LA CONSTITUTION DE BENOIT XII

L'année 1334 voyait mourir Jean XXII et élever, à la grande surprise et de l'élu et des électeurs eux-mêmes, un nouveau pontife sur la chaire de saint Pierre. D'une naissance obscure, mais d'une solide instruction, Jacques Fournier, originaire du comté de Foix, successivement abbé de Fontfroide, évêque de Pamiers, de Mirepoix, et cardinal, ne songeait pas plus au souverain pontificat pour lui qu'on ne paraissait songer à lui pour cette suprême dignité. Le Cardinal blanc — c'est ainsi qu'on le nommait parce qu'il continuait à porter l'habit blanc de Cîteaux — obtint l'unanimité des suffrages, encore que sur le refus persistant de Jean de Comminges, premier archevêque de Toulouse, on se proposât de faire un simple essai de scrutin. Le Cardinal blanc devint Benoît XII.

Un des premiers actes de son pontificat fut le renvoi, avec ordre de retourner sans retard à leurs bénéfices, des ecclésiastiques qui n'avaient pas de motifs légitimes — et il se réservait l'appréciation de la chose — pour résider à la

(1) L'acte pontifical est de 1321. {Gal»t col* 750> où reproiuit en partie.)

cour d'Avignon. Cette mesure, si juste à tous les points de vue, pouvait faire présager de salutaires réformes dans l'Église.

Les moines de Saint-Benoit, les religieux de Saint-François et de Saint-Dominique attirèrent son attention et de sages règlements leur furent expédiés et imposés (1). Les chanoines réguliers de Saint-Augustin devaient être Tobjet d'une égale sollicitude. D'un côté comme de l'autre, il y avait à reprendre, corriger, enjoindre. Rappeler aux constitutions primitives, en combler les lacunes, en développer l'esprit, réprimer les abus introduits, prévenir ceux qui pourraient naître, prescrire des mesures d'intérêt général, telles furent la pensée et l'œuvre de la constitution apostolique adressée à l'ordre entier des chanoines réguliers (2). « Ne voulant pas, disait le pontife, négliger le remède de «c la réformation dans un ordre qui, nous l'avons reconnu, « en a besoin, et estimant que les statuts de cet ordre « comme les règles tracées par les saints canons doivent « demeurer dans toute leur force, nous nous proposons a d'ajouter les compléments que l'expérience a montrés « désirables et que conseille le bien, le salut même de a l'ordre (3). » La bulle est du 15 mai 1339.

Le noviciat et la profession étaient d'abord traités. Pour le noviciat, on exigeait qu'il se fit dans une communauté de sept chanoines au moins, sous la direction d'un maître spécialement désigné pour donner au novice la science de la règle et des offices divins. Si l'admission à la dignité de chanoine appartenait à l'abbé, ce droit désormais ne devait être exercé qu'avec l'assentiment du chapitre. Dans le cas où sans raisons vraies, sérieuses, cet assentiment serait refuse, Tabbé pourrait choisir les plus anciens chanoines, mais

(1) Voir le Ballaire de Mainard.

(2) DuUaruniy privilegiorum,,., édit. Maiaard, tom. III, par. 2; p.p. 264 ci seq.

(3) Ibid^f Proxmiumn

dans cette proportion, que leur nombre s'élevât au moins au tiers du chapitre, leur soumettre la cause et se contenter de leur adhésion. La profession se ferait ouverte* ment {non clandestine, $ed patenter) et, autant que possible, dans l'église et à la messe (1).

Tout monastère, qui n'était pas abbaye et qui ne reconnaissait pas de supérieur ou même qui comprenait douze chanoines ou plus, aurait à sa tète un prieur nommé par qui de droit et conformément aux statuts. Le titre de prieur se trouvait maintenu dans les autres maisons où Tusage l'avait introduit. En cas d'absence ou d'impossibilité de remplir la charge, les prieurs et les autres supérieurs étaient tenus de désigner le chanoine qui les remplacerait (2).

La tenue du chapitre était obligatoire chaque jour. Il n'y avait d'exception que pour les petites communautés de quatre chanoines ou plus, détachés de la maison principale en vue de fonctions particulières : pour ces communautés le chapitre était de rigueur une fois par semaine ; mais on demeurait libre de le tenir plus souvent, si telle s'affirmait la coutume (3).

Outre ce chapitre ordinaire, le pontife prescrivait le chapitre annuel.

Faisaient partie du chapitre annuel les abbés^ prieurs, supérieurs des communautés particuUères, ceux qui avaient des fonctions administratives [adminisiratores), et même, quand l'usage était établi, et dans la proportion qu'il autori^ sait, les simples chanoines. On s'y occuperait, sous le rapport tant spirituel que temporel, de la gestion de chacun et des mesures à adopter. Quand on ne pourrait s'y rendre, on aurait soin de s'y faire représenter par un mandataire muni de pleins pouvoirs et d'instructions suffisantes, sous peine

(3) Ibid., i 7*

de se voir condamner et frapper par le tribunal que constituerait le chapitre lui-même. Les rapports et les pièces produites à l'appui seraient fidèlement conservés (1).

Tout cela était de la bonne administration. Mais le pon^ tife visait plus haut encore. Il statua sur la mise en pratique du décret du quatrième concile de Latran au sujet des cha* pitres généraux à tenir par les abbés, décret qui s'appliquait aux chanoines réguliers aussi bien qu'aux moines (2).

Benoît XII rappelait donc à l'observance de la loi conciliaire. Mais, pour les chanoines réguliers, il rendait quadriennale, de triennale que Pavaient faite les Pères de Latran, la tenue de ces chapitres généraux ou provinciaux. Etaient membres de ces chapitres, avec les abbés, prieurs, supérieurs de communautés indépendantes, les doyens et dignitaires des églises cathédrales. Là encore, la présence ou la délégation d'un mandataire étaient exigées, et le chapitre invité à édicter contre les délinquants. L'examen, les délibérations de l'assemblée devaient porter sur les questions de discipline. Les décisions devenaient obligatoires pour tous les chanoines de la province. Benoît XII prescrivait aussi, en conformité du décret de Latran, de nommer les visiteurs de la province jusqu'au prochain chapitre, et lui-même traçait minutieusement leurs graves devoirs (3).

Que fallait-il entendre par provinces ? La bulle le déterniinait avec précision. La France, par exemple, se trouvait divisée en six provinces : la première était formée des archidiocèses d'Embrun, de Vienne, d'Aix et d'Arles; la seconde des archidiocèses de Lyon, de Besançon avec la Tarentaise ; la troisième des archidiocèses de Reims et de Sens; la quatrième des archidiocèses de Rouen et de Tours; la cinquième des archidiocèses de Bordeaux et de Bourges

(1) Ibid.. g 8.

(2) Décret 12,Labbe, Concilia, tom. XI, par. U, col. 163-165.

L*ordre des Prémontrés, du reste, avait eu, dès le priacipe, ses chapitres généraux.

(3) BuUaruin..., ibid,, {3 9, 10, 12, 15,20.

164 l' ABBAYE DE SAINTE- GENEVIÈVE

avec révêché d'Annecy ; la sixième des archîdiocèses de Narbonne, Toulouse et Auch (1). Cette division avait été précédemment fixée par le même pontife et pour le même but en ce qui concernait les moines noirs, c'est-à-dire les religieux bénédictins, à l'exception de ceux de Clteaux qui portaient, nous Tavons déjà vu, l'habit blanc (2).

Les études ont toujours été une des grandes préoccupations de l'Église. Aussi, le pontife ordonnait-il que dans chaque établissement conventuel il y eût un maître pour enseigner aux chanoines les sciences grammaticale, logique et philosophique, cours où les séculiers ne seraient pas admis. Si le maitre n^appartenait pas au chapitre, l'on était tenu de pourvoir à ses besoins et de lui assurer un salaire convenable qui pourtant ne dépasserait pas vingt petites livres tournois. Lorsque, pour une raison quelconque, ces cours ne pourraient avoir lieu dans le monastère, on se trouvait autorisé à recourir à d'autres écoles, pourvu qu'elles fussent tenues par des réguUers (3). Après ces études premières, l'enseignement supérieur, c'est-àdire théologique et canonique. En conséquence, Benoît XII décidait qu'un chanoine sur vingt — et pour cela on aurait égard aux aptitudes — serait choisi par le chapitre — le mode d'élection était même tracé — et envoyé aux « études solennelles » {ad solemnia studio)^ en d'autres termes, aux cours des universités. Les communautés indépendantes qui ne comptaient pas vingt chanoines, ne se voyaient pas pour cela affranchie de l'obligation ; mais la question était réservée aux visiteurs qui auraient à examiner les ressources de ces communautés et présenteraient un rapport au chapitre provincial. Celui-ci statuerait sur l'affaire. Par ce nombre de vingt, la bulle n'avait d'autre but que de fixer un minimum. A la communauté de sup-

(1) lbid.y 1 19.

(2) Bullarum... tWd.,p. 216.

(3) « Dummodo ibidem vigeat observautia regularis. »

porter l6s frais de ces études, en assurant la pension des étudiants et en payant les honoraires des professeurs. La pension assignée aux étudiants en théologie était de quarante petites livres tournois et de trente pour les étudiants en droit canon. Les professeurs en théologie auraient comme honoraires soixante ou quarante petites livres tournois selon qu'ils seraient docteurs ou bacheliers, tandis que les professseurs en droit canon n'en recevraient, selon leur grade, que cinquante ou trente. Ce n'était pas assez de la parole du maître. Pour la suivre, la méditer, la mieux comprendre, des livres devenaient nécessaires. Le pontife imposait donc aux chapitres l'obligation de pourvoir les étudiants de livres, et aux étudiants celle d'en avoir le plus grand soin, de s'en considérer seulement dépositaires, à tel point que les détériorer, les aliéner rendait pendant deux ans inhabile à posséder aucun bénéfice, exposait à être rappelé immédiatement pour subir une pénitence sévère (1).

Mais la règle canonique, qu'allait- elle devenir pendant ce séjour auprès des universités? Benoit XII avait prévu le cas. Il voulut qu'elle fût observée dans la mesure du possible. De là, pour les chapitres des provinces où il y avait des universités, l'obligation d'assigner aux chanoines étudiants un local commun et de placer à leur tête un prieur choisi parmi eux et dont le devoir serait de veiller au maintien de la discipline, à la régularité du travail, à la fidélité aux cours. Il fallait six ans d*études théologiques avant d'être

(1) Ces prescriptions ou recommandations du pontife, au s^jet des livres, nous remettent en mémoire un admirabie décret du concile de Paris de 1212, décret qui range parmi les œuvres de religion ou de miséricorde le prêt des livres, c Interdicimus, disaient les Pores, inter alla « virls religiosis, ne emittant juramentum de non commodando libres « suos indigenlibus, cum commodare inter prœcipua misericordia) opéra « computetur. Sed, adbibita consideratione diiigenti, alii in domo ad « opns flratrum retineantur, alii secundum providentlam abbatis, cum « indemnitaie domus, indigentibus commodentur. » (Labbe, tom. XI, part. ■, col. 70.)

166 I^'aBBATE de &AmT]fi*OBN£VltVE

admis à enBeigner rÉcriture sainte, et huit pour expliquer le Mattre des sentences. Relativement au droit canon, six années d'études comme élève ou cinq années de profes*^ sorat en qualité de bachelier, étaient ordonnées pour passer mattre en cette science (1). Encore ici, sous le rapport des études, Benoit XIV renouvelait, h peu près, les prescriptions de sa bulle aux moines noirs (2).

L*acte pontifical statuait ensuite, pour nous en tenir à ce quMl y a de principal, sur les résidences séparées — les cha* noines devaient être pour le moins au nombre de deux ; — sur la simplicité de la vie — pas de chevaux, pas de voitures, pas de domestiques séculiers sinon pour les offices communs; — sur la réception des ordres sacrés — il y avait, à moins d*un empêchement sérieux, obligation pour tout bénéficier de se faire ordonner dans Tannée; — sur l'âge qui rend apte à posséder un bénéfice — vingt-cinq ans étaient requis ; — sur le costume — la réglementation s'en montrait assez précise sans pourtant vouloir déroger aux règles antérieures ni aux usages légitimement établis ; — sur les sorties — il fallait une permission ; — sur Taliénation des biens — rautorisation du Saint-Siège devenait nécessaire sous peine de nullité; — sur les contrats fictifs, les emprunts et les locations — les premiers étaient défendus, les seconds et les troisièmes se feraient avec le consentement du chapitre; — sur les inventaires .— commandement de les dresser avec soin tant pour les meubles que pour les immeubles; — sur les abstinences — elles demeuraient obligatoires pour tous les vendredis et samedis et pendant l'avent, ce qui ne dispensait pas des règles plus sévères; — sur la célébration des mystères — obligation pour les prêtres de les célébrer au moins deux fois par semaine ou une fois tous les quinze jours , selon qu'on appartenait aux cathédrales, aux abbayes, aux prieurés, ou

(I) rbid., p. 270-275, ? 2^-29.

(•>) //m/.,p.p. 220etsuiv.

bien aux écoles, à de simples résidences ; — sur la fréquenta^ tion des sacrements -*- obligation pour les chanoines non prêtres de se confesser une fois par quinzaine et de communier une fois par mois, actes religieux qu'on pouvait, qu'on devait accomplir plus souvent, selon que la règle ou la coutume le permettaient ou le prescrivaient; — sur les heures canoniales — c'était le chant en commun ; •-- sur la chasse ~ c'étaient des exercices ou divertissements défendus; — sur les accusations à porter contre les supérieurs — personne ne serait admis à le faire à moins de s'engager préalablement à subir telle ou telle peine, au cas où Ton ne réussirait point à établir les faits imputés; •— sur les cabales, les complots — ceux qui s'en rendraient coupables seraient privés et de leurs bénéfices et de leurs offices ; — sur les chanoines qui, au mépris de la règle, ne craindraient pas de posséder, de trafiquer — on les déclarait inhabiles a obtenir prieuré, bénéfice, et même à être placés à la tôtc d'une administration quelconque; — enfin sur les chapitres dont les désordres disciplinaires seraient tellement grands qu'on ne pourrait espérer d'eux-mêmes une réforme salutaire — il y avait ordre d'y appeler quelques chanoines connus pour leur régularité, afin d'y faire renaître la discipline, et, quant aux principaux fauteurs du mal, ils seraient incorporés à d'autres chapitres pour travailler à leur amendemont, mesure d'ordre général qui était dévolue aux chapitres provinciaux (1),

Par cette constitution, Benoit XII avait soin de déclarer qu'il n'entendait nullement déroger aux droits dos ordinaires (2).

Le pontife terminait en ces termes : <( Afin que cette « constitution, donnée pour lo salut et la prospérité do « Tordre des chanoines réguliers, parvienne à leur con- « naissance à tous et soit par eux fidèlement, inviolable-

(i)/Wd., p. 275-285,8 30-61.

(2) /&Mi.,p.286,§63.

168 l'abbâte de sainte-geneyiève

ff ment observée, nous ordonnons^ au nom de rautorité « apostolique, d'en donner lecture du commencement à la « fin dans les premiers chapitres provinciaux, de l'y pro- « mulguer solennellement et de la faire transcrire à l'effet « d'en remettre à chaque chapitre une copie... qui y sera « lue deux fois par an... (1) »

La constitution de Benott XII fut reçue, pour les archidiocèses de Reims et de Sens, dans le chapitre général tenu en 1342, à l'abbaye de Notre-Dame de Ghage-lez-Meaux.

Elle n'apportait guère de modifications à la règle de Sainte*Geneviève, règle qui, n'ayant cessé de présider au gouvernement de l'abbaye^ en avait maintenu le bon ordre et assuré l'état prospère. En fait comme en droit, la constitution pontificale se présentait surtout pour Sainte-Gene* viève comme un complément sagement décrété. Si l'on se reporte au Liber ordinis^ que nous avons précédemment analysé, l'on voit que le complément se réduisait à ces quelques points principaux : les chapitres annuels et généraux, qui étaient une prescription nouvelle ; le noviciat dans une résidence de sept ch<inoines au moins ; la profession religieuse avec Tassentiment capitulaire ; les sacrements de pénitence et d'eucharistie, dont la réception se trouvait réglementée ainsi que la célébration de la messe; les études, qui n'avaient pas eu besoin d'être prescrites pour se maintenir florissantes à l'abbaye ; l'âge requis pour obtenir un bénéfice; l'esprit de simplicité et la loi de pauvreté; certaines mesures pour garantir la bonne administration du temporel comme pour sauvegarder Tautorité des supérieurs et le cours régulier de la discipline.

(1) Jbid., ) 64.

L'ABBAYE SOUS CEHE CORSTITUTION

Si Tabbaye devait tirer profit de cette constitution, elle se trouvait encore naturellement destinée, eu égard à sa régularité, à exercer par ses abbés un rôle assez considérable dans Tœuvre de l'application aux chanoines de la province.

Après Jean de Borret (1334-1343) et Robert de la Garenne (1343-1349) (1) gui prirent part, l'un au premier chapitre général que nous venons de mentionner, l'autre au second qui se réunit à Saint-Barthélémy de Noyon, Tadministration de l'abbaye passa aux mains de Jean de Viry (1349-1358). Cet abbé avait dû son élection autant à réminence de sa science qu'à la grandeur de ses vertus. Il siégea avec honneur au troisième chapitre général de Saint-Yincent de Senlis, et, dans le quatrième tenu encore à Notre-Dame de Ghage, il se vit nommer visiteur pour les diocèses de Paris, de Meaux et de Ghartres.

Jean d'Ardenne (1358-1363) ne se distingua pas moins que son prédécesseur par sa haute piété et ses amples con* naissances : son épitaphe le qualifie d'un des plus célèbres docteurs de l'époque (2).

Sous Jean Bassemain (1364-1386 environ), lequel avait

(1) Notre manuscrit parle de la taxe annuelle payée par ces deux abbés pour Fentretien de la cour romaine pendant le séjour des papes à Avignon. En Tannée 1335, cette taxe fut de cent trente-quatre florins d*or pour les officiers du pape, de deux cents pour les cardinaux et de huit pour les officiers de ces derniers. (Ms. 21, p. 401.)

(2) «... M agister in artibus et licentiatus, doctor doctorum prœcipuus, in omni scientia et pietate preeclarus i

Eotre Jean d*Ardenne et Jean Bassemain. on élut Bernard de la Rochelle à qui la mort ne permit pas de prendre possession.

170 l'aBBATB DB SAINTE-OBNEVlèVE

aussi le grade de maître es arts, Tabbaye ressentit le contrecoup du grand schisme (P Occident qui venait d'éclater, à la mort de Grégoire XI, par la double élection d'Urbain VI et de Clément VIL La France se prononça pour Clément VIL L'abbé de Sainte-Geneviève suivit le mouvement. Mais Josse Ghisil, chancelier de l'abbaye et de l'université, double dignité d'ordinaire réunie, prit parti, avec plusieurs docteurs de Paris, pour Urbain VI. L'abbé le destitua. Le destitué, soutenu par les trois nations de Picardie, de Normandie et d'Allemagne, résista. L'abbé dut faire appel à la double puissance ecclésiastique et séculière. Comme Clément VII, le parlement de Paris lui donna raison par un arrêt en 1381. Josse Ghisil se retira en Flandre, et la paix fut rendue à l'abbaye (1).

La vie d'Etienne de la Pierre (mort en 1404 ou 1405) ne fut pas sans mérites (2) ni son gouvernement sans gloire.

Le grand schisme continuait de désoler l'Église. Un concile fut indiqué à Pise pour y mettre fin. Sainte-Geneviève fut représentée à l'assemblée conciliaire par son abbé,

(1) Du Molinet, ma. 21, p.p. 598, 599.

Le Nécrologe se bornait à cette mentioa t < Obiit bonae memoriaa a D. Johannes de Bassamanu... qui multa reliquiaria buic ecclesias « donavit. » (Gai., col. 757.)

A cette époque, un écrivain de l'ordre, Thomas Benoit, originaire deSaint- Lo, traduisit en français lei constitutions de l'abbaye el consigna dans la môme langue les usages qui 8*y étaient introduits. L*ouvrage portait ce titre : Cy s'ensuit ïordonnance du statut de l'église Sainte-Geneviève de Paris en la forme et manière qu'on en, use pour le présent^ translaté du latin en français par religieuse personne Fr, Thomas Dcnoist, jadis prieur cloistré de ceste dite sainte église^ au profil et honnesteté des frères^ l'an iSSi. [Gai. christ., col. 758.)

Ce Thomas Benoît avait précédemment (1367) traduit en la môme langue la Vie latine de sainte Geneviève. (Voir Tabbé Salntyves, Vie de S. Genev.^ Paris, 1846, Notice, p. 4-6.)

(2) Nous lisons parmi les vers de son épitaphe :

Horibas et vlta laudaatus at Israelila.

Du Molinet a écrit : « J'ay trouvé dans les comptes de la dépense de « cette abbaye de ce temps-là que cet abbé envoya, en Flandre, au roy « Charles VI, Tan i385, un cheval dont il luy faisoit présont ». (Ms. 21, « p. 409.)

François de Nyons (1), dont le successeur Raoul Maré« chai (1414-1426) fut lui-même, comme abbé de Toussaint d'Angers, un des pères de la grande assemblée. Un docteur en droit se trouvait remplacé à la tète du monastère par un docteur en théologie.

Les crimes de la guerre civile vinrent encore s'ajouter aux malheurs de la guerre étrangère. C'était l'heure des luttes sanglantes entre les Armagnacs et les Bourguignons, L'abbé Raoul se montrait favorable aux premiers qui se rattachaient au dauphin, tandis que les seconds n'avaient pas honte de faire alliance avec les Anglais. Dans Tépouvantable massacre des Armagnacs, en 1418, à Paris^ le dauphin lui-même eut péri sans le dévouement de Tanneguy du Châtel qui s'empressa de le transporter, enveloppé d'un manteau, à la Bastille, pour de là le conduire à Melun. Les partisans de la cause royale pensèrent que le dauphin ne pouvait demeurer éloigné de la capitale. Le cardinallégat, Saint-Marc, Tévêque de Paris et plusieurs des principaux magistrats de la cité allèrent à Sainte-Geneviève pour conférer avec l'abbé, ami de Tanneguy du Gh&tel, sur les moyens de ménager l'urgent retour. Il fut entendu que l'abbé se joindrait à eux pour se rendre auprès du dauphin. La démarche fut inutile : le prince redoutait les émeutes de Paris et avait d'autres plans. Néanmoins Raoul lui demeura fidèle; mais ce ne fut pas sans payer sa fidélité par l'emprisonnement ni sans attirer le pillage sur plusieurs propriétés de Tabbaye.

Gellérier d'abord, Robert Michon (1426-1432 ou 33) porta dans l'administration de l'abbaye un esprit d'ordre et

(1) Notre ms. 21 parle d*une procession de Tuniversltô à Saint-Denys pour le 8UCCÔ9 des armes du rol^ procession quMl flxe en 1409 el Félibien en 1412 {Bist, de ia vil. de Paris, tom. JI. p. 759). Quoi qu'il en soit de la date, maîtres et écoliers y assistèrent. Le point de départ fut Sainte- Geneviève. Rarement il y eut foule semblable, car la tète de la procession entrait à Saint-Denys, quand l'autre extrémité se trouvait encore aux Mathurins.

172 l'abbaye de SAINTE-GENEVIÈVE

d'économie, qui lui permit de retirer les vases sacrés et les reliquaires, que les calamités publiques avaient contraint de donner en garantie d'un emprunt (1).

Également cellérier avant d'être abbé, Pierre Gaillon ou Caillot (1432 ou 33-1465) eut une administration d'autant plus traversée par les épreuves qu'elle embrassa plus d'an-> nées. L'élection même fut difficile. Plusieurs prieurs-curés alléguèrent l'impossibilité de se rendre à la convocation, si peu sûrs étaient les chemins à cette époque où les Anglais, heureux, au prix d'un forfait, de n'avoir plus à reculer devant les armes victorieuses de l'héroïne de Domrémy, reprenaient leurs espérances et leurs ravages. Un arrêt du conseil dut prescrire le courage d'affronter les périls. A l'assemblée capilulaire, on vit réapparaître les contestations du passé. Un chanoine se montra tellement emporté qu'il fallut recourir au chancelier de France qui le fit enfermer au Ghàtelet. L'élection enfin terminée, d'autres difficultés allaient surgir pour l'expédition des bulles. Un chanoine fut député au concile de Bàle où l'on espérait rencontrer Eugène IV. L'espérance fut déçue : la lutte continuait entre l'assemblée et le pape. Même mission fut confiée à un autre chanoine avec ordre, cette fois, de poursuivre jusqu'à Rome, si le pape se trouvait toujours absent de Bàle. Tout cela demanda du temps; et encore, malgré les lettres de recommandation de la part de l'université de Paris, fallutil user d'instances auprès d'Eugène IV qui n'avait pas eu précisément à se louer de l'attitude delà France. Après une

(1) Cet emprunt, fait par Raoul Maréchal, était de trois cents livres. On inscrivit sur le tombeau de Robert Michon :

Nomine Robertns, Tir pradeos atqno disertas Et dignos titolo, eltoditur hoc tamolo.

Sous Tabbé suivant, il fallut engager encore ces objets sacrés, ainsi que la mitre précieuse, et même vendre la grande croix, soit pour payer les bulles, soit pour fournir à la taxe dont le roi frappait les ecclésiastiques. Ce môme abbé fut assez heureux pour arriver h dégager les reliquaires. Ceci montre dans quelle pénurie se trouvaient les églises et les monastères, môme les mieux dotés.

DIVEBSKS PHASES ET RÇLAGHEMENT 173

administration de plus de 30 ans, et lui-même plus qu'octogénaire, Pierre Gaillon résigna sa dignité entre les mains de Paul II en faveur du prieur-curé de Nanterre (1).

Le grand schisme diwailheixTeuseuient pris fin; et, à la suite de bien des revers, la guerre de cent ans avait tourné à rhonneur de nos armes. Gomme pour la France, comme pour rÉglise, des jours plus heureux allaient se lever pour Sainte-Geneviève.

Jean Bouvier ou Bonnier (1465-1479) dota Téglise abba* tiale d'orgues magniflques^dont le modèle avait été celles-là mêmes que Louis XI avait données à Notre-Dame de Gléry. Le parlement, voulant ajouter quelque chose au culte nalio nal et populaire de la patronne de Paris, porta un arrêt qui rendait la fête de la sainte {dies natalis) fête d'obligation (2).

Philippe Langlois (1479-1488) fut très probablement redevable de la dignité d'abbé à la résignation de Jean Bouvier (3). Il était précédemment curé de Saint-Étienne du Mont et à la fois chancelier de l'université. Quelque trois ans plus tard, Tabbaye fut désastreusement frappée. Le 6 juin 1483, la foudre tomba.sur le clocher qu'elle incendia avec une partie de l'église, du cloître et du dortoir. Sous l'intensité du feu, le bronze des cloches avait subi la fusion. L'œuvre de réparation commença aussitôt. Les ressources de l'abbaye ne pouvant suffire, on fit

(1) Tja bulle du pape adressée à Pierre Gaillon porte : « Gum itaque... « in maaibus nostris sponte cesseris, aosqiie cesslonem ipsam admit- « tentes, de persona diiecti filii Johannis Bouvier... nobis et fratribus € nostris ob suorum exigentiam merilorum accepta, de fratrum eorumdem « consilio, auctoritate apostoUca duxerimus providendum, prœficiendo « Ipsum eidem monasterioinabbatem... » [Gall, christ. ^ col. 762.)

On inscrivit sur la tombe de Gaillon i « Hic Jaoet vir vit» laudabilis. »

(2) On grava sur la tOHibe de Jean Bouvier : « Hic jacet monasticœ vit» zelator maximus. »

(3) Une bulle de Sixte IV, du 4 août 1479, accorda à Philippe Langlois la permission de se faire bénir par tel évéque qu'il voudrait, et, suivant Fépitaphe consacrée à Jean Bouvier, celui-ci décéda le 17 novembre de la môme année. {Gall» christ. ^ col. 763.)

174 L*ABBAYE DB SAIHTE-GENEVIÊVB

des quêtes à Paris et dans un certain nombre de villes du royaume. A la recommandation du roi et de l'université, le pape accorda, pendant cinq années, des indulgences plé* nières en forme de jubilé à ceux qui visiteraient Téglise et feraient des offrandes à l'abbaye. Innocent VIII prolongea de quatre années la concession apostolique. Ce fut de nouveau à la demande du roi et de l'université à qui s'était joint le prévôt des marchands de Paris. Grâce aux libéralités, on put remplacer le clocher par une tour de pierres (1), lajsurmonter d'une flèche (2), la garnir de quatre excellentes cloches, réparer les autres ruines, en remettant le tout en meilleur état. Philippe Langlois ne put voir l'œuvre achevée (3). Cette joie était réservée à son successeur, Philippe Gousiu (1488-1517), qu'il choisit lui-même dans l'acte de résignation, acte qui fut agréé du Souverain Pontife (4).

Les honneurs de la terre ne faisaient pas, non plus, défaut à l'abbaye de Sainte-Geneviève. Son abbé, Guillaume

(1) La partie constrolle par le prôchantre Thibaut devint la partie iafè* rieuro do la tour. Gelto tour, seul reste de rancionao basilique, se voit encore aujourd'hui.

(2) Les entrepreneurs s'étalent engagés pour 460 livres à édifier une « esguille de clocher chantournée à huit pans, lesquels pans seront creux. <K pour le destournement des vens, et, pour ce que la leur est quarrée, « Taire aux quatre coings de ladite tour quatre autres petites esguilles « en façon de petits ciochiers pour arondir, à huit pans, icellui clocher, « lequel clocher aura seize toises de hault depuis raraseinent do la « maçonnerie jusques au bout d*en hault là où on mettera la croix. » (Paroles citées, d'après pièce des Arch. nat., par M. Gocheris, dans son édit. de l'abbé Lebeuf, tom. II, p. 616.)

(3) L'administration do cet abbé rappelle un nom illustre, Jean Standonch, un des plus célèbres docteurs de l'époque, le second fondateur du collège de Montaigu. Natif des Pays-Bas, Jean Btandonch fit, alors, ses études dans l'abbaye tout en remplissant l'office de serviteur, c On lit « dans sa vie qu'il servoit à la cuisine durant le jour, et se retlroit la tt nuit au clocher pour sonner matines, où il estudioit au clair de la « lune faute d'autre lumière, i» (Ms. Sll, p. 708.)

(4) Son épitaphe portait s

Exanimem Cousin tamulus tegit iste Philippam Qqo pastore dia clarait ista domus.

U Gallia remplace les deux premieri mots du premier vers par

ceux-ci :

Nomiue eogualam...

Le Duc (1517-1534), à la séance extraordinaire du parlement, au lendemain de la désastreuse défaite de Pavie, prenait rang immédiatement après Tévêque de Paris et les présidents, par conséquent avant les maîtres de requêtes et les conseillers. Quelques années plus tard, il recevait de Rome le titre d'évéque de Belmont in partibics.

Philippe le Bel (1534-1557), demeuré, avec l'autorisation de Paul III, curé de Saint-Étienne du Mont, bien qu'il eût été élevé à la première dignité de Tabbaye, attacha son nom à la construction de la nouvelle église paroissiale (1).

Joseph FouUon (1557-1607), longtemps ligueur, embrassa ensuite la cause du roi. Bien qu'il eût été désigné pour célébrer, le 11 mars 1590, la messe de la solennelle procession aux Àugustins, son zèle était déjà soupçonné et sa conduite surveillée. En 1592, ses sympathies royalistes ne faisaient doute pour personne. C'est à Sainte-Geneviève que les Politiques se réunirent plusieurs fois (2).

Or, l'abbé se vit intenter un procès dont il sut se tirer habilement. Au moment où Louis Séguier, doyen de Notre- Dame, se rendait à Saint-Denys pour assister à l'abjuration du roi, Joseph Foullon lui écrivait pour lui exprimer toute sa joie de catholique et de français dans cette circonstance. Il chargea le prieur de porter la lettre. Celui-ci eut l'indélicatesse de la faire connaître au duc de Mayenne qui en prit copie. Certaines expressions dont le sens paraissait dissimulé h dessein, firent croire à des intelligences de l'abbé avec le parti royal. Le prieur eut ordre de rapporter la ré-

(1) Philippe le Bel reçut dans l'église de Tabbaye à la profession Jean- BapUste Viole, le premier jésuite qui ait prononcé les vœux de profès en France. Ce fut à la place et à la prière de Guillaume Duprat, évoque do Glermont, et protecteur de Tordre naissant. Cet acte religieux s'accomplissait en Tannée 1550. (Ms. 2t, p. 437.)

Précédemment dans cette même église ou plutôt dans la chapelle ad hoc du monastère, Jacques Aimery, chancelier de Sainte-Geneviève, avait reçu mattre ôs arts François-Xavier et Ignace de Loyola, Tan en 1530, rautre en 1533. (/Wd., p. 601.)

(2) Registre Journal de Henri l Y, collect. Michaud, p.p. U| 93^95.

176 l' ABBAYE DE SAINTE-GENEVIÈVE

ponse du doyen. On espérait par là découvrir le nœud la trame. Mais quelque instance qu'on lui fit, Louis Séguier, s'inspirant delà prudence, conce\'ant peut-être des soupçons, ne voulut rien écrire. Cependant le duc de Mayenne manda aussitôt Tabbé. Gomme on n'avait qu'une copie à lui présenter, il nia carrément le fait; et, en attendant une décision ultérieure, il fut confié à la garde d'un officier. La cause étant renvoyée au légat, Joseph FouUon dut comparaître devant trois juges nommés ad hocei qui étaient d'ardents ligueurs : c'était Génébrard, archevêque d'Aix, Guillaume Rose, évêque de Senlis, Georges d'Aradon, évêque de Vannes. L'abbé commença par récuser le premier. La politique les avait sans doute brouillés, car c'étaient des amis auparavant, et, l'année précédente, Tun avait accordé son église pour le sacre de l'autre. Un conseiller-clerc remplaça Génébrard. Le tribunal ainsi constitué, Tabbé, avant de répondre, demanda à être édifié sur la compétence de ses juges et à connaître ceux qui se portaient parties contre lui. Le tribunal ayant refusé de faire droit à ses demandes, l'abbé refusa, à son tour, de répondre, en appela comme d'abus au parlement et fit signifier son appel par huissier. Le légat voulait que le duc de Mayenne us4t de son autorité suprême pour interdire à cette cour la connaissance de l'affaire. Mais le chef de la Ligue ne voulut pas aller jusquelà. Il se borna à défendre sous menaces à l'abbé de poursuivre son appel et recommanda aux évêques de ne point donner suite au procès. L'abbé obtint son élargissement sous caution. Il se rendit auprès du roi et assista au sacre dans la ville de Chartres (1).

Joseph Foullon (2) s'était choisi un successeur dans la

(i) Du Molinet, ms. 21, p. 444447 ; de ThoUi Histor.^ lib. GVH, cap. vi et X.

(2) Pendant sa très longue admiaistraUon il c mit trois évesques de Paris en possession de leur évesché ». (Ms. 21, p. 450.) Ces trois évoques sont : Guillaume Viole, Pierre et Henri de Gondl. Nous décrirons plus loin cette cérémonie.

personne de Benjamin de Brichanteau (1607-1619), qu'il avait même associé, en qualité de coadjuteur, à son gouvernement abbatial. A la mort du titulaire, Téleclion canonique vint ratifier le choix, et, sur le refus de saint François de Sales, à qui Tabbaye avait été proposée, Tapprobation royale ne se fit pas trop attendre.

Les faveurs de la cour allaient même, en 1612, accorder en plus, à Tabbé, Tévéché de Laon.

De Laon, s'il négligea l'abbaye, Févéque-abbé ne parait pas avoir oublié la sainte patronne. Une nouvelle restauration de la châsse devenait urgente. Elle se fit, en 1614, sous l'administration de ce prélat. Les dames de la cour et de la ville se montrèrent vraiment généreuses ; et Marie de Hédicis « donna le bouquet d'or et de diamants qui fut mis au haut de la ch&sse » (1).

(I) Mb. 21, p.p. 164 et suiv.

Mil* de Goumay a écrit ua soûnet trop léger, & Tadresse de la reinerégente, au sujet de ces divers dons :

Reyne dont le nom florin, Tu maintiens que nul n'ofTrirt Le petit diable soofflc-cierge De GeneYierYe saincte vierge.

Mais moy certes je ron>iray, Poarven qu'un ouYrier admiré Compose sur tt forme belle Uange tuteur de la pueelie.

Car, s'il luy preste tes beaux yeux.

Soudain que ce banny des eienx Esteindra la mèche enflammée, Leurs esclairs l'auront rallumée.

(Les advis ou présent^ Paris, 1641, p. 921.)

Pour comprendre ces vers, il faut savoir qu*on représentait ancien-* nemeat la sainte tenant à la main un cierge, qu'un diable s'efTorçait d*éleîadreen soudlant dessus, et qu*un ange maintenait aUumé. Voici la raison de cette caractéristique : Geneviève se rendait une certaine nuit à la basilique de Saint-Denys pour y prier ; les vierges qui raccompagnaient portaient un cierge pour éclairer la marche ; le vent vint à éteindre le cierge ; mais Geneviève le prit et il se ralluma aussitôt pour ne plus s'éteindre. {Vita S. Genov,, { 22.)

Source générale pour ce troisième point du chapitre : ms. 21, p. 400-453; GaL, coU 751-774.

i7â L'AB&ATto tk BkinrB^QÈsnvikyn

U N&ESSITt Q'UNE NOUVELLE HtFORMTION

GerteBi il &ut h dir6| Tabbayd n'était plus ce qu'elle avait été autrefois.

Depuis longtemps déjài une période de relâchement semblait avoir été inaugurée^

n Cette maison était tombéOi en ce temps^à^ dans le rei l&ohe et le désordre, par le malheur des guerres et la « coi'ruption des temps, et peut-être aussi par la négligence « des abbés qui avaient plus de soin du temporel que du f spirituel, obtenant des titres d'évéques in parM^s et « voulant paraître parmi les grands, quoiqu'ils fussent de € basse extraction et n'eussent point d'autres ftrtoeS plus <{ considérables, pour relever leur noblesse, que les épis et « les gerbes qu'ils avaient tirés de la grange de leurs pères « qui étaient laboureurs. ..i au lieu de chercher leur gloire « dans leur vertu et ledrs propices mérites (1). »

Complétons la pensée de l'historieil sur deux points particuliers.

Signalons d'abord les résignations presque continuelles d'abbés devenus impotents ou aspirant aii repos, actes conditionnels où le résignant faisait choix de son successeur.

L'exemple donné par Pierre Caillou^ Philippe Langlois, Philippe Cousin fut suivi par Guillaume Le Duc, Philippe le BeL Joseph FouUon ne s'écarta guère de cette voie« Sans doute, il gouverna l'abbayé Jusqu'à sa mort. Mais, eu se donnant un coadjuteur, il le désignait, Timposait en quelque sorte aux suffrages du chapitre. Nous ne Voulons psê dire que ces résignations ne fussent point canoniques» puisque l'autorité pontificale leur donnait la sanctioti

(1) Môme ma. 21, p. 435«

DlVÊnSES PHASES KT UKLACHBMBNT 179

te^uise. Mais que devenait alors le droit d'élection consacré par la règle ? Et TamUié^ qui avait infailliblement quelque part dans ces sortes de traltéi^^ était«-elle toujours une bien Bûre conseillère? En tout cas, Téleclion n'ofifralt-elle pas de meilleures^ garanties? Il y a plus. Ces résignations^ d'or< dinalre, emportaient des réserves sui^ les revenus de Tab-^ ba^e (i)f N'était-ce donc pas' s'éloigner de Teiprit dô pauvreté comme de la loi qui le consacrait 1 0r^ -^ qui ne le Bait ?-* l'exemple parti d'en haut exerce trop souvent unô influence fatale.

Notous, en second lieu, que^ sous l'empire des mémos causes, la constitution de Benoit Xtl^ sauvegarde de Tordre canonique, avait fini par tomber en désuétude, surtout en ce qui concernait les chapitres généraux et, parla, les visi^ tours. Gomment, réduits à eux*mémes, les monastères eus<^ sônt-ilâ subi tant d'épreuves sans fléchir^ traversé tant d'écueils sans sombrer f

Î3eux fois, le parlement dut intervenii*. Unô première fois, en 1539, pour charger un de ses conseillers, Pierre Brulart^ d'une enquête sur les et abus, fautes, scandales, malversations et déformités qui se faisaient en Tabbaye de Sainte-Oenevlève t. Ce sont les termes de l'arrêt (2). Cependant on' ne Volt pas que l'enquête ait eu d'autres suites, lîne autre fois, en 1563, l'abbé et les chanoines portèrent leurs plaintes réciproques devant le parlement. Le premier président, Christophe de Thou, se rendit à l'abbaye avec le conseiller Charles de Dormans, pour instruire l'affaire* L'abbé reprochait au prieur^ à . l'aumônier et à plusieurs chanoines de lui dénier l'obéissance;

(1) Ainsi, parmi les clemiera abbèâ de Salutd-Qenôvièyô, Piètre Gallloa 'se réserva une pensioa de 100 ôcus d'or ; Philippe Cousin, les revenus des terres d'Épinay, Borrat, Auleuil, Bungis ; Guillaume Le Duc, une pension de lOÔ ècus d'or avec les revenus d'Éplnay, Borret, Auteuil, Grenelle, t^hilippe le Bol, en se dômetlant c enlre les mains du pape n, le fit à des conditions analogues. (Môme ms. 21 » p.p. 43S, 439.)

(2) Môme ms., p. 436. '

180 l'abbaye de SAiNTE-GENEVifeVE

les chanoines, de leur côté, accusaient Tabbé de ne pas les traiter avec charité et de leur refuser le nécessaire. Un arrêt s'ensuivit la même année : le prieur et Taumônier se voyaient condamnés à se rendre dans d'autres résidences, sorte d'exil dont la durée était laissée à la juste appréciation de Tabbé, et celui-ci s'entendait, à son tour, rappeler à la charité fraternelle et à Tobligation de pourvoir aux besoins de la maison (1).

De décadence en décadence, la noble abbaye en était arrivée, non seulement à mettre sous les pieds la règle canonique et Tesprit religieux, mais à laisser complètement de côté la culture intellectuelle. Le dépôt littéraire et scientifique, jadis si péniblement formé (2), avait été dissipé : Tabbaye ne possédait plus dans sa bibliothèque ni imprimés ni manuscrits (3). Des documents nous révèlent un fait qui plus tard arrachait des larmes au docte du Molinet. Benjamin de Brichanteau, lorsqu'il fut promu à l'évéché de Laon, avait laissé à son aumônier Tadministration du temporel de l'abbaye. Celui-ci se montra tellement zélé pour la bourse de son maître, que, dans le but de se procurer des livres de chant devenus nécessaires, il se permit de vendre à vil prix, au poids du papier, un certain nombre de manuscrits delà bibliothèque (4).

La nécessité d'une régénération se faisait sentir. Malgré de nombreux obstacles, elle s'accomplit sous l'action de la Providence et par les efforts persistants d'un nouvel abbé.

(1) Ibid., p. 440-4il.

(2) B. S. G., ms. fr. H. 21 *, in-fol., p. 879 : « Il ne faut pas douter que « ces sçavanis personnages (les savants de l'abbaye) qui a voient Testude « des bonnes lettres en si grande vénération, n*ayent eu soin de composer « une nombreuse bibliothèque et d*amasser un grand nombre de volumes « pour les cultiver, autant que les temps leur permettoient. »

(3) Ou Molinet, préface du Cabinet de la Bibliothèque de Sainie-Gene' viéve, Paris, 1692.

(4) B. S. 6., ms. fr. H. 21, in-fol. , p. 452. L'auteur du ms. igoute : « Plu- « sieurs bibliotbôques de Paris s'en sont accommodées ; J*en ay trouvé a quelques-uns en icelle du cardinal Mazarin, et j'en ay rencontré d'autres « chez des libraires, que j*ay racheptés. »