession du cloître, du chapitre et du réfectoire. Le lendemain, l'investiture royale fut donnée ; et on intima aux sujets de l'abbaye l'ordre de ne prêter désormais qu'entre les mains du nouveau chapitre le ser^ ment de fidélité.

L'abbé de Saint-Denys rendit compte à Eugène III de rbeureux accomplissement de la grave mission. Mais, en prévision des attaques dont les nouveaux chanoines seraient infailliblement Tobjet^ des difficultés qui naîtraient, des périls qui pourraient surgir, il suppliait le pape d'étendre son autorité protectrice sur l'abbaye et se permettait de lui conseiller certaines mesures qu'il estimait urgentes.

« Prosterné aux pieds de votre saint apostolat, disait-il, a nous vous supplions avec les plus vives instances de couce vrir de votre protection cette oeuvre^ qui est l'œuvre de vos « mains, et de faire apparaître aux yeux des adversaires et « des jaloux le glaive de saint Pierre, d'écarter, à la fois, les a appellations dont on voudrait troubler méchamment le re- « pos du chapitre, et de considérer l'église ainsi renouvelée « dans le service de Dieu comme une jeune plante qu'il faut « cultiver avec soin, j usqu'à ce qu'elle soit parfaitement enra* « cinée... Ordonnez que tout l'office se passe selon le rite de « Saint-Victor, pour éviter les divergences dans la manière de « louer Dieu, lesquelles ne pourraient que mal édifier « les réguUers et les séculiers; par là, en même temps, « on ne serait pas obligé de tenir les portes constamment « ouvertes le jour et la nuit, ce qui serait une cause de a troubles, et on éloignerait de l'abbaye le danger de coua pables manœuvres, que les adversaires seraient portés à

106 l'abbaye ds bainte-genevièyk

c se permettre; par là encore, les nouveaux chanoines « vaqueraient dignement et en paix au service du Dieu « tout-puissant, pour la louange et Thonneur de votre a saint apostolat, et pour Tacquittement, à votre endroit,

« de la dette de rélernelle reconnaissance Il est aussi

• un autre désir que nous voulons faire connaître à votre « paternité : ce serait, en laissant aux séculiers leurs préc bendes, comme vous l'avez déjà réglé, de confier aux « réguliers l'administration des autres bénéfices, domaines a et biens de Tabbaye; car, si tout cela demeurait entre les « mains des premiers, il y aurait à craindre qu'il n'y eût, « dans de criminelles intentions, une dilapidation générale, c et que, par suite, la pauvreté ne se fit sentir, mettant la « maison en péril (1). » On voit, par cette missive, que l'ancien chapitre continuait à célébrer les offices selon le rite de la maison, et que Tadministration temporelle n'avait pas été l'objet de règlements assez précis.

L'illustre abbé do Clairvaux ne pouvait ne pas unir sa voix à celles qui, de toutes parts, s'élevaient pour féliciter le non moins illustre abbé de Saint-Denys. Gela ne se pouvait d'autant moins, que la voix et les écrits du premier avaient exercé la plus salutaire influence sur l'œuvre précédente du second danssonpropremonastère, œuvre qui mérilaitàcelui* ci de la part de celui-là le glorieux titre de « coadjuteur de Dieu (2) ». Saint Bernard écrivait donc à Suger : « Béni soit « Dieu qui par votre main a opéré le salut de Sainte-Gene- « vièvOi en sorte que la maison a été rendue au bon ordre « avec la discipline. L'autorité apostolique elle-même vous a rend grâces de ce que vous avez fidèlement et efficace- « ment mis la main à la magnifique entreprise. Nous fai« « sons de même^ nous, dans la mesure de nos forces, « ainsi que tous ceux qui aiment Dieu dans la vérité. C'est a pourquoi nous vous prions avec instance et nous vous

(0 Epistols! Suger, y epist. XL.

(2) Opéra 5. Bernardi, Paris, 1690, epist LXXVIU, i 4.

LA RiFORMATION 107

« supplions d'étendre sur Facte accompli votre main pro- « tectricO) afin que ce que vous avez magnifiquement com- «c mencé, puisse, par les soins de votre grandeur, progrès* < ser de jour en jour et se parfaire heureusenlent (1). »

Le Souverain Pontife, dans sa réponse, félicita Tabbé de Saint-Denys du zèle déployé et du succès obtenu* Mais il ne donnait aucune décision sur les points qui lui avaient été soumis. Il se borna à recommander au légent de continuer sa puissante assistance aux nouveaux chanoines, et il lui confia le soin de faire restituer les objets que les anciens s'obstinaient à garder (2).

C'était un ordre pour Suger. L'archevêque de Reims, Tévéque de Soissons et plusieurs personnes de qualité accompagnèrent le régent à Sainte-Geneviève où, sur convocation, se réunirent les chanoines séculiers. Ceux-ci du-* rent se soumettre ; mais il fut impossible de leur faire rendre les quatorze marcs d'or qu'ils avaient enlevés de la ch&sse de sainte Geneviève, et la chasuble de saint Pierre qu'ils avaient dérobée et dont l'abbaye ne conserva plus désormais qu'un fragment (3).

Suger ne s'était pas trompé dans ses craintes : ce ne fut là que le commencement des vexations. Une nuit, par

(i) Opéra S. BernardU Paris, 1690, eplsl. CCGLXIX.

(2) BpiêioUf Suger.t epiit. XLV i «... Thetauros et instrumenta ipiiui ecclesiœ, qusB adhuc per seculares oanonicos detinentur... »

(3) Il parait bien qu'il y eut encore d'autres vois ou malversations, puisque, plus tard, le pape chargea de nouveau Suger de faire restituer tout au trésor. {Epistol. Sug.. epist. GXXXVTII). Quant au ft^agmeut de la cliasuble, du Moiinet nous apprend que c'était un morceau f d*une étoffe de soie comme d'un damas tirant sur le vert ». (Ms. 21 préoitô, p. 246). 11 faut savoir qu*on conservait religieusement à Tabbaye la ohasuble qui avait été, croyait*on, à Tusage du prince des Apôtres pour la célébration des saints mystères et qu*on aurait rapportée d'Antioche. On raconte que, vers i*an 1080, Hugues, abbé de Gluny, faisant un pèlerinage à Sainte- Geneviève, un paralytique lui demanda guérison. Plein de confiance dans celui qui fut le chef du collège apostolique, le saint abbé prit la ohasuble qu*il venait de vénérer, retendit sur le paralytique, en prononçant ces mots : c Que le Seigneur J.-G. te guérisse » ; et le paralytique fût guéri. (Mémems. 21, p^245, et Âcl. sanci^ 29 avril, p. 641, | 28.)

108 l'abbaye de SAINTE-GENEVIÈVE

exemple^ durant le chant des matines^ on vit les serviteurs des anciens chanoines forcer les portes du temple, et y pénétrer en faisant un tel tapage qu'on dut interrompre Tof* âce. On prévint le régent qui se rendit sur les lieux et menaça d'arracher les yeux et de couper les mains aux coupables, si jamais semblable crime se renouvelait. On surveilla les abords de Tabbaye et le bon ordre finit par se rétablir.

Cependant les anciens chanoines, voulant tenter un suprême effort, envoyèrent quelques-uns des leurs à Rome. Prières, instances, artifices, tout était bon comme moyen de succès. Quand Suger apprit cela, il n'eut rien de plus pressé que de prévenir Eugène III de la démarche, en lui exposant les faits que nous venons de rappeler. A la fin delà lettre, il revint sur les mesures déjà proposées, comme pouvantseules bien terminer l'affaire delà réformation, pourvu qu'on y en ajoutât une autre devenue également nécessaire : l'exclusion absolue des anciens (1), car « il est certain, disait-il, que l'accord entre les irréguliers et les réguliers ne s'établira que par une main de fer, que la paix ne régnera entre eux qu'autant qu'elle sera, par le changement des cœurs, l'œuvre de la miséricorde divine » (2).

Il y a tout lieu de penser que le pape se prononça dans ce sens, encore que la lettre qui nous est conservée (3) ne renferme aucune décision. En effet, l'adjonction à Suger de révêque d'Auxerre pour Texéculion des ordres pontificaux, indique bien qu'il s'agissait de choses très importantes (4).

(1) EpistoUf Suger, y epist. XLVII : a Verum tantum, quo lœUlur Eccle- « sia Dei, quo pnedicabilur sancli apostolalua vestri usque in fiaem « seculi famosa beatitudo, taliler et quiele terminari polerit, si iia relif giosis chorum, capilulum, claustrum et refectorium ad coaservatlonem c saQclœ religionisjuxlaordiaemSaacti Victoris, illis exclusis, deliberart a feceritis. »

(2) Ibid,

(3) Md,, epislol. LXVII.

(4) Ibid, «... Ul fciaactaî Genovofse seoulares canonicl in le specialiter « invidise causas non habeant exercere..« »

Gomme on le voit, ce fut la réelle substitution, à Sainte- Geneviève, des chanoines réguliers de Saint- Victor aux chanoines séculiers qui occupaient Fabbaye depuis un siècle et demi et dont les derniers ne conservèrent, en définitive; que leurs prébendes avec le droit ou la faculté, sans doute, d'assister aux offices du chœur.

Suger — cette parole se rencontre dans une nouvelle lettre — déclarait que, entre les œuvres par lui accomplies à Tordre du pape ou du roi, la réformation de Sainte- Geneviève était une des deux qui avaient le plus stimulé son zèle : Tautre était une réformation pareille dans le chapitre de Compiègne(I).

A son retour d'Orient, Louis VII donna une lettre hautement approbative de ce qui s'était opéré à Sainte- Geneviève, confirmant, à la fois, les possessions, droits et privilèges de l'antique abbaye que la fondation royale plaçait tout particulièrement sous le patronage de la couronne (2).

(1) EpiêtoUd Suger., epistol. CLXH : « Inter omnia et ex omnibus, Sancllsc aime Pater, quœ vol auctoritate Apostolica vel Majestatis regiœ prœs- « criptione parvitati nostrœ concessa sunt negotia, hœc duo potissimum « amplexatus sum : videlicet de statuenda religione in beatœ Genovefss « Parisiensia et nobili Gompendiensi ecciesia... »

(2) Arch. nat., cart. L. 879, let. (copie du xvi« s.) datée de Paris 11 49 et que nous reproduisons, parce que nous Testimons inédite.

« In nomine sanctœ et individuse Trinitatis, Ludovicus Dei gratia rex c Francorum et dux.

« Summa et principalis est gloria regum ad honorem coronae regalis « accedens de prorectu ethonestate ecclesiarum attente considerare atque ff oarum statum in emendationem religionls et ordinis pietatîs studio pro- « movere : nihii enim digne magnificum, nihil tam gloriosum in operibus « regiœ poteslalis apparet quam quod Ecciesia Dei in meliorem statum « semper exsurgat et sacrosanctœ religionis honore gloriosius convalescat. a Tali munerum consideratione super ecciesia beatœ Genovefœ de Monte, « quae in manu secularium canonicorum circaprofectum reiigionisdecli- « nabat in imperfeclum, eo attentius estimavimus providendum, quo spec cialias eam cognoscimus ex ipsa sui fUndatione ad dignitatem coronaa « nostrae perlinere. Qua in rc, consideratis diversorum iocorum ordinibus, c venerabilis ordo canonicorum ecclesise beati Victoria quae in conspectu « hominum in estimationem magnae religionis excrevit,gratior nobis atque « idoneus magis occurrit. Gomplacuit itaque nobis, tum propter vicinitatem

110 l'abbaye de SAINTE-GENEVlèvE